第145章 乞兒碗與寒心湯（十四）
雖說派發肉包子是三日後的事兒，但這三日間，朱心堂門前已是絡繹不絕起來，不斷有乞兒來探頭探腦，彷彿是不敢信這間看起來並不富麗奢華的生藥鋪子肯出那樣一大筆錢財，僅僅是用來做施捨。
所有來探問的乞兒，一心一意只在肉包子上，對破碗換新碗卻毫不在意。我擔心那持碗的丐子有心藏匿，並不將那碗帶來，這一場便算白忙活了。
師父倒是很篤定，勸慰我道：「那丐子若是知曉自己手裡拿了個不凡的碗，那他還肯做個丐子么？想要什麼不得？城中因此也不會只有孫大戶和玉林犯了饑寒交迫的病症。」
我想著也甚是有理，但又不能確准。忐忐忑忑中，派發肉包子的那日便到了。
張家娘子頭天下半晌就來了好幾回，何處排隊，何處發放肉包子，何處發放新碗，何處收舊碗，一樁樁一件件，都商量定了，直至酉時方才回去。
這日夜裡到鋪子來的魂魄都不放進來了，我與師父，並吳甲殷乙，直忙了一夜，除了灶房的兩眼爐灶外，院子里石磨也叫殷乙搬開了，騰挪出了地方，架起了鍋灶，三個灶不停地添柴催火，一萬個包子流水一般地上蒸籠。
卯時一到，吳甲將第一塊門板卸下，我只往外瞥了一眼便驚住了。門口排了長龍陣一樣的隊，從朱心堂的門口起始，遠遠地不知延伸到了何處，直排出了茱萸巷也未可說。門外雖說鬧哄哄的喧嘩不斷，但也無人挑事，連個插隊的也不見。
吳甲將門板一塊塊地搬開，我才看見門外尚有兩名官差，我忙回院子里去喚來師父。
官差見了師父，上前抱手道：「趙知府聽聞朱先生今日要向饑民發包子，大加讚賞，遣我等過來幫著維持維持，朱先生若有什麼差遣，不必客氣，吩咐咱們弟兄幾個便是了。」
師父忙不迭地向官差道謝，並遙謝了趙知府。我揣測那位趙知府大約是因上回孫大戶搭棚施粥后出了事兒，多少有些膽顫，不敢掉以輕心，特特派了官差過來盯著罷。
不管怎麼說，也省了我不少功夫，我心底里還是十分感激趙善防的。
官差在外維持著隊伍不亂不騷動，吳甲收舊碗，張家娘子發新碗，我派發肉包子，殷乙與師父則將後院的肉包子一籠一籠地抬到前頭來，一切都井然有序，忙到下半晌，所有的肉包子都派完了，後院的地下也鋪排滿了破碗。
我與師父一齊謝送了官差和張家娘子，回到後院，滿地的破碗卻又難住了我們。那麼許多破碗裡頭，究竟哪一隻才是肇事的那一隻？又不可能將這些碗都藏起來。
師父彎下腰，將那些碗碗口朝上，一排排一個個地放置好，又退開身，打量了許久，忽然吩咐道：「阿心，去灶房舀一瓢米來。」
我從灶房裡捧了一瓢米出來，師父從裡頭捏起一小撮米，便往一個破碗里擲了下去。默等了片時，又從米瓢里捏了一小撮米，擲進了另一個破碗里……如此反覆了四五次之後，我恍如大悟，孫大戶與玉林都是往乞兒的碗里施捨了東西，才犯的病，師父也要往那些碗放置東西，以親身來試出，究竟哪一個碗才是我們要找的那一個。
「師父。」當他再一次要從米瓢里拿米時，我將那米瓢放置在一旁的石磨上，抱住了他的胳膊，「師父，你可千萬別再試了，若是……若是真試中了，那要如何是好？」
師父笑道：「不試又怎能找出那個碗來？不找出它，為師又怎能知曉它究竟是何物？不知它是何物，如何妨害人的，又怎麼救得了玉枝家那棵獨苗？」
師父說得輕飄飄，好似只是嘗一口新釀的酒一般隨意。我卻仍舊抱著他的胳膊不肯放，將臉埋到他的胳膊肘里，當下我沒法理會那麼多，只是一心想著，我不能教師父去試。
師父無奈地拍了拍我的肩膀，我不理會。他又碰了碰我的腦袋，我仍是不理會。他無法，只得細聲哄道：「罷了罷了，你先放開師父，咱們再想旁的法子，可好？」
我從他的胳膊肘里抬起臉來，「師父說真的？不騙我？」
「師父幾時騙過你？」
我躊躇了幾息，想著師父確實從未騙過我，便漸漸放了心，連帶著胳膊上的力道也鬆開了。師父從我臂彎里將胳膊抽出來，怨道：「這丫頭，平日里舂葯磨齏的，就有氣無力，偏這個時候力道大得唬人。」
此時我才不在乎他說我什麼，眼盯著他，看他確實不再去取那米瓢里的米了，才安了心。正這時吳甲往後院來搬門板，我看看天色，估摸著酉時差不多也到了。
我想起昨夜裡原是有個遊魂來過，但因昨晚鋪子里忙著蒸肉包子，便沒放進來，師父囑那遊魂過一日再來的，今夜恐是要過來了。
「師父，今晚有客么？」我問道。
「嗯。昨夜沒得進來的那個。」師父隨口回道。
我揉了揉腰肢，求道：「師父，昨晚沒得闔眼，白天又是這一通忙，眼下乏累得很，今晚我可否不出去了？」
我極少推脫躲懶，偶爾為之，我猜想著師父一定不會拒絕。果然師父忙點頭答應：「也好，你便早點歇了罷。」
我心頭一松，笑著「哎」了一聲，轉身端起石磨上的米，返回灶房收拾出一頓晚飯來。打發了他們用過晚飯，洗了碗筷，天色已沉了。我聽見師父在招呼吳甲殷乙快去開門，估摸著昨夜就該來的那個遊魂到了。
我探頭向前面燈火通明的鋪子張望了一會兒，他們都在鋪子里忙著，後院只剩下我一人而已。我轉身跑進灶房，從米缸里舀出一瓢米來，小心地捧著又回到了院子里。
今晚的月色不錯，才剛升起的月亮已將白練似的光輝灑了下來，滿地各色各樣的破碗都因這月華泛起了光澤，將它們照得清清楚楚。
我捏起一小撮米，借著月光，往一個空碗里投了進去。