第二章
泉州地處東南，冬季罕見下雪，但屋子裡若沒有地龍，仍是冷得人牙尖打顫。承鈺只能在被窩裡躲到巳時，等平彤開了窗，把暖澄澄的太陽光徹底放進屋子，她才磨磨蹭蹭地穿衣起床。
她也疑惑前世在泉州的冬日是怎麼熬過來的，可總也記不起來了，或許人的本能就會忘記不快樂的回憶，她想來想去，也只回憶起自己在國公府那段順遂閑適的日子。
承鈺此刻蜷縮在床上，透過薄薄的窗紗，看著逐漸明朗的天光發獃，估摸著時辰，平彤也該端葯來了，乾脆坐起來，自己穿好了衣服。
果然剛一穿戴好，平彤便裹著一身寒氣進屋。這幾日天氣愈發冷了，平彤仍是穿著件破破舊舊的杏黃比甲，一條初秋才穿的白色線裙，也不知是撿上頭哪個大丫鬟剩下的，看得承鈺一陣心疼。
但自己也只有身上這件絳紫浣花錦紋夾襖能勉強禦寒，還是平彤前年拿她母親的舊衣改小了做的，如今長了兩歲，穿在身上已經綳得有些緊了。
「平彤，你冷嗎？你若冷得厲害，咱們就把窗戶關嚴實了，一整日也不出去受凍。」承鈺接過平彤捧來的葯，照例一飲而盡，她知道這是最後一幅葯了，喝光它，自己這條小命就能夠暫時保住。
「平彤借姑娘的葯碗渥了渥手，一點也不冷。」平彤笑道，「我看姑娘還病糊塗呢？若是待在屋裡一日不出去，飯從哪裡來，水從哪裡來，何況今日是各房發放月例銀子的日子，少則少，攢一攢到底還能夠讓姑娘吃頓好菜。」
這一樁承鈺卻記得。自從她母親去世后，父親也沒有續弦的意思，幾年來府中一切都是羅姨娘在打點。小時候她明明看羅姨娘是很溫順恭儉的一個人，母親病重時也是衣不解帶地照顧左右，所以剛開始她受冷遇時還找過羅姨娘告狀，希望羅姨娘能把忽視她的婆子丫鬟懲治一番。
羅姨娘當時當著她的面將下人呵斥一頓，下人們當時也是一副受教的模樣，哪曉得下次去了，那些人仍是把她和平彤當作空氣，到後來連底下的三等丫鬟也使喚不動，她又去找過羅姨娘幾次，可每回都見不到人，丫鬟們不是說羅姨娘在午睡，便是說她在和管事商談事情。
前世的小承鈺到被接到金陵那一刻，還只認為全是下人的錯，絲毫沒怪到羅姨娘，可重生一世，承鈺早把內宅的腌臢手段看得分明。嫡母去世留下的孩子，男孩倒罷了，只要不走上紈絝子弟的路子，十年科舉，總是能有條出路。可女孩的境況大不相同，大抵都是給養得連庶女都不如。
月例被婆子拿捏在手裡，扣到平彤這兒，也就剩了幾個錢，不過平彤仍鍥而不捨地攢著，小半年攢下來，還能偷偷塞給廚房，讓廚房的大娘給承鈺做頓肉食。
「平彤，總有一天，我會讓你有帶毛領子的襖子穿。」姜承鈺看著平彤，目光澄澈，語氣平淡而認真。
平彤看著自家姑娘巴掌大的小臉，瓷白的面頰透著淡淡的青色，小而挺的鼻尖泛起冷冷的白光，一雙桃花眼黑黝黝，亮晶晶，很是惹人憐愛。尤其那雙眼睛，總讓她想起過世的夫人。
七歲那年她逃荒出來，后又被父母賣到府上做丫鬟，夫人不嫌她粗笨，親自調教她，還讓她做了二小姐的貼身丫鬟。
可如今看著面前比自己小了三歲的小姐，一副肅然的神情儼然成了她的大姐姐，要替她做主。平彤心中一暖，綻出個笑來，「好啊，平彤可等著姑娘送我帶毛領子的夾襖穿。」
過了好一會兒，平彤回來，喜滋滋地抱著一堆帶毛的碎料子，把它們全鋪在案几上，拿出針線兜，笑道：「我那幾個好姐妹們，到底還是有點良心，把她們房做衣服剩下的料子零零碎碎全給了我，我瞧著倒是可以用來給姑娘縫件暖暖和和的裡衣。」
府上姑娘爺們的衣裳自有裁縫趕製，但貼身的衣物仍得由屋裡的丫鬟做。承鈺這邊沒有人替平彤分擔，但能用的面料也不常有，因此平彤並不覺得累。
