第七章

「我們怎麽沒有想到，」封少奶奶登時笑了，「千戶所的糧食本就是軍糧啊！」

錢夫人不好意思承認自己棋差一著，就笑着說：「其實道理我也明白，只是我們兩個人竟吵不過她一個，便都想若是有你在就好了。」

想想周氏的出身，在那樣市井勾欄處長大的人什麽話罵不出口？論吵架，錢夫人和封少奶奶的確不是她的對手，寧婉就搖頭笑道：「如今許千戶死了，她這般斂財，恐怕是另有打算的。」

錢夫人和封少奶奶都點頭，「她不過仗着周指揮使罷了，還口口聲聲說整個虎台還不是要等着她爹來救？等她爹來了，總會為她做主的。」

錢夫人和封少奶奶一向最瞧不起周氏，現在她們並沒有把囂張的周氏狠狠打回去，其實還是顧忌周指揮使，並非是怕周家的權勢，而是為了虎台縣正需要安平衛的救援。

但是周指揮使是不必指望了，寧婉輕輕一笑，「你們何苦為她生氣，許千戶死了，等以後論起功過，便是周指揮使再包庇她又能如何？更何況沒準兒他也自身難保呢。」

封少奶奶便看了寧婉一眼，像是明白了什麽，「也是，我們該做什麽就做什麽，是非對錯，將來自有公論。」

「對！」錢夫人也同意，但心中依舊忿恨不能平，就咬牙切齒地又提起，「我們大人早說待夷人退了兵要上奏參許千戶一本，我一定也要上書皇後娘娘，把她的誥命免了，到時候看她還有臉沒臉在我們面前耀武揚威！」

大家就又說了幾句糧食、棉衣之類的事，錢夫人神色漸緩，便笑道：「我們家大人這幾日晚上回衙後一直秉燭夜讀，卻查到了一樣冬日裏守城的好法子，那就是向城牆上潑水，把城凍成一個大大的冰城，夷人就是想架雲梯也馬上滑了下去，你說這法子豈不絕妙？」

這個法子虎台縣曾經用過的，是很有用，寧婉就點頭笑道：「的確不錯！」

「其實前些天鐵石將軍自夷人那裏騙到了許多箭，也是書上寫的法子，」錢夫人就得意地一笑，「幸虧夷人不知道才上了當。」

寧婉便恭維道：「夷人哪裏能似錢大人這般博覽群書，自然是要上當的。」

「夷人根本就沒有文字，也沒有史書，所以他們永遠都是蠻夷之輩，比不了我們華夏正統！」錢夫人評判了半晌，才重新回了先前的話題，「我們家大人就將這法子告訴了鐵石將軍，又要安排縣裏百姓送水上城，如今天氣越發冷了起來，正可以開始將城牆凍上，只是鐵石將軍卻不肯答應，你可知是為了什麽？」

寧婉當然知道，但是她卻不可能告訴錢夫人，因此就笑道：「守城的事兒，我哪裏明白，想來鐵石心裏也是有打算的。」

錢夫人再三嘆息，「可這是多麽好的主意呀！」

封少奶奶卻突然道：「用冰把城凍上，夷人是進不來了，可安平衛或者總兵府要是派兵來援，不是也進不來了嗎？」

錢夫人方才明白，「你說的也有道理。」不過她便又失望地道：「從虎台被圍起，我們就盼著來援兵，可是到現在被圍就快兩個月了，哪裏有一個援兵呢？周指揮使與周氏真是親父女，骨子裏都壞透了！」

封少奶奶又瞧瞧寧婉便沉默了，不比尋常百姓想不到太多，讀過許多書的她知道虎台是朝廷最北的城池，若是失守便會喪失半個遼東，被夷人圍困的消息一出，安平衛、總兵府都該派兵前來，但是現在沒有援兵，一定是有什麽原因的。

寧婉就笑了，「你們放心吧，一定會有援兵的。」

錢夫人和封少奶奶便立即睜大了眼睛問：「你怎麽知道？」

「我就是覺得應該有。」

寧婉的這句「覺得應該有」的話其實並沒有給錢夫人和封少奶奶多少安慰，只當她是隨口安慰而已，但是幾天後她們驚奇地發現，她竟然說對了。

那日圍在虎台縣城外東北角的夷人忽然亂了起來，爾後便有一隊人馬衝進夷人包圍之中，這時虎台縣北門大開，盧鐵石帶着兵將前去迎接。兩隊人馬前後夾擊，迅速將東北一帶的夷人擊敗，合兵一同進了虎台縣城。

