第一章 權力至上
步入一月的亞羅大陸是寒冷的，北方的寒流直入南方，在中城聯邦亦是如此，行人們都是穿著厚重的毛皮大衣，抵禦嚴寒的侵襲。
在中都的貿易區，因嚴寒的關係，路邊的攤位十分稀少，沒有人願意在這樣的氣候中擺攤，而一些店鋪則是把厚重的屋門關了起來，門上掛著一個木牌子，上邊寫著「正在營業」。
李·波塞爾和自己的太太走在貿易區的街道上，他們剛剛看完一齣戲劇，演出地點就是在中都最大的劇院「玫瑰之吻」，這是一出由大詩人迪洛塞編寫的知名劇作，在多地演出都非常成功，觀看戲劇是很多貴族都喜歡的消遣方式。
顯然李夫人很喜歡這齣戲劇，她不停的在跟波塞爾聊著這齣戲劇的內容，波塞爾不耐其煩的回應著李夫人。波塞爾很愛自己的太太，兩個人最初只是中城聯邦貴族中的典型政治性婚姻，但好在波塞爾對李太太一見傾心，對她倍加愛護，這使得兩個人婚後生活十分幸福，兩個現在共育有兩兒一女，十分融洽。
波塞爾如今已經年過半百，約莫五十來歲，一頭銀髮，銀色鬍鬚，目光如鷹，威武非凡，波塞爾在前兩日剛剛被選為了中城聯邦議會大廳的議員，也就是執掌整個中城聯邦的九大議員之一，現如今的波塞爾，可謂是進入了自己人生權利的巔峰。波塞爾向來不是什麼善男信女，他對於權利的追求可謂是不擇手段，在爬山人生最高峰的道路上，不知有多少無辜的人成為了他的踏板。
李夫人正在專註挑選服裝店內的禮服，在三日後，波塞爾將受邀參加九大議員之一，也是最有權利的議員，豐塔·納魯斯的生日宴會。波塞爾在成為議員之前，可從沒跟這個中城聯邦最有勢力的大鱷交流的機會，而剛剛成為議員的波塞爾，顯然成了豐塔家族籠絡的對象，對此，波塞爾心知肚明，權謀嗎，波塞爾也善用此道。
波塞爾沒有隨李夫人進入服裝店，有隨行的侍女陪著李夫人就好了，波塞爾站在門外，點燃煙斗，邊抽著煙，邊看著幾個在貿易區乞討的貧民。貧民被認為是中都的恥辱，有很多貴族都建議，應該把貧民趕出中都，不過顯然這樣做不太現實，不過已經有人考慮，應該規定讓貧民們不得離開貧民區，凡是進入其他區域的貧民，都該被處以絞刑。
有一個乞討的貧民，顯然是注意到了站在服裝店門口，抽著煙斗的波塞爾，這個貧民滿懷期望的向著波塞爾走來，當他快接近的時候，波塞爾身邊的幾個彪形大漢欲站出來，貧民嚇得後退一步，不過波塞爾卻向幾個彪形大漢擺了擺手，示意他們不用如此，於是幾個大漢退了回去，貧民看到波塞爾如此示意，便彎曲著身子，走到了波塞爾身旁，跪了下來。
「這位先生，可憐可憐我吧，我家裡的兩個孩子已經幾天沒有進食了，請您賞我幾個銅幣吧。」
波塞爾一首插在兜里，一首拖著煙斗，並沒有回應貧民，他只是雙眼盯著貧民，卻不言語，貧民還是跪在那裡，滿懷希望的望著波塞爾。
「如果所有貧民區的垃圾都來找我，我是不是要給每個人一些銅幣？」過了片刻，波塞爾才慢慢的發話。
「啊？」顯然，貧民感到錯愕了，一時不知該說什麼好了，貧民低下了頭，他一直跪在冰冷的石板路上，雙腿已經凍得有些麻木了，他現在真不知該如何是好了，在這樣的貴族面前，如果馬上站起來走掉，肯定會被那幾個彪形大漢臭揍一頓的。
「哐當」，貧民眼前落下了五枚銅幣，貧民連忙抬起了頭，雙眼惶恐的盯著波塞爾，
「滾吧，別再讓我見到你這樣的垃圾了。」波塞爾發話道，貧民連忙磕頭稱謝，撿起銅幣，快步跑開。
