第五章
【第二十三章皮子做禮物】
先前在三家村,郭秋柱偷些吃食就是了不得的大事了,整個村裏人都瞧不起郭家,是以寧家人根本沒想到竟然有人會來偷毛驢!
寧梁進了屋子還在搖頭,「怎麽能這樣?竟到家裏來偷毛驢?就不怕官府將他們抓了去剁手?」
於氏也嚇得臉色雪白,「我瞧著鎮子上好幾百戶人家,這樣的熱鬧,怎麽能來了賊呢!」
劉五郎倒是知道的,「其實只有三家村那樣偏僻的山村裏才沒有賊人,外面的人不可能到那兒偷東西,一是沒什麽可偷的,再就是偷了想運出來也難。至於鎮上,每隔幾年總要鬧幾回賊的。」
寧苗和萬文也說:「我們梨樹村那邊有時也會招賊,所以家裏養了牲畜的晚上都拴到窗下,還有的人家就牽到屋裏。」他們又後悔,「怎麽竟沒有想到這些?把驢牽到前院也好些啊!」
劉五郎則埋怨夥計們,「你們也睡得太沉了,進了人也不知道。」
喂毛驢的活兒自然是夥計們做的,而且毛驢也放在後院,若是有的刻薄人家便會把責任都推到他們身上責打一頓。
可小柳不大服氣,小聲說:「誰能想到會來賊呢?」
劉五郎便生氣了,「難不成我說的不對?你們既然照料毛驢,就應該仔細些……」
寧婉趕緊攔住道:「大家白天都累了一天了,躺下還不是一覺睡到天亮?況且遭遇了賊的事又是誰能想得到的?如今奪回了三頭驢已經很好了,我說小柳還立了一大功呢!」
論起此事,寧婉覺得最有責任的人其實應該是自己。
別人都不知道,但是自己是知道的,當初娶了喜姐兒的那個賊這時候已經來了,而敢一次偷這麽多牲畜,定然就是他們一夥兒做下的!
自己應該出首去虎台縣告發他們!但是寧婉仔細想了又想,卻只回憶起娶喜姐兒那個賊人住在雙台鎮,其餘便一無所知了。
一是因為那時爹的身子就很不好了,自己整日忙着沒有時間多來往,再就是那賊人自然是極小心的,哪裏會把真正的消息告訴大姑家呢?當初他娶喜姐兒時,也是找了藉口沒有大張旗鼓地操辦,是以爹身為喜姐兒的親舅舅都沒有去送親,自己更不必說,從沒見過他一面。
而原本認得他的大姑和喜姐兒,現在還不知道有這麽一個人呢!
如今自己一點證據都沒有,恐怕是告不成的,再想想就是雙台鎮的房子也是那個賊為了娶喜姐兒才置辦的,如今喜姐兒沒有遇到他,他也未必在那處住了。
恐怕還是要等到未來盧鐵石回到虎台縣裏,再想法子將這夥賊抓到手吧。
寧婉回到屋裏思緒紛紛,這一次大意,自家丟了好幾頭毛驢,又損失了不少的貓爪兒菜,生意受了影響不算,而自己手裏的錢已經沒有多少了,並不夠再買毛驢的。
而且,自家從收山貨起,門前來往人流就不停,生意十分興旺,在鎮上也算得上顯眼的了,難免賊人見了不動心,若他們再來,該怎麽好呢?
她想來想去,怎麽也睡不着,見窗紙上微有些亮,她就穿了衣裳起來,繞過睡得香甜的喜姐兒去了後院。
雖然知道賊人走了不會再來,但是她還是想看看家裏倖存的三頭毛驢。
才走到棚子旁,就見小柳正靠在草棚的柱子上歪著頭睡着,還未及叫他,他便驚醒了,拿着懷裏抱着的一根門閂跳了起來,「誰!」
寧婉嚇了一跳,「小聲些,別把大家吵醒了!」
小柳這才看到是寧婉,趕緊放下門閂叫了聲,「東家小姐。」
「你怎麽不回屋裏睡覺?」
小柳其實還有些沒睡醒,揉揉眼睛說:「夜裏丟了驢,我心裏也難受,就和大家商量以後輪流在草棚前睡,正好能看住毛驢。」
寧婉一笑,「這怎麽能行?白天忙了一天,晚上再睡不好,鐵打的人也不成啊!」又說:「你趕緊回屋裏睡一覺,白天我會想法子的。」
寧婉不管心裏有多焦急,但還是該做什麽做什麽,她在家裏主事兒,不論什麽時候都要鎮靜,否則別人看她急了豈不要慌了?
