第十六章 智將鄧禹
蘇茂軍大敗…在寇恂與馮異的夾擊之下大敗而逃。
寇恂絕不會輕易放過此等良機，狂追猛打直殺至洛陽，更斬殺大將賈強，更始軍在搶渡黃河時，投水淹死數千之眾，更被俘萬餘人。
馮異在寇恂追擊蘇茂之時，調頭過河直攻朱鮪。
朱鮪得知蘇茂大敗的消息后，哪還敢戀戰？也只好迅速敗回洛陽，城門緊閉，不敢開戰。
馮異與寇恂在洛陽城外合兵圍城一周，更奪下洛陽周圍各縣鎮，將洛陽重重包圍。
劉秀得知河內的消息，大喜！北方此刻早已平定。
大槍與王校義軍大多降服，此刻又傳來南方捷報，怎不叫劉秀大喜？
此刻整軍，河北大軍帶甲百萬，氣象一片繁榮，百姓也處於一種相對安定的環境之中，儘管尚有小股未曾臣服的力量，卻已難釀成大亂。何況，以劉秀此刻的威勢，北方又有誰敢不服？
馮異直接返回梟城，此刻，梟城與高邑形成連城之勢，這是五校軍促成的。
「什麼人？！膽敢驚擾…啊…」
劉玄吃了一驚，迅速披衣，立身之時，劍已在手。
那正在溫柔鄉中的寵妃也吃驚地坐了起來，突地尖叫。
劉玄也大為愕然地呼了聲：「師尊！」旋又轉頭向那寵妃喝道：「住嘴！沒你的事！」說話間已拉了寢帳的帘子。
那寵妃還沒見過劉玄這麼凶，立刻嚇得縮於寢被之中不敢出聲。
「沒想到你當了皇帝后，反應仍然如此之快，看來我邪神沒有選錯人！」那突然闖入者沙啞著聲音笑道。
「這一切都多虧了師尊教導有言，我聞師尊在泰山之巔為人所害，極為悲痛，沒想到師尊尚活著，那真是太好了！」劉玄極為欣然地道。
「是嗎？我還以為你會為這個消息高興呢！」邪神陰惻惻地笑了笑道。
「師尊何出此言？徒兒對師父忠心一片，又怎會如此？」劉玄神se有些難看地道。
「那就好，聽說你要殺廖湛，可有此事？」邪神冷冷地問道。
「不錯，廖湛與申屠建諸人密謀造反，如此，不僅壞我邪宗門規，更是叛主欺君之罪，所以徒兒絕不能念在舊情之上而網開一面，以壞朝綱！」劉玄斷然道。
「嗯，你做得很好，為師今日來找你，是要借地療傷的。」邪神道。
「師尊受傷了？」劉玄關切地問道。
「不錯，秦盟那老東西真陰險，竟在玉皇頂上埋下火葯，若非為師跳落絕崖，只怕也難逃粉身碎骨之厄！不過，為師也是身受重傷，雖然在泰山腳下修養半年多，也僅是揀回一條命而已，因此，我要閉關一段時日，以保證恢復功力！」邪神恨恨地道。
「火葯？那是什麼東西？連師尊也無法抗拒？」劉玄訝然。
「我也僅是聽說，至於是什麼東西為師也不明白，但是一點火便會爆炸，可開山裂地！」邪神似心有餘悸地道。
「師尊便放心在此閉關吧，我立刻去為師尊安排一處密址！」劉玄似乎極為殷勤地道。
邪神深深地吸了口氣道：「我果然沒有看錯你！眼下赤眉大軍已快攻至洛陽，你可以發我邪神令，召集所有邪神門徒前來相助於你。據我所知，赤眉軍與天魔門有很大的關係，秦盟想設毒計害我，我誓報此仇！哼，所有天魔門的人都得死！」
「啊，赤眉軍會與天魔門有關？」劉玄也吃了一驚，問道。
「這不假，只是我尚未查出是什麼關係，待我出關之後再著手解決此事！」邪神淡淡地道。
「邪神還活在世上？」杜吳吃了一驚，訝問道。
「不錯，那老鬼居然還沒死！」劉玄深深地吸了口氣，臉上不無憂se地道。
「皇上不如趁他閉關時將之除去，那樣就可以免除後患了！」杜吳吸了口氣道。
「此老鬼極為狡猾，他在入關之前暗示朕只有他才有可能對付得了赤眉軍，因為他知道赤眉軍與天魔門的關係！」劉玄嘆了口氣道。
「那皇上準備怎麼辦？臣一切惟皇上是從，如果皇上要臣調人去除掉邪神，臣立刻去辦！」
「不，赤眉軍眼下已快逼至長安，而長安因申屠建之亂而少大將，若有邪神相助或許會好一點，儘管這老鬼最終可能想要奪我的皇位，不過，他一人之力倒不足為患，反而是赤眉數十萬大軍讓朕難以承受！」劉玄吸了口氣道。
「那皇上要臣如何做？」
「朕要你去傳招所有邪神門徒，朕要他們與赤眉先鬥上一場，不過，你還要小心行事，不要讓人看出心思。」劉玄叮囑道。
「臣明白，不過臣還得到一條消息！」杜吳又道。
「什麼消息？」劉玄反問。
「關於廖湛、胡殷、張卯這幾名亂黨，有確切的消息稱他們去找安國公王匡了！」杜吳望著劉玄的表情道。
「王匡知不知道？」劉玄神情變得有點冷，問道。
「安國公應該不知道，因為他還在河東平定鄧禹的亂軍！」杜吳道。
「那就好，如果王匡也膽敢與他們合作的話，朕必連他也一起殺！」劉玄咬咬牙道。
「不過，臣以為皇上還是小心為妙，廖湛、胡殷、張卯三人去找安國公，他們必有把握，若一個不好，安國公可能會受奸人蒙蔽。」杜吳提醒道。
「朕立刻下旨讓王匡把這三個亂賊給我送回京城，否則我必讓他從這個世界上消失！」劉玄聲音極冷，更極為堅決。
鄧禹渾身浴血，神疲力倦，他也不知道自己殺了多少人，也不知自己追殺了多少里，身邊的戰士一個個地減少，身前的敵人也一個個地減少。