「波塞爾大人，我實在不懂呀，為什麼要給這樣的垃圾銅幣呢？」這時，波塞爾身邊的一個大漢說道，這個大漢長的滿臉橫肉，一條長長的刀疤由右眼眶下方直接橫到左嘴角處，看起來兇惡無比，約莫一米九的身高，好不怕人，他的穿著有別於其他幾個大漢，應該是那群大漢的頭目。
「斯皮爾，我的侍衛長，你要明白呀，我的夫人就在這個店裡，她今天欣賞完迪洛塞的戲劇后，心情一直不錯，我可不想因為這樣的垃圾就破壞她的心情，你們在這店門口打鬥，一定會驚動她的。」波塞爾微微一笑，是啊，他可不願意因為一個小小的貧民，就影響了自己整日的心情，尤其是影響了自己愛的人的心情。
「哦！波塞爾！我給你，還有孩子們選了幾件非常不錯的禮服哦！」這時，李夫人也從服裝店裡走了出來，她滿面春光，顯然是心情十分舒暢，李夫人現在年紀也約莫四十來歲了，但還是風韻猶存，她身材高挑，氣質頗佳，烏黑的長發直落腰間，嘴角總是揚著笑意，可以肯定，年輕時的李夫人，一定是一個大美人，難怪波塞爾會如此疼愛她。
「好吧，親愛的，你選的衣服我想我和孩子們都會喜歡的，畢竟你的眼光非常好。」波塞爾恭維道，這對李夫人來說非常受用，她聽了波塞爾的話后，笑的更為燦爛了，逐挽住了波塞爾的手臂，一行人向著李·波塞爾的莊園走去。
眾人回到莊園后，李夫人便先行去換裝，而波塞爾則在大廳與管家交代著什麼，交代完畢后，波塞爾獨自去了莊園的地下演武場。
「哐當！當！」兩柄長劍來回碰撞，演武場中央，兩個年輕的少年激戰正酣，一個年輕的少女在一旁叫好連天，而當波塞爾走到少女旁邊站定時，少女抬起頭，對著波塞爾甜甜的一笑，便繼續觀看演武場中兩個少年的激戰，波塞爾則也站定，觀看著兩個少年的激戰。
兩個少年來來回回數回合，突然其中一個個子稍高，一臉英氣的少年似乎腳下絆了一下，身子微側，另一個個子略矮，面部消瘦的少年見機會難得，便上前一步，舉起長劍直劈，而一個英氣少年卻不慌不忙，面帶微笑，他避開這一劍，然後借著消瘦少年的力道，將其引到自己身前，狠狠的用劍只推對方胸前，消瘦少年避無可避，便被擊倒在地。也就是兩人使用的長劍比一般長劍要輕，並且並未開刃，要不然這下絕對會要了消瘦少年的性命。
「哎！還是你比較厲害！」消瘦少年坐倒在地上，喘著粗氣說道。顯然剛剛用盡全力的劈擊已經讓他沒有絲毫氣力了。這個少年面部消瘦，但目光銳利，身高約莫一米七出頭，頭髮半長，並紮起了辮子。
「第一百勝哦！」英氣少年笑著說道，他身高約莫一米七八，身材要比另一個少年魁梧，嘴角總是帶著一絲壞笑，短平頭髮顯得英氣十足。
波塞爾面帶微笑的看著兩人，心中十分自豪，這兩個少年和那個少女都是波塞爾的孩子，英氣十足的少年是李·巴吉奧，現年十六歲，消瘦的少年和少女是孿生兄妹，哥哥是十四歲的李·科里亞諾，妹妹是李·蕾哈娜。
三個孩子當中，最為波塞爾所喜愛的，當然是長子巴吉奧，巴吉奧個性雖略有輕佻，但卻極具才幹，他從小就喜好格鬥，慣用長劍，劍法凌厲，在整個中都之中，都算是佼佼者了。有著出眾劍法的同時，巴吉奧也最新研究戰術，整個中城聯邦的人都看好巴吉奧成為了不起的將軍。
小兒子科里亞諾個性要比自己的兄弟穩重的多，有著與年齡不相符的成熟感，他也是個劍術好手，但卻要比巴吉奧略遜一籌，從小到大，他從沒贏過巴吉奧，科里亞諾在人們眼中，絕對是一個禮貌、懂事的孩子，他孝敬父母，對自己的兄長也是充滿敬佩，而對於自己的妹妹則是非常寵愛。
