第四十章殘兵棄卒(三)

第四十章殘兵棄卒(三)

黎明,陳瑞瑜率隊出城。

那守門處幾個衣衫破舊、鎧甲零亂的士兵連忙開閘放行,帶著七分敬畏目送這隊衣甲鮮明的騎兵遠去,似乎還帶著幾分不舍。這就走了?這可是兩年多裡頭一次看到朝廷的軍隊啊。

儘管存著疑問,卻是連那位長相奇醜的頭目,也不曾有過問上一聲的心思。大明軍中,等級森嚴,這些散兵即便是流落在外、近似無人管束,那軍紀軍規卻仍然牢記在心。

正張望間,就聽得城內一陣鑼響,帶隊的頭目忙招呼屬下整隊站立,靜靜等候。按著往常的規矩,這鑼聲之後,便該有軍令下達。

果然,鑼聲未歇,原本靜悄悄的城內便喧鬧開來。

「你們幾個,帶人去糧庫。都他娘的裝車拉到城外去.......。」

「你,你,還有你,將那幾門炮都套好了,給老子小心些,那火藥炸了老子可沒法給娘老子交待.....」

......

城中心處,百戶曹家傑諾大的嗓門幾乎傳遍了各個角落。本來城就不大,再加上人人都豎著耳朵聽著,曹家傑那近似毫無條理的軍令很快便轉化為一隊隊人流,人喊馬斯,倒真有些大戰來臨的氣氛。不過,曹百戶顯然不是在指揮作戰,那一雙粗腿牢牢地站在台階上,若是往常之時,曹百戶可從不曾如此鎮定。

「好了,剩下的各位叔伯嬸子們,都將家什收拾好了,咱們今日便去廣寧,說好了,太重的家什就別帶了......什麼?鍋帶不帶?我說他三爺爺,這去廣寧還有百多里地呢,你是打算餓著呢?還是吃我那份?」

「喂喂,那幾個小崽子,去找你們娘去,待回人都走了,哭都來不及,什麼?老子抽死你,給老子頂嘴?......」

「他三妹子,你就彆扭了,小心腰閃了,我曉得,曉得,一會兒你二牛哥辦完了事就去幫你扛箱子......」

人多嘴雜,這些家眷,相比滿城的青壯來說,不及三成,可其中近一半,都是曹百戶及其屬下的族人。對於在廣寧土生土長的大明衛所官兵來說,這等人數,也不算是新鮮事兒。衛所之中但凡稍有家業的,這親上加親的,不論遠近怕是都能扯得上關係。

當初曹百戶將數百家眷、族人帶了來,便成了這西興堡的主心骨。或許也正是因此,那零零散散的大明潰兵,也才服服帖帖的聽從曹家傑的差遣,有這樣一個顧家的上官,即便是個小小的百戶,可也是一種運氣。

曹百戶一陣叫嚷,滿城的人便都動了起來。

要說這忙的,主要是那糧庫里剩下的米糧,至於旁的甲杖、家什什麼,倒也沒多少,不是逃難么?還能帶傢具不成?唯一的好處,是那幾十輛大車,當然也少不了騾馬。在這數百里草甸上逃難,光是徒步,怕是不用想的了。

正是因此之故,那些曹百戶尋來的散兵們,也多有馬匹代步,這城內的兵,一人一馬是必備的。

這西興堡這幅模樣,也算是個異數。

城外,陳瑞瑜帶隊並未離開多遠,這一是例行早操般的練兵,再則,是為了瞧瞧那道邊牆。

在西興堡以北約莫三里處,便是橫亘的邊牆。陳瑞瑜看時,也是一副頹敗之象,幾乎每隔數里,便有一處坍塌,屏障之意蕩然無存。

奔行數里,陳瑞瑜興趣索然,帶隊返回西興堡。

這尚未繞到正門,陳瑞瑜便見那堡外已出現眾多人群,幾十兩大車正陸續從城內出來,老老少少、男那女女的,更是嘰嘰喳喳的鬧出不小的動靜。不過,這喧鬧卻絲毫不帶半點的恐慌。