虎台縣裏一片歡聲雷動，過了一會兒大家才知道原來這支援軍既非來自安平衛，也非來自總兵府和京城，而是大半來自虎踞山，小半來自多倫，又夾雜了安平、虎台附近的一些衛所墩台駐軍。

盧鐵石在城牆的箭樓上宴請前來援救虎台的諸將，寧婉便將一同前來的陳勇妻子羊娜拉到了家裏，再請錢夫人、封少奶奶和羊娜的母親羊夫人等相陪吃酒。

雖然只有兩個月的時間，但虎台縣已經完全與外面隔絕了，大家太想打聽打聽最新的消息了，因此於氏、寧苗、王太太、宋太太等人見羊娜來了也都到了寧家來聽信兒，烏鴉鴉地擠了一屋子的人。

昔年的羊娜就是個豪爽的性子，只是因為待字閨中，在父母的約束下總要收斂一些，縱是功夫不錯也不好露出來，但她嫁到多倫之後反倒以此為榮，且如今夷人南下之機，她隨丈夫帶兵回援，竟也似男人一般穿着一身鎧甲，到了德聚豐的內宅，先卸了甲，又接過茶，一口氣喝乾了便大馬金刀地坐下道：「說來話長，還是兩個多月前，騎哨突然傳來音訊，夷人五部七個王子帶大兵分頭南下，我們一面點了狼煙一面將軍戶撤到山中。

「後來我們才知道，原來夷人選汗王總不能達成一致，秋高馬肥之季會盟時也不知是誰突然提議各部帶兵南下，明春重回草原時以所獲最多者為汗王，因此夷人五部七王子便立即整頓兵馬，分頭南下。如今到遼東的便是赫圖部落的哈爾朗王子，老汗王的小兒子，他當初分得的兵馬最多，足有三萬人。」

雖然遼東與夷地接壤，但真正與夷人比鄰而居的還是多倫這樣的台站衛所，因此大家對夷人之事知之並不多，此時皆驚奇地問：「為何小兒子手中的兵馬最多呢？按說不是長子才應該得最多的家產嗎？」

羊娜就一擺手說：「長子贍養父母多分家產是我們漢人的習俗，夷人卻正相反，兒子長大了就分家出去，只留最幼小的兒子與父母同住，到了父母過世時便承襲父母的地位和所有的財產，因此哈爾朗王子手中的兵馬最多，也是大多數人想推取的新汗王。」

她也知道大家必然會問為什麽哈爾朗沒有當上汗王，便又道：「可是老汗王的三王子枮木格卻是個能人，他分家出去時不過得了幾百個牧人，但是不到十年竟然積累了八九萬部眾，兵馬也差不多有三萬。而且他一向有寬仁正直之名，就是老汗王生前也讚不絕口的，因此支持他的人竟比哈爾朗多，這才有了老汗王去了，新汗王選了幾年沒有選出來的事。」

錢夫人就嘆了一聲，「原來夷人也一樣爭奪嗣位呀！」封少奶奶瞥了她一眼，她便立即明白了，「陳夫人，繼續講吧，我們聽着呢。」

寧婉心中一動，比起世襲或者以軍功起家的武官，文官們在一層層的科舉過程中有同窗、同年、座師等等人脈，而且他們又四處任職，比固守在一處的武官消息的確要靈通很多，且封少奶奶的哥哥又在京城裏，因此她們應該知道一些皇位爭奪的事情。

其實皇位什麽的，寧婉從來沒關心過，實在應了一句俗話，「天高皇帝遠」，在虎台縣人看來，誰做皇帝與自己有什麽關係？老皇帝死了，新皇帝登基，除了城門前會貼上一張黃榜以外，還不是一樣的過日子？就是各家的婚喪嫁娶也都不相干，反正那榜文到了虎台縣早已經過了許久。

但是她突然間想到了洛氏兄妹，洛嫣先前可是成了皇子妃的，按盧鐵石所說，皇帝只有兩個兒子，爭皇位應該就在他們之間了。那麽，其實洛冰和洛嫣先前是借了皇子的勢力？那麽他們過去是不是也捲入了皇位的爭奪？現在他們卻沒有？

她最遠只去過安平衛，對於京城的事不過聽人道聽塗說了幾句，又何必在這胡亂猜測起皇位紛爭呢！寧婉覺得自己真是想多了，便輕輕地搖頭一笑，又聽羊娜講述此次夷人南下的種種事情。