蕾哈娜是家裡的開心果，每個人都是非常寵愛她，但是蕾哈娜卻沒有因此而嬌慣，這讓很多人都感覺不可思議，不過讓波塞爾夫婦不滿的是，蕾哈娜總喜歡偷跑到貧民區，給予那些貧民食物，這往往換來的是一頓皮肉之苦，不過蕾哈娜總是不以為意，這讓波塞爾夫婦感到非常頭痛。
「科里（科里亞諾的昵稱），你知道自己為什麼會輸嗎？」波塞爾走到了科里亞諾身旁，表情突然嚴厲了起來，這讓科里亞諾感到緊張，
「總結一下自己，你是否會認識到自己的不足？」波塞爾還是板著臉，直勾勾的盯著科里亞諾。
科里亞諾低著頭，並不吭聲，他偷偷抬眼望了下自己的父親，波塞爾還是雙眉緊鎖，嚴厲的瞪著科里亞諾，等他吭聲。
「太急躁……」科里亞諾如實回答，其實他很清楚自己的問題所在，不過幾乎每次他都是因為這一點才輸給巴吉奧的。科里亞諾話畢，轉而望向了自己的兄長巴吉奧，他希望巴吉奧能夠為自己解圍，要不然等來的肯定是嚴厲的批評。
「既然如此，為什麼每次你都會因為這個原因而敗給布奇（巴吉奧的昵稱）？這是我第幾次問你這個問題了？你說！」波塞爾的語氣更為嚴厲了，科里亞諾則不知該如何回答這個問題了，他低著頭，不停的搓著自己的手，強忍著淚水。站在一旁的蕾哈娜抿著嘴，望向了站在另一頭的巴吉奧。
巴吉奧對著蕾哈娜做了個無可奈何的手勢。
「父親，您不要責怪科里了，我想科里只是太急於擊敗我了，這個我可以理解，如果換做是我，可能也會這樣急躁。」巴吉奧對著波塞爾說道，他說完后馬上向著科里亞諾擠了下眼睛，科里亞諾滿懷感激的望向了他。
「太不爭氣了，總是因為一個錯誤而倒下，這實在是太糟糕了，這個孩子會成為家族的恥辱！」波塞爾提高了嗓門，這也是他最為擔心的，雖然在很多事情上，科里亞諾都要比任何人冷靜、穩重，但是在戰鬥時，他總是易急躁，尤其是和巴吉奧對戰時，其實波塞爾也清楚這是為什麼，他了解自己的孩子，他知道科里亞諾要比任何人都好強，科里亞諾不願意落在任何人身後，哪怕這個人是他的哥哥，這一點也許會成為科里亞諾未來成功的關鍵，但也許也會因此葬送自己的性命，甚至是整個家族的榮譽。
「哈，您說的太嚴重了，科里是個好孩子，我相信，他會為家族帶來榮耀的，您不必太過憂慮了。」巴吉奧說到科里亞諾時，還特意的拍了拍自己兄弟的肩膀，以示鼓勵，這讓科里亞諾十分感激。
波塞爾見巴吉奧這樣維護科里亞諾，也就不再說什麼，便招呼三人去見他們的母親，並且試一下宴會要穿的禮服，於是巴吉奧便拉著科里亞諾，吵著要去先洗澡，換過衣服后再去見母親，而蕾哈娜則捂嘴笑著，纏著自己父親的手，先行前去母親那裡了。
今夜的月色格外美麗，不過科里亞諾可沒有那麼好的心情去欣賞什麼月色，他一個人在地下演武場里揮擊著長劍，汗水浸透了他的短衫。一聲巨響，一個練習劍術的木樁竟然讓科里亞諾一劍劈成了兩節，科里亞諾站在那裡，喘著粗氣，「哐當」一聲，長劍落地。
「啊~」科里亞諾跪在那裡，嘶吼起來，他不甘心，他感到厭惡，感到茫然，感到無助，從小到大，他的兄長永遠都是家族的榮耀，而所有人都要拿他和那個充滿榮耀的兄長比，這是為什麼？這可不是他想要的，為什麼大家就無法發現他身上的那些優點呢？想到此處，科里亞諾咬緊牙關，不住的捶起地板來。
