石縫·畫軸
石縫·畫軸
這血紅色的物質一旦沾身便無法抹去，豈不是同大盜臉上的那塊鬼臉印記是一樣的特性么！記得大盜曾經告訴過我，他臉上的印記是朝廷專門請高人調製出的印泥弄上去的，難道我手上沾的這種物質便是製作印泥的原材？如此說來……如此說來，我距揭開大盜的身世豈不是又邁近了一步！
心中一陣激動，根本顧不得再去擔心自己手腳上的血色，重新蹲下身，微微哆嗦著將那隻已經被染紅了的手再一次探入石縫之中，小心翼翼地摸索了一陣，發現下面還有很大的空間，便心一橫，將袖子擼至肩頭，一氣兒往石縫深處探去，實在夠不著底，便跪在地上撅起屁股拚命地往下伸，越向下水溫越高，至後來幾乎已經無法忍耐，我用力咬著下唇，不令自己因燙而叫出聲來，直到水沒過肩頭時指尖才終於觸到了一處軟軟的所在，小心翼翼地摸了一摸，大約是塊泥狀物，於是費力地撈起一點握在手心中，才要將手往外慢慢拔出，便聽得背後一聲冷喝：「靈歌！你在做什麼！」
不由得一個激凌，驚慌地扭頭看去，見是岳清音帶了滿臉的怒容，幾步便跨至我的身邊，兩手一伸揪住我的衣領將我從地上薅了起來。乍一見我滿是「血水」的整條胳膊，岳清音的兩粒黑瞳幾乎要瞪得飛出來，怒吼著道：「你這是怎麼弄的！」
一邊吼著一邊便想伸手去捉我這根胳膊，我連忙將胳膊背向身後，急道：「哥哥！先等等——聽我說——胳膊沒事！千萬別碰我！」
岳清音胸口起伏著，似乎已經到了火山噴發的臨界點，表情駭人地瞪著我繼續吼道：「說！怎麼回事！」
我用另一隻手放下這根胳膊的袖子，再度背至身後，以免沾到他的皮膚上，連連解釋著道：「這不是血，哥哥！我沒事，胳膊一點事沒有，這是水，是紅色的水而已！」
岳清音見我這樣子不像說謊，這才稍微按下了些怒火，卻仍舊瞪著我吼道：「把胳膊伸出來我看！」
我只得用安撫的語氣道：「好，好，哥哥你先放開我……我快喘不過氣了……」
岳清音緊皺著眉頭，鬆開揪著我衣領的大手，我背過身，先將手裡的那泥狀物悄悄塞進腰帶里，然後小心翼翼地挽起袖子露出胳膊，轉回身去抬起來給岳清音看，不看不知道，連我自己都被嚇了一大跳，卻見我這根「血淋淋」的胳膊竟早已被石縫中的高溫水燙得皮開肉綻了。
岳清音的怒火再一次飆升，吼著道：「你把胳膊伸到石縫裡做什麼！」邊吼邊一把將我抱起，大步地回往奈何堡內。至偏廳將我放在氈毯上，就著火光仔細查看我這根胳膊，而後小心地將衣袖齊肩撕下，再由懷內掏出一隻小小竹筒，拔去塞子，從裡面拈出一根銀芒閃閃的醫用針來，在火上烤了一烤以做消毒，接著在我的肩頭及胳膊上幾處穴道扎了幾針，不多時疼痛的感覺便漸漸消失，整個胳膊完全沒了知覺，估摸著是將我的穴道暫時封住了以鎮痛。
簡單處理過後，岳清音復又瞪住我，咬牙道：「你在那石縫裡找什麼？」
「找……找鐲子，」我不敢看他暴怒的面孔，低頭望住自己這根紅燒過一般的肘子……胳膊，強作鎮定地道：「方才不小心絆倒了，手上的鐲子掉到了那石縫裡，靈歌想將它找回來，這才將胳膊伸進去，卻誰想那石縫裡的水竟是紅色的……哥哥可知道是何緣故？」
「找鐲子？」岳清音一把兜住我的下巴，強行令我抬起臉來看著他，眼中火光熊熊，怒聲道：「什麼鐲子讓你不顧自己燙得皮開肉綻也要找回來？你可知道再晚一時抽出，你這條胳膊就廢了？」
「那……那鐲子是段三公子送給靈歌的，靈歌不想失去……」我盡量迫使自己面不改色地扯著謊。
岳清音火大地道：「是鐲子重要還是胳膊重要？怎麼如此不知輕重？」
「哥哥，靈歌知錯了……原諒靈歌這一回罷！」我眨巴著眼睛作出可憐狀地望著他，知道他面冷心軟，詐屍詐不了一會兒便會平復下去。
「起身！」他鬆開我的下巴，將針和小竹筒收了，「即刻起程！」
「去哪兒，哥哥？」見他要離開，我有點兒著急，坐著不動。
「去距此最近的鎮子找家醫館給你上藥！——還坐著幹什麼？」他瞪我。
