第26章
御書房內燈火通明，香爐中已經只剩一縷殘煙，皇帝陛下坐在書案之後，一手揪著明黃的龍袍衣角，嘴唇抿的死緊，秀致的眉頭亦緊蹙著，眼神掃過在場的數位大臣，最終落在為首的丁正一身上。
「首輔，你剛才所言屬實？」
丁正一已等了半天他的反應，聞言立即回道：「陛下，那信是傅青玉送來的，聽聞她與文素關係密切，豈能有假？」
皇帝再次陷入了沉默。
王定永沉吟道：「此事甚是蹊蹺，文少傅的身份竟然牽扯到了前朝餘孽，可為何傅青玉會知曉此事？」
丁正一將那信遞給他，「王大人自己看便是，裡面說的很清楚，她先是受了文素的囑託，之後編撰史書時看到便記了下來，由此才得知了此事。」
「可是萬一有假呢？」
突來的插話讓丁正一與王定永俱是一愣，轉頭看去，說話的竟然是劉珂。
身為下級，這般貿然打斷上級說話是很失禮的，可是劉珂完全顧不上。從得知文素竟然跟前朝扯上了關係，他就開始驚慌。
他知道皇帝已經下令將文素關押起來，她已然犯事，如今再加上這樣不利的身份，前景堪憂啊。
勉強壓下心中的慌張，劉珂抬手朝皇帝行禮，「請陛下千萬明察秋毫，畢竟已是百年前的事情，萬一因此冤枉了文大人，豈非有失公允？」
「朕也是這麼想的。」皇帝嘆氣，他只是想打壓打壓文素的氣焰，並不想對她怎麼樣，可是眼前卻又突然橫生枝節。
見皇帝是這樣的態度，丁正一十分不滿，「陛下，證據確鑿，您為何還不相信？這可是您的好機會啊！」
「嗯？」皇帝一愣，「什麼機會？」
「陛下！」丁老爺子左右看了看，湊近他低語：「將大權攬入手中的機會啊……」
皇帝神色一震，睜大眼睛看著他，隨即又浮現出恍然之色，漸漸回歸平靜。
不錯，這的確是個好機會，文素犯了事，加上這個可大可小的身份，只要他願意，便可以叫她永無翻身之日。
可是……這麼做真的好么？皇帝又皺起了眉。
「陛下，機不可失，失不再來，此時解決了文素，待攝政王回來，您已大權在握，還怕什麼？」
殿中的幾位大臣聽到丁正一的話，亦不乏心動者，有幾個也跟著附議：「是啊，陛下，首輔大人言之有理啊。」
「可是皇叔執掌全國兵馬大權，萬一……」
「陛下放心。」丁正一笑著打斷了他的話，「攝政王一向自詡顧及民生，豈會在戰事剛歇之後再挑戰事？而且他這麼做可是要背負叛國之名的，屆時那些藩王們還不趁機將他打壓下去？孰輕孰重，攝政王不會那般不清醒的。」
「微臣以為萬萬不可！」劉珂越聽越心驚，趕忙出言阻止：「陛下，萬萬不可啊，經此一戰，攝政王勢頭正猛，七王之亂被平，何人再可與之爭鋒？若是真的與之交手，恐怕沒有勝算啊，而且攝政王行事一向不拘一格，萬一真的不顧名聲而動手，事情可就說不準了啊。」
「對對對，朝卿所言甚是！」想起攝政王之前對自己的恐嚇，皇帝忙不迭的贊同。
劉珂舒了口氣。
王定永亦在一邊附和道：「首輔大人此言的確冒失，若無確切保證，萬萬不可讓陛下冒險才是。」
被這兩人合夥一噎，丁正一尷尬的冷哼了一聲，不再做聲。
恰在此時，門外響起了福貴的聲音：「啟稟陛下，平陽王求見。」