帶陳瑞瑜帶隊奔近,人群中靜了下來,人人都注目這隊大明官軍。

對這些人來說,陳瑞瑜這隊人馬便就是朝廷,而他們,已足足有兩年多沒有得到朝廷的任何消息了。

這種心境,使人們完全忽略了陳瑞瑜這位「大人」實在年輕得過分的相貌,按著朝廷官員的慣例,這就是要看,也是偷偷的仰視。

陳瑞瑜帶隊在人群邊緣停下,略略掃視一遍人群,便盯著城門處不斷出來的大車、羊群、騾馬。

約莫半個時辰之後,才見到曹百戶帶著幾人出來,想必城內已經無人,那曹百戶嚷了幾句,留下兩人在內將城門關上,不一會兒,那兩人卻從城牆上縋下。

曹百戶上前用力踹了那城門幾腳,似乎感到十分滿意,這才上馬奔了過來。

「就這樣?」陳瑞瑜皺著眉頭問了句。

「怎麼?」曹百戶不解,回頭瞧了瞧,反問道:「不妥?」

陳瑞瑜沒有出聲,只是打量著西興堡。

「哦,大人的意思,是要扒掉堡牆?」曹百戶道。

「你怎麼想?」

「扒掉也不是不好,」曹百戶撓這絡曬鬍子,道:「不過,老子的命硬,這西興堡算是個福地,倒不捨得廢了。」

對這個解釋,陳瑞瑜無話可說。曹家傑當然是運氣好到極點,這等險地,居然平安支撐了兩年之久,還能說不是?

「大人,」曹百戶道:「這西興堡,若是一般放牧的韃子來了,也頂多偷點傢具什麼的,只要不放火,咱們下次回來,還用得上。至於建奴嘛,這兩年都沒來,未必咱這一走,就又來了?」

陳瑞瑜看著曹家傑,笑了笑,不再談論這個話題。

「走吧。」陳瑞瑜道:「我在前面五里,後面就交給你了。」

「是。」曹百戶高聲應道。

隨即,陳瑞瑜帶隊在前,曹家傑又是一陣高聲嚷叫,呼喝著讓近兩千人馬的隊伍動了起來。

陳瑞瑜在前作為前隊,倒並未看見曹家傑是如何管帶隊伍的,當然,若是真的見了,怕是會不放心讓一千多算是騎兵的隊伍,直接放手令其轄制,這樣的隊伍,上陣廝殺,怕是難有勝績。

曹家傑完全是用他那遠遠高出眾人一頭的身高,以及同樣常人難及的嗓門管束隊伍。這前前後後的倒也走動頻繁,可惜,完全稱不上什麼隊形、陣勢。這倒不能怪曹百戶,他這個百戶世襲武職,僅代表著每月能領取一定的月糧而已,至於軍事素質等等,朝廷可沒人給予考察。

曹百戶原不過帶著十幾個屬下,且還沾親帶故的,連指揮百人之戰的經歷都是鮮見,真要說有,還是這兩年裡對戰那建奴游騎。這次將全堡的人帶走,還真是頭一回。好在有牛羊、大車在行,這速度本就快不起來,總體上看,也算約束有方吧。

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由西興堡至廣寧,一路上盡皆是一馬平川之地,甚至連一道較深的河流也不曾有過,倒是比起三岔河來,更適合騎兵行進。不過,帶著幾十輛大車以及牛羊牧群,這怎麼也快不起來。

