第四章
寧梁陪着劉五郎，自午時稍過一直喝到了未時，兩人的臉都紅通通的，這時劉五郎終於笑着提到了——
「叔叔和嬸嬸什麽時候有空？我們家好請了媒人來下聘。」
原本這些事情應該劉五郎的父母請了媒人過來，但是因為三家村實在太偏僻，媒人來一次的跑腿錢就不少，因此由劉五郎自己來傳個話，其實寧家倒不在意這些，只要女兒將來過得好就行。
因此寧梁含笑道：「我們整日裏有什麽事，還不是閑着？你們家挑好了黃道吉日告訴我們就行，我們在家裏備好。」
「那就三月十六吧，我爹讓人看了黃曆說是好日子。」
寧梁一向是好說話的，「好，好，就三月十六。」
劉五郎又笑問：「我爹讓我問問，這聘禮叔叔和嬸嬸有什麽說道沒有？」
談婚論嫁時，聘禮是第一件大事，必須事先說好。
三家村許多女方家是要將聘禮留下一半或者全留下的，畢竟將女兒養了十幾年養大了，出嫁後就成了別人家的人，總要把爹娘養育女兒的錢留下來。
但這樣做的多是家裏日子過得不好，指望着用女兒的聘禮給兒子娶親的，也不算不對，只是也多有男方不願意，因此下聘前總要問一問，能還回去多少聘禮，免得將來起糾紛。
在這件事上，常有兩家人不能達成共識，親事便不成了。
寧家自爺爺嫁姑姑時起，就將男方的聘禮全返了回去，還拿了與聘金一樣多的錢給姑姑做了壓箱底，因此姑姑嫁到了姑父家底氣十足，沒幾年就當了家。
到了爹娘嫁女時，只怕留了聘禮大女兒寧賢到婆家受氣，按著爺爺嫁姑姑的規矩，添了與聘禮一樣的數目，又打首飾做衣裳的，熱熱鬧鬧地將大女兒嫁出去。寧賢的婆家果然高看兒媳一眼，過年時走娘家帶來的禮品都是上上乘的。
眼下到了寧清，寧家更不會爭聘禮多少，而是願意女兒嫁個好人家。
因此寧梁便搖頭笑道：「只要清兒將來的日子過得好，聘禮都隨你們，將來我還添些給清兒做壓箱錢。」
寧婉自聽了聘禮二字，便一直看着寧清，見她先是紅了臉，低頭不語，現在卻抬起了頭，含羞帶笑地道——
「我們家一向都是聘禮給多少，再加一倍銀錢壓箱拿回去的，當年爺就這樣嫁我姑姑，我爹也這樣嫁我姊的。」
劉五郎聞言笑道：「爺爺對姑姑真好，叔叔和嬸嬸對女兒也好。我們鎮里人家也多是如此，我還以為三家村不能呢。」
說着他眼睛卻向寧清瞟了一下，寧清回了一眼才重新低下頭。
寧婉此時已經肯定，這番話是寧清和劉五郎早算計好的。先前她還存着一線希冀，以為寧清是隨口說的，只是劉五郎卻因此生了心思，後來才下了三十二貫錢的聘金，將自家逼到了十分為難的處境。
三家村這一帶的聘禮通常都是八貫錢，亦有家境好的不過十貫、十二貫，最多不過十六貫。劉五郎家境好，但是他的大哥娶妻時下聘也不過十二貫，按理說，劉五郎不應該超過哥哥才對，但是劉家就是下了三十二貫錢的聘禮。
只因為爹娘性子弱，人又老實，在劉五郎和寧清說到這番話時不好意思直接反駁，含糊應下了，因此接到三十二貫錢的聘禮時便不知如何是好。如果不陪嫁三十二貫，只怕寧清將來日子難過，可若如數陪嫁，家裏還真拿不出來這麽多錢。
娘是幾斗米賣到寧家的，除了一身破衣裳沒有一文的陪嫁，便受了許多人的笑話和輕視，因此她一向最看重女兒的陪嫁，總覺得只有陪嫁多了才能在婆家挺起腰杆子，免得步了自己的後塵。而爹也是十分疼愛女兒，亦怕女兒出嫁後受了委屈。
可畢竟是三十二貫，不是八貫，不是十貫，也不是十六貫，湊起來十分地困難。又有寧清尋死覓活地說不肯嫁，怕到劉家讓人笑話，爹娘最後只得賣了六畝地，又想盡一切辦法湊了三十二貫才嫁了寧清。
爹娘至死也不會相信這是寧清與劉五郎商量了給自家下的套，先前寧婉也不敢相信，但是現在她明白這就是事實，寧清一向是如此自私和冷血的人。
