第三章

端和噗哧一笑，睨了他一眼，問道：「什麽時候回來的？」

「也不過一會，正好欣賞到夫人大殺四方、凜然而不可侵犯之姿，為夫折服不已，特意親自服侍，夫人辛苦了。」容錦的好話跟不要錢似的往外抖。

端和在一旁坐了，伸出纖白的小手點了點，「茶。」

站在那裏說了半天，這會兒已經口乾舌燥了，接過容錦遞過來的茶水，她抿了幾口才道：「看見了怎麽不過去給我撐腰？」

「這種事，夫人自己做就夠了，我過去就畫蛇添足了。」端和有自己處理人事的方法，他貿貿然過去，反而讓那些人產生端和底氣不足，特意叫夫君過來撐場的感覺，這樣豈不是浪費了她的苦心？

他怎麽想的，端和自然理解，轉了轉眼睛，眼裏含着一層水波看向容錦，軟聲道：「站了許久，腿都酸了。」

這柔媚的眼波看得容錦一愣，身體某處不自覺地燃燒了起來，又見端和似笑非笑的看着自己，頓時無奈不已，心想自己在她面前當真是沒有半分的自控能力！

壓下了心頭的火，容錦殷勤地道：「來來來，我來。」

握住端和的小腿，手上力度正好，一下一下按著端和腿上的穴位，舒服的端和忍不住閉上了眼睛，「夫君啊。」

容錦聞言手猛地一抖，他家夫人平日裏最喜歡連名帶姓的叫他，但凡叫夫君就沒什麽好事，「嗯？」

「若是你不做指揮使、不做世子了，只靠着這門按摩的手藝也能養家餬口了。」

容錦哭笑不得地道：「夫人，你可以再有點出息。」

此話剛落，外面就傳來香草刻意拔高的聲音，「二太太來了，留神腳下，往裏面請。」

端和與容錦對視一眼，容錦道：「我來時是走角門進來的，這會兒除了花嬤嬤幾個，沒人知道我回來，我先到裏面去，你們聊著。」

端和點頭道：「好。」

等容錦避到了裏面，端和整了整袖子，掛上了一副恰到好處的笑容，「嬸娘來了，趕緊進來。」

胡氏來勢洶洶，瞧向端和的眼睛都冒着火。

端和昨夜捉的那些人，有幾個是她一手提拔上來的，也的確在她面前得臉，她也知道他們的心思，消極怠工、偷奸耍滑，不過是想為難一下新上任的世子夫人，這件事也是她默許的。如今事發，她初時震怒，但想着端和好歹會看在她這個嬸娘的面子上輕拿輕放，她以後也會好好約束那些人，畢竟你好我好大家好嘛。

可誰知端和二話不說直接把那些人全部發賣，只剩下幾個打瞌睡的小子丫頭，罰了他們些許銀錢了事，這也就罷了，反正這幾個也不在要職上當差，她也便忍了。

沒想到她的胃口不只如此，不僅列了單子來場秋後算帳，發賣了好一些人不說，還賣的一手好人情，提拔了往日裏悶聲不吭的下人，如今府里人人都贊她賞罰分明，可只有她知道，端和這一手拔了多少她這些年經營下來的人脈。

這要胡氏如何能不氣？這些年在府里，她要風得風，要雨得雨慣了，如今被明晃晃的打臉，她當即火冒三丈，想也不想就往若水堂來要個說法。

「侄媳婦好大的陣仗啊，這一早上喊打喊殺的，便是我上門也要膽戰心驚的。」胡氏陰陽怪氣地道。

「嬸娘說的是哪裏話？」端和笑吟吟的，似是看不到她的怒氣，「嬸娘快請坐，前幾日相公帶回了兩罐好茶，正好與嬸娘品鑒一番。」

端和面上帶笑，心中卻想着，若是胡氏有眼力，就該藉着她的話轉移話題，若是還不知收斂，那就不要怪她了。

「還是不必了，饒是再好的茶，如今我也喝不下，侄媳婦留着自己喝吧。」胡氏冷哼一聲，直接道：「聽說侄媳婦今兒早上發賣了好一批人？」

「是啊。」端和直接道：「我自嬸娘手裏接回了管家之權，便盡心儘力不敢有半分懈怠，先前想着這些人都是嬸娘一手調教出來的，如今我不過是接過來，也不會出多大的岔子，便想着順其自然就好，沒想到有些人不曉得從哪裏得來的膽子，偷奸耍滑、怠忽職守，我若不出手整頓，他們都不知道誰是正經的主子，您說是嗎，嬸娘？」

