第十二章 風起秀女案
這天北宮燁下朝才回北宮府，就有人遞上拜帖。
「將人帶入書房，我稍後就到。」北宮燁盯著拜帖看了一會，這才凈了手前往書房。
「文淵閣簡華生見過丞相大人。」
「簡大人請！」
簡華生一身輕服，想必下朝回家更了衣服才來的此，北宮燁並不說話，果然侍女上完茶，關上書房門，簡華生就從衣袖中掏出一封信，但是並未遞給北宮燁，而是看了看四周，再次放回袖中。
「大人，我昨日在內客處理舊案歸檔時，發現聖上身邊的紅人公孫羽大人在查一件舊檔。」
北宮燁點頭，示意他說下去。
「當時，下官並未注意，但是後來無意發現公孫大人查的是六年前選秀舊檔。」
「選秀向來由本朝丞相負責，只是上一任丞相乃當今桑皇后兄長桑旬，這些都是由他一手負責，與我並不相干。」
「大人且聽我說完，大人拜相不到三載，這些舊案舊檔自是與大人無關，只是下官發現公孫大人查伯侯府選秀陳檔。」
北宮燁眉頭一皺：「伯侯府乃我岳父岳母府邸。」
「下官要說的正是此事，只是……」簡華生看著北宮燁欲言又止。
「簡大人無需擔心，既然來了，但說無妨。」
得了定心丸，簡華生便不再顧忌，「六年前當今聖上第一次全國納采，秀女重點是江南浙杭兩省，丞相夫人是揚州人，當時自然也在秀女名冊之內，可是當年這兩省的秀女全部落榜了，留下來的儘是一些無法入眼的中庸姿色。」
北宮燁大概猜出原因了，以夫人南明珠言德容工的出色，完全沒有落選的理由，便問道：「你可記得第一批上報秀女名冊，還有最終選中的秀女名冊？」
「大人請過目，我將名單背了下來。」簡華生從寬大的衣袖中再次取出那封信。
北宮燁打開信，第一個看到的便是揚州人唐寧，年方十五，第二個是自己的夫人南明珠，年方十五，覃鳳凰，季飛燕……接著看後面，發現排在前面幾位的女子都被劃掉了。
「難道說桑大人存有私心，擔心新的秀女威及到自己妹妹的地位，所以暗中出手干涉選秀，只是這層層上報，層層隱瞞牽扯的太廣，而且若查處屬實，便是欺君大罪。」
「大人說的正是，聖上只怕是知道了什麼，否則不會舊案重提，而且還是暗中進行。」
「皇上若查此事，與我並不相干，簡大人今日這是？」
「大人此言差矣，下官就實說吧。六年前揚州有四大美女名聲在外，第一位當然是伯侯的南明珠，也就是丞相夫人。第二位乃當年進士唐允之的嫡女唐寧，說起唐允之，當年城揚州無人不知，小小年紀，鄕試，府試，院士，省士皆為頭名，只可惜家運不好，否則必是狀元榜眼。第三名乃覃鳳凰，第四名乃季飛燕，東明珠，南唐寧，西鳳凰，北飛燕，傳的就是這四位絕色佳人。唐寧如今嫁給子車府的大公子子車安，覃鳳凰嫁給唐寧的兄長唐成，季飛燕便是在下的內人。」
簡華生喝了口茶，潤了潤嗓子，繼續道：「昨天下官回家后就問到了當年之事，結果飛燕嚇的花容失色，下官好生安撫，最後內人才說出實情。原來選秀告示全國貼出后，她同往常一樣去山上進香，當時因一女眷家的孩童頑皮，內人跌了一跤，弄的灰頭土臉，沒想到卻躲過一劫。當時內人弄髒了衣服，她的丫鬟紅兒脫了自己的外袍給她，當丫鬟下山去取乾淨衣服的時候，內人看到四個面色不善的男子在上山的山道上四處張望，似乎在尋人，最開始她沒在意。
四人在經過她身旁時，其中一人小聲說了一句，大人交待尤其是東明珠，南唐寧絕不能放過。因為內人是靠在石頭后，四人並沒發現她，直到紅兒取完乾淨衣服回來，紅兒告訴她揚州四大美人接連出事了，先是唐寧落水了，接著那個南明珠的馬車不知為何受驚了橫衝直撞，覃鳳凰失腳從山上掉下去了……聽到這裡，飛燕馬上明白了，下一個就輪到自己了。她換上丫鬟的衣服，梳了丫鬟頭，弄髒了臉，一跛一跛的下了山，後來也沒敢坐自家馬車，而是租的一輛馬車。再後面的事，丞相也就知道了。」
「簡大人，此事事關重大，記住不得再同他人提起，否則只怕引來殺身之禍！」
「謝大人，只是紙終究包不住火，下官今日前來是尋求庇護的，若上頭開始著手查這件事，下官擔心內人的安危，因為內人記得那四名男子的模樣，同時還畫了出來。」
簡華生再次從袖中掏出一個捲軸，再次向北宮燁呈上，北宮燁分別打開，畫中四名男子栩栩如生，只是神色不善，果然北飛燕也名不虛傳，只是這其中兩人自己貌似在哪見過。