漫山遍野皆是橫八豎七的屍體，戰爭已經接近尾聲。
鄧禹沒死，他感到幸運，而雙方的戰士依然在小股交戰，但更始軍已經逃得七零八落，在梟城軍那無堅不摧的氣勢之下，十萬大軍竟然無法抗拒這僅他們幾分之一的人馬的衝擊。
戰鼓的聲音依然在響，但已是從那遙遠的地方傳來，不再向最開始那般充滿了殺伐之音，而是一種極慘烈而愴然的音質，不過依然是那種激昂而極具節奏的頻率。
鄧禹立於馬上，身後僅剩三十餘名梟城戰士，而放眼望去，四面的曠野之中，儘是屍體，破碎的戰車，倒斃的戰馬，斜插的旌旗。
在許多地方尚冒著淡淡的青煙，天空依然昏暗，塵埃如雲猶未曾散下，遠處的天空依然有淡淡的煙。
在空曠的戰場之上，尚有低低的呻吟之聲斷斷續續地傳來。
鄧禹的戰馬也長嘶了一聲，聲音清越。
「元帥！」程慮低低地喚了一聲，他的心情也極為沉重，沒有人在這種時候仍能開心起來，在這種時候，鄧禹甚至不知道是自己勝了，還是王匡勝了，大軍已經相互衝散。
鄧禹的眼睛悠然合上，卻有兩顆淚珠滑落，為死去的梟城軍戰士，也為死去的所有英靈。
「元帥，我們現在該怎麼辦？」一名中軍傷感地道。
鄧禹回過神來，扭頭望了一下身後的帥旗，又望了望三十餘騎，深深地吸了口氣道：「我們還沒有敗！我們的旗沒有倒，我們的鼓沒有停，只要尚有一口氣，就要戰鬥到底！」
程慮望了望天se，憂心忡忡地道：「可是我們已經戰了一天，現在天se已漸晚了…」
「不！那是我們的戰鼓聲！他們仍在堅持，我們就要進攻，我們不能丟下他們！傳我軍令，再殺回去！」鄧禹堅決而肯定地道。
三十餘名戰士聽鄧禹如此一說，也不再多言，立刻調轉馬首向戰鼓聲傳來之處疾趕過去。
鄧禹依然是一馬當先，兩名舉旗的中軍已經更換了許多人，卻保證了帥旗未曾倒下。
沒有人會讓帥旗倒下，哪怕只有最後一個人！
死亡，已經麻木了，沒有人會懼怕死亡，在每個人的心中，只有戰鬥，疲勞和肌餓並不能讓他們的鬥志稍減，除非他們是流盡了最後一滴血！
戰場拉開了數十里地，鄧禹一路殺回，卻只遇到小股的戰鬥，或是更始軍圍殺梟城軍，或是梟城軍圍殺更始軍，皆差不多到了強弩之末。
鄧禹高舉帥旗又重殺而回，立刻給了那些梟城軍無比的鬥志。
「殺…」鄧禹雖已疲憊不堪，但其戰意依然高昂得讓更始軍心膽俱寒。
「鄧禹在此，誰敢與敵…！」鄧禹呼聲遠傳，許多更始軍聽到呼聲皆嚇得四散而逃，或被鄧禹這數十騎一陣衝殺，再大亂陣腳。
更始軍的主要將領都不知跑到哪裡去了，鄧禹所遇的儘是一些小兵小將，是以殺起來並不費力。
王匡深深地吸了口氣，他身邊僅剩百餘人，余者或死或散，被沖得七零八落，偌大的戰場，他根本就無法把握形式，但他仍能聽到梟城軍的戰鼓之聲悠然傳來。
「元帥，梟城軍還在進攻！」劉均的臉se難看之極地通報了一聲。
王匡點了點頭，又望了望身邊的百餘人，他沒有勇氣再調回馬頭殺回去，因為他根本就不知道此刻梟城軍還有多少，更始軍是否已經潰散，若是憑他這百餘人殺回去，豈不成了羊入虎口？
「元帥，我們走吧，否則，只怕鄧禹大軍會追來！」劉均提醒道。
望著滿地的屍體及那自遙遠的地方傳來的戰鼓之聲，王匡心中湧上了一種愴然的感覺。
他敗了嗎？王匡也不知道自己是敗了還是勝了，他根本就不知道除了他這一隊百餘人之外，還有多少更始軍活著，但他已經沒有勇氣去考證這一切。
王匡不想死，他拼死拼活打下更始山河，覺得還沒有享受夠，所以他尚想活下去並繼續享受，所以任何太過冒險的舉動他都不願去做。
「走吧！」王匡望了望那戰鼓聲傳來的方向，嘆了口氣，無可奈何地道。
「駕…」劉均鬆了口氣，他此刻已是沒有一點鬥志，梟城軍不要命地拼殺那股狠勁，也讓他心中發寒，不管他殺敵過百，一身浴血，但已經心膽俱寒，沒有勇氣再調頭殺回，這一切，也只有一個原因，那便是他怕死！
王匡走了，他並不知道他的這個決定改變了整個戰局，更不知道在他決定走之前並未敗陣，但是在他不敢調頭殺回，而選擇逃走之後，更始軍才是真的徹底敗了！
鄧禹調頭殺回，確實又激活了整個戰場，激活了每一個梟城戰士的心和鬥志。
鄧禹沒有想過能活著，是以他身上所散發的是一往無回、無堅不摧的鬥志，所過之處，更始軍將盡皆披靡，於是他殺入一個又一個的包圍圈，殺散一隊又一隊的更始軍，在他身後的梟城軍戰士也越聚越多。
那兩面高揚的帥旗迎風抖動得更烈，儘管染上了一片血紅。
鄧禹向戰鼓聲傳來的地方殺回，在他身後的梟城軍戰士迅速匯成一股洪流般的力量，所過之處，敵軍望風潰散。
王匡已經走了，更始軍的大將並沒有人敢回頭，也沒有能與鄧禹對抗的人留在這個寬廣的戰場之上…
鼓聲越來越清晰，鄧禹聽到了殺喊之聲，網1６ｋ依然激烈，依然那般讓人熱血沸騰。
鼓點略有些零亂，卻尚能體現出無限高昂的鬥志，也僅只是亂了一下，便立刻又再一次激昂起來。