她安撫了小柳他們就出門去了肉鋪子,將昨晚就說好要的兩斤肉餡取了回來。
才進廚房,見寧苗正揉着昨晚發的面,於氏和寧賢擇菜剁餡,兩人一齊對她說:「別發愁,這又算什麽呢,我們慢慢再把這些錢掙回來就是了。」
寧婉就笑了,「我哪裏發愁了?就是醒得早先把肉取了回來。」
這兩人哪裏相信,但都說:「我們趕緊包包子吧,早些吃飯也早些開始幹活兒。」
這些日子大家從早忙到晚,就連飯菜也沒有空兒做得太精細,可是寧婉也不願意委屈了幹活的人,畢竟吃不好自然也沒力氣。
於是家裏隔三差五地在肉鋪子裏定了肉,再讓鋪子裏剁好餡,加些時令蔬菜蒸了大餡包子,又好吃又容易做,清早蒸上幾屜能吃上兩頓,到了晚上再做一頓高粱米飯煮些菜,這樣的伙食在鎮上也稱得上好的了。
沒一會兒,寧清也來了,口裏罵着那些賊,「殺千刀的!明日被官府拿了流放到多倫台站去,看他們還有命回來!」
寧婉便奇怪了,「二姊怎麽知道這些賊要被送到多倫?」這夥賊後來果然被送到多倫台站的。
寧清就打着哈欠說:「那還用想嗎?只要安平衛有做奸犯科的,十個有九個要送到多倫,誰讓那邊三天兩頭的死人,一直有空缺呢!」又想起寧婉與多倫台站的盧鐵石認識,難得地安慰了她一回,「當然,那個盧鐵石是不同的,他畢竟功夫不錯,連野豬都能打的。」
寧婉就笑了,自己未免疑神疑鬼了,寧清不過隨口一說,她哪裏知道那些賊的事?就連關於盧鐵石的話,她也只是拿自己的話安慰自己而已。
吃了早飯,寧婉便將家裏的事情重新安排,「二姊夫和小柳還牽着驢去收菜,畢竟昨日已經與各村說好了,不能失信於人。」
這兩人聽了,便都拿了幾個包子出門。
寧婉便又與爹說:「爹今天也要辛苦些,去虎台縣再買幾頭驢子,順便在縣裏雇一輛騾車,約了日子幫我家送山貨。」
寧梁就說:「急切間買驢子價恐怕要高,就是縣城裏的騾車也比馬驛鎮上的貴。」
「這時候也管不了貴不貴的,生意不能因為這幾個賊受影響。」安排了大家活計,自己也與平日一樣開鋪子做生意,又想着怎麽能將那些賊抓住。
鋪子剛開一會兒,里長就來了,「寧掌柜呢?」
寧婉就說:「我爹去了虎台縣,里長叔有什麽事就跟我說吧。」
里長也知道寧家的么女能當得起家,因此就說:「從這個月起,每戶輪流出男丁排成班晝夜巡查,遇有陌生人仔細盤問,勿再令賊人在鎮上行竊。再有開鋪子做生意的人家還要交五十錢,用來買長槍朴刀、銅鑼等物件,其餘的給巡查的人打酒吃飯。」
這都是正理,寧婉便都點了頭,「我爹自然會同意,都聽里長叔的。」
雖然未免勞民傷財了些,但是鎮上有這些防範自然還是好的。
因有這些事情,到鋪子裏買東西的人也免不了議論紛紛,有問寧婉昨夜的事的,也有說巡查的事,還有人竟埋怨寧家,「都是你家收山貨,引了這麽多生人來,賊人才跟着到馬驛鎮!」
在哪裏都有捧高踩低的人,敢當面這樣說的,自然是覺得寧家初來乍到的好欺負,什麽事都敢往寧家身上賴。
寧婉聽了把臉一沉,「這位大嬸,你既然說是我們引來了賊,那你就趕緊去官府出首告我們家,抓了賊怕還能得幾十兩花紅銀子呢!只怕你誣告良民,縣太爺將你上一頓夾棍,在關到站籠里示眾,那時大家都知道人長了嘴不是為了瞎說的!」
說話的也是鎮上一家住戶,平日到德聚豐來買山貨見寧家人熱情客氣,只當是好性子,又因為家裏雖然不必出錢,可也要出人,心裏不快,便張口就說了,不想立即被寧婉幾句罵了回來,臉就漲紅了,立即高聲道:「我就是說你家往來的人多,沒準兒引來了賊,有什麽不對的嗎?」
「人多就是賊?那現在鋪子裏人也不少,你就是賊了?」寧婉又指著外面說:「給我們家送山貨的都是良民,你說出哪一個是賊,我跟你去官府!你敢到我家紅口白舌地潑污水,我就應該受着嗎!」
幾句話將那人說得啞口無言,只得說:「你一個小丫頭,怎麽就這樣厲害,將來還能找到婆家!」