她既然知道了，哪還會讓寧清成功挖空家裏的錢，見爹娘為難地隨口漫應時，她笑着說：「爹，娘，如果將來有人給我下了五百貫的聘禮，你們是不是也給我五百貫呀？但是咱們家就是把地全賣了也不夠，可怎麽辦？」
寧清沒想到寧婉能說出這樣的話來，馬上冷笑道：「你作夢吧！誰能給你五百貫的聘禮？」
其實寧婉離開娘家時，給家裏留下的聘金是五百兩，寧清還真小瞧她了。
當然，那時寧婉是為了要五百兩銀子給爹養老，等於是把自己給賣了。
可是，總要比寧清只想着從爹娘手中弄走錢要好得多。
所以對二姊的嘲諷，寧婉一點也不生氣，「那也不一定，也許就有人願意呢？」
她今年十三歲，雖然不小了，但也不算大，她笑嘻嘻地說了這樣的話，既讓人沒法當真，又把眼下的局解了。
於氏笑着說她，「那樣就是把你爹和你娘的骨頭敲碎賣了也不夠給。」
寧梁也接着道：「陪嫁自然是女兒家看着自家的情況給的，我們家一向不留男方的聘禮，但是陪多少，還是要看家裏有多少銀錢，多就多陪，少就少陪。再有你們幾個女兒總要差不多才好。」
寧清這會再也說不出話來。
倒是劉五郎反應快，馬上笑道：「叔叔和嬸嬸說得對，哪裏能為女兒的陪嫁把子孫的家業都花用光了。」
在夢中，寧家可不就是把子孫的家業——也就是家裏賴以為生的地拿出來賣了才湊夠了給你們的錢！然後劉五郎帶着寧清與劉家分了家，兩個人用這些錢做本，開了個收賣山貨的小鋪子，日子越過越紅火。
這一次，寧婉就等著看劉家會下多少的聘。
劉五郎走了之後，寧清便與寧婉對上了，一天總要吵上幾架，當然沒有一次是因為嫁妝的事，那樣的話她也說不出口，但是姊妹倆住在一起、吃在一起，要挑些小毛病找個小藉口鬧翻還不容易？
只是寧婉不大理二姊，不論二姊說什麽，她都只坐在娘身邊綉自己的鞋面，畢竟她也算大了，得要自己做鞋。
於氏聽了幾次，忍不住說二女兒，「你比婉兒大好幾歲，本來就應該讓着她，現在總為一點小事與她吵架，要我看都是你的不是。」
見寧清一臉的不服氣，於氏加重了語氣道：「在娘家你們姊妹拌幾句嘴沒什麽，但是等你到了婆家，還有誰能容你這樣的脾性？你婆家兄弟多，將來不論是婆婆還是嫂子們說你，就是不對的，你也只能聽着，到那時才會知道骨肉親情的好。」
寧清一肚子的氣怎麽也消不下，強辯道：「我是為了婉兒好才訓她的。」
於氏難得地動了氣，「你現在還不趕緊做針線活？一共二十幾雙鞋，還有你的八套衣裳，再給劉五郎做兩套總共是十套，再就是襪子內衣什麽的，要做多久？過些日子地里的活多了，哪還有時間做！」
寧梁正擺弄著鋤頭，他是個肯乾的庄稼人，離開春種地還早著，卻急忙拾掇起農具了，此時也說：「婉兒還小，等兩年自有我和你娘教她，你還是先把你自己的嫁妝做好，過些時候你娘肚子裏的這個月分大了，也不能幫你做太多。」
寧清見爹娘都不高興了，再不敢鬧事，低頭做起活計來。她的嫁妝本就不少，只說那二十多雙鞋就很費工夫，特別是最難做的鞋底。
於氏雖然生二女兒的氣，但是給二女兒和二女婿做起鞋來卻一點也不馬虎。她先將事先打好的袼褙按鞋樣子剪好，兩層疊在一起，包上白布邊，再將四個包好邊的袼褙疊一個鞋底，用專門納鞋底的錐子用力地穿透，然後拿穿了麻線的大針從其間引過，再用錐子穿下一個孔，再引麻線過去。
雖然有錐子先在鞋底上穿過了，但是用大針將麻線引過去時也是要用些力氣的，而那麻線在袼褙中穿過就發出沉悶的沙沙聲，又因為一個鞋底盡量只用一根麻線做好，所以最開始時總要將許多麻線從鞋底的一側穿到另一側，因此屋子裏沙沙的聲音便一直不停地響着。