鄧禹殺了回來，他看到了那座土丘，看到了那位置已經零亂的鼓陣，看到了一個鼓手死去，另一個士兵緊接撲上拿起鼓錘的情形，更看到了梟城軍戰士死守著那一片土丘，組織了更始軍的一次又一次攻擊。
死去的人沉寂了，活著的人依然在奮力拚殺，他們似乎明白，這戰鼓聲的重要，似乎想用所有的生命來延續這戰鼓那激昂悲愴的聲律。
每一個持錘的人便像是高舉帥旗的人一樣，他們可以一個個地死去，卻不願戰鼓聲有一刻停竭。
鄧禹的心中有一團火在燒，整個人彷彿要沸騰起來，鬥志、力量、信念如一股洪流般自那鼓聲中透入他的軀體，頓時如瘋般向那數千圍攻梟城軍的更始軍衝殺而去。
每一位梟城軍也皆瘋狂了起來，儘管他們的敵人比自己強大，但這一刻已經沒有人計較這個，他們只有一個信念，那就是…戰鬥！
「兄弟們，殺啊…」
「元帥回來了…」
「鄧禹在此，誰敢與我一戰…」鄧禹重槍一搖，聲如炸雷般。
土丘之上的梟城軍戰士看到兩桿帥旗，及鄧禹居然領著大隊人馬又殺了回來，不由得大喜，鼓聲更是激昂、急促、密集，如億萬馬蹄一齊踐踏地面。
那群正在土丘之上苦守的梟城軍戰士頓時鬥志大盛，疲勞彷彿在一剎那間全部消失，自土丘之上反撲而下。
眾更始軍也大吃一驚，他們本想殲滅這股頑固的梟城軍，卻沒料到大戰了一天，鄧禹反而又自背後殺了回來。
鄧尋苦守，渾身是傷，箭矢用盡，卻無法擊退這群更始戰士，都快絕望了，不過，若不是因為這股人馬是由成丹親自指揮，只怕鄧尋早就突出了重圍，但成丹乃是身經百戰的猛將，昔日在王常的部下與張卯並稱為兩虎將，雖地位略次張卯，卻也是一個絕沒有人敢忽視的角se。是以，鄧尋只好仗著天機弩之利苦守，使成丹不敢身先士卒地強攻。
若是成丹親自上前攻擊的話，鄧尋早死了，這一刻，鄧尋見鄧禹居然又殺了回來，其心中的歡快之情自是難以言喻。
「殺呀…」鄧尋一馬當先地向土丘之下狂沖。
成丹也吃了一驚，這一刻他兩面受敵，儘管仍占著人數的優勢，卻無法佔到便宜，但…他依然無懼地迎上鄧禹！
成丹始終相信，鄧禹能殺回來，王匡也定可以，只要他再堅持一會兒，一定會勝！因為他根本就不相信，以自己的十萬大軍會敵不過鄧禹的區區兩萬人！儘管這一戰付出的代價確實是慘重了一些，但只要最後能夠取得勝利，保住河東，他便可以向劉玄交代了。是以，成丹毫不猶豫地迎上了鄧禹。
鄧禹將近敵陣，便覺一股潮水般的氣機向自己湧來，心中一驚之時，便已與成丹目光相對。
第一眼望成丹，鄧禹便沒敢有半點小視之心，直覺告訴他這是一個絕對的勁敵。
成丹也不敢小看鄧禹，任何一個完全把生死拋之腦後的敵人他都不敢小視。
自鄧禹的眼神之中，成丹發現了這一點，那就是鄧禹根本就不曾把生死放在心上，那股一往無回的氣勢，使得鄧禹的衝刺變得慘烈而鋒銳。
重槍無招，鄧禹只是帶著自己的身子，馬兒的衝力，以最猛悍、最直接的方式狂撞向攻來的成丹。
「轟…」兩股狂野的勁道在空中相接，鄧禹與成丹同時被強勁的衝擊力自馬背之上震落，而氣旋糾結成風暴一般卷飛地上的碎葉塵埃，使得空中一片迷茫。
鄧禹身子並未落地，而是落在一名梟城軍戰士的肩頭，借力又若大鳥一般直撞向成丹，大槍化成漫天花影罩定成丹攻擊的每一寸方位。
成丹落地，若木樁般一動不動，待鄧禹的漫天槍花灑落之時，手中的檳鐵大棍如擎天之柱般直破長空，擠入槍花之中。
槍花頓散，槍影凝斂，自鐵棍一端滑下，直襲成丹的胸膛。
「當，當…」成丹的大棍狂絞，竟將鄧禹的槍頭牽引向一旁，而棍身依然毫不遲疑地砸向鄧禹。
「噗…」而在此時，鄧禹做了一個傻得讓人感到意外的動作…棄槍，出指！
鄧禹居然在這種要命的關頭棄槍！
成丹也為之愕然，他從沒想過會有人認為手指比長槍更有用，但鄧禹所做卻是一個事實。
鄧禹出指，指向那正撞向他胸膛的檳鐵大棍！
連成丹都覺得鄧禹有點傻，或是有點可憐。
「砰…」鄧禹的手指與大棍的棍頭相觸，爆出一聲輕響。
手指未斷，鄧禹未死，而在手指稍緩棍勢之際，鄧禹的手便已抓住了棍身。
「天一禪指！」成丹似乎記起了什麼，想起了什麼，是以吃驚地呼叫了一聲，但與此同時，他只覺得天空頓黑，彷彿有億隻蒼蠅在剎那間結成雲朵向他撲來…
這是什麼？沒人知道，成丹也沒想到是什麼，但他感覺到了無數的銳風襲體，他想移棍，但棍在鄧禹的手中。
「呀…」成丹一聲低嘯，在剎那間，他也棄棍出劍。
劍如水銀泄地，又若一道水幕，雪亮得讓人以為是一塊巨大的玉盤。
是暗器，鄧禹竟在剎那間使出了如此之多的暗器，這讓成丹吃驚！不過，此時他記起了江湖中的傳聞，鄧禹的兩大絕技「天一禪指」和「暗夜流星」的暗器手法，如此看來，這便是鄧禹最為成名的暗夜流星了。
暗器一觸劍鋒立刻彈飛而散，成丹的劍便像是一張光盾，沒有一顆暗器可以穿透其中，但成丹突覺手中的劍狂震。
一股強大的勁氣直破劍盾，鄧禹竟抓著那根檳鐵大棍合著自身的重量如一支怒箭般撞下。
