隻影巷陌深，回首竟不識

在這兩年裡，其實遠比左小吟料想的複雜得多。該發生的發生了，不該發生的，也發生了。

一年半前，當朝左相簡止言，迎娶武公主。大婚後三天，被酒色掏空身體的皇帝，大病不起。武公主接掌軍權，收虎符。曾以右相和鬼刺為核心的保守派，因鬼刺失勢，元氣大傷。武公主暴虐異常，野心勃勃，四處征戰，本就虧空的國庫更加負擔不起，於是課重稅，廣徵苦役，民不聊生。朝廷內部，也因武公主地血腥肅清，最終只剩下了簡止言一人獨大。右相本派，曾數次找九閣夜皇，試圖尋救國之道，不料夜皇根本連見都不見他。

耗了又大概半年，燈枯油盡的皇帝終於死在了女人身上。荒淫的他，甚至都沒來得寫遺詔。當天夜晚，武公主血洗贛國千錦殿，賜死全部後宮妃子，而和自己同父異母的另外幾名公主，也被她殘忍的殺害。又有百名朝廷將官，以死諫言，俱被賜死。

在又一次的腥風血雨里，武公主踩著一地的屍體，如願登上了帝位，成為了贛國有史以來第一位女帝。左相，也就是他的夫君簡止言，因得其萬分寵幸，封監國候。

而在這兩年內，天懺教的勢力慢慢復甦，借著民不聊生的大勢，一路招兵買馬。和朝廷發生過不少衝突，但是並沒有一次從真正意義上的撕破臉皮。

然而，就是在左小吟出獄后的第一個春天，贛國第一次內亂，爆發了。

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四五匹官騎飛馳而過，揚塵四起。此處是途徑南郡數座城池的棧道，時有路人，匆匆忙忙打馬而過。十字路口一個茶棚下，坐了不少背著行囊的旅人和商客。

「小二哥，兩碗涼茶，一碟水棗。」不起眼的角落裡，一個娃娃臉的小丫頭朝小二招呼著。

小二熱情地應了，拎著茶壺端著東西走了上來，抬頭準備招待兩句，沒愣想看到這丫頭同桌坐的另外一個姑娘。眉眼妥帖溫順，一副嫻靜模樣，不像是本地人。最惹眼的，莫過於那姑娘眼上一道血疤，突兀地觸目驚心。直到那個娃娃臉丫頭不樂意地喚他，他才發現自己的失禮，老半天說道：「對不住，對不住。」

那個疤臉的姑娘，倒一點沒放在心上。朝他微微一笑，問了句：「小二哥，麻煩問下，這離琉渡城還有多遠？」

「額，遠到並不遠。只是現在……」小二噎濡了一會，看了看四周，小聲說道，「兵荒馬亂的，兩位姑娘還是不要去那種地方了。」

「什麼意思？」

「千懺教佔了琉渡城，這還不止，現在據說這南郡四座大城，除了最北面的疊屏城，已經全都是天懺教的地盤了。朝廷里結了軍隊，正盤踞在疊屏城，隨時都會開戰呢。你看看這四周的人，大部分都是聽了風聲，從琉渡城逃出來的。」小二小聲地跟她們講著。

那娃娃臉丫頭皺了眉頭，看向另外那姑娘說道：「小吟姐，怎麼辦，爺爺還在琉渡城呢。」

左小吟安撫地朝芍藥笑了笑，轉頭從袖子里掏出來一串銅板，給了那小二說：「小二哥，那琉渡城現在還能進得去嗎？」

「…這個，進到是能進得去。只是，這不知道哪一天打起來，姑娘你們恐怕難以出來啊。姑娘我看你不像是本地人，有些話還是得給你講清楚了。朝廷里的手段是一年比一年狠，這次千懺教一反，朝廷里派軍來肯定要打一場硬仗。雖然天懺教外面名聲好，但是這琉渡城背後就靠著千蔭山，這個地方，可是天懺教的老家底子。天懺教是萬萬輸不起的，所以，琉渡城……」小二說到這裡，嘆了口氣擦了擦桌子。

芍藥一下沒了主意，眼巴巴地看著左小吟。左小吟知道小二說的什麼意思，這場戰爭一旦打起來，絕對是你死我活的慘烈。

而無論結局如何，琉渡城最終都會淪為最可悲的犧牲品。

從茶館出來之後，左小吟已經把包袱背在了自己身上。回頭摸了摸芍藥的頭，說：「芍藥，你回家等我，我把你爺爺帶回來。」

「不行！你沒去過琉渡城，肯定找不到他！」芍藥一聽就急眼了。

「沒事，我知道你爺爺送藥材的鋪子叫什麼。去那城裡，找個人一問就知道了。聽話。」

「小吟姐，我要跟你一起去！」

「你在家呆著等著你爺爺回去吧，你一個小姑娘家家的，跟著我不方便。」左小吟的堅決地有些嚴厲。

芍藥委屈地扁了扁嘴，一看就是想哭。「小吟姐，我想跟你一起去，你身體還沒好透，萬一打起來仗你怎麼辦呢?」

左小吟笑了笑，「那山上的寶貝葯都讓你餵了我了，我這身子都快被喂膘了，怎麼能沒好透？朝廷的軍隊還在疊屏城呢，一時半會打不起來的。我找到你爺爺，就帶他回去，乖。」

…………

直到芍藥一把鼻涕一把眼淚的走遠了，左小吟這才安心地背著包裹沿著棧道走向了琉渡城。

自她被夜皇丟在那個野山溝溝里，已經過了快四個月。多虧了芍藥和她爺爺的悉心照料，她那半條命才從閻王手裡撿回來。對於她的身份，芍藥和她爺爺卻並沒有過問，並且默默地接受了她的存在。在山林里和他們生活在一起的日子，太過安寧。安寧地讓她滿心地迷茫，困惑，變得漸漸微不足道。

