第四章
許太太卻不管那麽多，直接開口說道：「這事已經在城裏傳開了，想來不知道的人極少，我說給老太太聽，好過老太太出門去聽了什麽難聽的話。昨日午後，貴府三姑娘在趙王府門前攔住了趙王殿下，據說是因在家受大婦迫害，求王爺解救，還要為奴為婢伺候王爺，王爺不理，三姑娘就抱住了王爺的腿不鬆手，啊呀，嘖嘖，真是想不到……」
陸老太太聽到這裏，一口氣險些上不來，她顫抖着手指向方氏問道：「此話當真？」
「母親息怒！」方氏忙上前扶住她，給她揉胸口，解釋道：「想來外面以訛傳訛，傳得過了些，秀姐兒再如何也不會當街跟人拉扯，再說王爺身邊難道沒有從人嗎？怎會讓秀姐兒接近王爺？」說完以後，方氏忍不住回頭怒視了許太太一眼。
許太太並不在乎，還笑嘻嘻的說道：「興許是吧，陸大太太應是早問過女兒了，這情形必定比我們了解。不過貴府姑娘當街做出這種事來，陸大太太還有心辯解，我若是您呀，只會慚愧自己不懂教女——」
「許太太會不會教女，我們不清楚，不過令堂一定不懂得怎麽教女！」
許太太一聽此言勃然大怒，站起身往聲音來處看，只見先頭已經迴避的陸靜淑正臉罩寒霜站在裏外間相隔的屏風邊上。
見許太太看過來，她露出一縷嘲諷的笑意，「敢問許太太是憑什麽到此大放厥詞？」
姜太太一把拉住要發火的許太太，皺眉說道：「你這孩子怎麽這樣跟長輩說話？」
「淑姐兒，你進去！」陸老太太緩過一口氣，開口打斷，「小孩子別管大人的事。」
陸靜淑站在那裏不動，看着姜太太說道：「祖母恕罪，孫女只是覺得姜太太貿然來訪，恐怕與孫女有關。姜太太，您的來意這會兒可以說了吧？」
方氏聽得心驚，忙開口說陸靜淑，「你這孩子今日是怎麽了？快進去！別胡亂插嘴。」
許太太一肚子火，這時也顧不上來時套好的話了，直接說道：「陸二姑娘不肯走也好，她想聽就聽吧，總是她的終身大事！」
姜太太眉頭皺得更緊，心裏後悔今日不該選許太太做幫手，可事已至此，她不能退縮，只得說道：「陸老太太、陸大太太，貴府三姑娘做出這樣的事來，如今已經鬧得滿城風雨，再加上貴府二老爺的事……我們姜家一向門風清白，咱們兩家這門親事當初也實在定得太倉促，不如，我們從長計議吧？」
從長計議？呵呵，想退親就說退親，既想得好處，又不肯做惡人，真是讓人鄙視！
陸靜淑看陸老太太和方氏都愣住了，就接話問道：「姜太太想怎麽從長計議？」
姜太太不願跟陸靜淑多說，只看向方氏說道：「我原先還當二姑娘是個好的，比旁人懂事乖巧，今日再看，倒不愧跟三姑娘是親姊妹……」
「姜太太！」方氏忽然提高音量打斷了她，「您有什麽打算不妨直說，我的女兒如何，不勞您評斷！」
姜太太從來沒見過這麽硬氣的方氏，這個一向溫順的女人，此刻站得筆直，明亮的雙目一眨也不眨的望着自己，竟平白多了些氣勢，讓她一時有些心虛。
但轉念一想，如今是陸家自己出了醜事，自己來退婚天經地義，於是也抬起下巴，一臉嚴肅的說道：「我們姜家娶婦，其餘都在其次，最要緊是人品好、家教嚴，可貴府的姑娘……」她說到這裏停頓下來，似乎覺得接下來的話有些不好啟齒。
許太太終於想起來時商量好的話，適時接過話頭，「姜太太是厚道人，這得罪人的話還是我來說吧。如今貴府三姑娘已成了全長安的笑柄，姜家是書香門第，要是娶了一個有這樣姊妹的媳婦，豈不讓人笑話？便是陸二姑娘自己嫁了過去，恐怕也在夫家抬不起頭呢。」
陸靜淑無視她充滿惡意的目光，只問姜太太，「那麽姜太太今日是來退婚的了？」
「方妹妹，我們家與方家本是舊交，若不是貴府出了這樣的事，我無論如何也不會上門來提此事。」姜太太還是不理陸靜淑，只跟方氏說話，「退婚二字實在不好聽，我也沒有這個意思，不如咱們好好商議，將這樁婚事解除了吧。」