成丹大驚，那鐵棍的力量竟將他的劍網撞開，棍勢直搗黃龍，這正是剛才他對付鄧禹的招式。
「叮…」成丹長劍一引，棍身自他身邊斜斜掠過，驚險之極，但成丹卻在剎那間覺得眼前一陣乍亮，一道凄美絕倫的光彩若天邊劃過的流星，乍亮又乍滅。
成丹呆立，心中一片空白，他只感到一股寒意自心頭向身體的每一個部位擴散，手中的劍便定格於虛空之中。
鄧禹落地，踉蹌兩步，拄棍而立，大口大口地喘息著。
成丹定定地盯著鄧禹，嘴角間突地滑下一行血水，艱難地吐出兩個字：「流星…」
鄧禹望著成丹胸前的一個血洞，沉重地點了點頭，重複了成丹的話：「是的，流星！」
成丹眼神中泛出一絲黯然的苦澀，蒼涼的笑容卻自嘴角邊泛起，然後悠然仰天而倒。
鄧禹無可奈何地搖了搖頭，他終於殺了成丹，但他為了找出成丹那一道破綻的裂隙，差點付出了整條手臂。
幸運的是成丹棄棍，這使鄧禹製造出了自己所要的機會，只要擁有一個機會，流星便可以破入對方的胸膛。
暗夜，流星，最可怕的殺招是流星，到目前為止，鄧禹僅用了第一個流星！但卻以此換來了此生最有意義的一場勝利。
…
成丹戰死，這使更始軍戰士驚呆了，在梟城軍兩頭夾擊之下，儘管佔了人多的優勢，但在鄧禹殺了成丹的那一刻，也完全摧毀了他們的信心和鬥志，所有的人立刻如炸開窩的馬蜂，四散潰逃。
鄧尋與程慮大殺一通，俘敵千餘。
鄧禹緩了口氣，艱難地爬上馬背，再聚合大軍，卻只有兩千餘人，不過此仗卻是大勝一場。
鄧禹望著漫山遍野的屍體吩咐程慮清點戰場，而在天黑之時，馮音、宗歆、李春各領回近千人馬，左於也領著七八百部屬趕回。
鄧禹領兵迅速攻向安邑城，他絕不能錯過這個機會！
安邑城中之兵早被王匡調出，城內人馬並不多。
鄧禹趕到之時，卻發現安邑城頭已插上了梟城軍的大旗。在他來到城下之時，城門立刻大開，一隊十餘人的人馬迅速奔出。
「韓軍師！」鄧禹不由大喜地呼了聲。
自安邑城中奔出的人竟是他的軍師韓歆，這怎麼不讓他大喜過望？
「末將迎接來遲，還請元帥恕罪！」韓歆趕到鄧禹馬前跪倒。
「快快起來，你大破安邑城，何罪之有？」鄧禹忙下馬扶起韓歆，歡快之極地道。
「請元帥和諸位將軍入城！」韓歆起身，吸了口氣道。
「真有你的！」宗歆一拍韓歆的肩膀，讚許道。
鄧禹忙讓眾將士入城，進城才知，安邑城中只有八百梟城軍戰士。
韓歆殺出重圍，便直撲安邑，趁城中兵馬空虛時一舉將之奪下，並緊閉城門，換上梟城軍的大旗。
更始軍發現不妙時，安邑已被攻下，許多人都弄不清怎麼回事，還以為梟城軍又有援兵來了，都嚇得逃散。
眾梟城軍四面衝殺，將更始軍衝殺得七零八落，使更始軍都有些懼意，想退回安邑城中，反被韓歆射殺，於是更始軍許多人以為己方已敗陣，哪還敢戀戰？便四散而逃。
韓歆雖然有些投機取巧，沒有在戰場上太過血腥地殺到最後，卻為此戰建下大功，這自是讓鄧禹歡快。
在安邑休整一夜，一些被衝散的梟城軍戰士陸續地聚回，竟尚有萬餘眾！但王匡的十萬大軍已敗得不見蹤影，王匡更是逃到了黃河。
清點戰場后，發現此戰繳獲物資無數，降敵數千。在這一場不對稱的大戰之中，鄧禹居然以大勝結束，這怎不讓梟城軍戰士激動不已？
王匡大敗，安邑已失，河東郡太守哪還敢再戰？立刻寫下降書，願歸服梟城大軍，這更使得鄧禹欣喜不已。
公元二十五年六月，先是寇恂與馮異大敗蘇茂大軍，逼朱鮪苦守洛陽孤城，后又傳來鄧禹大敗王匡於河東，更奪下河東諸地，而河北各路義軍也被劉秀完全吞併。其時，劉秀已是跨州踞地，帶甲百萬，在眾臣的相勸之下，適時稱帝。
六月，劉秀在高築台（今河北高邑縣）登基稱帝，改元建武，史稱東漢政權。
劉秀登基，立刻遣使趕向河東，拜鄧禹為大司徒，封為贊侯，更對其「運籌帷幄，決勝千里，平定山西」的功績深加褒揚，時年，鄧禹才二十四歲。
馮異因其在鎮壓河北義軍屢建大功，更在破蘇茂大軍中也立下大功，被封為應侯。
賈復傷勢盡好，被劉秀任為統管禁軍的執金吾，封冠軍侯。更在賈復傷重之時因其妻身懷六甲，許諾：「其生女耶，我子娶之；若生子耶，我女嫁子！」因此，賈復可謂受極恩寵。
吳漢因奪鄴城，平尤來，更滅大槍諸路義軍，故劉秀拜其為大司馬，統帥全軍，更封舞陽侯。
劉秀讓其領兵攻打洛陽，讓賈復領兵協助，阻擊陳牧大軍。
河北即定，劉秀絕不會閑著，他必須在赤眉軍奪下長安前南征。
「皇上，臣查到了藏宮的下落！」姜萬寶自南方匆匆北上，趕入宮中，在魯青的引領之下來到御書房沉聲道。
「哦？」劉秀大喜，忙下座扶起姜萬寶，喜問道：「可有我兒的下落？」
姜萬寶神se有點怪，澀然道：「藏宮此刻正陷身西域王母門中，我們的人尚沒有與他取得聯絡，我的消息只是自西域王母門的弟子口中所得。」
劉秀神se大變，深深地吸了口氣問道：「那他是死是活？」
