第三十二章 盛情難卻
有過頭一次的經歷，蘇昱再被胭脂拎着腰帶入城，便自在許多，只是胭脂有絕好的輕功，還不知道她究竟有多強的武藝。許是剛入夜，戍邊軍甲才開始巡邏，各個警戒，而城內夜市已禁止，深巷大街孤寂冷清，巡衛時不時還要往這尋常百姓的宅邸後院掃上一圈，胭脂便比上次更謹慎了些。
二人並未從上次的夜市長街穿過去，而是繞到街后漆黑的小道直奔深巷尾那老嫗的酒館。
街道凄清寂寥，懸掛的燈籠並未點燈，只如黑影在夜色中輕晃。胭脂先一步站在院門前，抬手輕叩門。她出門前特地裹上一內襯羊絨的玄色暖衾，將修長的雙腿蔽於其下，腳蹬厚底短靴，難得看起來穿着正常。
老嫗從院內屋內出來，推開門見得是胭脂，忙歡喜邀請二人進去，「你這孩子，說了多少回了，來老婆子家直接進來就成，這麼客氣作甚，要不是我方才在前屋聽得動靜，你又得站在這兒寒天凍著。」她說着，就見老漢也從屋子裏探出頭來，由寒風一吹忙吹氣搓手，老嫗朝他擺手，「是大姑娘來了，你快些去把今日留着的一塊羊肉熬些湯出來。」
蘇昱走在最後，轉身將院門關上，老嫗聞聲回頭，見上次的公子又隨胭脂一同來，視線忍不住在兩人身上來回瞟，雖是夜裏看不清那公子的氣色，但通身的氣質分明比上次硬朗了些，二人站在一處，真有些天造地設的味道來。
老嫗自顧自猜測著，腳下滿了半步，拉着蘇昱便將兩人往屋子裏推，「你二人先進去，自個兒點燈說說話，我去拎酒過來。」
不等他們再開口，老嫗便帶上門沒影兒了。
胭脂也沒多言，直接側身摸向窗台上的燈芯，頗為熟練將其上的油燈點着，雖仍舊陰沉昏暗得緊，好歹能略微瞧清屋內放置的擺設，周遭仍潮濕不堪，打掃得卻還算乾淨，蘇昱一眼望去，就見得桌面上唯一的燭燈，便走過去將其端起，從油燈引著。
剛做完這些，屋子內勉強能視物，老嫗便拎着拴上細繩的五六個小酒罈回來了，「這大半個月未下雪，酒窖幹得慌，我跟老頭子只得撒了些水在裏頭，今日又突然冷起來，便留了不少冰碴，你們拿得時候可得小心些。」老嫗將酒罈往屋子內側的小空地放下，而後又對蘇昱道，「這羊肉還沒去膻味兒，等熬出鍋還得等一會兒，你們先小喝兩口，一會兒湯好了再暖暖胃。」
老嫗並無留下多說幾句話的意思，只簡單囑咐便又出門去了，胭脂倒沒多在意，往長凳上一坐，就掀開一酒罈上的紅布巾，醇香的酒氣撲鼻而來。
蘇昱亦是往她面前坐下，兩人如上次一般對坐，「這老婦人可知曉你的身份？」
胭脂抬眼，將一陶碗往面前一挪，略微傾斜便將其倒滿，又往另一個碗中斟上，推給蘇昱，而後大方一口悶下去，這才慢悠悠回答，「煌城百姓淳樸，真正清楚聖樂坊的沒幾個，頂多知曉江湖有個穿着怪異的賊匪，殺燒搶掠、無惡不作，但這煌城本就地處邊疆，見過不少關外異族的奇裝打扮，未必會覺得聖樂坊的白袍人有何不妥。」
蘇昱垂眸，那他們便是幾乎都不知曉了。
