第八章第37章 合同工，又一個棲身地
李家溝水庫大壩，在短短的兩個多月就築成了。我告別了我們曾經同甘共苦的連隊幹部和戰士，又回到了我的老巢。
馬上就要過年了，明年又將漂流到何方？我一遍茫然。正在這時，回家過年的吳凡赤又來到我家，給我苦悶的生活帶來了一些生氣。他天花亂墜地吹他的打工奇遇，他滔滔不絕地談他的打算。說得我都有點想和他一起去打工，過一種浪漫的生活了。
我曾經在水庫工地碰見過我的初中同學馬林，他在當水庫測繪員。他說，如果吳凡赤再到我家，就一定要我引見給他，說不定，水庫完工後，他會同他一起去漂流。所以，第二天我就和吳凡赤騎著破自行車到了馬林家。他非常熱情地接待我們，又是殺雞，又是割肉，又是買酒。吃得酒足飯飽之後，他就帶我們觀山望水，說大話。末了，吳凡赤就說他想開後門，幫生產隊買一架手扶式拖拉機，生產隊就可以一年不收他的錢，照記工分，但資金還有點缺口。馬林就慷慨地說：「哥們，要好多，一句話的事！我這幾年在水庫上干，也存了點錢，兄弟借給你。」
吳凡赤說：「120元就夠了。」
馬林就從錢包里拿出一疊錢，數了120元給吳凡赤。吳凡赤拿著錢就要走，說，不及時去買，怕夜長夢多，他都已經送了兩斤天麻給省機械廠的銷售人員了。
我們也沒在意，就各自分道揚鑣了。
可春節剛過，馬林就覺得不太對勁，他找到了我說：「他真的是幫生產隊買手扶式拖拉機嗎？該不是在外面風流，把錢用光了，交不上生產隊的錢撒的謊吧？」
我說：「不會吧？我們是多年的老同學，他忍心騙我們嗎？如果你不放心，我們就騎車去找他吧？」
於是，我倆就騎車找到了他家。他父母說，他走了。問到他幫生產隊買手扶式拖拉機的事，他父母都說不知道。馬林說：「我們受騙了！」我氣不打一處來。要知道，120元，當時是一個普通工人四個月的工資，一個全勞動力，一年在生產隊的工分錢。
於是，我們商量后決定，過幾天再來。
在快離開他們生產隊時，我們碰到了過去同吳凡赤拉煤來過我家的郭大勇，他證實了馬林的猜想。說，吳凡赤到處借錢，用來交生產隊，後來不知從那裡弄到錢，交給生產隊后，他父母才把糧食分回了家，而且，沒等到過年就走了。
我倆互相埋怨著回家，一路上的吃喝都由我包干，幸好，水庫上還發了幾十元錢的補貼費給我。我們約定元宵節前再來找他，因為馬林認定他沒離開家，至少要元宵節后才走。
我們又在農曆十二這天，跑到了吳凡赤家。兩個老人說他們也沒辦法找到他，就把他放在屋裡的那件駝絨大衣，一件雨衣，一卷導線和兩本車爾尼雪夫斯基選集給了我們。我們也不忍心為難可憐的兩位老人，就氣憤地回了家。
後來，我動員中學校長買了雨衣，社辦企業買了導線，一共賣了30元，我自己貼了30元，一共湊了60元給馬林，算是我們各負一半的責任。
至今，我們都沒有再見到過吳凡赤。這算是我人生中的第一次被騙，而且是我的同學加畫友。若干年後，我在省城學習時，居然碰到了馬林，他正在幫我一個同學販運蔬菜到新疆去賣，我們再也沒談那錢的事了，但我們的心裡都有些不痛快。幾年後，聽郭大勇說，吳凡赤在邊遠的一個縣城開了一家工藝美術店，還娶了妻，生了子。不知我的同學、畫友吳凡赤現在對他當時的行為有何感想，但無論如何我們都會原諒他，我們都是從那個艱苦無助的年代走過來的人。
再說，正當我很氣憤地拿著吳凡赤的父親給的東西，放在桌上想法怎樣處理他們時，我的四姐夫串門來了。我收好這些使人討厭的東西，走了出去。四姐夫高興地給我說，你又有好差使了。我接過他手裡的紙條看，原來是公社黨委通知我到區供銷社炸藥廠上班的通知書。
雖然看到通知我到工廠上班有些驚喜，但仔細一看是炸藥廠，就有些后怕。四姐夫解釋說：「你怕什麼？水庫完工後，炸藥廠早就停產了，現在是生產高科技產品5406有機肥料。區供銷社來招合同工時還說要文化高的，好多人都想去呢！」
於是，我才把心放了下來。
我又成了一名合同工，我又用我的破車，馱著我的被蓋和那個跟隨我多年的寶貝木箱到了炸藥廠。
映入我眼帘的，是一個位於兩個小山之間，只有幾十間小青瓦房的破敗工廠。這個廠，曾經在修水庫的幾年間紅火過。據說有的人要買點雷管、炸藥之類的回生產隊開山，修梯田梯土用，或炸魚時，要到區上很多個部門蓋章，當然也得有一些表示。水庫修成后，就停產了。
後來，區上為了推廣S大學生物系發明的，能使土壤疏鬆的5406有機肥料，炸藥廠就成有機肥料廠了。
我逐漸的融入了這個大家庭，使我耳目一新。原來，一個只有十二個正式工人的小廠，竟有一個廠長，一個書記，兩個技術主任，一個會計，一個出納，還有一個保管員和伙食團長，只剩下四個人當老百姓。後來，為了生產高科技肥料，又到十二個公社招來我們十二個合同工人：五個男的，七個女（都是未婚的下鄉、回鄉知青）的。現在，我們的龍門區供銷社5406廠共有員工24人。
我很吃驚有這麼多幹部，一個老工友告訴我，不要小看這些人，他們都有不凡的來歷。
長得五大三粗，口直心快的祝直昌，曾經是龍門區的區長后選人，但因沒入黨，而且為人正直，不會官場交際，最後只當了一個民政幹部。成立區革委時，也沒為自己謀到一官半職，到推廣5406有機肥時，區革委派他當5406有機肥料廠廠長。這人沒想和書記爭什麼，只想認真完成黨叫給的任務，等待伯樂提拔。
我們廠只負責從縣農資公司拿回菌種，用瓊脂等做培養基繁殖第一代產品；再用米飯等做第二代培養基，繁殖到第二代；各公社社辦（現在叫鄉鎮）企業再買回去，用油枯、麥夫等做第三代培養基，生產出5406肥料，再讓各生產隊買回去使用。因此，各公社社辦企業廠就需要技術指導，我們的祝廠長就負責對外宣傳和技術指導。他的工作主要是對外，但有時也為產品質量與書記爭論。