「平陽王？」在場的幾人都有些詫異，丁老爺子更是面露慌張，他可是攝政王最親的人吶，此時前來，莫非是知曉了什麼？
皇帝掃了幾人一眼以示安撫，朗聲道：「傳他進來吧。」
殿門被輕輕推開，進入眾人視野的竟是不同以往的玄色衣袂。
蕭端一身莊重禮服，因面色蒼白，反差之下便越發襯托的他眉目如畫，款款走入殿中時，竟一時將在場的諸位官員也給看呆了一瞬。
眾人皆知平陽王身體羸弱，一向不輕易露面，是以見到他穿禮服的模樣也是少之又少，卻不曾想今日一見，竟是如此風華無雙。
視線在殿中眾人身上一一掃過一圈之後，他朝皇帝行了一禮，而後笑眯眯的以商量的口吻道：「不知可否請諸位大人先出去一下，本王有些話要與陛下單獨說。」
眾人面面相覷，紛紛將視線投向皇帝，後者沉吟一瞬，點了點頭，「都出去吧，稍後再繼續議事便是。」
幾人紛紛稱是，頃刻間便退得一個不剩。
殿中只剩下兩人，一人靜靜端坐，一人淡然而立。
「平陽王有什麼話要與朕說？」
「只是想與陛下說說文素罷了。」蕭端含笑盯著他，「陛下打算如何處理文素？是趁機奪去她手中權力，還是罰俸祿，杖責一頓或是降官職？不過攝政王印在她手中，恐怕再降官職也改變不了什麼吧？」
皇帝心中的刺又被他挑起，頓時沒了好臉色，「你說這些做什麼？」
「想幫一幫陛下而已。」他的聲音又輕又柔，好似在安撫一個煩躁不安的孩子，「陛下，想要權力也不是不可，只要放手去做，沒什麼不行的。」
「你……你這話是何意？」皇帝被他那幽深的眼神盯得不舒服，但他的話卻好似有種魔力，在吸引著他不斷下陷。
蕭端一步步朝他走近，直到貼到桌沿，微微俯身，笑意盎然，「陛下不用擔心皇叔的兵馬，屆時微臣去與皇叔說，文素自己犯事，又有個前朝餘孽的身份，自然不能重用。」
皇帝懷疑的看著他，「你為何突然這般好心？」
「不是好心。」蕭端失笑的搖頭，「只是希望陛下掌權之後給個親王爵位罷了，您也知道，微臣現在只是個郡王啊，皇叔又要求嚴格，對微臣這個侄子要求太多，所以難以遂願吶……」
「原來如此。」皇帝心中稍安，只要有所求就好，最怕的便是不清楚他的目的。
「陛下這下可放心了？」
皇帝已然心動，面上卻故作鎮定，「那麼，依你之見，該如何處理文素呢？」
蕭端眼中劃過一絲遲疑，但轉瞬即逝，隨即唇邊綻出笑意，蕭瑟冷肅，「自然是……除去。」
「什麼？」皇帝驚得從座椅上站了起來，「你是說……」實在無法吐出那個字來，他只有抬手做刀，在脖間輕輕比劃了一下，眼中滿是不可思議的疑問。
蕭端抱著胳膊看他，神色淡淡，「除此之外還能用什麼法子奪去她手中的權力？皇叔手下那麼多心腹，陛下有辦法保證他們不設法營救她出來？」
皇帝微怔。
「此時既然得知了她的身份，正是好時機不是么？」
沒錯，好時機，千載難逢的好時機，可是叫他如何下得了手？
那是曾經教導過他的老師，雖然相處不長，但也是個值得尊敬的女子，叫他怎能做此等欺師滅道之事？
「陛下看看這是什麼？」蕭端從袖中取出一卷黃絹，遞到他面前，「這可是當初太祖皇帝頒布的詔令，重金懸賞其先祖項上人頭，其中更是明說了要誅其九族，試問其後人又如何能夠留存於世？」
