第142章 乞兒碗與寒心湯(十一)

第142章 乞兒碗與寒心湯(十一)

我本想著要提醒她一句,不論是她的手,還是手裡的吃食,落在玉林眼裡都是果腹之物,要留神他啃咬。再一想,罷了罷,玉林是她的心頭肉,就算教他咬去幾塊肉,那又算得什麼,我還是不多這個嘴了。

師父向玉枝阿爹欠身道:「玉林畏冷,我只能替他緩解一時,尚沒法子根治,眼下他雖還好些,過幾個時辰,待他再度喊冷時,替他攏個火盆取暖。玉枝姑娘便隨我去鋪子里取葯罷,有些細小處,還須得問一問她。」

玉枝阿爹自然是點頭不迭,我背過身,感激地向師父微微一笑,忙攜起玉枝的手,帶她回朱心堂去緩緩。

玉枝在鋪子里足足向我哭訴了一個多時辰,將她爺娘平日里待他們姐弟倆的諸多不平,一樁一樁地訴過來,我聽著雖也覺得過分了,但也無能為力。

師父寫了方子出來給我,與寫給孫大戶的湯劑一樣,治不了他們的病症,只能拖吊住他們一口氣兒,不教他們立時就饑寒致死罷了。

待我抓取了葯,聽過了玉枝傷心透頂的控訴之後,酉時便悄悄地來了。我將藥包遞到玉枝手裡,仿著平素張家娘子的口吻道:「好歹忍耐著些罷,你爺娘總是要將你嫁人的,你在這家中也不會長久住著,往後找戶好人家,日子便好起來了。只是你須記得,待日後你也為人母了,生男生女的,可別學你爺娘的樣子只疼惜男郎,多疼疼女孩兒便是了。」

玉枝動了動唇角,勉強破涕為笑,紅著臉道:「說這話也不知羞。」

我見她笑了,便放下心來,從櫃檯下摸出一隻小白瓷瓶來,同藥包一起塞給了她。「這是我自己做的,菡香玉露膏,你回去凈了面,抹上一點,包管你面如凝脂。這東西貴,外頭拿金葉子來換的也有,你藏好了,誰問你換也莫答應,你爺娘既待你不好,你總得待自己好些不是。」

這回玉枝是真心實意地笑了,拿著白瓷瓶和藥包,謝了又謝,便自回去了。

不一會兒,吳甲便扛著門板出來,一塊塊兒地封了門。我去後院灶房做得了飯菜,與師父一同用了晚飯,說了一陣孫大戶與玉林癥狀相似之處,我順便將這兩樁都與丐子有關聯的猜疑說予師傅聽。

師父思量了片時,點著頭道:「看來這回的器物,是教丐子從城外帶來的。」

「乞兒丐子,已然連果腹都是艱難的,哪裡還會有什麼器物。」我收拾著碗筷,嘟囔道。

師父驀地抬起頭,向前堂鋪子那便張望了一回,站起身撣了撣衣袍,吩咐道:「今夜有客將至,一會兒收拾得了,替師父取一壺少康酒來,還得等他一陣。」

「哎。」我高興地答應下來,丟下手裡的活便要去取。

如今劉家酒肆的買賣越來越好,年節里招贅了一個勤奮老實的女婿進來配了九兒,忙了這一陣,便許久未送酒來,前些日子好容易劉興兒送了一趟,早就將我饞住了,只是師父一直不開封,我也不好意思纏著他要酒吃。

師父掀起眼皮輕蔑的瞧了我一眼:「夜裡還有事兒要忙,不許你吃。」

我一下耷拉了腦袋,不情不願地收拾了碗筷,替他取了一壺濃香的少康酒,從後院拿到鋪子里,一路嗅著酒香過過癮。

奇怪的是,師父只將那一壺酒端端正正地擺在八仙桌上,他不許我吃,自己也不吃。

天黑后又約莫等了一個多時辰,我在勾人的酒香中,支著胳膊,撐住昏昏欲睡的腦袋時,吳甲和殷乙默然走到門前,拉開了帶火的暗門。

一個圓滾滾的身子從門外連滾帶跌地撞了進來,正摔趴在了殷乙的腳邊。殷乙將他從地下提起來,我抬眼一瞧,驚異地站起身來:「孫掌柜,怎麼……」

我是想說怎麼這麼快人就歿了,突然想起他先前的形狀,心裡難免恐慌,不自禁地往師父身後躲,生怕他撲將過來,又要將我當做吃食啃咬。

師父倒是泰然自若,一手將我從他身後拉出來,一手向孫大戶探了探:「孫掌柜坐啊。」

孫大戶捂著肚腹,憋得滿頭大汗:「朱先生,快救我一救。」

我吃驚地從師父身後出來挪出來,將孫大戶從上到下認真地打量了一遍,才能確准他竟然已經擺脫了饑寒交迫的癥狀,神志也從極度的飢餓中恢復過來。

以我多年來對這些夜間客的魂魄的了解來判斷,可斷定,孫大戶並非死於飢餓也非死於失溫,看他捂著肚腹不住「哎喲」,想是應證了師父之前說的,果然死在了觀音土上頭。吞食了那麼多觀音土,想來也是沒有活路的了。

師父從櫃檯里繞出去,請了孫大戶在八仙桌旁坐下,親手替他斟了一盞少康酒遞到他手中:「孫掌柜生前喜好這杯中之物,好酒沒少吃罷,你且嘗嘗我這壺如何。」

孫大戶原本因腹脹腹痛佝僂著身子,聽了師父的話,忽然就直起了腰,端著酒盞直發愣,過了好半晌,才訥訥地問道:「朱先生方才說什麼?我生前?」

師父只輕輕笑了笑,並不答他,通常新亡的人並不能覺察自己已不在陽界,需要一些時間來面對這樁事兒。

孫大戶沉默了許久,兩行淚從眼眶子里滾落出來,無奈地搖搖頭。許是震驚過後,又覺出肚腹脹痛,他彎下腰,咬牙問向師父:「朱先生既說我已……已亡故,為何還會肚腹脹痛得受不住?不是說,人死萬般皆滅么?」

「誰說萬般皆滅了?生前苦痛滲入了魂魄,便會一直帶著這痛,至下一世中去。」師父向他手裡端著的酒盞伸了伸手,「孫掌柜,何以解憂,惟有杜康。」

孫大戶將酒盞送到口邊,一仰頭,一盞盡落肚。「這是……劉家的酒?平日常吃,今日卻吃出了不一樣的味道。」他吃了酒,咂了咂舌,摸著脹鼓鼓的肚腹,訝然道:「腹里脹痛也教這酒水化開了,緩許多了呢。」

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渡靈鋪

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