第二章

她一雙精明的眼睛看着孫女塞在雞肚裏的腳，眉開眼笑，孫女的腳背微弓，腳跟圓弧，是最好的小腳苗子。好的三寸金蓮，一要形正，二要手藝好，為了孫女這雙腳，她可是跟着柳婆子學了好些時候呢。

院裏燃著的一炷香已經燒完，陳氏將沈明錦的腳丫子從公雞肚膛里拿出來，血糊糊的，看得沈明錦觸目驚心，一陣暈眩，頓時軟在了陳氏的懷裏，由著陳氏替她清洗。

陳氏在孫女被熱水洗過的腳趾縫間，一點一點地撒上明礬粉。

見祖母抽出白布，纏上了她的腳，沈明錦不由提了心，她知道祖母只要猛地一用力，她的腳趾便要斷了。

「住手！」

一聲粗獷的男聲猛地從大門口傳來，並伴隨着院門突然被踹開的碰撞聲。

沈明錦聽了，心中一喜，是爹爹！

沈舒堂道：「我沈家的女兒不需要卑躬屈膝地守在男子身旁，我沈家的家業還得靠錦兒，她得當男兒養！」

陳氏摟着沈明錦，一手捂著口鼻，喝道：「你這不孝子又去青玉樓了？和你說過多少回，那些女子沾不得！」

沈明錦也被濃重的脂粉味弄得一陣不適，伸出小手，摸摸鼻子。

沈書堂蹲著身子，紅着眼將沈明錦腳上纏着的白布輕輕地抽去，哽咽地道：「當年她娘要是有一雙大腳，也不會逃不出那場大火。」

說起往事，陳氏一陣沉默，半晌後摸著孫女的頭，對着兒子哭道：「既是要當男兒養，以後得招婿回來。」

沈舒堂道：「那是自然！」

沈明錦睜著一雙大眼看着有些微醺的爹爹，又看看皺着眉的祖母，突然覺得這一世做個無憂無慮的小女兒好像也挺好的。

見自家女兒的眼睛似乎比方才明亮了許多，猜她剛才定是被嚇到了，沈舒堂疼寵地刮著她的小鼻子，溫聲道：「錦兒不怕，下回有什麽不願意就和爹爹和祖母說，你可是我們的心尖子呢！」

一家三口正聊著，外頭小二忽然進來稟道：「掌柜的，前頭官家又來收稅銀了。」

沈舒堂聽了，大步流星地去了前頭臨街的布坊。

沈明錦好奇，套好鞋，也跟了過去，一進門就見一幫衙役頤指氣使地對沈舒堂說——?

「沈掌柜，這回分到你家頭上的是五百兩，三日後務必交到府衙。」

沈舒堂忍着氣，拱手將一幫大爺送出，還搭了兩匹綢緞料子，但待人走後便立即收了笑臉，「豈有此理，邵家軍滅了北夷，這群貪官污吏卻都卯著勁要趁著這次封賞升個一官半職，竟到處收刮民脂民膏，還不如讓夷人來滅了這幫為非作歹的！」

自古便是這般，戰爭苦的一直是百姓，打起來的時候，百姓要勒緊褲腰帶繳納稅銀以供糧草之需，戰爭結束了，貪官們又要籌銀子送禮，好在封賞時能排上名次。

沈明錦伸出小手勾了勾沈舒堂的大手，這一世的爹爹比北安王更像個父親，對她十分寵愛，讓她心裏也生出了孺慕之情。

沈舒堂見女兒滿臉擔心，摸着她的腦袋笑道：「沒事，爹爹給錦兒銅板買糖葫蘆吃！」

沈明錦抿著小嘴露出淺笑，心中十分羞恥又藏不住的歡快，糖葫蘆啊，自己都十八歲了，竟還會因為一串糖葫蘆感到開心。

沈舒堂見女兒羞澀又可愛的模樣，忍不住捏捏她的小臉頰，「哎呀，咱們家錦兒再長個幾年，必當和你娘一樣貌美如花。」

捏着手心裏的三枚銅板，沈明錦看了一眼笑呵呵的爹爹，想着五百兩對沈家來說約莫不是一筆多大的錢財，她已打定主意要做一個無憂無慮的沈家閨女，拿着銅板，歡快地往外跑去。

「馭」的一聲，伴隨着一陣馬蹄聲響在沈家布坊門口響起，沈舒堂心頭一跳，忙跑過去看，只見一個面容俊美的男子騎着一匹汗血寶馬從眼前急馳而過，自家女兒跌在隨後急急停住的一匹黑馬馬蹄前。

