第二章

「四哥，我今日去見了那教廷來的首腦，原來也不是四哥你說的黑袍神棍。」十四一臉的笑，剛跨進門來就興沖沖地說道：「那廝名字倒是奇怪，叫做什麼蘭帕德，似回部人名字一般。人也生得黑眸烏髮，沒什麼希奇嘛。倒是個聰明人。奇怪是那傢伙官話利落的很，就是兩廣的腔重了些，想是生意學的，談吐也還禮貌，聽說是葡國的伯爵。」

「湯若望南懷仁都是一口的京片子，有什麼好奇怪的，大家都長了一樣舌頭，學就是了。我們弟兄還不是滿蒙漢都會么？」剛熬了一夜下來，方才躺下，眼珠子尚未蒙光。十四來得急，實在是懶得起，又窩回去，將被子往身上一裹，哼道：「西洋也分著呢，北面的喚作日爾曼，生得高大，腦袋上全是黃毛，眼睛發綠，就似湯若望。如這蘭帕德，是拉丁人，和我們模樣卻是相差不多，眼窩子深了些。他們怎麼說？」

「言語中倒不是如何明朗，聽着多半也就是通商傳教，只是要見你再談。」

「就見見吧！讓他們隔幾日跟禮部排期限，多國的使臣都在京師，不能厚此薄彼。幾個老書呆昨日鬧了半夜，明了才打發走，你又來擾。」我打個哈欠，懶洋洋地道：「這幫人有的熙朝初年就是進士，看我們長大的前輩。都是儒林的宿老，文章詩詞且不要說，門人弟子遍及朝野，竟是惹不起他們。這會兒竟不如當王爺痛快，束手束腳的。我就不進紫禁城，他們要如何？還強抬我進去么？反了他們了。」

十四自去取板凳坐了，嘻嘻笑道：「四哥你也是小氣，那麼大宮院，又哪住不了人？省得幾個錢？我還尋思著四哥你搬進去，這宅子給我呢。不想你倒是定着不走了。不怪我說，那群子老八的人，你還不處置么？我風聞了消息，他們傳說你不進皇宮是因為。。。。，呵呵。」

我起了身，披衣下榻，一扇扇窗戶都打開，方才說道：「說我逼死皇上，取而代之，心裏有鬼。怕搬進去遭雷劈，是么？」

「呵呵，四哥你知道了么？我也是今日才收到線報，李衛這小子，消息竟比刑部還要快些，有他的手段。」十四接着說道：「人家可是說了，當今雍正爺養了李衛一群狗，就是前明的東廠錦衣衛，還兼著暗殺的活，叫粘竿處，俗稱血滴子。」

「嚼舌頭不怕死了他們去！爺暗處的人能叫他們曉得了？十四啊，今日哥哥我再跟你說，為上位者，一要眼明，二要手快，三心要狠。做足三條，大事可成。東廠錦衣衛又如何？總在人用。前朝那些個窩囊廢是被手裏刀子割了手！你哥哥我是耍刀的好手，誰也欺瞞不了我！四哥我不進那宮城去，着實是厭惡那個地方，把皇上圈在裏頭，跟囚徒有何兩樣？皇帝在何處，何處就是朝堂，就是萬國中樞！別人都仰了太和殿，不如叫他們仰了我！再一個，我故作些姿態，總有人跳將出來。這些人，就是以後的絆腳！十四，如今大風靡靡，交到下輩手中我不放心。總歸在我們手裏，就要盛世天朝！」

十四心裏激蕩，只感覺腦門涌血，哈哈一聲笑：「咱們兄弟自己走着，理他們去？只是四哥你的令名。。。。」

「千古罵名，蓋棺我也不聽見，管他作甚！」我一擠眼睛，微笑着說道：「但凡我的子孫在位一天，誰還罵自己祖宗不成？史書青籍，卻又是誰家編的？十四，哥哥我今日就給你派個活計，你可願意去么？」

「四哥不怕罵，我卻管他作甚！請吩咐就是！」

我去架上取了我隨身佩刀，交與十四收了：「京畿將領，都認得這刀，你操練直隸駐軍！把精幹的挑出來，懦弱的要他們拿銀子走人。如今八旗綠營內里朽了，除去西北年羹堯部，拉不出幾支能打的。朝廷養這許多兵，緩急時不能得力，糜費糧餉。我給你兩千桿鳥槍，二十尊炮。你給我試個點，也操練一個神機營出來，若是有成效，推廣全國。」

十四略一思索，皺眉說道：「這差事我接了，練兵我卻不怕。四哥，不是我多想，哥哥差遣，再難我也去。四哥也是明白的，軍營里冒空餉的不少，有些地方甚至有號無兵，要是徹查，那可是斷了將官財路。就是遣散下來的兵勇，又如何安置？流如地方，安分還好，生出事來麻煩不小。」