「他還活著，因為西域王母門的人也想從他的口中得知皇子的下落！」姜萬寶吸了口氣道。
「西域王母門為什麼也想要知道皇兒的下落？」劉秀的眸子里透著濃濃的殺機道。
「因為皇上去年在內丘不僅殺了無我尊者，更差點讓大日法王命喪內丘，因此大日法王想以皇子向皇上報復，而他們知道當年可能是藏宮帶走了皇子，這才將藏宮囚禁於西域王母門。臣已派出一百二十名探子去了西域，卻有四十七人死於王母門之中，其餘的人也沒有辦法接近藏宮。」姜萬寶嘆了口氣道。
「很好，你這些年來為我操勞這麼多，想我怎麼封賞你？」劉秀拍了拍姜萬寶的肩頭，語氣極為緩和地道。
「臣只想一心為皇上辦事，皇上對臣最好的封賞就是能給臣更多的任務！」姜萬寶一驚，忙跪下道。
「起來，不要臣呀皇上的，在這裡，你依然是姜萬寶，我依然是林渺，稱我劉秀也行，我不習慣這般虛偽的客套話！」劉秀懇然道。
「微臣不敢，皇上既已登基便貴為九五至尊，微臣若有言語之失，還請皇上責罰！」姜萬寶不由得冷汗一冒，慌忙再次跪下。
「看你這樣子，好吧，我也不勉強你廢除這麼多禮節，便封你為樞密大使，執我御賜金令行於江湖商界，在江湖中替我查奸商臟官，更為我培植武林力量，此金令有生殺大權，對任何地方上的奸商臟官可以先斬後奏！」說完劉秀自袖中掏出一面純金的五寸令牌。
姜萬寶一看忙跪地大喜道：「謝皇上如此大恩！」
「呵，此官無品，也不能隨百官入朝，但憑此金令你可以自由入宮見駕！不過，你不要認為這是一件輕鬆的事，你還得及時向我回稟天下各地民間的動向，憑此令，你可調動各州縣任何衙門或官府的三千將士，以助你完成特別的任務。」劉秀笑道。
姜萬寶雙手接過金令，只見正面刻著「樞密」兩個古篆字，反面卻刻著龍形圖紋，顯然是劉秀早就讓人準備好的。得知此金令擁有如此多的大權，姜萬寶心中之歡快自是難以言喻，並立刻向劉秀立誓效忠。
劉秀自是歡快，他相信姜萬寶的能力，而要論及開國功臣，姜萬寶才是最大的開國功臣之一，若沒有此人在江湖中各方的運作，及小刀六的全力支持，他又如何能夠有今日之帝位？不過眼下天下尚是各自為政，雖然自己稱帝更雄踞北方，但說到統一天下，那還不知會是何時，而江湖中的動亂才是最具破壞力的，目前天下尚有邪宗、天魔門，甚至什麼邪神門徒，這些人隱患無窮，而且是大軍根本就無法解決的。因此，劉秀才想讓姜萬寶設立樞密機構，隱於江湖之中掌握江湖動態。
治天下不僅只是要擁兵，更要使江湖也能安定，那樣才不會出現大亂子，而且眼下各地勢力皆雄踞一方，必須藉助江湖的力量才能夠更好地把握各地方的動態，找出其破綻。
「湖陽世家的人會全力協助你的行動，一切行動皆要保持秘密，而你的身分也更要保密！」劉秀叮囑道。
「謝皇上提醒，微臣會小心的。另外，微臣尚想讓三人相助。」姜萬寶提議道。
「你要誰相助呢？」劉秀反問道。
「刑家兄弟和歐陽振羽！」姜萬寶道。
劉秀不由得笑了，點頭道：「很好，朕答應你，待朕統一了天下，再調你們回京！」
「謝皇上恩准！」姜萬寶大喜道。
劉秀的神se旋一正，長長地吸了口氣道：「你認為要破西域王母門需要多少兵力或高手呢？」
姜萬寶不由一怔，思索了一會才道：「如果只是西域王母門，那麼五千普通兵力即可，若是高手，則兩百名好手足夠！但若想清除王母門，卻無法不驚動西域其它各派的勢力。」
劉秀的眉頭微皺，此刻讓他出五千兵力那只是小事一樁，但是他也明白，王母門在西域根深蒂固，想滅王母門，便不可避免地要面對西域的各部割據勢力，而他們也絕不可能允許外人帶五千戰士去大殺一通，事實上劉秀調離兩百名好手前去西域也不是易事。
此刻軍中雖然高手如雲，但大舉征伐中原正是用人之際，又怎能調太多的高手去西域？這樣只可能顧小失大，不識大局。
姜萬寶知道劉秀很為難，他並不是看不清眼前的形式，可是他也很明白劉秀對皇子的關心，而這位皇子還很有可能便是往後的太子，是以姜萬寶也急。
「皇上，微臣倒有一個主意，不如由我在江湖之中以重金聘請一些高手去西域對付王母門，待他們與王母門先消耗一些時，我們再領著高手殺入王母門。」姜萬寶提議道。
劉秀搖了搖頭道：「此事只會打草驚蛇，反會暴露你的身分，而且以大日法王的武功，你們根本就不是他的對手。若想滅王母門，就必須先殺大日法王！」
姜萬寶只是聽過有關大日法王的傳聞，並沒有真正見識過，皆因他並不太管江湖中事，平時面對的多是生意賬目之類。
「微臣倒想起一人！」姜萬寶道。
「誰？」劉秀喜問道。
「蕭老闆！」姜萬寶道。
劉秀眼睛一亮，道：「快去把他給我找來！」
小刀六身上的傷已經好了，絕殺的那一擊還真狠，差點沒要了他的命，但也足足讓他靜養了三個月才康復過來。
近日來，小刀六倒也很愜意，整日躲在信都城中，若不是被任靈看得緊了點，那他的日子會更舒坦。
