第十六章 登榜之才初展露
曲清言背脊挺直，她站在窗下看著曲清聞，眸光清潤，面上的笑也是若隱若現。
「少年舉人，大哥應該很聰明才對。」
曲清聞低頭笑了下，他自然猜到曲清言的此舉是何用意。
杜若恆今日的舉動其背後的用意太過明顯，想必不止被打了手板的曲清言心生反骨，就是曲清希和曲清鴻也會各有想法。
京中顧家和周家能屹立三朝不倒，依靠的因素很多，比如門生遍布朝野，比如家中子弟大多位居要職，但細看其家族內分支，就可知這兩家最初能快速在京中站穩腳跟，靠的都是犧牲庶子和旁支前程來為嫡系謀出路。
杜志恆在學堂上雖只點了一句，但只這一句就已是表明了曲文海的態度，他這是要曲清言他們三位庶出的弟弟為曲清聞去鋪路犧牲。
而曲清言，她站在那裡只靠這一篇文章就直截了當的表達了她的態度，她亦有登榜之才，未受家族之恩就想讓她為他鋪路……憑什麼！
曲清聞低頭看著紙上的文章，只用一個下午就醞釀出這樣一篇文章，句句扣題又直抒胸臆，他雖已是考中了舉人，但這樣的文章他還做不出。
這位被同進士的三叔一直讚不絕口的弟弟果然給了他極大的威脅。
「四弟果然出口便是錦繡文章，大哥著實佩服，這文章可否讓大哥帶回去細細研摩？」
「自是可以。」曲清言上前掃了眼攤在書案上的羅紋紙，其上的館閣體小字規規矩矩，竟是沒有半分逾越之處，同他的性子著實不像！
她不由得又抬眼看向曲清聞，就見他只將那兩頁紙小心的卷了起來，「有了四弟的珠玉在前，大哥今日怕是要完不成先生的作業了。」
「大哥這可是在笑話愚弟？」
火盆中，滿滿一盆的紅羅炭已是燃去一半，日頭掙扎著卻是敵不過暮色，已有半數跌入地平線之下，散著黑煙的煤油燈一晃一晃，光影實在太小攏不住相對而立的兩人。
曲清言站在陰影中，只火盆中映出的火光落在她臉上，在蒼白中帶出一點紅潤。
曲清聞手指摩挲著打成卷的羅紋紙，驀地輕聲笑了下：「晚膳大哥就不陪四弟了，往後，四弟的膳食會比對著大哥來，大哥用什麼，四弟就用什麼。」
這算是什麼？當她是吃貨嗎？
曲清言心頭不屑，面上卻是照舊笑著：「那就先謝過大哥。」
她不知她午歇那一個時辰中到底發生了什麼，千山提回來的晚膳只食盒就肥了一圈，菜色也變得精緻，遠不是中午的清湯寡水可比，她坐在桌前思忖了許久最終只淺笑著，呲牙咧嘴的彎著手指捏起筷子。
她那篇文章當晚就被抄做兩份送到了曲文海和杜志恆的手中，北望齋中，杜志恆頗有些猶豫的在書房中緩緩的踱著。
「杜先生以為如何？」這是曲文海第二次讀曲清言的文章，前一日又曾考較過她的學問，倒不如杜志恆這般震撼。
杜志恆停住身子，昏黃的燭火掩不去他滿身的躑躅，「大人，學生也不知該如何。」
曲文海微微點頭從書案上尋出當日那封書信，抽出其中的文章遞與杜志恆。
「杜先生再看看這個。」
曲清言歲考時所做的那篇文章，題同出於《大學》，只那題她前世里曾細細揣摩過，所做的文章較這次的作業要更高一籌。
杜志恆一向自負有一甲之才，只無高中當官的氣運，自視一向甚高。
他一目十行的將文章看完，正想點評就覺有些不對，湊到燭火前又細細讀了起來。
「《傳》者釋止至善，而先備言其止焉。
「夫至善者，物之所止也。人之所當知也，而聖人之止盡之矣。……」
「杜先生以為如何？」
又是同樣的問題，只這一次敲在杜志恆的心中讓他的猶豫和矛盾更甚。他在府中教書已有近十載，曲清聞可以說是他最得意的門生，他一直盼著自己無法實現的抱負可以在他身上實現。
授課時，潛移默化間他對曲清希和曲清鴻一直灌輸著主輔之道，庶出就當有為嫡出的大哥做出所有犧牲的準備，而今日這番動作不過是將一直藏在私底下的動作端至檯面上。
在他眼中盡得他真傳的曲清聞，細心準備兩年再次進京會試定是可以高中，名動朝野。
現在，一個名不見經傳的庶弟突然回府，又毫不遮掩她的能力和天分，他一貫的對策可是還能繼續推行下去？
「學生不知。」
依舊是不知，杜志恆的眼中帶著真切的三分茫然，他看像曲文海，這都是他的後輩，他當知該如何應對才是。
「杜先生，若是讓你一科教出兩位進士，你可願意？」
沒有人會嫌自己家中有天分的後輩太多，曲文海這般心懷野心之人更是不會，雞蛋本就不該放在一個籃子里，曲清言可是他的意外之喜。
「學生明白了，定不負大人所託。」
杜志恆將兩篇文章全部帶了回去細細研讀，手中提著硃筆，如閱卷那般在句尾標著圈尖點直叉，只兩份文章看下來，卻是圈多點少，叉更是一個沒有。
他放下文章，不由得嘆息著搖了搖頭。
曲清言這一晚睡的並不沉，身子下總是黏黏膩膩，讓她動都不敢動，那月事帶她用不習慣，總覺稍稍一動就會有血從側縫中流出，她不停的變換姿勢，昏昏沉沉間又容易忘了手上的傷，手磕在床板上就會瞬間疼出一身冷汗，然後驚醒。
待第二日她帶著黑眼圈進到學堂，就見曲清聞眼底竟是也有烏青。
「四弟可是疼的睡不著？被打了手板，怕是還要兩日才會消腫，四弟要習慣才是。」
這種事如何習慣，莫非她還要一直被打不成？
曲清言懶得理會曲清聞，餘光掃向曲清鴻，心頭想著要如何離這位三哥遠一些，她可不想再被牽連。
杜志恆抱著書進門，曲清言一抬頭就見著他眼底同樣泛著青色，莫非前一晚這府里流行失眠？不然怎地所有人都睡不好？