第八章
方桌只余小童和青年兩人。
小童極力忍住笑,過了一會兒才笑着說:「您瞧見了嗎,那小公子竟然、竟然……」
青年眉目疏朗,含笑點頭。
小童又問:「再行三十里路,便進聚寶門了?」
青年微微點頭,嘴角含笑。那哪是小公子,分明是個少女,還是個頂頂可愛的少女。
「您是說,方才您吃了人家掉在桌上的一粒米?」法雨不敢相信的看着公主。
靈藥尷尬地扯扯嘴角,點下頭。
「您可是公主啊,奉天殿裏頭坐着的可是您的父親,大楚的天子啊,您居然吃別人掉下來的米粒?」法雨簡直要跪下了。
靈藥笑了笑。「不要提了,多尷尬。」她小聲提醒,「進了城,別一口一個公主的。」
法雨點頭,跟在靈藥身後亦步亦趨問:「您喜歡我怎麽叫?小公子?公子爺?少爺?小爺?」
「叫我小哥哥。」靈藥含笑道。
法雨一臉黑線,忍不住道:「我比您大耶。」
走出了牛首山地界,已過了午,主僕二人走得氣喘吁吁,這才看到市集,雇了一輛牛車,便往京城趕去。
這算下來,湯麵用了十文錢,雇車用了五十文,主僕二人手頭着實拮据得很,哪像個公主啊!
一路顛得骨頭快散架了,這才進了武定門,已是申正。
京城守備軍家眷多聚居在城南,這一位火器營翼長家,具體是哪一戶還需打聽。
京城幾十萬戶人家,以門第高低分而聚居。
趕牛車的大叔甚是健談,大約是因為靈藥法雨着實可愛的緣故,將她二人帶進了武定門,送進了一家名曰朋來的客棧。
客棧樓下招待食客,樓上接待住宿客,因明年二月春闈在即,好些上京的舉人便在各大客棧包房,再加之主僕二人實在窮酸,便只住了稍房,饒是如此,法雨心中仍是忐忑,生怕出了什麽差池。
倒是光腳不怕穿鞋的,靈藥自覺死過一次,這一世再怎麽樣都比上一世強。
此時天色已晚,靈藥攜法雨安置了住處,便下樓來吃飯。
人聲鼎沸,生意甚好。她們尋了偏僻的一桌,點了蘆蒿香乾一碟,清炒菊葉一碟,素得沒邊了。
主僕二人食之無味,法雨夾了一筷子蘆蒿,兩眼發獃,「小哥哥,有了錢要給法雨買肉吃啊!」
靈藥笑她可愛,故意逗她,「等哥哥發達了,便專門給你置個大宅子,以酒為池,以肉為林,三千美女跳舞給你取樂,如何?」
法雨聞言兩眼發光,想了想認真道:「能換成三千美男嗎?」
旁邊傳來一聲忍俊不禁的笑聲。
法雨循聲往一旁看去,一個士子模樣的男子背對着她二人坐着,雙肩抖動,顯是忍着笑。
她輕咳一聲,裝腔作勢道:「笑得太明顯了。」
士子的背影頓了一下,十分尷尬地轉身,卻是一位相貌俊秀的青年男子。他著一身皂色長衫,髮髻半束半披,氣質儒雅。
他面上還掛着笑意,乍然看到靈藥登時怔住,過了一會兒才回過神來,躬身作揖道:「唐突了。」
靈藥微笑表示不介意。
士子遲疑問道:「冒昧問一句,公子可是女兒身?」
法雨心一揪,急得站起身來。
靈藥笑了笑,面色無任何波動。「公子好眼力,她確實是女子。」她往旁邊讓了讓,眼睛看着法雨一本正經道:「在家時她便跟着我,如今進京遊玩,委實離不開她,這便做了男裝帶進京城。」
法雨石化了,她張了張口,卻沒說出話來。
士子半信半疑,審視了靈藥和法雨半天,這才作揖道:「是小生造次了。小生姓徐名圭,字執瑞,正是明年考試的舉人,如今住在這朋來客棧里。」
徐圭,徐執瑞,這名字好熟。
靈藥不及多想,只見徐圭遲疑許久還是忍不住問——
「為何公子姿容如此……」他想了想,思量著用什麽字眼來形容。
「貌比潘安?美如宋玉?」靈藥介面提醒他。
徐圭望着靈藥亮晶晶的眼睛,突然蹦出來一個詞,「娘里娘氣。」
噗!法雨一口水噴在了桌面上。
徐圭懊惱地一拍腦袋,賠禮道:「是執瑞無禮了。」