「你……你竟然有這個？」皇帝驚訝非常，半晌也沒有動手去打開來看。
「只要用心找，什麼都能找到。」蕭端抬手指了指殿門方向，「何況，外面的那些大臣不都也是這個意思么？」
皇帝恍然，是了，剛才丁正一的意思似乎也是這樣，原來文素竟已成了不得不除去的障礙？
殿門輕響，他抬眼看去，蕭端已經走出門去，隨即湧入的是先前的幾位大臣，個個面對他都是一副探究之色。
皇帝喘了幾口粗氣，緩緩坐下，收斂情緒，垂著眼問在場的人：「文素……該不該除？」
彷彿有什麼在腦海中嘭的一聲炸開，劉珂驀然抬眼看向他，眼中滿是震驚和痛楚。
怎麼可以……
夜幕降臨，暑氣稍降。
少了文素的攝政王府氣氛驟變，趙全在房中來來回回的踱著步子，去給平陽王傳了文素交代的話后，他就一直做著這樣的事情。
他已經求過平陽王幫忙，可是卻平陽王入宮到現在還沒回來，可真是讓人焦急。萬一文大人要是出了什麼事，他如何向王爺交代啊！
而此時他心心念念的平陽王正在酒樓中與一干攝政王心腹聚會。
畢竟此次的舉動可能會牽連到蕭崢，那些官員都十分擔心，免不得要來詢問一番。
眾人都離去之後，陸坊驚魂未定的發表被文素拘禁的感想：「天吶，看著文大人平日里挺和煦一人啊，怎的這般凌厲，二話不說就將下官押走了啊，當時可真是嚇了人一跳啊！」
「為牽挂之人奔波，自然不遺餘力。」蕭端神情鬱郁，聲音亦有些飄忽。
陸坊看出他不對勁，出言問道：「王爺這是怎麼了？」
蕭端輕輕抬眸看他，冷笑一聲：「本王慫恿皇帝對文素動手了。」
「動手？如何動手？」
「除了她……」
陸坊大驚，「平陽王爺，您為何……」他已經不知該如何詢問了。
「為何？」蕭端目帶鄙夷的掃了他一眼，「虧你跟本王這麼久，連文素自己都看出來了，你竟還不知曉本王的用意。」
今日聽到趙全帶來的那句話時，他就知道文素明白過來了。可是一切都晚了，他已不可能收手。
陸坊一時之間不知道該如何接話，只有愣愣的看著他。
「你不是一直問本王為何要撮合文素與叔叔的好事么？其實正是為了這一日。」
蕭端往後一仰，斜倚在座位上，好似醉了酒，瀟洒不羈之態畢現，淡淡的語氣帶著一絲無法窺測的意味，將整件事情做了詮釋。
「你還不夠了解叔叔的秉性，他看似淡漠，實則重情，而對文素則是重中之重，否則也不會對她尊重若斯，動心良久還隱而不發，只徐徐圖之。他不是沒有失去過重視之人，可都一一忍耐了過來，如今羽翼已豐，若是再有人動他手中最看重呵護的至寶，你猜會怎樣？」
瞥見陸坊眼中隱隱閃過的一絲恍然，蕭端忍不住勾了勾唇，黑眸在燭火下熠熠生輝，卻始終難掩其中幽幽寒氣。
「若是那個除去他至寶的人是當今皇帝，又該如何？」
陸坊徹底恍然大悟。
蕭端的計劃從開始就在一步步進行，不疾不徐，不溫不火，但時機恰當，天時地利，便造就了如今的爆發。
他一步步苦心經營，幾乎能利用的人都利用了一遍。如今收買戶部尚書，指使陸坊，利用文素對蕭崢的擔心逼她犯了事，再誇大她的身份，最後利用皇帝對權力的嚮往，便能將她引入深淵。