「這樣吧，我有一處院子離丞相府不遠，僅隔著一條街，聖上若是派人去浙杭，你提前安置你內人在那，那裡有管家，護衛，粗使婆子，只要不出院子，我保她們無事。」
「謝大人，下官告辭！」
北宮燁回到卧室，南明珠正倚在床頭等他，看見北宮燁進來，欲起身相迎，北宮燁擺擺手，快步走到床邊攔住南明珠，「夫人身體要緊，妍兒呢？」
南明珠笑道：「妍兒真疼你，你不在她一直吵我，你這才回來，她就睡著了。」
北宮燁笑道：「果然還是女兒貼心，那兩個小子今天聽話嗎？」
「真難得，兩個小傢伙圍著妹妹喜歡的不得了，一整天都乖乖的。」
「看來妍兒是咱們北宮府的小福星，兩個皮小子現在有哥哥的樣了。」
「夫君，我有些口渴。」
北宮燁從熱爐上沏了一杯茶遞給南明珠，南明珠喝完熱茶，笑吟吟的看著夫君將茶杯放回桌上，問道：「夫君可是有什麼話想同我說？」
「夫人，為何有此一問？」
南明珠笑道：「平日夫君下朝歸來，都是先去書房，忙公務直到很晚方才回卧房，現在未時不到，有些反常。」
北宮燁抓過南明珠的手放進被子里，笑道：「夫人越發的聰明了。」
「夫君想問什麼就問吧，明珠保證知無不言。」
北宮燁寵愛的望著南明珠，將她摟入懷中低語：「每每想起來，就跟做夢一場，能娶到夫人這麼賢惠的女子，是我北宮燁這一生最大的幸事。」
「能嫁給夫君也是我南明珠這一生最大的幸事，夫君一介書生，卻為了救我，硬生生的截住失控的馬兒，每每想起，我都感動不已。」
「夫人可還記得那天的情形，我的意思是從早上出門開始說起。」
南明珠點點頭，既然夫君這麼問肯定有他的意思，認真的回憶起來，「那天我同往常一樣帶著林嬤嬤，紫玉去山上進香，剛到山腳下，還沒來的及下馬車，馬兒就發瘋似的奔了起來，我忙喊趕馬車的彭叔，可是並無人應，後來嬤嬤將所有的衣服裹在我身上，讓我跳馬車，除此之外別無他選，我也準備跳馬車了，還好遇到了夫君，夫君急生生智拿樹枝攔住馬車，也接住了從馬車上跳下的我，否則我不死只怕也殘了。後來我回到府中，才知道彭叔被馬車摔出去，當時就送了命，父親和兄長仔細查過馬車，可能是誰家孩子頑皮，拿石頭砸了馬屁股，馬受到驚嚇，這才失控的，直到現在，每每想起我都后怕。」
北宮燁沒說話，只是緊緊的摟住南明珠，他明白了，這一切都是有人操縱，既然有人主意打到自己夫人頭上，他怎麼可能就此罷休。
」以後有我護你周全，誰也別想傷害你，安心睡吧。「
直到南明珠呼吸平穩，北宮燁才出了屋。
黑夜中，北宮燁手一揮，瞬間出現兩名黑衣人，」見過主子！「
」去查這四人底細！「
」是，黑衣人再次消失。「
北宮燁安排完，這才輕腳回房，再次摟住南明珠，雖然是誤打誤撞，但他確實娶了一個好妻子。
剛閉上眼，北宮燁再次睜開，他猛然想起來了，南明珠她們出事前三天，是蘇州知府硬拉著他一塊去揚州辦事的，當時推脫不過，他們約好第二天一早出發，當時在去知府的路上，老遠就看見兩人從知府出來，因為兩人說的並不蘇州話而是京城口音，他還特意扭頭看了一眼，正是季飛燕畫的四名男子中的兩人。
如此說來，蘇州知府是桑旬的人？只是當時自己還只是御史，他強烈要求自己去的目的？
北宮燁閉著眼睛又想了想，明白了，自己當時奉命去督察官風官氣，原來自己早就被算計進去了，如果此事被拿到聖上前面說事，自己倒是證人，反之自己便是同流合污，好，計劃的倒是挺細緻，沒想到桑旬藏的這麼深！
北宮燁又將六年前的事重新理了一遍，當時自己這個御史就是桑旬推薦的，難道說從自己初入朝堂便成了他們的棋子，雖然自己從不與他們為伍，但是他們所打造的假像，只怕聖上也不會相信自己是冤枉的。
去揚州，去進香，路上遇到南明珠，這一切的一切都是事先被計劃好的，北宮燁氣憤的閉上眼睛，或許他們原意是讓南明珠撞死自己，再污衊南明珠同御史私奔不成墜崖，這樣的秀女不合格也是直接會被刷下來，後來自己救了南明珠，當時立刻就有人站了出來，大聲誇讚自己英雄救美，表面是誇獎自己，事實卻是為了毀掉南明珠的清譽，被男子在眾目睽睽抱過的女子也是沒有資格選妃的，當時南明珠嚇傻了，死死的摟住自己，所有人都看見了，倒是成全了那個幕後之人的計劃！
北宮燁冷冷的盯著無盡的黑夜，心中暗道，無論是誰，他們對自己所做的，總有一天會雙倍還回去！