靈藥笑了笑。「執瑞兄自轉過身來就左一個唐突右一個無禮,我打小就愛與姊妹丫頭們玩在一處,是有些柔弱,執瑞兄總不會因為小弟娘里娘氣,就不願意同小弟結交了吧?」
徐圭眨了眨眼,小聲嘟囔了一句,「原來是個賈寶玉。」抬頭見靈藥瞧他,便拱手,「豈敢豈敢,不知公子怎麽稱呼?」
靈藥笑道:「小弟姓楚,名靈。無字。」以國為姓。
並不是靈藥好脾氣,而是她突然想到這徐圭是誰了。
下邑徐氏,淮河以北望族高門,百餘年來出仕為官者不知凡幾,而徐圭,在靈藥上一世死前,以三十有一的年齡官至戶部右侍郎。
原因無他,徐圭是數術上的天才,掌管天下土地戶口、賦稅財政再合適不過。
徐圭將自己桌旁的椅子轉過來,坐下道:「我也是一人,並個桌吧。」
靈藥自是歡迎,暗自算了下自己和法雨手頭上的錢,暗道了聲罷了罷了,揮手叫小二來,又點了一盤乾切牛肉、老鴨湯、燴鴨掌,另加了兩壺酒。
法雨氣鼓鼓地看着靈藥點菜,見靈藥不理睬她,又氣鼓鼓地捂著兜去付帳了。
徐圭不解道:「小丫頭似乎很是不滿。」
靈藥含笑道:「她怕我喝醉了將她送人。」
「賢弟還有這個愛好,我這裏倒缺一個丫頭。」徐桂笑說。
「這丫頭笨手笨腳的,脾氣又大,還是不去禍害執瑞兄了。」
兩人相談甚歡,一直飲酒至戌初,京城人煙阜盛,本朝民風不甚拘束,二更才宵禁。
徐圭吃了一會兒酒,外頭有個小童喚他。
小童喚徐圭到了外頭,輕聲道:「少爺,方才跟了那丫頭去付帳,她銀錢不夠,又上樓取錢,聽她嘴裏抱怨,大抵是說她家公子不知節約。」
徐圭思量會兒,道:「這公子談吐有禮,聲音好聽,長相也好,不像是寒門出身,為何會如此拮据?」心中暗自有了計較。
那小童狐疑道:「少爺,您是看那公子長得好看吧。咱們帶的銀錢也不多,還要住足一年,您可別千金散盡了。」
徐圭揮手道:「本少爺又不是斷袖,行了,你回去吧。」
小童嘟嘟囔囔地走了。
徐圭坐回原位,道:「賢弟初入京城,可四處玩過?」
「不曾。」靈藥笑道。這話是實話,她雖京城出生,卻從未出來遊玩過,也算是憾事一樁。
「為兄帶賢弟尋一處好玩的去處,如何?」徐圭笑得大有深意。
法雨一下子站起身,因喝了點酒站得不穩,厲聲道:「我家公子是正人君子,萬萬不能去青樓妓館!」
徐圭翻了個白眼,「想太多了吧。」
「畫舫遊船,我家公子爺也不會去!」法雨嚴厲說道。
靈藥表明心跡,「我的一顆心都在我家這個小丫頭身上。」換言之,她不想拈花惹草。
法雨聽了做嬌羞狀。
徐圭只覺得一頭黑線。「賢弟誤會我了。」他湊近了道:「我善數術,老門東那裏有場子自上月十五設了九道算術題,第一題一百兩,第二題二百兩,第三題三百兩,依次遞增,九題全答對了,除四千五百兩之外,歸還押金一千兩還另贈四千兩,另有題王一道,至今無人解出。賢弟可願去玩玩?」
算術題一事,靈藥不知,卻知那題王被解一事,應是三年之後,解題人乃徐圭。
而答案她也知,也因這件事,只是同進士之身的徐圭入了聖上的眼,欽點入了戶部。
「小弟既無下注的錢,又無解題的押金,更無解題的本事,」靈藥似乎猜到了他的意思。「更何況,答對一題雖有一百兩,不繼續答題可拿錢走,繼續的話,若輸一題,一分都拿不到。」
「為兄與賢弟一見投緣,賢弟若信得過我,解題押金為兄來出,賢弟只需替我出面即可。」徐圭認真道:「我乃明年下場的舉人,家風又嚴,實在不敢出入賭場,贏的錢,你我五五分帳。」
靈藥心中大動。時人不熱衷於數術,有那腦筋都去考科舉了,看上去簡簡單單的算術題,賭場里卻無人能解答。
徐圭實乃天下不世出的數術奇才,他竟讓自己代他下場贏錢,這可是天上掉下來的餡餅啊!
她當然是先答應再說。