「哥哥，我沒事的，這大晚上的，路又不好走，不若我們明日一早再走可好？靈歌現在又累又困，想立刻就睡，好不好？」我知道這一走他決計是不會再帶我來此的了，而我卻還不想離開此處，我對這奈何堡與那秘制印泥的關係有太多疑問想要去調查去解開，我不想就這麼一無所獲地走掉。
岳清音面色倏沉，彎腰下來一把薅了我那條完好的胳膊就將我拉了起來，道：「困也忍著！耽誤了上藥，傷口惡化，屆時更難復原！」邊說邊強行拎了我往馬匹處走。
我見再難找借口留下，只好低呼道：「哥哥！等等！我……我想小解……」
岳清音既無奈又惱火，鬆了我的胳膊怒道：「哪裡那麼多事？快去！」
「是，哥哥！」我應著往偏廳外跑，卻忘了自己的腳腕方才被崴了，一個吃痛跌倒在地，岳清音大步跨過來將我從地上抱起，重新放回到氈毯上，一言不發地脫去我傷腳上的鞋襪，將褲管向上擼了擼，露出我已腫得老高的腳腕子。
見此情景岳清音皺了皺眉，大手輕輕揉上那腫脹之處，指間暖意滲入皮膚直達骨髓，竟抵去了不少疼痛。我坐在他身前獃獃地望住他，一時間想起了八月十五的那一夜，在太平城外土地廟裡大盜替我揉同樣崴到了的腳時的情形來。那雖然戴了人皮面具卻仍舊生動的眉眼彷彿一下子出現在了眼前，眸子里滿是戲謔頑皮的笑意，大手曖昧輕柔地撫過我的腳面，巧克力般香醇的聲音就那麼一絲絲一縷縷地滑入我的耳中……
……大盜……我好想你……
心中一陣酸楚，忍不住深深地吸了口氣。岳清音抬起眼來看我，低聲地道：「忍一忍，骨頭有些錯位。」
我點頭，只覺他手上加了些勁道，突地一個用力令我不由得痛呼出聲，冷汗瞬間布滿額頭。岳清音輕輕鬆開我的腳，替我重新穿上鞋襪，而後用自己的袖子將我額上的汗珠揩去，沉聲道：「稍緩一緩看能否站立，若實在不行，你便再忍一忍，最近的鎮子距此約半個時辰的路程。」
我忙搖頭，道：「不妨事，靈歌能站起來，一柱香也忍不得了。」邊說邊用那隻完好的手扒著他的肩一條腿用力站起身來，彎腰從柴堆里抽出一根燃著的木頭，而後一手舉著用來照明，單腿跳著出了偏廳。
偏廳旁是正堂，初進來天還沒黑時我早已打量過，並沒有什麼值得看的地方。由正堂旁邊的門洞進去是后廳，裡面一樣陳設也無，四下里皆是蛛網灰塵，地面上有一些不太明顯的足跡，想必是途徑此處的路人在這裡打尖兒時進來過，屋中的傢具等物只怕也是被當了柴禾燒掉了。
在後廳的西南角有一道紅石砌就的石梯直通向二層，我站在梯下仰臉向上望了一望，見上面一團漆黑，根本看不清具體情形，心中不由一陣膽怯，猶豫了一下，一咬牙，落下那隻受了傷的腳，忍著痛慢慢地邁上石階去。
轉過一個彎來至二層，見當前乃是一處大廳，廳的兩側是對稱著的兩排房間，房間的門皆是用木頭框子鑲在石壁上的，有的房門關得嚴嚴，有的房門已經脫落，歪在門框上。而廳的正面石壁已經坍塌，露出與之一牆之隔的另一處大廳，那一處大廳破損得較為嚴重，幾乎等同於廢墟，能夠看到外面的天空和岩石地面。
既然那石縫中的水與秘制印泥有著同樣的特質，那麼這奈何堡中的人應當就是負責為朝廷做此印泥的了。照理說這印泥是一種消耗品，必須得不斷地做出來才能供朝中官員一直使用下去，可為何這奈何堡卻成了廢堡了呢？堡中的人又去了何處呢？難道皇帝就不派人去找他們么？沒有了制印泥的工匠，大臣們又要怎樣蓋官印呢？莫不是這制印泥的方法已經被宮中之人學了去，奈何堡的人沒了獨門之技，無以謀生，是以舉堡外遷？畢竟這地方除了石頭和一條河外便沒有別的東西了，想種地都種不了，並不適合長久居住。
我舉著手中燃著的木頭在廳內原地轉了一圈，並未發現什麼值得注意之處，於是小心翼翼地前行，見左手邊第一個房間的門已經掉了，便就勢跨進房去，卻見四壁皆是在石牆上掏空了的類似書架的格子，格子中倒也壘了不少的書，布了厚厚的蛛網和灰塵。走近前去細看，都是些讀書人日常看的普通的書，有幾本我在岳清音的書架上也曾看到過。
