第五章

【第二十三章皮子做禮物】

先前在三家村，郭秋柱偷些吃食就是了不得的大事了，整個村裏人都瞧不起郭家，是以寧家人根本沒想到竟然有人會來偷毛驢！

寧梁進了屋子還在搖頭，「怎麽能這樣？竟到家裏來偷毛驢？就不怕官府將他們抓了去剁手？」

於氏也嚇得臉色雪白，「我瞧著鎮子上好幾百戶人家，這樣的熱鬧，怎麽能來了賊呢！」

劉五郎倒是知道的，「其實只有三家村那樣偏僻的山村裏才沒有賊人，外面的人不可能到那兒偷東西，一是沒什麽可偷的，再就是偷了想運出來也難。至於鎮上，每隔幾年總要鬧幾回賊的。」

寧苗和萬文也說：「我們梨樹村那邊有時也會招賊，所以家裏養了牲畜的晚上都拴到窗下，還有的人家就牽到屋裏。」他們又後悔，「怎麽竟沒有想到這些？把驢牽到前院也好些啊！」

劉五郎則埋怨夥計們，「你們也睡得太沉了，進了人也不知道。」

喂毛驢的活兒自然是夥計們做的，而且毛驢也放在後院，若是有的刻薄人家便會把責任都推到他們身上責打一頓。

可小柳不大服氣，小聲說：「誰能想到會來賊呢？」

劉五郎便生氣了，「難不成我說的不對？你們既然照料毛驢，就應該仔細些……」

寧婉趕緊攔住道：「大家白天都累了一天了，躺下還不是一覺睡到天亮？況且遭遇了賊的事又是誰能想得到的？如今奪回了三頭驢已經很好了，我說小柳還立了一大功呢！」

論起此事，寧婉覺得最有責任的人其實應該是自己。

別人都不知道，但是自己是知道的，當初娶了喜姐兒的那個賊這時候已經來了，而敢一次偷這麽多牲畜，定然就是他們一夥兒做下的！

自己應該出首去虎台縣告發他們！但是寧婉仔細想了又想，卻只回憶起娶喜姐兒那個賊人住在雙台鎮，其餘便一無所知了。

一是因為那時爹的身子就很不好了，自己整日忙着沒有時間多來往，再就是那賊人自然是極小心的，哪裏會把真正的消息告訴大姑家呢？當初他娶喜姐兒時，也是找了藉口沒有大張旗鼓地操辦，是以爹身為喜姐兒的親舅舅都沒有去送親，自己更不必說，從沒見過他一面。