看來她還是想留有餘地，不願就此成仇，怕對方家不好交代，可是她帶了個專門拉仇恨的許太太來，話都說到這種程度了，怎麽能不成仇？
陸靜淑心中雖然很不高興，但趁此機會解除婚約也好，於是她就走到方氏身邊，扶著方氏有些顫抖的手，說道：「娘，這樣的婚事不要也罷，就聽姜太太的，解了吧。」
陸老太太被這一連串的事情打擊得有些頭暈，此時才反應過來，忙開口阻攔，「這怎麽行！婚姻是大事，怎能說定就定，說解就解？淑姐兒，你回房去待着，不許再多言！」
方氏低頭細細瞧了一番女兒的小臉，見她面上都是寒意，目光卻十分堅定，心中不由酸楚，她抓着女兒的手發了好一會兒呆，也不理會陸老太太如何跟姜太太解釋以及許太太中間的冷言冷語。
「好。」
方氏忽然開口，震驚了一屋子的女人，頓時眾人都停下來不再說話，一起看向她。
方氏將女兒緊緊攬進懷裏，抬頭望着姜太太，面容平靜的說道：「我答應解除婚約，可是有一條，若此事了結之後，外面有半句對我們淑姐兒不利的傳言，我雖只有一條命，少不得也得拚一拚。」
老實人忽然發狠，把屋子裏幾個人都驚住了，陸老太太本來還要阻攔，一見她神情不同以往，要出口的話頓時噎在喉嚨口，說不出來。
姜太太被她專註的目光盯着，不知為何脊背一寒，忙應道：「你放心，我知道。淑姐兒這孩子本質還是好的，此事我們暫不聲張，先解了婚約，還了聘書聘禮，等過個一兩年，再對外說孩子們八字不合，必不會累及孩子名聲。」
於是就此議定，姜太太跟許太太先回去，改日派媒人來取回聘書聘禮，再將陸靜淑的庚帖還回。
陸靜淑一直立在方氏身邊，等到姜太太和許太太告辭要走，她忽然問方氏，「娘，上回我們去許家喝喜酒，他們家是不是還有個女兒未嫁？」
眾人都不知她何意，一起望了過來，方氏下意識的點頭，「是有一個。」
「唔，怪不得她今日這般出力呢！」陸靜淑一臉的恍然大悟，眼睛卻不看向姜太太和許太太，好像她們已經不在此地了一樣。
許太太氣沖頭頂，正要回嘴，卻被姜太太一把拉住走了出去。
「你和一個孩子斗什麽嘴？」姜太太低聲說了她一句，然後就鬆開她的手，快步出了陸老太太的院子。
她們一出屋子，陸老太太立刻癱倒在榻上。
方氏卻顧不上去看她，只攬着陸靜淑淚如雨下，口裏不停的說：「委屈你了，都是娘沒用！」
「你現在哭有什麽用？」陸老太太一看她哭起來，反倒來了火氣，一挺身坐起來罵道：「今日之事，你若是低頭認個錯，說以後會好好教導女兒，又有什麽了？做錯事的是秀姐兒，又不是淑姐兒，姜家也不能就非說不要淑姐兒！還有，淑姐兒，你今日怎麽這麽不聽話？」
方氏現在聽不得旁人說陸靜淑，就算是一向畏懼的陸老太太開口，她也不假思索的頂了回去，「淑姐兒有什麽錯？明明是姜家欺人太甚，帶了個外人來羞辱我們，難道還要孩子忍氣吞聲？姜家既有心退親，姜太太也不喜歡淑姐兒，我做什麽還要委曲求全？非得要孩子將來跟我過一樣的日子才好嗎？」
她說到這裏，想起自己這些年在陸家過的日子，忍不住悲從中來，哭聲更慘。
陸老太太先是被方氏的突然爆發驚了一下，待聽到她後面說的話，似乎是指桑罵槐，不由氣得渾身顫抖，「反了反了，你們這是都想要氣死我啊！你倒是給我說說，你過的什麽日子？我們陸家是少了你吃還是短了你穿？我們陸家哪裏對不起你了？」
陸靜淑徹底被這場面驚呆了，婆媳大戰，還是方氏跟陸老太太，這到底是誰拿錯了劇本啊？她發了一會兒呆，直到陸老太太開始咳嗽，才終於找回神智，先安撫方氏去一邊椅子上坐下，又倒了杯水送到氣喘吁吁的陸老太太跟前。