胡氏臉上跟開了染坊似的，紅一陣青一陣，被這句「正經的主子」深深刺激到了，她掌榮國公府這麽些年，也不過是個暫代，可眼前這個年輕的小媳婦，因為嫁了容錦，就是理所當然、名正言順的榮國公世子夫人，未來的榮國公夫人！

胡氏心中暗恨，卻又無法說什麽，只能僵硬道：「即便是這樣，教訓一番就是了，何必鬧得如此沸反盈天，叫外人聽去了，於侄媳婦的名聲也有礙。」

「我看誰敢！」端和眉眼一揚，朗聲道：「當家主子整頓家事，處理不守規矩的下人，放在哪裏也沒有被說不是的道理，便是有不好的名聲傳出去，也是有心之人構陷於我，若被我聽到，無論如何也要揪出他來。」

她從來不是被嚇大的，當初在武寧侯府看大伯娘方氏整頓後宅，賞罰分明、恩威並施，將後宅牢牢握在手中，即便有時強硬些，那些下人可敢說大伯娘半點不好？再說名聲，名聲能當飯吃？為了外頭的名聲苦了自己，她寧端和除非傻了才會那麽做！況且胡氏今日過來，不過是因為她發賣的那些人里有她的心腹，她按捺不下才過來，那如果說，她從頭到尾都以維護她的名聲為理由呢？

端和心中冷笑一聲，揚聲喊道：「碧濤。」

不過片刻，碧濤將一張薄薄的紙遞到端和手裏，端和直接遞到胡氏手裏，「嬸娘先看看這個。」

胡氏不知道端和葫蘆里賣的什麽葯，但她還是打開了，粗略看了幾行便眼神飄忽，臉色也變了幾變。

端和覷着她的神色，換上了一副不得已而為之的表情來，連聲音也變得無奈，「嬸娘向來心慈，對這些下人多有憐惜，可這些人哪裏是好的，全糟蹋了嬸娘的信任與善心。大廚房收些回扣是不成文的規矩，說到底也只是幾兩銀子，咱們睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，可嬸娘看看，這些奴婢不僅收回扣，還剋扣主子的食用！

「您瞧瞧，大冬天的，大妹妹和四弟屋子裏的炭火叫他們貪去了一半還多！阿彌陀佛，這是大妹妹和四弟沒事，若是凍著或有什麽三長兩短，打死他們都是輕的。還有二妹妹愛吃的燕窩，以次充好，撿了零碎的給二妹妹燉了，那些上品不是肥了他們自己的肚子，就是拿出去賣錢，肥了自己的腰包。

「大廚房這些人是嬸娘一手提拔上來的，今日也忍了又忍，想着還是把這件事壓下來，至於該怎麽辦，嬸娘自己處理吧。」

廚下敢剋扣容秀欣和榮鐸的用度，還不是因為胡氏默許？

胡氏是個嘴甜心苦的，她不喜庶子庶女，所以容秀欣和榮鐸在其手下討生活格外不容易，榮鐸是個爺們，端和見得少，不知究竟如何，可是榮秀欣呢？一個外來五品小官家的姑娘也敢欺負到她頭上，平日裏的吃穿用度也是捉襟見肘，一個庶女尚且如此，更何況以後會分家產的庶子榮鐸？

端和也知道，若只拿這兩人說事，少不得要被胡氏糊弄過去，但再加上容秀蘭，這事情就好辦了。

端和又加了一把火，道：「今日嬸娘說我鬧得沸反盈天，下手不留情，那是因為我不這麽做不行。管着外院的二等管事竟口出狂言，隱約暗指他是得了嬸娘授權才故意懶散，給我下馬威。我嫁到府里雖不久，但也知道嬸娘的為人，斷不會受此人挑撥，可那個管事有如此誅心之言，我若不立時把他辦了，恐傷了我與嬸娘之間的感情，所以才……」

她雖然沒有授意，卻是默許了！可如今被端和這樣說出來，胡氏只能硬著頭皮圓場，「若我真是那等覬覦中饋之人，當初便死死抓在手裏，不交給侄媳婦了。卻沒想到竟有人敢打挑撥離間的主意，就該打死才是！至於大廚房這些人，如今是侄媳婦管着家，怎麽處理也是你說了算，不用顧忌我的臉面。」

胡氏將手上寫滿罪狀的紙退回端和手裏，心中暗忖，既然已經沒有商量的餘地，她只做個苦主便好。

端和眨了眨眼睛，倒也沒客氣，「既是如此，那我就多謝嬸娘大義了。」

胡氏氣勢洶洶而來，卻鎩羽而歸，待送走了人，端和進了寢房，便看見容錦抱着肚子在床上笑得直不起身子來。