待蕭崢凱旋的那日，得知心愛之人已命喪皇帝之手，會是怎樣一番光景？
蕭端不是沒想過換一個人選，當初青海國女王對蕭崢表示出好感時，他甚至想過以此來激化他於皇帝之間的矛盾，可是蕭崢對東德玉頌無意，便難以成功。蕭崢的眼中只看得的到文素，而這讓她成為了這至關重要的一顆棋子。
他要將她推到自己叔叔身邊，讓兩人傾心相戀，難分彼此，然後再借皇帝的手除去文素。宛若心頭剜肉，痛徹骨髓，徹底激發蕭崢過往的怨尤與壓抑，將那本不該坐於金鑾殿上的稚子給拉下馬來！而後黃袍加身，成就萬世基業。
文素本沒有錯，只是錯在被蕭崢深愛。
一番話說完，四周悄無聲息。
陸坊幾乎要被嚇呆。他知道平陽王心機深沉，但沒想到深沉到如此地步，這樣的計劃竟布了這麼長時間的，只為這一刻的收網。他竟然如此心狠，連自己的親叔叔也利用，每一步都環環相扣，若是其中有絲毫偏差，便有可能造成無法預料的後果。
他暗暗吞了吞口水，心中忍不住揣測，這樣的人有此心智，為何不自己謀取帝位？
「本王知曉你心中在想些什麼，不過恐怕要叫你失望了，本王對那位子沒興趣，皇位能者居之，只有叔叔這樣的王者才配得上，至於蕭翊么……」他冷笑著嗤之以鼻，「太不夠格了！」
篤篤篤——
三聲輕響扣在門上，讓陸坊一個激靈清醒過來，清了清嗓子朗聲道：「何人在外面？」
一個小廝細細的聲音在外響起：「啟稟大人，宮中傳來消息，陛下經不住首輔等人的勸說，已然決定除去文素了……」
劉珂在天牢外一陣陣徘徊，對牢頭好話說了一籮筐，又是塞銀子又是賠笑臉，卻沒有半點效果。
牢頭也是無奈，見他焦急若斯，出言安慰道：「劉大人就回去吧，畢竟是陛下特地命令看守的重犯，小人實在不敢私自通融啊。」
劉珂失望至極，只好悻悻而歸。
文素已經被關了好幾日，他四處奔走，能求的人都求遍了，可是沒有絲毫效果。
皇帝雖然之前掙扎動搖，但在首輔問出「陛下難道要一直受迫於攝政王的淫威之下」時，終究還是屈服了。
他不知道那日平陽王究竟跟皇帝說了什麼，但是直覺告訴他可能沒有什麼好事，以致於求了那麼多人，他也始終沒有去求平陽王。
不過他還是去了攝政王府，卻是為了找趙全。
事到如今，也許只有一人可以力挽狂瀾了。
江南的戰事正進行的如火如荼，七個反王之中唯有廣陵王兵馬最多，足有二十萬之眾，所以揚州一戰十分艱難，若非周賢達及時押送物資抵達，戰局恐怕就會不可收拾了。
廣陵王不善治軍，頗有些紙上談兵的意味，不過身邊有個軍師十分厲害，蕭崢精心布置的戰局屢次三番被他找到生門，雙方一度陷入僵局。
直到江南大士族江家出面，以一女相許，豐厚嫁妝為條件，將之籠絡了過來，這才扭轉了局勢。廣陵王長期依賴他人，到此地步便無計可施，眼看便要大敗。
雙方混戰，往來也不似之前那般閉塞。沒多久，江家便派人來找蕭崢，提了一個條件。
蕭崢在帳房內靜靜地聽完，連眼皮子都沒抬一下便拒絕了：「回去稟告江氏族長，多謝他老人家的美意，可惜本王已有意中人，還是請他另擇佳婿吧。」