「哎呀，哎呀，科里！」科里亞諾，聽到有人講話，連忙爬起身來，發現蕾哈娜正站在演武場入口處，對著自己吐著舌頭，一副惹人喜愛的小樣兒。看到蕾哈娜，科里亞諾不自覺的現出了笑容，他從小就非常寵愛這個孿生妹妹，蕾哈娜乖巧懂事，他們的感情非常深厚。蕾哈娜看到科里亞諾現出了笑容，便也笑了笑，走到了科里亞諾身旁，她拿出手帕，為科里亞諾擦去了臉龐的汗水，又或是淚水。
科里亞諾摸了摸蕾哈娜的頭，對著她又是微微一笑。
「別告訴父親和母親。」科里亞諾對著蕾哈娜說道。
蕾哈娜重重的點了點頭，隨即對著科里亞諾展開了一個甜美的笑容，科里亞諾心裡立刻變得暖暖的，蕾哈娜一向都很理解他，也非常支持他，他真的是非常喜愛這個妹妹呀。
「也別跟布奇說！」提到巴吉奧，科里亞諾特意加重了語氣，他知道，蕾哈娜跟巴吉奧的感情也非常深厚，所以他才會特意加強自己的語氣。
「呀！布奇嘛……」蕾哈娜撓著頭，尷尬的笑了笑，科里亞諾看著她，皺了皺眉頭，科里亞諾何等聰明，他當然知道蕾哈娜為何為難了。
「出來吧！」
「哎呀！」巴吉奧尷尬的撓著頭，從演武場入口處走了出來，他走到科里亞諾身旁，尷尬的笑了笑，「我事先聲明！我可不是偷聽你們談話！」
科里亞諾瞪著巴吉奧，巴吉奧還是在尷尬的撓著頭，像是一個犯了錯的孩子一般，科里亞諾無奈的嘆了口氣。
「我知道的。」他頓了頓口氣，同時望向了一旁的蕾哈娜，她現出一臉無辜的樣子。
「當我看到蕾哈娜的時候，就應該想到，你肯定是跟她一同前來的。」科里亞諾默默說。
「那就好，科里，我知道你為何苦惱，其實這事兒不必瞞著我，其實你已經很有進步了，我覺得現在跟你對戰，已經感到越來越吃力了，而你，需要的只不過是勝利的信心，你知道嗎，你每次跟我交手前，就先膽怯了，這才是你的敗因，完全是非技術層面的。」
科里亞諾默然不語，其實每次都輸給巴吉奧的原因，他比誰都了解，可是每次面對巴吉奧的時候，他總是情不自禁感到恐懼，恐懼的非巴吉奧，而是不斷的失敗而帶來的恐懼感，人都是如此的，因為不斷是嘗試，又不斷的失敗，所以才會更懼怕失敗，惡性的循環。
「好了，今天就到此為止吧，父親說這幾天咱們要好好準備一下，畢竟三天後就是豐塔·納魯斯先生的生日宴會，父親不希望咱們在豐塔先生面前出醜。」聽到巴吉奧這樣說，科里亞諾明顯是有話要反駁，巴吉奧猜到了他要說什麼，便對著他輕輕地搖了搖頭，科里亞諾也就低頭不語，巴吉奧笑了笑，拍了拍他的後背，三個人便離開了演武場。
莊園外，延至整個走廊，都是寒冷不已，月色雖美，架不住陣陣寒風，大家此時都是縮在屋裡，沒有人願意出去。寒風打在窗戶上，「嗒嗒」作響，波塞爾夫婦的房間，爐火燒的正旺，在屋子裡，總是感覺非常舒適的。
波塞爾靠在扶手搖椅之上，叼著煙斗，閉著雙眼，心中正在沉思著，剛剛成為九大議員之一，豐塔·納魯斯就要向他展開外交工作了，面對這個人，波塞爾清楚，決不能掉以輕心，波塞爾能爬到今天這個地位，那是踏著無數人的屍體走上來的，人就是如此，站得越高，死的就會越慘，所以波塞爾絕對要避免這樣的命運。
豐塔·納魯斯，整個中城聯邦最有權勢的人，豐塔家族可是中城聯邦的創始人之一，他們家族多少年來，一直掌控著中城聯邦，這麼多年來，從沒失去過九大議員的地位，可以說，九大議員雖然各有不同目的，不過在大部分決策上，很少有人會愚蠢的去反駁豐塔家族掌權者的意見，與豐塔家族作對的人，通常是沒有什麼好下場的。