而原本認得他的大姑和喜姐兒，現在還不知道有這麽一個人呢！

如今自己一點證據都沒有，恐怕是告不成的，再想想就是雙台鎮的房子也是那個賊為了娶喜姐兒才置辦的，如今喜姐兒沒有遇到他，他也未必在那處住了。

恐怕還是要等到未來盧鐵石回到虎台縣裏，再想法子將這夥賊抓到手吧。

寧婉回到屋裏思緒紛紛，這一次大意，自家丟了好幾頭毛驢，又損失了不少的貓爪兒菜，生意受了影響不算，而自己手裏的錢已經沒有多少了，並不夠再買毛驢的。

而且，自家從收山貨起，門前來往人流就不停，生意十分興旺，在鎮上也算得上顯眼的了，難免賊人見了不動心，若他們再來，該怎麽好呢？

她想來想去，怎麽也睡不着，見窗紙上微有些亮，她就穿了衣裳起來，繞過睡得香甜的喜姐兒去了後院。

雖然知道賊人走了不會再來，但是她還是想看看家裏倖存的三頭毛驢。

才走到棚子旁，就見小柳正靠在草棚的柱子上歪著頭睡着，還未及叫他，他便驚醒了，拿着懷裏抱着的一根門閂跳了起來，「誰！」

寧婉嚇了一跳，「小聲些，別把大家吵醒了！」

小柳這才看到是寧婉，趕緊放下門閂叫了聲，「東家小姐。」

「你怎麽不回屋裏睡覺？」

小柳其實還有些沒睡醒，揉揉眼睛說：「夜裏丟了驢，我心裏也難受，就和大家商量以後輪流在草棚前睡，正好能看住毛驢。」

寧婉一笑，「這怎麽能行？白天忙了一天，晚上再睡不好，鐵打的人也不成啊！」又說：「你趕緊回屋裏睡一覺，白天我會想法子的。」

寧婉不管心裏有多焦急，但還是該做什麽做什麽，她在家裏主事兒，不論什麽時候都要鎮靜，否則別人看她急了豈不要慌了？

她安撫了小柳他們就出門去了肉鋪子，將昨晚就說好要的兩斤肉餡取了回來。

才進廚房，見寧苗正揉着昨晚發的面，於氏和寧賢擇菜剁餡，兩人一齊對她說：「別發愁，這又算什麽呢，我們慢慢再把這些錢掙回來就是了。」

寧婉就笑了，「我哪裏發愁了？就是醒得早先把肉取了回來。」

這兩人哪裏相信，但都說：「我們趕緊包包子吧，早些吃飯也早些開始幹活兒。」

這些日子大家從早忙到晚，就連飯菜也沒有空兒做得太精細，可是寧婉也不願意委屈了幹活的人，畢竟吃不好自然也沒力氣。

於是家裏隔三差五地在肉鋪子裏定了肉，再讓鋪子裏剁好餡，加些時令蔬菜蒸了大餡包子，又好吃又容易做，清早蒸上幾屜能吃上兩頓，到了晚上再做一頓高粱米飯煮些菜，這樣的伙食在鎮上也稱得上好的了。

沒一會兒，寧清也來了，口裏罵着那些賊，「殺千刀的！明日被官府拿了流放到多倫台站去，看他們還有命回來！」

寧婉便奇怪了，「二姊怎麽知道這些賊要被送到多倫？」這夥賊後來果然被送到多倫台站的。

寧清就打着哈欠說：「那還用想嗎？只要安平衛有做奸犯科的，十個有九個要送到多倫，誰讓那邊三天兩頭的死人，一直有空缺呢！」又想起寧婉與多倫台站的盧鐵石認識，難得地安慰了她一回，「當然，那個盧鐵石是不同的，他畢竟功夫不錯，連野豬都能打的。」

寧婉就笑了，自己未免疑神疑鬼了，寧清不過隨口一說，她哪裏知道那些賊的事？就連關於盧鐵石的話，她也只是拿自己的話安慰自己而已。

吃了早飯，寧婉便將家裏的事情重新安排，「二姊夫和小柳還牽着驢去收菜，畢竟昨日已經與各村說好了，不能失信於人。」

這兩人聽了，便都拿了幾個包子出門。

寧婉便又與爹說：「爹今天也要辛苦些，去虎台縣再買幾頭驢子，順便在縣裏雇一輛騾車，約了日子幫我家送山貨。」

寧梁就說：「急切間買驢子價恐怕要高，就是縣城裏的騾車也比馬驛鎮上的貴。」

「這時候也管不了貴不貴的，生意不能因為這幾個賊受影響。」安排了大家活計，自己也與平日一樣開鋪子做生意，又想着怎麽能將那些賊抓住。

鋪子剛開一會兒，里長就來了，「寧掌柜呢？」

寧婉就說：「我爹去了虎台縣，里長叔有什麽事就跟我說吧。」

里長也知道寧家的么女能當得起家，因此就說：「從這個月起，每戶輪流出男丁排成班晝夜巡查，遇有陌生人仔細盤問，勿再令賊人在鎮上行竊。再有開鋪子做生意的人家還要交五十錢，用來買長槍朴刀、銅鑼等物件，其餘的給巡查的人打酒吃飯。」

這都是正理，寧婉便都點了頭，「我爹自然會同意，都聽里長叔的。」

雖然未免勞民傷財了些，但是鎮上有這些防範自然還是好的。

因有這些事情，到鋪子裏買東西的人也免不了議論紛紛，有問寧婉昨夜的事的，也有說巡查的事，還有人竟埋怨寧家，「都是你家收山貨，引了這麽多生人來，賊人才跟着到馬驛鎮！」

在哪裏都有捧高踩低的人，敢當面這樣說的，自然是覺得寧家初來乍到的好欺負，什麽事都敢往寧家身上賴。

寧婉聽了把臉一沉，「這位大嬸，你既然說是我們引來了賊，那你就趕緊去官府出首告我們家，抓了賊怕還能得幾十兩花紅銀子呢！只怕你誣告良民，縣太爺將你上一頓夾棍，在關到站籠里示眾，那時大家都知道人長了嘴不是為了瞎說的！」

說話的也是鎮上一家住戶，平日到德聚豐來買山貨見寧家人熱情客氣，只當是好性子，又因為家裏雖然不必出錢，可也要出人，心裏不快，便張口就說了，不想立即被寧婉幾句罵了回來，臉就漲紅了，立即高聲道：「我就是說你家往來的人多，沒準兒引來了賊，有什麽不對的嗎？」

「人多就是賊？那現在鋪子裏人也不少，你就是賊了？」寧婉又指著外面說：「給我們家送山貨的都是良民，你說出哪一個是賊，我跟你去官府！你敢到我家紅口白舌地潑污水，我就應該受着嗎！」

幾句話將那人說得啞口無言，只得說：「你一個小丫頭，怎麽就這樣厲害，將來還能找到婆家！」