第一章 楚孟
亂七國之大乾國。
乾元十年年末，於國都乾京內，白銀素裹，雪花飄灑。
雖然寒風凜冽，卻是人山人海，每個人臉上都洋溢著歡樂，似乎忘記了這天氣。
原來是大乾人年節快到了，隨著年節的腳步越來越近了，年味越來越濃了，這是乾人一年中最快樂的事情。
寬闊的大街上，賣貨郎的生意好得不得了，賣油苕、掃帚、針線、木梳瓜、茄、菜蔬等應有盡有。
最為奇特的是，大乾人到這時每家每戶，有跳灶王的習俗，於是就有乞兒三五人為一隊，扮灶公、灶婆，各執竹枝噪於門庭以乞錢。
「哎～公子，公子，等等我……」一聲急呼響起。
只見一名灰袍小廝，手裡提滿東西高舉，青澀的臉上略顯漲紅的擠在人群之中。
人群前面有聲響起，「春生，要不你將東西放回家中，我在清皖居等你。」
聲落，這名**生的灰袍小廝，也終於揉擠到了一名白色錦袍男子身後。
「公子，我不回去，回去了以後，指不定管家又要罵我了。」春生青澀稚氣的還帶著微紅，語氣有點不平。
「你呀，就說是我吩咐的，馬上就要年節了，管家是不會責罵你的。」白袍男子轉頭，頗為無奈的笑罵一聲。
入眼端看此人，劍眉星目，丰神玉朗，皮膚白皙，身穿一身月白色儒袍，髮髻高高挽起，端的是一個翩翩美少年，此等濁世佳公子，不知道會受到多少懷春少女的青睞。。
似乎是又響起什麼，白袍男子伸出手：「春生，你給我拿一點零散銅板。」
「啪」
春生沒有說話，右手的東西往地上一放，在懷裡掏了掏，抓出一大把銅錢，放在了白袍俊美男子手中。
「公子好心，每次出來都會去乞兒廟……」
「好了，春生，你先走吧！」白袍俊美男子打斷了春生的話。
他知道春生的習慣，那就是聽話，但不能見錢，見錢就變得啰嗦了，這不是春生捨不得，而是與他以前的環境有關。
「公子……」春生還想說什麼，可白袍俊美男子可不給他機會了，獨自一人快速擠入人群，邊擠邊對春生揮了揮手。
乞兒廟，顧名思義，這裡匯聚了乾都所有的乞討之人，不過由於年節快到了，身體稍微好一點的乞兒，都會趁這段時間出去乞食，這年節對於他們來說，也是最幸福的時候。
平常幾個月不見油葷，可在年節，每個乞兒都會滿嘴流油，乞的錢稍微節約一點，都能讓他過好幾個月了，所以這年節乞兒的生活過得樂哉悠哉。
白袍俊美男子，來到乞兒廟前，就見這裡已經有一些善人，在此發食積德。
「你們快看，蘇孟哥哥來了～」
白袍俊美男子腳剛踏進乞兒廟門，就有驚喜的歡呼聲響起。
「啊～蘇孟哥哥，蘇孟哥哥～」一道矮小，身著襤褸，莫約七八歲的小女孩，張開雙手，快速的跑向了白袍俊美男子。
白袍俊美男子，臉上掛著淡笑，也不怕眼前的小女兒太臟，會弄污自己的白袍，主動上前幾步，抱起了這名小女孩。
「恩，幾天不見，菜丫可長重了不少。」白袍俊美男子蘇孟，把小女孩抱起，在手上顛了顛笑了起來。
「嘻嘻，蘇孟哥哥，不止是我哦，小胖，二墩，鐵蛋都長了不少肉呢。」小女孩菜丫，臉上髒兮兮的，可是一雙眼睛水靈靈的望著蘇孟，笑呵呵的指著後面幾個跑過來的小乞兒。
蘇孟看了過去，放下小女孩菜丫，就這麼蹲在地上，右手張開，把後面幾個跑過來的小乞兒攬在懷裡。
「蘇孟哥哥，蘇孟哥哥……」
「蘇孟哥哥，我會背三字經了……」
「蘇孟哥哥，我會寫你教我的一百個字了。」
幾個小乞兒都把蘇孟的脖子抱住，興奮得嘰嘰喳喳的在蘇孟耳邊叫道。
聽著清脆的童音，感受著他們的歡樂，蘇孟心裡平靜不已，臉上的笑容越盛。
「好好，那等會兒小胖給我背背三字經，還有你鐵蛋，等會兒你要給我寫寫你的字。」
蘇孟站起身，左手抱菜丫，右手抱起二墩，帶著小胖等人走進了廟堂。
「蘇小子，你來啦！」
一位頭髮凌亂，滿臉污垢的中年乞兒，一瘸一拐的來到了蘇孟身前。
「李大哥」
蘇孟放下手中兩乞兒，報手一禮。
「唉，蘇小子，你什麼都好，就是一股書酸味兒讓我受不了。」
瘸子揮了揮手，好像蘇孟身上真的有股酸味，讓他感到難受，沒有下一句話，瘸子自顧自的走出了廟堂，把地方讓給了蘇孟。
蘇孟苦笑起來，這位瘸子李大哥，讓他感到怪異非常，好似書中的江湖人物，每次來都是與他說不了幾句話，他就嫌棄自己酸，而擺手離去。
不過蘇孟卻是非常感激瘸子，因為可以說不是他照顧，就沒有菜丫幾個小乞兒。說不定那天就會被人販賣掉了，或者遭人欺凌死於飢餓。
蘇孟也非常想帶菜丫幾個回府，不止多次與自己父親提起，可每次都被父親拒絕，這讓蘇孟感到很是無奈。
蘇家身為大乾國有名的書香門第，蘇孟父親蘇無名更是大乾國禮部尚書，豈能讓幾個小乞兒上門？就是丫鬟奴僕也是皇上賜予，或者是教香閣購買。
皇上賜予的就不必說了，都是皇宮宮女，忠臣度高，這是一份榮譽。
而教香閣也是各大名門望族合力建立的，訓練專業丫鬟，奴僕，而且身家清白，各大名門望族缺乏奴僕都會去挑選，這代表著一種身份。
「蘇孟哥哥，我們準備好了。」
蘇孟望著離去的瘸子出神之際，菜丫等小乞兒的聲音把他拉回了現實。
菜丫幾個小乞兒，坐在地上，每人面前都有一個四四方方的木製品，裡面盛滿了沙土。
這是七國的沙紙，發明人不知道是誰。
木方里盛滿沙土，寫滿四個字就可以重新磨平沙土，重新再寫，反覆用之，這也是便於清貧人家練字之用。
紙在於七國來說都是挺貴的，有人曾比喻一張輕紙一兩銀，可見紙張不是一般貧窮人能用得起的。
「都准本好了，那就開始，先小胖背三字經上半部，菜丫背下半部，與此同時，鐵蛋與二墩默寫我教的字，我看著你們寫。」
蘇孟淡笑的看著他們，神情開始嚴肅起來，口氣微微放重。
「人之初，性本善，性相近，習相遠。苟不教，性乃遷，教之道，貴以專……」
緩緩童音繚繞，蘇孟邊看鐵蛋兩小乞兒寫字，邊聽小胖背經，不時心中欣慰的點點頭。