【01】自殺不易
七月烈日如芒刺，曬得人全身灼痛。
方從夢中驚醒的西江月緊捂胸口，猛然睜開雙眸，任全身冷汗如雨，亦顧不得拭去。
七年前，九歲的西江月為躲避那面帶銀箔要取她心臟的少年，而失足墜崖。
再次醒來，父親含淚告知於她母親病逝的消息，而偷偷潛入墳冢的她，見到的卻是母親失去心臟的屍首。
自此，西江月便借遊歷之名，踏上了尋找殺母真兇的道路。
這東越滄州城外的憑欄谷，便是當年她墜崖被善心人救起的地方，每年今日，她都會與救命恩人唯一的孫子木易，一同從西楚不遠千里前來祭拜。
西江月抬眸而望，見天邊烏雲翻滾，風雲突變，獨不見前去探路的木易回來，正當她欲下樹探尋之時，便聽腳下一男子哭訴之聲響起。
西江月本不願干涉他人閑事，卻不想那男子行事過於優柔寡斷，才終於忍不住開口。
「上吊，雖看起來十分容易，但也有許多因腦缺氧而導致癱瘓的不成功例子。」西江月斜倚樹榦，透過面前繁盛枝葉垂首看向腳下手執腰帶猶豫不決的男子。
她眼帘微抬，語氣極快，神情卻如談論天氣一般漠然而又專業，「上吊的過程非常痛苦，一盞茶的功夫人才能死透，並且，死相極其難看。」
正在生死之間掙扎、難以抉擇的男子，被突然響起的聲音嚇得癱倒在地，手足無措，連忙環顧四周，「何何何……何人？是……何人在說話？」
「上弔死的人，死前大多都會經過拚命掙扎，因而，褲子很容易掉下來，特別是像你這種年輕力壯的……雄性，由於死後血液會往下流，**很容易翹起來！」說到此處，西江月稍一停頓，一雙墨玉清泉般的眸子穿過面前濃密枝葉，緩緩移向男子腰腹以下，面上神情並無絲毫變化。
男子原本就被這突然響起的輕柔聲音嚇得不知所措，聽完西江月之言更是膽戰心驚，許多詞他先前雖聞所未聞，但對方話中譏諷顯然是在告知於他——上吊委實非明智之選。
男子心生惶恐，且有種被人撞破的尷尬，連忙丟下手中腰帶驚慌轉身，逃向身後一處矮崖。
樹上，西江月微一曲腿，調整坐姿，抬眸目測矮崖高度，認真分析道：「像這種高度與土壤硬度，你只有頭先著地，才死的成，萬一把握不好平衡，讓身體先著了地，至少還要再疼上一刻鐘，才能昏死過去，如果運氣再差點兒，說不定你全身骨骼盡斷，人還能被救活。」
男子聞言只覺頭皮發麻，猛然頓住，轉身凝視身後那株百年大樹，雙目猶困獸般近乎充血，突然從腰間抽出一把鑲嵌玉石的匕首，按於手腕之上，怒斥道：「我我我……我不管你是人是鬼，卻要你來多事！信不信我……我此刻就死給你看？」
他未曾想到自殺之時會被人撞見，且對方心腸冷硬言辭怪異，又不肯以真面目現於人前。
「人在失去身體血液百分之三十以上之後，才有可能因失血過多而死亡。」西江月瞥了眼腳下男子手中鑲嵌玉石的匕首以及光潔手腕，語氣中霎時多了份莫名愉悅，「特別是像你這種初次割腕的人，由於經驗不足，極有可能割得地方不對或者不夠深，還沒流那麼多血，傷口就已經凝固結痂了，人未死，可大腦卻因缺血，就此變成植物人。」
大腦缺血？植物人？
男子拿匕首的動作瞬間一滯，這些詞他不懂何意，但對方之言落在耳中，卻似銀針扎在心尖兒。
看樹下男子滿臉頹敗愣在原處，西江月輕拂衣袖，繼續道：「沒有醫學常識之人，會以為咬舌可以自盡，當然，你若親自實踐，便可知其中謬誤。」
「舌頭上血管極細，在人流血死亡之前，便能凝結結痂，並且，被咬斷的舌頭會因疼痛被吐出，因而，也不會將當事人噎死。」
年輕男子仰望面前三人環抱的參天大樹，腦中一道靈光閃過。
樹神？
「你是樹神？」直到此時，男子仍未看到頭頂被繁盛枝葉遮掩的西江月，疑是樹神感其誠意，特此出言點撥。
西江月勾唇淺笑，老妖鶴所撰《自殺一百零八式》，當真好用。
男子思及至此，方才臉上頹敗、驚訝瞬間化成委屈，突然朝面前參天大樹撲通一聲跪下，膝行上前，哭聲震天，「樹神，求求您救救在下，求求您！救救在下！救救……這滄州城裡的無辜百姓呀！」
西江月見狀，但默不語，雙眸劃過男子身上精緻衣料，勾唇一笑。
方才，她從樹下男子糾結哭訴聲里已聽出其中緣由——當今天下，諸國林立，戰亂四起，三月前，一舉收服北方眾部落的北羌王嫡子北冥臻親率北羌大軍壓境，侵襲東越邊境，滄州城。
北羌族素來以血腥野蠻著稱，且因部落貧瘠，軍隊所用兵戈多靠戰爭劫掠，因而行軍打仗更是極少自帶糧草，均以當地戰俘、百姓為食，所過之處皆是生靈塗炭，血流成河。
東越國君聞知此事，親命護國大將軍蕭維遣挂帥迎敵，以保邊境安寧。
樹下，方欲尋死之人，乃蕭維遣麾下負責製造羽箭的官員，明日午時便是交箭之期，他卻因滄州貧苦、缺乏材料，只造出規定的半數羽箭。
未遵軍令，其罪當誅。
樹上，西江月的聲音再次響起，不疾不徐，「以茅草扎作人偶，外穿蕭軍甲胄，夜半墜於城下，可助你盡收餘數之箭。」
「遇強則退，敵弱則出，切不可貪多。」
輕緩之聲讓男子先是一怔，而後瞬掃方才頹然之色。
再次仰頭凝望面前繁盛樹冠，只覺它周身似散發無上光芒。
良久，男子拱手而立，朝大樹深施一禮，道：「多謝樹神相助，若樹神今日之計能成，我蕭迢必備重禮前來拜謝。」
蕭迢言罷，朝大樹又是俯身三拜，待他再度抬首之時，眸中閃過些許疑惑，正當他欲上樹探查，只覺脖間一麻，便昏死過去。