不過，小刀六也享盡了任靈溫柔的一面，至少在他重傷的這些日子，任靈幾乎是總在他的床頭邊，這使他頗有點感動，所以在傷好之後就只好補還給任靈，陪在她的身邊了，連劉秀想封他做個什麼王的都不要。
小刀六沒想到劉秀又來找他，儘管任靈是滿心的不歡快，但這是聖旨也沒辦法，現在的三哥已不同往日的三哥了，所以小刀六讓她在殿外相候，她也不得不守在殿外了。
小刀六來到殿外，便有人引入殿中，這裡的每一個宮監和侍衛都知道這是個什麼人物，儘管沒封個什麼官，但比任何官都要有權威。
「六子見過皇上！」小刀六被領進御書房，見姜萬寶也在，便向劉秀深施一禮道。
「不用跟我客氣，我叫你來是有一件很重要的事你去做！」劉秀也並不擺架子。
小刀六鬆了口氣，笑了笑道：「我以為你又要給我個什麼勞什子官噹噹。」
姜萬寶不由得好笑，卻不敢笑，大概也只有小刀六敢和劉秀這般說話。
「做官有什麼不好？那麼多人都想做，你為什麼就不想？」劉秀又好笑又好氣地笑罵道。
「無官一身輕，要是做了官，那就什麼都要聽你的了，倒不如做一個自由自在的商人，不用想著什麼大的責任之類的東西，那多開心？你也知道我這腦子一天到晚算著錢，要是做你的官，萬一某天成了貪官，被砍頭了怎麼划算？所以還是不做為妙。」小刀六悻悻地笑道。
劉秀苦笑了笑，他與小刀六一起長大，自然了解這位兄弟，儘管小刀六聰明之極，做生意更是精明得嚇人，但卻並不是一塊治理百姓的料，也便沒有強逼。
「你要我做什麼事？」小刀六直截了當地問道。
「我要滅王母門！」劉秀肯定地道。
小刀六頓時眼圈一紅，半晌未語，忽突然道：「我早就想去，要不是傷勢一直未好，我早到了西域！」
姜萬寶一愕，劉秀心中一陣凄然，輕嘆了口氣道：「今次不僅僅要滅王母門，更要救出一個人！」
「誰？」小刀六訝然問道。
「藏宮！」劉秀道。
「藏宮？他怎會在王母門？那你兒子呢？」小刀六吃了一驚道。
「大日法王就是想從藏宮的口中知道皇兒的下落，所以我們必須趕在他們得出皇兒下落之前救出藏宮，滅王母門！」劉秀堅定地道。
「好，我這就去！」小刀六乾脆地道。
劉秀知道小刀六和他一樣，對梁心儀的死一直都耿耿於懷，也永遠忘不了此仇恨，那是因為他們愛得同樣深！
仇恨有時候能化成一股無堅不摧的動力，有時卻會讓一個人失去理智。
「不！這件事情必須從長計議，因為任何想打擊我的人，都會想要你的命！你比大日法王更有價值！」劉秀肯定地道。
小刀六苦苦地笑了笑，旋又不無驕傲地道：「任何想要殺我的人，都必須付出慘重的代價，這是你教給我的一句話！」
劉秀不由得也笑了，道：「但是我不希望給你留下太大的風險，那並沒有必要，所以我們還要分析好形勢！」
「那你要我如何做？」小刀六反問。
「我要你先派人前往匈奴，讓他們出兵騒擾西域，使隴西的隗囂和姑師沒辦法兼顧其它。」劉秀道。
「這個好說，呼邪單于與我關係不錯，只要給他點好處，他必然肯干！」小刀六自信地道。
「而後姜先生便去姑師和隗囂陳明利害，我們在孤立了王母門后，便開始消滅他們！」劉秀道。
「這樣倒也不錯，不過會耗去更多的時間。」小刀六擔心地道。
「我們可以雙管齊下！要相信，我們三人聯手，是天下無敵的！」劉秀傲然道。
「我們三人？」小刀六訝然。
「不錯，是我們三人！我決定親自去一趟西域！」劉秀肯定地道。
「啊，你乃九五至尊，怎麼可以離此而去？」小刀六吃了一驚問道。
「我自有安排，一天沒找回皇兒，我便一天無法安心政事，所以我必須親自出手！否則你們沒人能對付得了大日法王。」劉秀吸了口氣道。
姜萬寶也極為吃驚，憂se忡忡地道：「皇上，還請三思！」
「此事我已深思再三，若是想要出行，惟有這兩個月之中才是最好的時機，而且很多事情並不是軍隊所能解決的，需要的是來自江湖的力量！」劉秀深深地吸了口氣道。
「那這百萬將士的問題又怎麼安排呢？」姜萬寶憂心道。
「朕要設立尚書台，由它暫管各項事務，而其它的則分由各路將帥自主。不過，這也是你這樞密大使表現的時候，無論我在哪裡，你都必須以最快的速度告訴我各地的軍情戰報，更要能快速地傳達我的命令於各地！」劉秀吸了口氣道。
「尚書台？」小刀六和姜萬寶皆愕然。
「就是專為朕打理政事、處理公文之處，其職屬三公九卿之外，已有了人選。至於西域之事，你們立刻去給我安排，我決定親自前往！」劉秀肯定地道。
「可皇上乃萬金之軀，若是有個閃失，微臣則是萬死不辭了！」姜萬寶頭上滲出了汗水。
劉秀不由笑了，傲然道：「天下之間，能夠威脅到我的人尚不多，昔日我獨行江湖，何種風浪未曾見過？今日，天下間可與我並駕齊驅的高手又能有誰？」
小刀六無可奈何地道：「可是明槍易躲，暗箭難防呀！」
劉秀不由又笑了，拍了拍小刀六的肩頭道：「別忘了，我們在宛城的時候乃是搗鬼專家，想算計我們，只怕這種人物還沒出世吧？」