開了扇窗，冬陽灑了一屋子，照得主僕兩人身上暖融融的。平彤坐在杌子上繡得專註，承鈺則拿了本帖子，鋪在案幾的一角，認認真真地描起字來。
紙筆還是當年母親留下的。承鈺回憶前世，那時的自己也總愛一個人拿著筆，悶悶地寫上半日。五歲喪母后，因為懷念母親，只要一寫字便能想起母親是如何一筆一劃教自己，就能妄想一下寫完後母親會來檢查，因此兩耳不聞窗外事地寫，父親還未此笑說姜家要出個女先生。
之後去了京城，她一向和國公府上趾高氣揚的表姐們合不來，便總是陪在外祖母身邊。外祖母信佛，她便日夜為外祖母抄寫佛經。
再後來，她嫁給孫涵，成日被他的繼母變著花樣地嗟磨，倒是沒了多少寫字的時間。
撇，捺，勾，提，她練得再熟不過，只是這個長期營養不良的小身子實在使不出多少氣力，因此究竟筆力不足，紙上只留下淡淡的字跡。
「姑娘！」平彤突然想起什麼，猛地抬頭一叫，倒是把承鈺嚇了一跳，一筆寫歪，整張便失了氣韻。
不過平彤倒沒注意，接著說道：「姑娘，忘說了。上午我領完銀子，正好瞧見杜姨娘身邊的采凝。哪曉得就聽到發銀子的婆子對著采凝一陣冷笑，說是姨娘都能私底下請大夫，還來領這幾分月錢做什麼。說完又把采凝晾了小半個時辰，到我走的時候，終究也沒給她。
承鈺一驚，杜姨娘請的大夫，不正是來給自己看病的嗎？
「這事你怎麼不早說。」承鈺心裡一陣慚愧。
「我這不是因為後來姐姐們送了些料子，想著能給姑娘做衣服，高興就給忘了嗎。」平彤有些後悔，平白給姑娘說這些，惹姑娘著急一場，也做不了什麼。
姑娘和故世的夫人一般，除了模樣，就連性子也是如模子刻出來般，溫柔有餘，威嚴不足，且一味的遷就忍讓。她記得之前聽外頭的婆子議論夫人，說是太懦弱了些，時常鎮不住底下人。
承鈺自己當然也知道這個致命的弱處，她站在前世的旁觀角度，把這一任人宰割的性子看得清楚分明。若不是因為此，她母親也不會任羅姨娘欺騙，讓羅姨娘在她病重之際爬上父親的床，她一去，羅姨娘便有了現在的葳哥兒。
母親雖是衛國公府的嫡女，但無奈親爹衛國公很不待見她，外祖母生產時身子又受損，便把她交給一個低眉順眼的姨娘代養著，因此母親性格上的弱點實在情有可原。只是姜承鈺想到自己的處境，如果再繼續這麼容忍下去，怕是這重生也沒什麼價值了，還不如當初溺死在孫府的池子里。
杜姨娘幫了她一把，卻叫羅姨娘授意為難她，旁的人知道了，以後又豈會再幫她？
如今承鈺才八歲，她記得前世是過了十三歲，外祖母才讓三舅舅來接的自己。也就是說，在去京城之前，還有五年的光陰她得在姜家度過。這五年說短不短，說長不長，但如果有機會能讓自己和平彤的日子好過一點，為什麼不去嘗試呢？
「平彤，現在是什麼時辰了，我打算去見一見父親。」承鈺小小的身子站起來，無不鄭重地說道。
平彤吃驚不小。夫人去世前幾月，老爺不知為何與夫人起了隔閡，夫人被冷落，得了心病，當時夫人已有了五個月的身子，竟因為孕期心情鬱結，氣悶不順，活生生流掉了，聽婆子們說，還是個哥兒呢。但當時並不見老爺如何動容，直到夫人去世時，老爺也是淡淡的。
姑娘雖小，但把父親的行為瞧在眼裡，心裡怎能不埋怨。
因此夫人去世后，姑娘對老爺一概不理，連晨昏定省也賭氣不去。老爺也不大管姑娘，這才造成姑娘在這簡陋的屋子裡，過了這幾年無人問津的日子。
如今聽到姑娘要主動去找老爺，平彤驚多過喜，不過「虎毒不食子」她倒是聽說過，只要姑娘肯軟下臉去和老爺親近，不怕老爺不疼著姑娘。
「姑娘，您就打算這麼去嗎？」承鈺都走到門口了，又讓平彤給叫住。
「姑娘倒是讓平彤給您打扮打扮呀，老爺看了也喜歡。」平彤把承鈺推回杌子上坐下，從案幾下摸出一小面銅鏡和一把梳子，又跑出門去，片刻后回來，手裡拿著朵粉色的珠花。