歸於田園，紡布做飯種田。以往的恩怨情仇，被她緊緊鎖了起來，再沒有打開。

不過，這一切的平靜，很快就被打斷了。

芍藥的爺爺是個葯農，在山溝里挖藥草，隔一段時間就送到琉渡城裡一個叫「司仁堂」的藥鋪里，換點錢置辦點家用以帖生計，平常也就個四五天就能回來了。而這次他去了半個多月，還是沒有回家。

芍藥急了，天天在家裡擔心，最後一咬牙，背著小包要自己去找爺爺。左小吟自然是不放心，就跟著一起出來，前去琉渡城，找她爺爺。

沒料想，這又碰上了兵荒馬亂的年月。

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在路上大概走了兩天半，左小吟終於走到了琉渡城。一路上，沒少碰到攜家帶口從琉渡城裡出逃的百姓。她喘了幾口氣，擦了擦汗，抬頭看著高聳地城門上掛著三個古樸的青石大字：琉渡城。

進城並沒有想象之中的困難，守城地士兵只是詢問了兩句，就放她進去了。琉渡城不愧是山城，整個城建在山腳之下，背倚著一座高聳地峻山。奇特的是，在這樣的初春時節，那山竟然是漫山遍野的翠碧顏色。那大概就是千蔭山了啊——左小吟手搭在眼睛上，眺望著那山。

隨後，她就想起來該辦的正事，看了看四周的環境，找了個路人就開始打聽起司仁堂的位置。沒想到的是，這司仁堂，琉渡城裡大大小小有六七家之多。

左小吟沒辦法，一家家找，都碰了一鼻子灰，最後停在了一家接近城郊地鋪子面前。沒有多想，她抬起步子就走了進去。

眼尖的堂徒上來招呼，得知她是來找人的，就招呼了賬房先生跟她講。她問那賬房有沒有見到過一個經常來販葯的老頭，腿腳不太方便，胳膊上還有幾道疤。

那賬房想了一會，想起這麼一人來，說：「你說的是張老漢吧，他已經半個月沒來我這裡了呢。」

「怎麼會呢，他一直沒回家啊。」

「這個我就不清楚了，上次他送葯走的匆忙，把葯給我這裡，好像在門口瞅見什麼熟人了一樣，錢也沒拿就走了。」賬房一邊說一邊拿出來幾吊錢，遞給了左小吟，說，「剛好，這是上次的錢，你拿走吧。」

左小吟有些急了，問道：「什麼熟人？他孫女還一直在家裡等他呢，老先生，麻煩您好好想想他看到的那熟人長什麼模樣，有什麼特徵？」

老賬房看她模樣著急，就想了好半天，最後說道：「你這麼一說，我還真想起來件事來。他看到的那熟人，好像是天懺教的人。」

「什麼？」

「看你模樣姑娘是外地人吧。天懺教的人很明顯的，他們不束髮，身穿寬袍大裾。而且怎麼說呢，都是不沾人間煙火的模樣。姑娘，這樣吧，我看你找人也急，不如你直接去天懺教那裡問問好了。」他好心地給左小吟出著主意。

左小吟一愣，有些不太明白。

那賬房先生猜透她心裡想法，笑呵呵地說：「我們琉渡城裡民風開放，很多天懺教的信徒。什麼反教，逆賊之類的，我們這裡不興那一套的。你出了這個門，往那個右衚衕里一拐，看到一條青石板的大路，沿著路走不多會，看到一處人最多的門面，那就是天懺教其中的一個堂口。」

想來想去，似乎只能這麼做了。左小吟背了包，朝那賬房先生道了謝拿了葯錢，撩開門帳拐進了那個右衚衕里。

而幾乎就在她走進那衚衕的同一時刻，有個身著素衣的男人，從另外一條路里走進了藥店。剛好和她，背道相馳，擦肩而過。

見了那個眉目俊冷的男人，那賬房先生笑了笑，放下了手裡的活計，招呼著：「又來給閨女拿葯了？還是那些么？」

鬼刺微微點了點頭，把手裡的錢遞給了他。久而，他好像察覺到什麼，朝那邊右衚衕里看了一眼，只看到一個嬌小的背影，一閃而過。

他微微蹙眉，那個背影……

「這是你要的葯。哎，那是葯農張老頭的親戚，過來找張老頭的。不知道張老頭是得罪了天懺教的人了還是怎麼了，希望他沒事。那姑娘一看就是個命苦的人，搞不好他家裡就靠著張老頭一個人養活著呢，這一下……哎，作孽啊。」賬房先生順著他的視線看了一眼，跟鬼刺絮絮叨叨地說。

鬼刺沒有接話，冷冷淡淡地收回視線，拿起葯道了聲謝轉身就走了。

她沒有回頭，他亦沒有。

兩個人，一個朝前，一個向後，乾乾脆脆地錯過。