小刀六不由得悻悻一笑，並無得se，因為他知道劉秀此刻是鐵了心要去西域，想阻攔也是攔不住了。
「既然如此，我蕭六隻好豁出去了，保證不讓你比我先死就是！」小刀六哭喪著臉道。
「不準說死！」劉秀輕打了一下小刀六的嘴，笑罵道。
姜萬寶臉se都變了，此刻的劉秀已不是昔日的林渺，君臣有別，而小刀六說話仍然是如此無拘無束，連這般忌諱的話也敢說出來。
小刀六不由聳聳肩，無辜地笑了笑，並沒有半絲懼意。
「那還不去為我準備一切？」劉秀瞪著小刀六那無辜的樣子，又好氣又好笑地叱道。
「遵旨！」小刀六頑皮地鞠了一躬，隨即便退了出去。
「皇上，蕭老闆一向狂放不羈，還請皇上不要見怪！」見小刀六退出了御書房，姜萬寶忙懇然道。
劉秀淡淡一笑道：「朕比你更了解他！朕從來都不曾怪罪他，若是他想要朕的山河，朕也可給他一半！」旋又正se道：「你也立刻去安排一切吧，任何事情都需做得妥當，此事更要極度隱密，我已讓人去叫歐陽振羽了！」
「臣明白，這就去打理！」
「聖旨到…」
王匡近日心神頗為鬱悶，居然在鄧禹手上大敗，而且其部下十萬大軍損兵折將，這一仗確實打得窩囊，這還不說，成丹戰死沙場，這使得他部下的猛將又少一員，其損失甚至比失去數城還大。
成丹在綠林軍起義之初便是他部下大將，這麼多年來，雖然在王常的部下呆了一些時間，但與他之間的關係親如兄弟，王匡自然悲傷。
正在神思之際，突聞「聖旨到」，王匡不由嚇了一跳，忙擺好香案叩首接旨。
「皇帝詔曰，今安國公兵敗河東，失我大片國土，更損兵折將，論罪當誅，但念其為我大漢山河立下赫赫戰功，更對朝廷忠心耿耿，是以給予戴罪立功的機會！寡人得知亂臣張卯、胡殷、廖湛三人正潛於你所轄境內，限爾十日之內擒此三賊以折己罪…欽此！」
「安國公接旨吧！」那欽差念完聖旨，立刻合上遞向王匡。
「慢…」一個冷冷的聲音悠然傳來。
王匡和那欽差不由得將目光投向聲音傳來之處。
欽差和王匡的神se皆為之大變，脫口呼道：「張卯！」
「給我拿下！」欽差一見張卯，不由得立刻吼道。
而便在欽差剛傳出之時，張卯的劍如一縷雪芒般劃破虛空直射向欽差。
隨欽差而至的禁衛立刻也皆出手截向張卯。
王匡一時愣住了，張卯與他的交情一向極好，而且此刻突然出現在這裡，實在是他極為意外。一時之間，他都不知道該出手還是不該出手。就在他猶豫的一剎，禁衛高手便已與張卯交上了手，但王匡卻看到了另外一縷暗淡的光影掠向欽差的背門。
「小心！」王匡不由得叫了一聲。
欽差也感到了異樣，轉身、拂袖，手指如鉗般掠出。
「噗…」欽差將聖旨交於右手，左手夾住的卻是一條青綠se的大蜈蚣！不由大吃一驚，但還來不及拋開之時，已被蜈蚣咬了一口。
欽差駭然，整條蜈蚣在其指間爆碎，他更是毫不猶豫地拗斷傷指。
王匡也不由得吃了一驚，欽差的反應速度，絕可稱得上快捷之極，而且也是個不折不扣的高手！只看其當機立斷斷指以阻止毒氣上升，便知此人是經過極端訓練的狠角se。
王匡府中的護衛也呆住了，他們沒有王匡的命令不敢擅自出手，其形勢倒成了是欽差與張卯交手。
「胡殷…」欽差的眸子里透出濃濃的殺氣，仇恨仿若烈火一般燃燒在他的眸子里，一出手便自毀一指，這怎不叫他恨？
聖旨尚在手中，王匡並未接旨，但胡殷已經攻上來了。
「五毒掌！你是五毒盟的人！？」欽差尖聲叫了一聲，聖旨頓時縮入袖中，同時合身投向胡殷的掌影之中，氣勢凜冽，狂野有若暴風驟雨。
王匡吃了一驚，眼前的太監其貌不揚，竟擁有如此功力，出手如此犀利，而他居然並不認識，也沒想起過江湖中有這樣一個人的存在！如此看來，皇宮之中確實是藏龍卧虎，而劉玄身邊更隱藏著許多不為人知的高手。
「砰…」胡殷與欽差同時悶哼了一聲，各退三步，衣袂飄飛，強大的氣勁將殿中的桌椅掀得亂七八糟。
欽差一退即攻，中間似乎沒有半刻停頓，利落得連胡殷都為之吃驚。
胡殷吃驚不小，欽差的攻速快極，僅在剎那間便攻出了一百餘招，若不是左手斷了一指，只怕他已經很狼狽了。
胡殷疾退八步，再反擊出五招，但一出手便逼退了這名欽差，因為他灑出了數十點青影，卻是那青褐se的大蜈蚣。
欽差退，忽覺一道銳風自側方襲來。
「廖湛…」王匡驚呼了一聲。
「砰…」欽差在百忙之中出掌，阻住了廖湛的偷襲，但不由自主地跌出三步。
「啊…」欽差一聲慘叫，這跌出的三步正好將他陷落在那蜈蚣群中，立刻被幾隻落在身上的大蜈蚣狂咬了幾口。
「你們幹什麼？」王匡大急，他再也不能不出手了！這件事發生得太過突然，等他意識到廖湛等人要殺欽差之時，再出手已略顯有些遲了。
「砰…」廖湛與王匡對了一招，各退兩步，王匡府中的衛士立刻也跟著出手了。
「去死吧！」胡殷不管這些，在欽差劇痛難忍之時迅速出手，掌勢結結實實地印在欽差的胸膛之上。
「呀…」欽差慘嚎跌出，立時斃命。
廖湛見欽差已死，立時住手，王匡大驚撲上欽差的屍體，一探其鼻息，居然沒氣了，頓時愣住了。