來傳信的是個後生，許是在大家族裡養出了刁脾氣，聞言氣不過，便頂撞道：「王爺是個明白事理的，江家在此戰中出過多少力氣您也知曉，當初沿江除貪之事江家亦有分擔，如今族長將他最寶貝的女兒許給王爺，您怎能直接一句話便回了？」
蕭崢終於抬眼看向他，一言未發，眼中凌厲已讓他退後了半步，竟對剛才說的話隱隱生出后怕來。
「江家是不是搞錯了？本王來此是平叛的，是拯救江家等諸大世家於水火的，江家所做的一切本王銘記於心，他日一切好說，但現在……」他一把抽出手中長劍擲了過去，在那人腳尖處扎住，待驚得那後生一聲慘叫出聲時，才緩緩說完後半句話：「最好不要與本王談條件！」
後生半個字也說不出，面色蒼白如紙，連滾帶爬的退了出去……
帳外蛙聲一片，夏風吹入，燭火搖動，映照著蕭崢的臉色，忽明忽暗，如同他此時的心境。
當物資運來的一刻他便明了，這麼凌厲迅疾的速度，只怕文素已經動了手段，而一旦如此，恐怕就要遭了算計。
他嘆息一聲，仰靠在椅背上闔目養神，思緒卻早已飛回京城。
陸坊既然故意剋扣兵器，必然是蕭端的指使，而他既然有心引文素犯事，應當是為了逼迫自己，看來臨走的那幾句交代終究是沒有作用。
惟願文素平安無事便好。
帳簾忽然被一人大力的掀開，打破安寧。周遭一陣細響，幾道黑影迅速襲向門邊，在蕭崢睜眼看過去時，又悄然退去。
一人大步流星的走入，風塵僕僕，面露焦色。
「趙全？」蕭崢驚愕非常，一下子站起身來，「你怎麼來了？」
趙全顧不得行禮，忙不迭的開了口：「王爺，大事不好，文大人性命堪憂了……」
一般問斬皆安排在秋後，然而若是未防夜長夢多，便不乏提前者。
文素便是此類。
牢中最後一頓飯全是江南名菜，她吃得心安理得，一根菜葉也沒留下，而後整理衣冠，硬是要求穿著那身官服才上了囚車。
她知道自己會被除去，但是是犧牲在一場陰謀之下，而非瀆職。她立於世間，坦坦蕩蕩，為何不能身著官服？
主監斬官乃是王定永，他看了一眼文素身上的官袍，想說這於理不合，開口卻說了一聲抱歉：「文大人，在下求過情，但陛下已受教唆，根本聽不進去，還望您見諒。」
文素失笑，「御史大人能從當初的反對在下到如今為在下求情，已是莫大的恩情，豈可再奢求其它，文素無以為報，請受在下一拜。」因為銬著枷鎖，她行動不便，動作亦有些笨拙。
王定永攔下，嘆息道：「若是大人沒有那個身份……也就一切好說了，可惜，可惜啊……」
「身份？」
文素不解，正要詢問，同負責的副監斬官已經出言提醒王定永：「王大人，時辰到了。」
王定永一愣，抬眼去看文素，便見她一張臉瞬間慘白。
不可能不害怕，實際上這幾日她一直在害怕，聽著外面傳來劉珂隱約的求情聲，更是一次次希望有人能救她出去。終於到了這最後一日，強作輕鬆到了現在，最後還是忍不住心中畏懼。
正是大好韶華，理想未曾實現，老天為何要讓她走上這樣一步？
更何況，還未曾執起那人之手，白頭之約永無兌現之日，叫她如何甘心？
指尖微微顫抖，她忍住流淚的衝動，啞聲對王定永道：「請大人為在下帶一句話給攝政王，就說此生無緣，來生再聚……」
話尚未說完，人已被兩人一邊一個架著拖到前方，被按跪在斷頭石處。