「前三年姑娘為夫人守孝，花兒粉兒的一律不戴，後來搬到這破屋子來，我好歹替姑娘藏了朵珠花。」平彤拿在承鈺眼前晃了晃，「姑娘快看看，是不是你那會兒最喜歡的一朵。」
是不是最喜歡的那朵已經不重要了，重要的是承鈺在心裡暗自發誓，這輩子決不會再讓平彤因為她的緣故而慘死。
平彤利落地把承鈺頭上的花苞髻重新梳了一遍，又把珠花別到一邊。太陽光落在承鈺白凈的小臉上，微微的絨毛泛起一陣柔光，一雙桃花眼越發璀璨。平彤長舒口氣，這麼乖巧的閨女，不信老爺再捨得冷落。
姜家老爺姜徹畢竟只是個從五品的小官，因此府上也不很大，垂花門以內，只分東西兩個跨院，東跨院是從前姜承鈺母親孫氏住的地方，據說姜徹睹物思人，三年來一任院中荒廢，只剩下姜承鈺，杜姨娘和一干下人住著。西院則是羅姨娘和她兩個孩子住的地方。
因為姜徹回府便只往西院那個溫暖的家中去，因此姜承鈺只得硬著頭皮往西院走一趟。
沿著水磨石牆走不多久，再轉過一個不大不小的迴廊花園，便到了羅姨娘的院子。院子正中是三間正房，兩邊各是兩間耳房和一間抱廈，規格比起東院來竟是有過之而無不及。小丫頭們穿紅著綠地在院中行走，有幾個在廊下逗弄籠子里的鳥兒，有幾個在擺弄花草，無處不是鶯歌燕語，嬉鬧一片。
平彤立刻有些心虛起來。因為她看見羅姨娘的女孩兒，姜府的大小姐，正在院中和丫鬟踢毽子。
那不僅僅是一張明艷動人的臉，最重要的還是她臉上泛著的健康的紅暈，這是在自家姑娘臉上從沒出現過的。
承鈺發現平彤腳步有些遲疑，反倒拉了她昂首朝院中走去，她知道一旁看著她的婆子丫鬟，詫異之餘掩不住的鄙夷神色，就像當年她從這個小小的宦官人家被接到纓簪世家的國公府一般。
人總是愛逢高踩低的。就連當初孫涵娶她，也不過是因為她得國公府上下寵愛，有了她這個保障，不怕仕途不順。
這是在她生產後，孫涵來她房中，一把拽住她的頭髮說出的。字字誅心，句句刻骨。
她不能改變這個本性，但可以努力改變自己，從而改變旁人對她的態度。雖然她心裡明白人並不為旁人的眼光而活，但如果這種改變能讓她自己，和她身邊的人過得從容一些，她願意嘗試。
姜韻起初乍看承鈺和平彤的穿著，還以為是哪房的丫鬟，這麼不懂規矩，在母親院中大步流星地走著。
走近了細看，原來是前幾日被她推到水裡的姜承鈺。訓人的心思未收，火氣也是噌噌噌地漲了上來。
父親近年來雖說不大理會這個小女兒，但在詩詞曲賦上對她要求頗嚴格的姜徹，一旦她沒能把那些繞口生澀的詞句記住，便總會拿「你那小妹妹六歲時便已把李杜的詩背全了」來壓她。
那日也是湊巧，姜承鈺跑到池子邊被她瞧見了，又正好父親剛訓斥過她，她一時氣不過，便走過去故意頂了頂這個小丫頭，誰又知道她紙片兒似的，輕輕一碰便掉進了池子里。
她本來有些驚慌，但羅姨娘立刻把她哄下來，叫她不必再擔心此事。
果然，這小丫頭現在又跑來扎她的眼了。
承鈺沖姜韻甜甜一笑，叫了聲「姐姐。」
姜韻的眼神一時有些陰晴不定。這丫頭打的什麼主意？一上來不詰問她當時為何推她，反倒沖她笑起來。
姜韻對承鈺這個妹妹喜歡不起來，不是沒有緣故的。她的母親羅姨娘是當年祖母的貼身丫鬟，在姜承鈺母親進門之前就讓祖母賞給了父親做通房，也因此她比姜承鈺足足大了五歲。
姜承鈺的母親進門后，就搶走了父親對母親的寵愛，姜承鈺一出生，家中兩個女孩兒，父親更是寵愛她，自己則與母親受了不少冷遇，直到三年前嫡母過世，她和母親才又挽回了父親的寵愛。
三年前的姜承鈺還是個稚嫩的奶娃娃，如今長大了不少，站在她面前，她的第一反應竟還是恐懼。