陳瑞瑜一行來時是一路急奔,自然比秦振武等人的擴軍之路來的早,按約定在廣寧匯合的日子,卻也還是綽綽有餘。

時節已近八月,這一路上倒未曾遭遇暴雨天氣。陳瑞瑜並不催行,每日里在隊伍前面幾十里地來回賓士,將沿途所經村屯、堡寨,一一細細搜過。

令陳瑞瑜再次意外的是,這西興堡以西之地,留存的小堡、墩台等等,儘管未曾尋到一粒糧食、軍需甲杖,卻是完好的甚多,即便是年久失修,也不曾見到人為毀壞的跡象。

最令其難以置信的,是居然還有不少有人居住的村屯存在。

這些村屯都不大,也就幾十戶人家,也並未如西興堡那般有個曹百戶似的人物存在。但無一例外的是,這些人見到陳瑞瑜所率的騎兵,初時亦有驚恐,一旦辨明是朝廷的兵,尤其是後面那大隊遷移的隊伍出現之後,不用人勸說,便都收拾起家什,加入到後續隊伍之中。

那些村屯之外,有不少已近成熟的莊稼,可那些百姓,卻並無一人留下,這一點,陳瑞瑜百思不得其解。

不過,陳瑞瑜也並不曾喚人詢問,他的目的是廣寧,眼下卻不是收拾農事的時候,對他來說,能在廣寧聚集更多的百姓居住,對於未來的「收復」廣寧之功,才是最重要的。

或許是廣寧人之故,那曹百戶卻不管陳瑞瑜是何想法,對於這些後來加入的百姓,他倒是用起來得心應手。老弱婦孺自然化為一隊,而青壯男丁,卻直接編入隊伍之中,根本不用任何話語說服。

這一點,倒讓陳瑞瑜感到意外。細細一想,這廣寧轄地,無一不是屬於衛所建制存在的,可以說每一戶都是軍戶,想必廣寧的百姓也都十分清楚,這麼一來,那曹百戶所為,可就不奇怪了。

八月初一日,陳瑞瑜這隊人馬已經擴充至四千多人馬,僅大車就增加到百餘輛,而青壯兵丁,達到二千二百人。

遠遠的望見廣寧城,尚不及細看,便見有一隊騎兵奔來。

那騎兵尚看不清面目,卻是一色的紅旗紅纓,與陳瑞瑜這隊人馬毫無二致。

「大人,」秦振武飛身下馬,行禮道:「真巧了,我們三部也是才到,比大人略早一個時辰。」

「楊一志、趙天寶也到了?」陳瑞瑜道。

「正是。」秦振武笑道:「大人,我這隊是打十三山走驛道過來的,楊一志、趙天寶是繞道義州,翻山抵達廣寧的。」

「義州?」

「是。」

「可有戰事?」

「沒有。」秦振武笑道:「大人,原是防著與韃子對陣的,可聽他們說,那邊義州城裡,並無韃子出沒。」

陳瑞瑜望了望廣寧城,又看了看身邊並未停下的遷移隊伍,問道:「你們收了多少?」

「大人,」秦振武似乎有些興奮,道:「我部一千五百三十八名,楊一志部一千二百六十七人,趙天寶稍少,有一千零七十九名。大人,都已登冊。」

「這麼多?」陳瑞瑜問。

「大人,屬下幾人也是未料,但確是如此。」秦振武望了望陳瑞瑜身後,道:「大人這邊有多少?」

要說兵多,怕還是陳瑞瑜這邊人數最多,這還沒算上鐵杵與那生員段彥所募之兵。

陳瑞瑜並未搭話,卻皺起眉頭,道:「王寶那邊有消息么?」

這麼多人馬,吃喝嚼用的,可是不小的數目。陳瑞瑜並未詢問秦振武等人是如何解決的,但那王寶處可必須提及了。

「大人,王寶已籌了一千石米、五百石麥子,眼下已在路上了。」

陳瑞瑜這才略微放心,轉眼又看向廣寧城。

「你們進城了?」

「沒有,」秦振武忽然皺眉,道:「大人,有些麻煩。」

「怎麼?」

「那廣寧城裡,有一位說是什麼管屯僉事,下令關閉城門,不讓咱們進城。」

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