第148章 乞兒碗與寒心湯（十七）
房門口吳甲與殷乙探頭往裡瞧，我站起身走到他們跟前，特意轉了個圈兒：「瞧，全好了。放心罷了，再不會咬你們。」
吳甲憨憨地一笑，殷乙放心地點了點頭，兩人便回前頭鋪子去做活了。師父端著碗過來，微微皺起眉，將我上下掃量了一圈：「一會兒吩咐吳甲燒些熱水來，你好好洗漱一番。」
我一回身，身後正是妝台，銅鏡中映出我蓬頭垢面衣衫不整的樣子來，連我自己也覺著不好意思，紅著面頰連連點頭。
過了片刻，吳甲果然來敲我的房門，說熱水已得了。我自去沐浴更衣，昏沉發狂中，師父說的話隨著氤氳的熱氣騰了上來，我記得他說了那碗的來歷，彷彿是因過了百名乞兒之手，怨氣深重，懷著憐憫之心往裡施捨都無礙，但若不是真心救助持碗乞兒，懷了旁的目的，再往裡投些什麼，就要中了那怨氣，百名乞兒的饑寒一併體會了。
我細想想，還果真如此。孫大戶犯病，是因為他往那碗里施粥時心存利益算計，玉林則是為了不教玉枝吃那肉餅，我卻是為了試出哪一隻才是興風作浪的碗……
想到玉林，我「嘩」地從浴桶里站起身，我吃了那碗古怪的寒心湯，從極度的饑寒中迴轉過來，可玉林還在受著煎熬。我忙忙地拭乾身子頭髮，換上乾淨的衣裙，披著濕漉漉的頭髮便從凈房跑了出來。
院子里瀰漫著一股難聞的葯氣，先前滿地的破碗已然都收拾了，院子已恢復了原樣。石磨旁的地上蹲著個人，正埋頭扇著一個煎藥的小爐，聽見動靜那人抬頭向我望過來，憨實地沖我一笑，「那葯姑娘吃啦？」
我不知所以然地點點頭，問道：「你是什麼人？如何進來的？」
他從地下站起來，我才看清楚這人是個丐子。他手裡揮動著蒲扇，似乎有些不樂意：「我還奇怪，為何要來這裡。今日一早醒來，我就在這家鋪子前睡著，鋪子里出來兩個不說話的壯漢，不由分說就將我提了進來。出來個郎君，看著倒是和善，同我說什麼有人病了，非得要我煎藥，還給了我錢。」
說到錢，他的不滿便散去了，臉上又笑嘻嘻起來，想來師父該是給了不少。「他讓煎藥就煎藥唄，左右是給了錢了。煎得了，他拿著我原先用的那個破碗，倒了碗湯藥就進去了。」說著那丐子打量了我幾眼，「要吃藥的就是姑娘你罷。年輕輕的，害了什麼病，要吃這樣難聞的葯，還非得要我來煎藥？」
我抿嘴笑了笑，不知要怎樣答他。師父從前頭鋪子里一打帘子走了進來，問道：「煎得了么？」
那丐子賠著笑臉，忙又蹲下身去扇那小泥爐：「得了，得了，這便要好了。」
師父穿過院子，走到我身旁，捏起我的下巴左看右瞧，滿意地笑道：「還是你恢復得快，玉林那孩子灌了一碗湯藥下去，尚不能全醒，須得再灌一碗，慢慢調養著了。你既好了，倒也不辜負了我那兩顆養榮丸。」
師父一面說一面領著我回到屋子裡，又聽過我的脈象，方才大定。
「師父，外頭煎藥的那個，就是乞兒碗的主人？」我疑惑道：「為何非得要他來煎藥？」
「他是這碗第百名主人，病因他起，自然還要他來解，須得他親手煎一碗葯，倒入那乞兒碗中，予你吃了，才有效用，旁人煎了，皆無此效。你中那碗的怨氣后，師父便放了莊周夢中之蝶出去，循著氣味尋了他一整日，才在夜間他入眠之後，將他引到了鋪子門口。」說到此處，師父仍有些心有餘悸，責備地看了我一眼：「幾時才能教得你改了這魯莽行事的秉性？你決意要做什麼事，好歹要知會師父。」
「師父，阿心知錯了，明日起就抄寫藥典。」我自知理虧，忙先表明甘願受罰。但在我心裡仍然是高興的，我若不搶在師父前頭去試，只怕他要親身來試，我發狂總好過師父發狂，我知道師父必定能救我，沒有絲毫懼怕，但如若師父發了狂症，我卻不知要如何救他。
我突然想起他方才說給我吃了養榮丸，養榮丸要以野山參入葯，藥材雖貴，卻也不是什麼難制的葯。「師父，為何不給孫大戶與玉林也吃些養榮丸？」
「他們豈吃得這個。」師父淡然笑道，並不肯多說。
院子里那丐子高聲叫喚起來：「葯得了，郎君，葯煎得了。」
師父從屋子裡出去，教他往碗里倒了湯藥，給了他些錢與吃的，便打發他去了。我迅速地挽起了頭髮，跟出屋子，隨在師父身後進了鋪子。
玉枝阿爹已在鋪子里等了好一陣，眼見著第二碗救命的湯藥出來，眼裡直冒光，小心翼翼地接過破碗，猶如捧著他獨子的性命，連感謝的話也顧不上說。
師父遞過碗時，我在一旁瞥見他大拇指上有一處創傷，結著薄薄的一層血痂。我猛然記起受飢餓折磨時，師父塞進我口中的養榮丸除了人蔘的氣味，尚還有股子腥甜的血氣。
我不顧鋪子里還有旁人，忙拉起師父的手，端看他大拇指上的傷，心裡酸澀發脹。「師父……」我萬分愧疚道：「我，還是咬你了？」
師父笑著從我手裡抽出了他的手掌，「又說傻話，若非這一口，你豈能好得這樣快？」
我頓然明白了那和著人蔘氣味兒的腥甜究竟是什麼了，果然是血氣。我原是靠著師父的血，方能維持些微神志，才沒有像孫大戶與玉林那般受盡煎熬。
才剛吃了一碗寒心湯，我的心底卻直泛熱流，眼裡蓄起了一股溫熱，嗓子眼也哽塞住了，生怕教人看見，慌忙低頭往後院去收拾剛煎完了寒心湯的小爐。
轉眼又想起師父他們因我忙碌了許久，大約一直都未曾好好吃過一餐飯食，一早又找了那丐子來煎藥，怕是連早飯也未沾口。我知道自己沒什麼本事能替師父分擔些，煮飯收拾總還做得，便趕緊凈了手，往灶房去燒火做飯……