502 又臭又硬的石頭

502 又臭又硬的石頭

皇宮正殿,氣勢磅礴,此時此刻,這座莊嚴肅穆的大殿內顯得比平常敞亮了一些。

大殿內的人並不多,僕人和侍衛都被摒退,偌大的殿堂內只有寥寥數人,在正中央用黃金、寶石和天鵝絨堆砌的豪華軟塌上端坐着一位雍容華貴的少女,她手持啟明權杖,看似波瀾不驚,卻不自覺溢出少許的喜悅,她就是千年帝國的皇帝,艾莎女王。

艾莎左右分別站立兩位氣度不凡的老者,正是蘭斯洛特元帥和威爾斯親王,再往前一步,則是圖門親王,他們的臉上同樣洋溢着喜悅的情緒。

查理則站在王座主階之下,最靠近皇帝的地方,按慣例,在皇權思維的角度,這個站位算是莫大的殊榮,查理能以一階平民的身份站在這裏,堪稱帝國有史以來第一人。不過,查理似乎不知道這個慣例,並沒表現得多興奮。

蘭斯洛特忍不住問道:「查理,那個精靈戰士是你的契約生物嗎?他很強啊!能獨立對抗血色仲裁,並且作戰經驗豐富!」

威爾斯親王笑道:「按照新興的普林森等級計算,這樣的精靈戰士至少是17級的強者,又是盾戰士,非常搭配你魔法師的身份,等你成為魔導師,恐怕整個大陸都沒人願意做你的對手!」

圖門親王適時吹捧:「是啊!古往今來,召喚師職業在魔法界都沒什麼話語權,現在有查理做表率,恐怕會在各大魔法學院興起一股轉職召喚師的熱潮。」

「並不是我的召喚生物。」查理搖搖頭,抬眼看蘭斯洛特,說:「元帥出戰前不是給我一張八階的捲軸么?很幸運,我把它打開了。」

蘭斯洛特不禁語塞,那是他家的傳世之寶沒錯,可幾代人過去了,沒有一個子嗣解開這張捲軸的秘密,其中不乏魔導師,查理一階大法師,怎麼能在最短的時間內解開這張捲軸的秘密呢?

事實上,蘭斯洛特很清楚查理在撒謊,因為這張捲軸的製造者,蘭斯洛特家族的最傑出的天才,家族榮耀的締造者,魔劍士卡謬,擅長的法術是水系魔法,根本和召喚魔法搭不上邊。

艾莎將疑惑的目光投向蘭斯洛特,問道:「真的嗎?」

蘭斯洛特用餘光瞟了一眼查理,後者神情淡然,低頭不語,看來撒謊也到了一定的境界。

蘭斯洛特笑着回應:「我出戰前,確實給了查理一枚捲軸,是我的家傳之寶,家族先賢魔劍士卡謬的戰利品,一直以來,家族都沒人能破解其中的奧秘,沒想到被查理給打破了,不愧為奧術之環的天才學徒!」

威爾斯含笑不語,他是蘭斯洛特的老友,也曾見識過這枚傳家之寶,清楚其中的底細,不過查理是他的開拓騎士,既然他不想說,也就不點破了。

圖門親王說道:「元帥這枚捲軸雖然重要,卻也不能掩蓋查理所做的貢獻,他不光賦予暴風騎士正面對抗聖鋒騎士的實力,還以一己之力覆滅神官團,並擊殺聖殿騎士團的指揮官克里斯馬,救千年帝國於王國危難,這份功績當真不小啊!