這一間房儼然曾是堡中主人的書房，見當屋是一張石制的几案，案上擺了燭台筆架文房四寶，都被灰塵蓋住，不仔細看的話是不易發現的。走上前去，見案面上扔著幾本書，因塵土積得太厚，根本看不見封面上的字。案頭還堆有幾軸畫卷，由於岳清音擅長畫畫兒，是以見了這案頭畫軸我便下意識地想看一看這奈何堡的主人究竟畫工如何。於是用手中木頭的下端輕輕挑開最上面那一軸畫，畫卷鋪展開來，同樣覆滿了灰塵，我摒住鼻息輕吹了口氣，一片塵土飛揚，眯著眼睛看過去，依稀可辨得上面畫的是幾株菊花，由於本身對美術就是門外漢，所以畫得到底好是不好我也看不出個所以然來，便將這一軸畫撥至一邊，再撥開第二軸，見畫的是一大棵梅樹，這才明白了，這位堡主約摸也在畫花中四君子梅蘭竹菊。剩下的那兩卷必定是竹和蘭了，看不看的無所謂。
於是準備再去對面牆上的格子中查看一下有沒有含著重要線索的書冊，才一側身，方才被打開的那一軸畫了菊花的畫便不小心被帶得掉到了地上，啪地一聲木軸斷為了兩截。
心中不由感到十分抱歉，忙將手中燃著的木棒架在几案上，蹲身去撿那摔壞了的畫軸，誰知卻發現這木製的軸竟然是中空的，在斷口處隱隱有個白色的東西露了出來，小心翼翼地伸出兩根手指將那東西拈出，見是一塊輕軟的布料，心中一動，先將它塞進腰帶里藏好，而後起身又將案頭剩下的三卷畫軸扔到地上，大約因時間較久，木質變得十分脆，一摔便斷，然而這三卷畫的木軸部分皆為實心兒，並沒有夾帶著什麼東西。
不死心地重新蹲下身，用手將這三卷畫一一展開，除卻那幅梅樹之外，另兩幅果然是竹和蘭，仔細看了一看，實在找不出異樣來，只見畫角皆寫的是：贈吾友奈何居士，落款處只有一個「玄」字。
這位奈何居士必定是奈何堡的堡主了，然而落款為「玄」的這個人為何要在送給他的畫中夾帶著東西呢？莫不是有不能被外人發現的秘密要傳達給奈何居士？
心中正思索間，突聽得門口處一聲沉喝：「靈歌！你在此處做什麼！」
一個沒防備被嚇得魂魄齊飛，我「呀」地叫了一聲，心頭突突亂撞，連忙站起身來道：「我、我在這裡小、小解啊哥哥……不小心碰掉了案上的畫，正想撿起來……」
岳清音執了一支燃著的木頭大步走過來，冷眼朝地上看了看，道：「拿了那木頭，立刻下樓去！」
我聞言連忙將几案上的火把拿在手上，一瘸一拐地往門外走，岳清音見狀幾步邁到我身前去，蹲下身頗感無奈地道：「上來。」
於是被他背著下得一樓去，直接將我扔到馬上，仍用披風把我牢牢裹住，因我另一隻手被燙傷，是以沒辦法再坐在他的身後箍著他，是以他便上馬坐到了我的後面，用一條包袱皮撕成長條狀將我攔腰綁在他的身上，以免在他駕馬飛奔的過程中把我掉下馬去。
之後我們這對連體嬰便一路離了奈何堡，奔了約半個多時辰進得一處村鎮，尋了家醫館替我的胳膊上了葯，由於燙傷不能在皮膚上裹太厚的衣服，岳清音便將他帶著的一件袍子給了我穿，果然穿在身上很是寬鬆，衣袖處也不會摩擦到燙傷部位。
在鎮子里住了一晚，次日清晨繼續往太平城走，於第三日將近中午時終於回到了岳府。
好在岳清音翌日就去了衙門上班，暫時顧不得更加深入地訓斥我，我才得以有所喘息。於是吃罷早飯，將綠水她們支出屋去，關好房門，取出在那石縫中拿到的紅色物質，小心地放在一隻小碟子里仔細研究，見果然是泥一類的東西，已經幹了，目前呈紅色粉狀的形態。
想來是那忘川的紅色岩石下含有特殊的成份，遇到高溫的間歇泉水就產生了化學反應，所以一沾到人的皮膚上就難以褪色。岳清音看過我胳膊上這血色，只說會找出洗掉它的辦法來，要我不必擔心。而在我來看這石縫中的水畢竟未經過加工，不見得真如皇宮中的秘制印泥那般一經沾身便再難擦掉，要知道，秘制印泥之所以稀罕，正在於它的不褪色特質，若果真只取石縫中的水便能製成，那皇帝還需請什麼能工巧匠幫他做呢，直接派人到石縫中取水不就完了么？所以正如岳清音所說，一定有辦法可以去掉我胳膊上被染紅的顏色，他既這麼說了那我就更不必擔心，直管老老實實地等著他拿辦法來解就是了。
這坨原料紅泥先暫行保存，或許有助於解開大盜臉上那印記的秘密。之後便是那畫里藏著的布料，我將其小心取出，在桌面上鋪展開來，定睛看時不覺一愣，這布料怎麼……