下方的百姓知道這就要動手了，頓時齊齊一聲驚呼。
文素仰著脖子掃視下方，臉頰深陷，憔悴無比，然而明明剛才還慌亂的神色此時卻反而漸漸平復了。
她看到圍觀的也有不少女子，有的甚至與她是差不多的年紀。也許其中有些還對她如今的高官地位懷揣希冀，而今日之後，將徹底歸於泡沫。
也難怪有那麼多人支持除去她，至少從此之後再也沒有女子擾亂朝堂，奪去屬於他們這些男子的風頭，新政將成為過去，而且因為事出有因，青海國也將無話可說。
她是新政的犧牲品，是一場奪權陰謀的犧牲品，卻偏偏有了理想抱負，實在不該。
隔著人山人海，斜對面的茶樓上靜靜站著一人，白衣勝雪，眼含冷霜。
他的視線投向斷頭台，看著那身著官袍的女子，攥緊了手中的茶杯。
過往的一幕幕在腦海中閃電般掠過，鼻尖似乎還瀰漫著他第一次不慎撲倒她時，自她發間的散逸出來的淡淡槐花香。
他們並不熟知，可是卻極有默契。縱使從初識他便算計她，縱使她從來都對他口中的「至交」不敢認同，可是後來有事相助，還是第一個想到他。
他甚至想起那晚搶信時不慎露出的傷疤，她卻只是淡淡一瞥，當做什麼都沒發生。
蕭端有時候想，若是她只是她，沒有這場算計，他甚至可能會喜歡上她。
可惜，他終究是個無情之人。
實際上他知道趙全去搬救兵了，但是前後必然會耗費不少時間，等蕭崢回來，一切都會塵埃落定了吧……
斷頭台上驀地響起一聲大喝，劊子手舉著寬背大刀掄著耍了幾招，仰脖灌下一口酒，又盡數噴在刀刃上，算是開了刀，接著便一步步走向文素。
蕭端手中的杯子被攥的更緊，甚至都發出了輕響，最後在瞥見王定永終於緩緩舉起那隻簽牌就要丟下時，終於不堪壓力猛然碎裂，碎瓷片扎破手指，頓時鮮血淋漓。他卻一下子被驚醒，暗暗罵了一聲「可惡」，飛快的轉身朝外衝去。
茶樓外停著一匹馬，他二話不說就上前解開繩索，在小二驚訝的呼聲中翻身而上，迅速朝對面奔去。
文素的腦袋已經被按在了斷頭石上，大漢搓了搓手，舉起大刀……
蕭端尚未到跟前，見狀慌忙開口，一個「刀」字剛出口，耳中忽然聽見一陣破空長嘯，一支羽箭凌厲的劃破長空，直射而來，一箭正中劊子手手腕。
劊子手慘叫著連退幾步，眾人都被這突來的一幕震住，一時無法反應。
蕭端轉頭看向箭羽射出的方向，兩匹快馬飛馳而來，為首一人身著玄甲，即使隔的這麼遠也能感到氣勢凜冽，好似從天而降的戰神。
文素怔忪的盯著那道由遠而近的人影，視線漸漸模糊……
王定永尚未發話，身邊的副監斬官已經大怒而起，拍桌道：「敢劫法場？來人，馬上就把人犯給處決了！」
人群被馬蹄衝散，一身玄甲的人影自馬背直接躍上斷頭台，丟開手中長弓，一把抽出腰間長劍，擋在文素身前，「本王看誰敢！」
「攝、攝政王？」
副監斬官嚇了一跳，隨著他這一聲驚呼，所有人都忙不迭的跪了下去，山呼聲此起彼伏：「攝政王千歲千歲千千歲……」
蕭崢的視線一點點掃視過去，最後落在遠處尚且騎在馬上的蕭端身上，眼神沉痛，手中長劍被攥的死緊。但最後在看向面前的文素時，一身凜冽盡除，只余愧疚疼惜。
他彎腰扶起她，張了張口，聲音微啞，「是我對不住你……」