陛下,我建議按照帝國軍功計算方法,適當做出一定比例的提升,另外,查理年輕青青,正是建功立業的當打年紀,陛下不妨委以重任,也是皇室向外界發送一個訊號:未來軍隊年輕化是一個趨勢,只要有能力,陛下會給與年輕將領更多的機會,讓他們走上更重要的位置,展示他們的才華!」

作為皇室的喉舌,由圖門親王提議對於查理的褒獎最適合不過,而他無疑深諳這位年青女王的心理,

艾莎肯定道:「我也是這個意思,我很感激查理為帝國所做的一切,一份厚重的褒獎是少不了,同時,我更希望你能夠進入帝國的序列,替威爾斯叔叔和蘭斯洛特叔叔分擔一部分重任。」

作為千年帝國的皇帝陛下,能說出這麼明確的話,足以表明查理在她心目中的份量。

威爾斯頷首道:「陛下說的是,我和蘭斯已經老了,現在是你們年輕人的天下,千決、里昂,還有你,我希望你們未來能夠替代我們,成為帝國的支柱。」

查理深深呼吸,臉上浮現一絲歉意,說道:「陛下,幾位親王殿下,我……可能要會讓你們感到失望了,我現在只想回去經營我的小小城堡,並不想謀求任何軍職。」

一句話立刻讓愉快的氛圍冷場。

艾莎的嘴角慢慢彎下來,白皙嬌嫩的臉蛋浮現一絲憂傷,令人不禁生出一些悲傷的情緒,忽然,她從王座上站了起來,走下台階,緩緩走到查理對面,這突然的舉動讓幾位樞機大臣為之動容,不知道女王在想些什麼,也不知道她接下來打算做什麼。

「陛……陛下……」圖門親王吶吶張口,最終沒有把勸阻的話說出來。

艾莎用誠懇的語氣,說道:「查理,我不知道是不是海內斯的那件事情讓你對我感到失望,如果是,我願意為過去的行為道歉,我知道那件事給你的人生造成了非常大的影響,對此我感到非常抱歉,對不起!」

說着,艾莎微微欠身,行了一個標準的致歉禮節。

圖門親王面色一凝,痛心道:「陛下,您真的不必這樣!」

查理連忙回禮,正色回應:「不,陛下,跟那件事情無關,那是我的錯,你沒有錯,我為過去的行為懺悔,要道歉,也應該是我向你道歉。」

艾莎娓娓說道:「那好,這件事情我們就當它過去了,以後永遠不再提及,我們向前看。

幾個月前,我從來沒有考慮過自己會坐上這個位置,完全沒有心理準備,可以說,我是被你們推上來的,同時我也知道這是沒有辦法的選擇,如果我接受,千年帝國將會陷入無休止的內鬥和紛爭之中,從此沒落,一蹶不振,直至消亡。

那時候,我沒有經驗,我父親也從未考慮過把我朝國王的方向上培養,我只知道我不能退縮,我必須學着成為一名合格的國王,幸運的是,我有很多忠誠智慧的長者幫助我,也有年青的夥伴為我分憂,我沒有辱沒千年皇室的名譽!

直到教會對我們發動了這場試探性的戰爭,這一戰暴露出了千年帝國的羸弱,我們的軍備有太長的時間沒有更新,魔法領域的發展已經停滯了幾十年,不久前奧術之環的墜落,更是一場對於王權的沉重打擊,因為魔法才是平衡王權和神權的利器。

幸運女神又一次垂青了千年帝國,你帶着瀆神武裝出現了,將暴風騎士抬升到可以同教會最新最強的聖峰騎士作戰的層次,不僅如此,你還覆滅的大半個神官團,甚至親手擊殺了審判鎮三巨頭,血色仲裁克里斯馬。

這份功績對於千年帝國來說,無異於救國之功,我都不知道該用什麼來獎勵你。」

艾莎一口氣說了那麼多,讓幾位親王不禁為之動容,這是皇帝陛下在主動向外人吐露心扉,縱觀歷史都是相當罕見的現象,當然,這件事情放在一個上位沒多久的女王身上,又顯得不是那麼突兀。

艾莎理了理腮邊的髮絲,白若凝脂的臉蛋悄然抹上一層紅暈,她繼續說道:「今年九月,我就滿18歲,已是成年,我會選擇配偶,按照皇室的慣例,我只能在拉斐爾城的貴族圈內尋找,但這一次我會把範圍擴展到全國,不限貴族,不論出身。」

話說到這,意思已經非常明了了,對於年青人來說,有什麼獎勵能比王位更具誘惑力呢?