「你想到此處，我高興得緊。」十四素來冒失，如今卻是知道三思了，欣慰地道：「其實為官都是求財，文官可以貪污索賄，武將機會卻少了些。報假案，喝兵血，也難為他們了，靠那些餉銀如何養家應酬？裁減了兵員，該給的銀子一錢不少了他們。誰不是丘八上來的，不喝兵血拿錢，何樂不為？相應的軍費銀子，自主官以下，及至普通兵勇，各人餉銀加算。幾年的開銷，庫里還是有的，等這撥人退了去，我們再提拔人補上。至於裁汰下來的，你也別愁。軍中把命賣上，所得也不敷出，安生種地都比這好些。兩條路子，弱些的脫軍籍就地安置，官府入民籍配給田地。強些的，移防到關外屯田。」

「我就是思量這個，閑散的田地如何來得？關外屯田還好，消了禁令，撤了柳條邊，直隸山東多的是到關外的人。挑幾個穩重的領着去屯墾，也不是難事。可地方上不好辦啊，現今四哥讓我整頓直隸，他日必推及全國。如同山西為例，本來土地就貧，人口不少，天候十年九旱，不是經商，養本處人還不及，再安置田地，恐怕不行。就道是湖廣江南，也因着人多地少，不好分配。」十四的腦瓜子終於開竅了，誰說我們家十四隻是傻大膽兒。

「呵呵，這個你且莫管，不久便有！」行到窗前，太陽卻是當頭，沉下聲，有些發狠道：「你八哥養的狗多，好似個個胃口都大，原籍的田地，倒是大半佔了去。王鴻緒家中好田不下兩千畝，當地人稱土地爺。那揆敘在直隸各處的莊子，每年出產竟比一縣，須要打打主意。也不是四哥我沒臉面，實是他們逼我！」

坤寧宮裏的我那位八弟妹，為安親王岳樂之外孫女，姓郭絡羅，小字敏萱。自小承歡於岳樂膝下，頗受寵愛，性格潑辣，敏倒是敏了，麻煩多多。自從嫁到王家，就是老八也不敢稍拂雌威。前些時候曾經自請讓出坤寧宮，被文英好言勸了。剛過正午，遣人又來，說道非見我不可。我雖面上不好，恐怕這人尋死覓活的鬧，便就入宮相見。

講句不當的話，說起來這個婆娘自小便認得，姿容秀麗也數得上。就是一點，自私嫉妒之極，就連老八兒子弘旺的親母張氏，都是她笞殺的，真虧老八怎麼受得了她。老八死後這些時日，相反倒是安份，平日裏送去的東西也是客氣收下，手札答謝。怎麼改了性子？卻是百思無解。

「四哥來了么？我未曾遠迎，請四哥恕罪。」

原本這娘兒最喜大紅，如今卻是一身素白，形容倒是也還豐足，未見消瘦。氣質大變，竟有些文靜閑適感覺，我心下疑惑，笑道：「咱們旗人原本沒有那麼多的臭規矩，弟妹尋我來，必是有要事商量。你也知道這滿朝的事情都在我肩，弟妹性子本是爽快，就請明說了便是，我必不推託。」

「呵呵，四哥還是那急性子，半點客套也沒。」敏萱屈身行禮畢，讓了我主位，命宮人端了茶水，見我只是不喝，咯咯笑道：「記得以前四哥最是膽大，今日怎麼如此怯懦，是怕小妹茶里有毒么？」

我乾笑一聲，捧起茶杯就飲，卻使一手遮了，盡數灌進袖中，方才說道：「你打小鬼主意就多，四哥也是怕了，不說我走！」

「四哥爽快！我也不裝什麼客氣，我就問你一個話！」本色盡顯，柳眉倒豎，話語爽利：「你要如何處置我們孤兒寡婦？」

「這如何說，八弟之子，就如同我子一般！明日就讓弘旺去宮學，在坤寧宮憋屈他，與弘時弘曆一處，長成我封他王！」

「弘旺出來！」屏後走出一人，卻是老八獨子弘旺，親母被殺，打小就在這婆娘手心裏長大，反倒是跟她親近。「皇上的話，你可聽明白了？」

「兒子明白！謝皇上恩典！」

這個小子眉目間跟老八很是相似，略帶笑意，我卻瞧得出來，那笑裏面卻滿是仇恨。生在帝王家，還沒有覺悟么？小子，不要恨我，你老子坐穩了，也不會放過你四大爺。呵呵笑道：「自家人咱不說兩家話。弘旺啊，努力爭先，你父皇是我們兄弟翹楚，你必須要比弘時他們強！勿要辜負我的期望。」

「那小妹先謝過四哥！弘旺，你出去，我跟皇上有事商談。」弘旺恭恭敬敬行禮退出，隨手把門帶上。「四哥，我如何辦？」

「坤寧宮即由你住！一切用度依皇后例。」

「就讓小妹青春守寡不成？我滿人原本有習俗的，四哥可憐妹妹！」