就以剛剛被李·波塞爾取代的程家族來說吧，在一個月之前的議會上，豐塔·納魯斯提議在中城聯邦邊境，靠近克洛通道處建立圍牆和哨崗、兵營，並開墾附近荒地，這個提議立刻被當時作為九大議員之一的程·麥克唐納德所反駁，他認為在克洛通道附近建立這些建築，會嚴重影響兩國關係，最糟糕的結果就是會爆發戰爭，但是納魯斯堅持己見，麥克唐納德則與他力爭此事，於是感到厭惡的納魯斯則冷笑面對固執的麥克唐納德，這個爭執在當天的議會上並沒有結果。
麥克唐納德已經八十好幾了，但仍然身體健碩，前些日子，又娶了個年僅十九歲的女孩兒做自己的少夫人，麥克唐納德堪稱中城聯邦最有資歷的元老了，他從三十二歲開始，就成為了九大議員之一，一直持續到現在，是個聲望頗高的議員。
他深恨納魯斯的狂妄，畢竟當年納魯斯的父親都會給他不小的面子，當時的麥克唐納德，十分想在第二天的議會上好好的羞辱一下納魯斯，可惜，他已經沒有所謂的第二天了。在從議會大廳回到莊園的路上，麥克唐納德被人殘忍的謀殺了，連同他十幾個護衛，全都慘死在了那條不歸之路上。
悲慘的不僅僅是麥克唐納德丟掉了性命，厄運降臨在了整個程氏家族的頭上，就在麥克唐納德慘死的第三日，就有人舉報了程家是中城聯邦最大的奴隸販賣機構的幕後經營者，要知道，奴隸販賣在中城聯邦中屬於最大的罪名，有了人證和物證，程家的悲慘命運就可想而知了。
程家所有直系親屬，都被處以了絞刑，家族旁支及所有家僕傭人雜工等，都被流放到了中城聯邦以外的各地，在中城聯邦上有著悠久地位和歷史的程氏家族，自此覆滅，而原因誰都清楚。
其實要說到麥克唐納德，他和波塞爾的關係還真是非比尋常呢，波塞爾年少的時候，曾經和麥克唐納德學習過劍術，那時的麥克唐納德已經有了非常崇高的地位，但是他非常欣賞天資聰慧的波塞爾，無論是在劍術上，還是在生活上，麥克唐納德對於波塞爾都是有著諸多的幫助和教導。
在波塞爾十七歲成年之後，便考入了中都的格鬥武館，成為了一名格鬥教官，在中城聯邦，能進入格鬥武館成為教官，那是一種莫大的榮耀，因為能夠成為格鬥武館教官的人，必然都是中城聯邦中最了不起的戰士。
波塞爾也是由格鬥武館開始，進入了自己的政治道路，在這條艱難的道路上，麥克唐納德對於波塞爾，都是有著不少的幫助，對於麥克唐納德，波塞爾一直懷著感恩的態度。
程氏家族的厄運降臨后，負責執法的，偏偏就是波塞爾。這個時候的波塞爾，暗自做了一個重大的決定，那就是對於程氏家族的人，絕不姑息，雖然他也清楚這一切是因何而起，但是為了自己的前途，波塞爾竟然對這個對自己有著莫大恩情的家族大殺特殺，殺盡了這個家族的所有直系親屬。
波塞爾清楚，站在他身後，盯著這一切的人是誰，豐塔·納魯斯，這個可怕的男人讓波塞爾膽戰心驚，他可不敢麻痹大意，他絕對不能讓納魯斯找到任何理由來攻擊自己，相反，他還要努力迎合納魯斯，因為自己在旁人眼裡，正好是和麥克唐納德是一派之人，他要改變人們的這種看法，他可不想被牽連在內。該做的都做了，結果也不言而喻。
在這個事件結束的一個月後，李·波塞爾，被議會選為了九大議員之一，他，李·波塞爾，頂替了程·麥克唐納德成為了新的議會成員。
一個家族的沒落，隨之而來的，則是另一個家族的崛起，這就是中城聯邦的遊戲規則，勝者為王，權力至上，這太正常不過了。