圖門親王苦笑道:「陛下,最好不要打破這個傳統,王族的血脈必須保持正統和純凈。」

艾莎沒有理會圖門親王的勸說,說道:「查理,留下吧!帝國需要你!」

這真是一個非常隆重非常具有誘惑力的邀請!

查理深深吸了口氣,說道:「我很感激陛下的重視,其實,我並沒有你們想像的那麼重要:這一戰如果沒有黎明領主的犧牲,沒有英勇奮戰的暴風騎士,沒有運籌帷幄的蘭斯洛特元帥,沒有威爾斯親王殿下的奮不顧身,我也沒有多少發揮作用的機會,沒有前面的鋪墊,我根本打不破克里斯馬的護體能量,那是等級和實力的差距,無法彌補,我想,我的選擇可能會讓你們失望了。」

艾莎反問道:「你為什麼不願意為帝國效力呢?!難道指揮暴風騎士團還不如指揮一個白銀騎士團嗎?!掌握帝國軍機要職,這會為你的家族帶來多大的好處,你不知道嗎?!除了這些,你甚至有攀升更高更大位置的可能,為什麼不給自己一個機會?!

我實在無法理解你的選擇!抬起眼!看着我!我很想了解你的真實想法,你至少給我一個可以說服我的理由!」

查理抬起頭,雙目騰光而去,她的眼睛清澈透亮,毫無半分雜質,她的迷惘,她的不解,她的氣憤,寫在裏面,滿溢出來。

查理回道:「我只是不看好這場戰爭。」

「和誰的戰爭?教會?我們不是已經贏了嗎?你的意思是聖峰教會的主神克里茲?難道他……已經蘇醒了嗎?」艾莎發出一堆疑問。

威爾斯忍不住插言道:「查理,你到底知道一些什麼情報?它們可靠嗎?」

「是和魔鬼的戰爭,我們或許贏不了!」

艾莎輕哼一聲,說道:「我還以為你知道教會的什麼秘密,沒想到是擔心這麼遙遠的問題!魔鬼確實是一個難解的問題,但不認為它比教會的威脅大,魔鬼是異位面生物,它們的數量是有限的,可以說,瓦格蘭大陸所有生靈的敵人,你覺得它們可以對抗我們所有人嗎?!」

「為什麼不可以?」

威爾斯沉吟道:「查理,就算你的擔憂是正確的,你一個人經營海內斯城,經營一個小小城堡,那有什麼意義呢?一個城市的資源能和整個帝國相提並論嗎?!

陛下可以提供一個更大的舞台給你,給你表演,給你運維,給你操作,讓你盡情展示你的才華,去應對未來與魔鬼的戰爭,那不是更有勝算嗎?!」

是啊!如果查理沒有半位面,沒有魔力熔爐,如果查理不想去瀾滄國探一探究竟,這確實是一個更理智更合理的選擇。

查理沉默半晌,在四人期待的目光下,做出自己的決斷:「親王殿下說得很有道理,不過,我還是想自己干!」

剎那間,艾莎的臉泛出一層慍怒,脫口罵道:「你真是一顆又臭又硬的石頭!」

艾莎還想說更多,似乎感受到查理有那麼一絲歉意,她將後面更過分的話咽下下去,扔下眾人,忿忿離去。

威爾斯親王嘆道:「查理,你可能放棄了一個千載難逢的好機會,對你如此,對你家族一樣。」

查理訕然一笑,說:「親王殿下,我希望您幫我向陛下解釋,我並不是拒絕為帝國效力,只是選擇了另外一個方法,不妨這麼理解,您就當派遣我為皇室執行一項秘密的方舟任務,如果局面真的到了無法挽救的地步,我那邊將是會是你們的容身之所!」

威爾斯攤開手說:「那你為什麼剛才不當面說呢?」

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大奧術師

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