父親是她和母親賴以生存的根源，而姜承鈺很可能會把這根源分散，甚至集中在自己手中，這是一種生存危機，叫姜韻如何不恐懼。
不過下一刻姜韻反應過來，如今嫡母已去，母親掌著府中大權，父親幾年來對這個妹妹也是不聞不問，怕是早忘了家中還有這個女孩兒。
想通了這些關竅，姜韻終於能勉強拿出長姐的氣派，溫婉一笑，「妹妹今天怎麼來母親的院子了？」
她一個九歲的小女娃，難不成還能掀幾層浪起來？
「今天太陽好，我出來走走，正好走到姨娘的院兒里，所以便進來看看姨娘。」
姜承鈺一口一個「姨娘」，又把姜韻心底關於生存的恐懼勾了起來。這幾年來，她當著人背著人，都直接喚羅姨娘作「母親」，就算父親聽見了也沒說什麼，底下人就算不叫羅氏一聲「夫人」，也絕不會再把「姨娘」二字掛在嘴邊。
可這個府里唯一的嫡女，一上來便把「姨娘」的身份挑了出來。
果然來者不善。
「母親正在屋裡布飯，一會兒父親回府便要吃午飯。」姜韻下巴微揚，輕描淡寫又無不處處強調，誰的母親，誰的父親，這個姜府又是誰的家。
姜承鈺上輩子去世時也是二十來歲的人了，如今面對一個十二三的小姑娘，自然把她心裡的小九九瞧得一清二楚。不過姜韻和她並沒有太多利益牽扯，蛇打七寸，她要找的是這家的男主子，她許多年未見的父親，姜徹。
「這樣嗎？正好我很久沒問過父親的安了，就借姨娘和父親用飯的空當，問候父親一聲。」說完又是甜甜一笑。
姜韻聽得火氣大，剛想發作，卻聽見姜承鈺沖院外的月亮門笑著叫了聲「父親！」。聲音又糯又甜，還有些奶聲奶氣。
從月亮門進院子的姜徹倒是一愣，這樣甜美的聲音決不是大女兒叫得出來的。他定了會兒神，隨即分辨過來，院里站著的除了姜韻，還有三年沒有過問半句，連在除夕家宴上也懶得多看一眼的小女兒。
這雙桃花眼，和她已故的母親簡直一模一樣。
總歸是自己的孩子，姜徹心底嘆了口氣，朝兩個女孩兒走去。由遠及近，看看左邊長女，又看看右邊的幺女。一個身量高挑，穿著身淺紫雞心領綉梅花褙子，外面又罩了件軟毛織錦披風，面色紅潤，神色飛揚。
而一個身量尚小，穿了身不符年齡的絳紫色夾襖，衣服顯是緊了，把胳膊小腿裹得滾圓，卻沖自己笑著，格外嬌俏可愛。
到底是沒了娘的孩子，姜徹心裡陡然對幼女升起一股憐憫。幾步路的時間，天生的父女情油然而生。
「承鈺，吃過午飯了嗎？」姜徹生得高大，只能蹲下身子和幼女說話。幾年沒好好說過一句話，第一句竟是最尋常不過的問候。
「還沒呢。」承鈺回答，露出一排編貝般細白的牙齒。
「那和父親一起吃飯好不好？」
姜承鈺點頭說好，姜韻在一旁聽著，一時還沒反應過來，姜徹已牽著小女兒進了屋子。
羅姨娘的屋裡設了地龍，遍放水仙，百鳥朝鳳的屏風以內，幾架木架格子，無一不擺放著圖案繁多的花瓶木器。
看來羅姨娘這幾年來的日子過得著實不錯，承鈺記得當初羅姨娘住在西院的一間耳放里，屋中清寒一片，一件擺設也無，還是母親讓丫鬟送了兩個青花桃竹紋的梅瓶過去。
羅姨娘剛守著丫鬟擺好飯，聽門外熟悉的腳步，正待笑臉相迎，抬頭一瞧，丈夫手中牽的不是自己的寶貝女兒，而是九歲的姜承鈺時，笑容明顯僵了僵。
不過她調整得很快，不愉之色一閃而過，或許只有承鈺看出來了。
「二小姐今日怎麼想起來我這兒了？」羅姨娘關切地問道，一面又命丫鬟添碗筷。
「女兒身子好利索了，因此想來告訴父親，好教父親不要再擔憂。」稚嫩的童音緩緩說著，羅姨娘的心卻似遭了重擊，猛地一沉。
果然，姜徹聽了追問道：「你生了什麼病，我怎麼不知道？」
承鈺瞪大了眼，驚道：「前幾日女兒掉進花園的池子里，差點丟了性命，父親竟不知道？」