王家的護衛立時將三人圍於當中，只要胡殷諸人一有異動，立刻便會變成三具屍體。
那幾名禁衛高手也傻眼了。
「你們殺了他？」王匡幾乎是恨得牙痒痒，這三個人竟在他的府中擊殺了欽差，現在他在劉玄面前可謂是百死莫辯了。
「不錯！我們殺了他！安國公，你應該知道我們三人的心思。這座山河乃是我們打下來的，我們可不想讓這般眼睜睜地看著劉玄將之丟給了赤眉軍，不如你起兵，我們都聽你的！」胡殷肯定地道。
「你這簡直是胡鬧！」王匡幾乎有些氣極敗壞地吼道。
「現在我們已經殺了欽差，你也逃不了干係，即使你將我們三人送回長安，劉玄也絕不會饒你的！不如我們一起反了吧！只要我們聚合舊部，又何懼劉玄？」張卯咬牙道。
「安國公，快殺了這幾個亂賊，我們會在皇上面前證明你的清白！」那幾名禁衛高手怒極，憤然道。
王匡一時心中猶豫起來，因為他尚沒有下定決心要反劉玄，當然，如果不是他剛剛大敗一場，手下的將士損失了一大半，他倒不怕與劉玄對抗。可是河東之役，損兵十萬外加許多將領，便連成丹也戰亡，這使王匡不能不估計一下自己所擁有的實力。如果是沒有一點把握，他寧可殺了胡殷諸人，以向劉玄表示忠誠，而此刻劉玄正值用人之際，想必也不敢拿他怎樣。而這幾名禁衛高手的話，更讓王匡有點心動！
「劉玄根本就不會放過你，因為他不是真正的劉玄！」廖湛語出驚人地道。
「你胡說！」那禁軍高手更是大怒。
王匡一怔，也叱道：「你這話是什麼意思？」
「真劉玄早在宛城的時候就死了，現在的皇上乃是劉寅的親兄弟劉仲，也便是那個在昆陽立下大功的劉仲！」廖湛肯定地道。
王匡不由得冷笑了一聲，道：「你是在污衊皇上？」
「我為什麼要說謊？因為真劉玄是我親手所殺！真劉玄乃天魔門的大護法，而這假劉玄乃邪神弟子，我自己便曾是邪神門徒！更被邪神自小遣入天魔門，成為天魔十二聖使之一！這一切，都只是邪神策劃的一個陰謀！」廖湛在這個時候再敢不作任何隱瞞，坦然道。
「那漢中王劉仲又是誰？」王匡的臉se頓時發白，冷問道。
「他乃是劉仲最信任的堂弟劉嘉，也便是昔日說服我們綠林軍各支聯合的劉嘉！你知道為什麼劉嘉突然從江湖中消失嗎？那是因為他以改頭換面之術變成了劉仲！而劉仲也改頭換面成了劉玄！說白了，現在的皇上只不過是一個政治的偷機者罷了！」廖湛毫無懼意，更是憤然地道。
「廖兄，這一切可是真的？」胡殷和張卯也大大地吃了一驚，問道。
「這當然是真的，我廖湛何時騙過你們？」廖湛正容道。
「可是為什麼你不早對我們說？」胡殷和張卯也有點生氣地道。
「因為我也害怕邪神門徒的報復，我敢背叛劉玄，但我不敢背叛邪神！」廖湛深深地吸了口氣，臉上顯出一絲無奈和恐懼。
王匡諸人頓時啞然，廖湛居然覺得邪神門徒會比當今天子還可怕，這怎不讓他們啞然？
「但是邪神已經死了呀！」胡殷不解地道。
廖湛苦澀地笑了笑道：「你根本就不會明白邪神門徒的可怕，即使邪神已經死了，他們也絕對不會放過任何背叛邪神門規的人，無論你躲在哪裡！」
胡殷與張卯有些不以為然，但廖湛的解釋卻讓王匡的心動了。
他知道廖湛並不會說謊話，江湖人或許知道天魔門的許多秘密，卻沒有人知道邪神門徒的秘密，這群人似乎比天魔門更為神秘，更難揣度。
「安國公，不要聽這亂臣妖言惑眾，他不過只是想保命，才出言污衊皇上，這種人死不足惜！」那幾名禁軍高手提醒道。
「安國公，別忘了劉寅的死你也有份，劉仲是不會放過我們的！」廖湛沉聲道。
「你給我住嘴！」王匡對著廖湛怒吼一聲，「鏗鏘…」一聲拔刀而出，抵住廖湛的咽喉，冷厲地道：「你信不信我先割掉你的舌頭？」
廖湛頓時無語，王匡身上布滿了殺機，刀鋒之上的寒氣透入他的皮膚之中，讓他幾乎喘不過氣來，自然不敢再說話。
「安國公，我們幾人本是來投奔你的，以為你是條漢子，是個胸懷大志的英雄人物，看來今日我們是找錯人了！」胡殷語氣極為冷淡地道。
「我們幾個死不足惜，只可惜我們一手辛辛苦苦打下的山河，就這樣被那小賊給竊了去，現在又雙手送給了赤眉軍！」張卯也故意道。
「你們既然如此多舌，那我只好先殺了你們再說了！」王匡冷哼一聲，刀鋒疾轉，斜斬而出，直劈張卯的脖子。
張卯目光依然極為堅定地對視著王匡，似乎毫無半點懼意，死亡對他來說彷彿並不是太在意，但王匡這一刀並未斬下。
王匡的刀並沒有斬向張卯，而是在中途刀鋒悠然一轉，以更快的速度斬向那幾名禁軍高手。
「呀…」一名禁軍高手還沒有意識到怎麼回事之時，腦袋便已經飛快滾落，鮮血濺得到處都是。
張卯和胡殷等人一呆，王匡卻已經一聲令下：「殺…」
王匡府中的護衛先是一怔，隨時立刻明白，調頭便攻向那幾名禁軍高手。
禁軍高手們先是一怔，旋即大怒，但在他們還沒組織起有效的攻擊之時，又被放倒兩人，剩下的五人立刻作困獸之鬥在大殿之中大戰起來。