他嚇得心口一縮，連忙奔過去將女兒拉入懷中，「錦兒、錦兒，你可傷著了？」

沈明錦全身軟乎乎地趴在沈舒堂懷裏，低着頭，一聲不吭。

馬上的人好奇又抱歉地看着這個小姑娘，心道：不會是嚇傻了吧？

「實在抱歉，小的主子趕路，不想驚擾了府上姑娘，還請見諒。麻煩這位兄台給小姑娘請個大夫看看，小的尚有要事在身，等事畢再回來賠罪！」

話音未落，一個荷包掉落在沈明錦身旁，馬上的人一拱手便作勢要走。

沈舒堂氣得站起了身，怒喝道：「誰稀罕你這幾兩破銀子，我沈家僅此一根獨苗，有了好歹，你拿什麽賠我！」

亡妻走後，女兒就是他的命根子，哪想得到，不過出門買個糖葫蘆都能有此番事故。

伍修急得額上直冒汗，他也知道不該鬧市騎馬，可是世子爺得了不利白家的消息，就像一頭瘋驢一樣，橫衝直撞的，他無奈之下只得一個勁地道歉。

「爹爹，錦兒沒事。」一雙柔軟的小手輕輕地拽著沈舒堂的衣擺，「帶錦兒去買糖葫蘆吃吧。」

陽光下，淡淡的亮光照在瑩潤如玉的小臉上，伍修似乎看到了一點似曾相識的感覺，不由得一怔。

沈舒堂看着女兒乞求的眼神，又見這個小郎君一臉愧疚，猶帶憤慨地擺手道：「走吧，下次萬不可這般魯莽了。」

伍修如得大赦，忙笑道：「等回程，定來府上賠罪。」

「爹爹，糖葫蘆、糖葫蘆。」

沈舒堂抱起女兒，「走，爹爹帶你去買糖葫蘆。」卻是不再理睬伍修說的賠罪一事，這年頭，誰還記得回來討一頓罵？

伍修看着那個伏在爹爹肩上、垂着眼的小姑娘，覺得沉穩得與年齡不符，抬頭看了一眼這家店鋪的門匾——?沈家布坊，又見前頭的主子已經不見了蹤影，急忙打馬飛奔而去。

在沈舒堂懷裏的沈明錦從草梆上取了一根糖葫蘆，眼角瞥了下飛奔而去的伍修的背影，心裏暗暗鬆了口氣。

她剛一出門就猛一看見邵楚峰的身影，驚得手腳冰涼、指尖發麻，一時間便愣在了那裏，差點沒躲過緊隨而來的伍修，幸好伍修及時勒了馬，這條得來不易的生命才得以保住。

只是邵楚峰為什麽會出現在這裏？

晚上沈明錦躺在自個的廂房裏，邵楚峰那張臉一直出現在她眼前——?今天的冷漠堅毅、一年前臨別時的滿心歡喜，以及四年前站在城門口，聲嘶力竭地喊著趙清沅的畫面，一一浮現。

她不知道當他得勝歸來卻得知她的死訊時會是怎般心情。她沒想過要死的，那是一場意外！但她內心也不是不愧疚，因為在掉進湖裏的那一刻，她竟然覺得解脫。

那夜她睡不着，一個人在湖邊散步，望着湖裏半圓的月，出神了許久，想着這裏的月亮和北疆的該是一樣的，只不知道地下的世界有沒有月亮？

她探頭望向湖面，就在這時，後面忽然有一雙手將她推了下去，那一剎那間，她已從湖水的倒影看見了一張模糊的面容，也在同時間，她忽然有了解脫的想法。

也許她能在另一個世界遇到玹哥哥呢！

沈舒堂去了縣衙交稅銀，沈明錦和陳氏在布坊里幫忙看門面，今兒個是集市，街上人來人往。

「哎，你聽說沒？這回立了大功的邵國公世子未過門的娘子沒了，說是自己跳湖了！」

「嘖嘖，哪家的姑娘這般沒福氣？」

布坊里挑選布料的兩位夫人忽地聊了起來，沈明錦聽見這話，小小的身子一震，僵立在門邊。

「還能是哪家？先前便有婚約的北安王府的郡主啊。」

「錦兒、錦兒，快過來，別在那擋着路！」陳氏猛一看見小孫女立在兩個豐滿的婦人後頭，生怕一會兒撞了她家小孫女，急忙喊道，卻見沈明錦一臉茫然地抬頭看她，像是不認識她一般。

陳氏心頭一駭，踩着小腳過來，牽住沈明錦的小手，見手心還熱呼呼的才放了心，輕聲道：「今兒人多，錦兒別亂走，就跟在祖母身後知道嗎？」

沈明錦見陳氏一臉溫柔地看着她，心頭忽地暖暖的，乖巧地點頭道：「嗯，錦兒不亂跑，就跟着祖母。」

陳氏笑着道了聲，「乖！」說着忍不住往門外探，嘀咕道：「你爹怎麽還不回來？」

聽見這話，沈明錦也看了外頭一眼，心下同樣覺得奇怪，每次集市，爹爹都會在布坊里幫忙的。

兩人不知，此時的沈舒堂已經被收押到大牢裏了！

縣令周啟仁先前送上去的銀子替他疏通了關係，對方允諾只要再湊十萬兩，一定讓他官升一級，眼看調令的事有着落了，周啟仁摩拳擦掌，準備趁熱打鐵。