第一章

【第一章武寧侯府的日常】

斜陽西墜，西邊的天空染就霞光，橙紅金黃，交織成一幅絢麗的畫面。傍晚時分的日光像是蒙上了一層薄薄的絹紗，不如中午熱烈，反倒顯得格外溫和靜謐。

窗外的一株海棠正是花期已過、枝條青翠的模樣，映着橘紅的夕陽，像是上了一層暖光。

半開的南窗下，一個年約三十齣頭的貌美婦人，穿着家常秋香色的襖兒，半靠在軟榻上閉目養神。

也不知過了多久，門扉輕輕被推開，清淺的腳步聲響起，貌美婦人睜開眼，唇邊勾起了一個淺淺的笑意。

來人將手中的托盤放置在軟榻旁邊的小几上，拿了個金絲軟枕靠在婦人的身後，這才重新端了蓮花青瓷碗，笑意盈盈的說道：「今日在沐陽侯府，奴婢瞧著太太沒進多少東西，想着這會腹中必定空空，就叫小廚房熬了這碗杏仁奶湯，太太且先嘗嘗。」

貌美婦人是當今武寧侯夫人方氏，她接過碗，拿勺子輕舀了幾下，連着喝了幾口，才緩緩說道：「我身邊這些人，論起知冷知熱，還是青菱你占第一。」

青菱是她過去做丫鬟時的名字，現在更多的時候，大夥都叫她王友良家的，如今也只有在太太這裏，才會再聽到這個名字。

「是奴婢跟在太太身邊久了，太太格外照顧奴婢，才覺得奴婢好。何況太太慣會調教人，寶珠、寶蟬兩個丫頭年紀輕輕，做起事來都格外的俐落。奴婢像她們那麽大的時候，可只會躲在幾個姊姊身後呢。」

寶珠、寶蟬是自己這幾年提上來的大丫鬟，的確不錯，方氏心裏受用，指著旁邊的一個圓凳說道：「坐着陪我說會話吧。」

王友良家的沒有推辭，嘴裏道謝坐了下來，但也只是堪堪坐了圓凳的小半塊地方。

方氏慢條斯理的舀了兩口奶湯送進嘴裏，問道：「怡姐兒呢？」

「想是在沐陽侯府玩得累了，三姑娘回來就睡下了。奴婢剛才去瞧了，這會正睡得香呢。」

「你瞧著別讓怡姐兒睡久了，再過一會就到晚膳時候了，先起來醒醒神，省得待會沒胃口。」方氏吩咐道。

王友良家的忙應道：「奴婢去的時候已吩咐了三姑娘身邊的丫頭，再過兩刻鐘就叫三姑娘起來。」

奶湯用了大半，方氏不想再喝，見狀，王友良家的接過碗，放到小几的托盤上。

方氏拿着絲絹手帕壓了壓唇角，視線掃過帕子上的蘭草，唇邊漾起了一絲譏誚，「你可瞧見我那二弟妹了？我這邊馬車還沒進門，她那邊急吼吼的就著人來接淑姐兒，不知道的還以為我對淑姐兒怎麽著了呢。」

提起冰月閣那位，王友良家的眼裏也閃過一絲不屑，雖說那位也是主子，她一個做奴婢的不該說什麽，但那位有時候做事實在出格，讓人難以把她當主子敬重。

只是心裏想是一回事，說出來又是另一回事，王友良家的勸道：「二太太也是擔心五姑娘。」

「她是擔心淑姐兒今兒個有沒有在長公主面前得臉，有沒有被她的兩個姊姊比下去。」方氏冷哼一聲。

想起今日淑姐兒在永安長公主面前的樣子，方氏心裏就堵著一口氣。闔府上下，誰人不知永安長公主送帖子是為了請端姐兒，其他這些姊妹說到底不過是陪襯，淑姐兒倒好，把自己當主角，喧賓奪主，生怕別人看不到她。

做了方氏小半輩子的身邊人，王友良家的知道方氏向來不是小氣易怒之人，今日會動怒，全是五姑娘在沐陽侯府時太過上躥下跳，別人瞧見了，只怕會看輕自家侯府里的幾位姑娘。

「五姑娘還小，難免一時想不清楚，以後的日子還長，有太太和老太太在，五姑娘會明白的。」

方氏微哂，淑姐兒到底是有親娘的孩子，她這個做伯娘的不好多做置喙，只能平日裏多上點心，也省得有人在外頭做出出格的事情來。

王友良家的覷著方氏的臉色，找話兒給她紓解心情，「奴婢今兒個可叫四姑娘驚艷著了，白玉團似的小人，在金尊玉貴的長公主面前，竟一絲兒懼意都沒有。說話問話沒有一點錯處，小大人似的，讓長公主喜歡得不得了。」