不過向來也是如此，胭脂能在煌城深居多年，都不叫江湖中人察覺，不僅僅因此地偏遠，消息滯后，另一原因也可能在於這裏的百姓不甚了解，縱是見到了，也不會如何懷疑，「縱是淮北江南，將聖樂坊當做談資的，也不過是江湖茶樓酒館，一旦踏出門檻，也是事不關己，更別提煌城百姓為生計煩憂，的確甚少將江湖傳聞放在心上。」說着蘇昱一頓，又道，「往日我曾聽聞京師的第一樂坊，也名為聖樂坊，我也曾去聽過幾次曲，其內女子的確大都身着白袍，與你這聖樂坊一般無二，只是她們各個羸弱，不似會功夫的模樣，不知那樂坊可是你這聖樂坊？」
胭脂沒想着隱瞞，聳肩點頭，「只要欠下命債，難免會有一場廝殺，不少白袍受了傷再難施展拳腳，卻還吊著一口氣。可她們如行屍走肉，無處安置，青黛便想了個法子，在長安購置了一處宅子，建了那樂妓坊。蘭釉曾向我提起，說長安的樂坊早已名聲大噪，樂師技藝精湛、女妓沉魚悅人，還能賺些錢財度日。只可惜我從未去過，不知那樂坊內究竟是個什麼模樣。」
她連七弦琴的奏樂都未曾聽過，更別提妓坊內的靡靡之音，蘇昱怎麼會不知道妓坊所做的皮肉生意，只是見她一臉正色細緻描述，不禁黑了臉，嗓音微冷，「那樂坊看似再尋常不過，我還以為那不過是其老鴇為博眼球，而自封上了聖樂坊的噱頭。」
胭脂輕笑出聲，「那是你想太多了。」
「...」蘇昱被噎住，一時間抿嘴不答。
屋內還未燒炭，比外面更潮冷，蘇昱又說了幾句話，唇舌有些干，他抬手將那如寒冰觸感的陶碗端起來，一口入腹，的確是雜糧陳釀，甘醇幽香，卻不失後勁兒，整個喉腔頓時有幾分辣意。等他放下碗，便見胭脂已經灌完了一壇，伸手正去提放在腳邊的別的酒罈。
蘇昱蹙眉，心中掙扎片刻，他自是不斷在說服自己，要騙取胭脂的好感，擊破她的防線，自然要刻意做出些好來。最終在胭脂往碗裏傾倒之前，蘇昱按住她的手腕，沉聲道，「天寒，還是等熱湯好了再喝吧。」
胭脂卻只對蘇昱一笑，而後順勢將胳膊壓低，使蘇昱鬆開，「比起我院中的寒池，這點涼意算什麼。」
蘇昱知道胭脂寢院內有一處冰泉，其上常固有一層薄冰，一靠近便能輕易感受到其寒意。只是他不甚明白這酒與那寒池有何聯繫，方鬆開手，就見胭脂乾脆仰頭直接對壇口。
罷了，隨她。
幾壇入腹，胭脂雖無醉意，但動作分明遲鈍了不少，連雙眸都更深邃晶瑩，蘇昱實在看不下去，起身便想去瞧瞧那老嫗的羊湯，剛走兩步，就聽得兵甲與吵鬧聲靠近，屋外頓時通亮，而後聞得近在院內的瓷盆摔碎的響動。
蘇昱停下來，側身往門後站定，悄聲將窗枱的油燈吹滅，推開一絲縫隙，就見得一群士兵已在院內外圍着，不知那老嫗與其老伴在何處。
胭脂手一頓，醇酒微灑，竄入脖頸衣襟，她不需側頭，便知道屋外的溫度驟然上升，定是束起火把，「何人在外頭？」
她壓低了幾分嗓音，蘇昱知道她在問自己，回道，「許是煌城巡邏的軍官，只是不明來意。」
胭脂還沒點頭，就聽見老嫗在側院的聲音傳來，「哎喲！這位軍爺，我二人平日勤勤懇懇，都是老實人，家裏頭半點值錢的東西也沒有，就幾塊腌好的羊肉，方才還灑了半鍋。您若是要辦什麼事，儘管辦就好了，我家老頭子身子不好，可禁不起您推兩下啊！」
本孤寂的夜色頓時聒噪起來，胭脂蹙眉起身，便要往屋外去，卻被蘇昱一把拉住，朝她蹙眉搖頭。
院內緊接着又傳來那『軍爺』倨傲的聲音，「我等奉府尹之命，前來捉拿要犯，你們若知情不報，窩藏賊匪，便一視同仁、格殺勿論！」