提起四姑娘端姐兒，方氏眼裏閃過真心實意的笑意，「別說是你了，連我都嚇了一跳。她是頭回出門做客，見的又是長公主，我之前還擔心她會出岔子，如今看來，倒是我想多了。」

「可不是，也是四姑娘福澤深厚，京里這麽些姑娘，怎麽就她一個入了長公主的青眼。」

「這個青眼可不是白來的，如今想起來還是後怕的緊。小小的人兒，竟敢動手抓那毒蟲，也是她福大命大，萬一被那蟲子咬上一口，她身子本就不好，還不沒了半條命。」想起當時的情況，方氏還是忍不住心驚肉跳。

四姑娘的英勇事蹟，王友良家的也是有所耳聞。

半月前，府里一眾女眷到大佛寺進香，午後無事，又是幾個小姑娘，寧老太太便做主讓幾個丫鬟婆子陪着三個姑娘到大佛寺後頭的桂樹林里玩上片刻。

三個姑娘在桂樹林里巧遇了永安長公主的女兒孟淺，兩家交情不深，不過是點頭之交，打個招呼也就過去了。

誰知當時一陣風吹落了桂樹上攀爬的一隻蚰蜒，好巧不巧的掉到了孟淺的後脖頸上。

瞧見的幾個丫頭嚇得驚聲尖叫，誰也沒敢動，此時四姑娘大步上前，用手捏住了沒反應過來的蚰蜒，甩手丟到地上，再一腳踩上去踏了個稀巴爛，這才平息了一場驚魂。

孟淺是永安長公主唯一的閨女，對救了她閨女的人，永安長公主自然是感激不已，見四姑娘只是個小人兒，又多了幾分看顧。

「所以才說咱們四姑娘福澤深厚，不僅沒事，還有了好機緣。」王友良家的說道。

永安長公主是今上最疼愛的幼妹，京里不知多少人家都巴望着得到永安長公主的青睞，如今四姑娘因緣巧合入了長公主的眼，何愁以後？

「是啊，端姐兒那孩子真是個有福的，想當初我從蘇州抱回來的時候，瘦弱得跟只小貓崽似的，我那時候真是怕得慌，生怕她熬不過去……可她熬了過來，如今白白胖胖的跟玉人似的，又聽話又乖巧，讓人喜歡得不得了。剛才我送她回老太太身邊，她往老太太懷裏鑽的情景，真是可愛得心都化了。」

王友良家的抿著唇笑道：「瞧瞧太太，您喜歡四姑娘這侄女，恨不得把四姑娘誇出花來，可怎麽就忘了咱們三姑娘，照奴婢瞧著，還是咱們三姑娘最好。」

提起女兒，方氏多了幾分得意，「我自己的閨女我清楚的很。怡姐兒是個好孩子，心思澄明，處事磊落，沒有那些見不得人的花花腸子。不過……」

頓了頓，方氏勾起唇角，「咱們府里這幾個姑娘，怡姐兒和端姐兒關係最好。說句實話，端姐兒接回侯府才一年多，又有大半的時間在養病，可誰也耐不住她們姊妹倆關係好，分都分不開。可淑姐兒呢，打小和怡姐兒一塊長大，就是玩不到一塊去，你當是為什麽？還不是怡姐兒這孩子心思最乾凈單純，看人最准。」

王友良家的沒答話，可心裏也對這番話十成十的贊成。

主僕倆有一搭沒一搭的說了半天話，眼瞧著外頭天色慢慢黑了，方氏便由王友良家的扶著剛剛下了軟榻，外頭傳來小丫頭的聲音——

「世子爺回來了！」

方氏和王友良家的對視一眼，滿臉喜色。

忽而珠簾響動，進來一個十七、八歲的少年郎，著一身月白色綉暗紋的直裰，俊秀的面龐上掛着淺淺的笑意，當真是溫潤如玉，眉清目朗。

來者不是別人，正是方氏的長子，武寧侯世子寧臨川。

寧臨川一拱手，「給母親請安。」

方氏喜不自勝，握住兒子的手，「臨哥兒怎麽這會回來了？不是說三天後書院才放假的嗎？」

寧臨川今年十七歲，拜在大儒胡清明的座下讀書，每半個月才回一次家。因着快到中秋，前幾日傳話回來，說要八月十四才放假。