第一章 賭命遊戲
?（本書為偏武俠的網游，前幾章為鋪墊過度，八章之後開始節奏。）
當啟天公會的人馬佔據代錶王牌會長的座位后，段平生髮現所有的一切都失去了掌控，一時間，心中五味雜陳，舌尖只余苦澀蕩漾。
而左手邊那位恬淡女子的突兀退卻，驟然將這苦澀衝散，轉化隱隱作痛。
段平生前一刻還在為王牌公會成員構築的宏偉藍圖，眨眼間淪為泡影，意識到天已變色的昔日同僚，果斷轉投啟天加入推牆行列，令孤立無援的段某人嘗到昔日鋒芒畢露種下的苦果，隱痛凝成怒火，卻並未從口中爆發，而是順喉流下歸於心田，只待日後重燃。
段平生最後看了眼鳩佔鵲巢的得意身影，帶著深沉怒意，退出虛擬會議室。
「哼！」看著在座的王牌老人啟天新人，那人心中有說不出的快意，只是他並未被這快意沖昏頭腦，而是果斷髮布命令，「現在我來宣布王牌融入啟天公會後的第一項任務，不惜代價，在《江湖》之中撲殺段平生！」說到這裡，此人神情變得咬牙切齒，「當然！也不能放過孟長歌。」
退出虛擬會議室，段平生躺在生態倉中平息怒意才緩緩爬出，走到對門一看，果然不見佳人芳蹤，亮堂房間中只有幾縷幽香殘存。
「我讓你失望了嗎？」
段平生回想著女人的黯然目光，面容無悲無喜，找不到丁點本應浮現的頹唐姿態，反而露出笑容：「那我就讓你的失望變成後悔吧！」
……
在前王牌會長張遼以唐皇之姿問鼎江山後，賭命遊戲《江山》隨即關服，晉陞為第一人的張遼順利領取屬於他一個人的神秘獎勵，可新晉冠軍公會王牌卻慘遭兼并。《江山》中功虧一簣的啟天財團斥巨資買下王牌，令本就實力雄厚的啟天成為下一輪賭命遊戲《江湖》奪冠的絕對熱門，而為王牌奪冠立下汗馬功勞的段平生被掃地出門，則成為了休賽期討論熱點。
自虛擬會議后的一個月來，無數人在賭命論壇中爭論段平生將以怎麼樣的姿態迎接啟天公會這個強攻，而形單影隻的他又將落得何種下場？
就連段平生時常流連的酒吧中，也總能聽到這樣那樣的討論。
「別做夢了！就算段平生再怎麼手眼通天，他和張遼的交易再怎麼驚世駭俗，都不可能有一絲一毫的希望！」一個喝得醉醺醺的壯漢，嗓音洪亮，似乎生怕酒吧中的其他人聽不到似的，「不僅沒有人幫他，反而有無數人盯著他！你信不信，段平生不會死得太快，只能是求死不能！多少人想著榨乾他所有的價值，最後才把他送給那閻王爺。」
不得不說，醉酒壯漢的話還是有些道理的，就連段平生本人都不由得點頭贊同。
「但是你也別忘了，段王爺畢竟是段王爺。」醉漢身邊的俊秀青年搖搖頭，「既然他敢冒天下之大不韙用自刎來同張遼達成交易，就一定有東山再起的可能。說白了，這是一場時間的競爭，啟天公會能量再高，也斷然無法第一時間找到段王爺，一旦讓他有了氣候，就不一定誰吃誰了。」
醉酒壯漢不屑的噴吐著酒氣：「白日做夢！你當段平生是神啊！他一個人能敵得過整座江山？」
「當然不能！」俊秀青年話鋒一轉，「江山是所有人的江山，可江湖卻是一個人的江湖。」
聞言，段平生若有所思，緩緩將酒杯放到吧台之上，離開了愈發喧鬧的酒吧，而那爭論之人壓根不知道他們剛剛與話題中心擦肩而過。回到家中，段某洗了把臉，而後躺進了生態倉中等待《江湖》開服，去年的時候，他也是這般早早進入生態倉，可不同的是，住在隔壁的昔日合作者選擇了未來科技旗下的另一款賭命遊戲《魔法世界》，令他失去了最堅實的後盾。
卡茲……
生態倉緩緩關閉，段平生進行著最後的審查，已然是第三次參與賭命遊戲的他，顯得十分熟練。能量液儲量充足，完全能夠支撐一整年的消耗；網路暢通無阻，絕對不會在接入遊戲時造成任何不適；備用電量充足，即使遭遇全市大停電都不會中斷遊戲……隨著最後一遍檢查告終，段平生輕輕舒了一口氣，閉目靜候。
半夢半醒之中，他的記憶回到了《江山》臨近關服的時候。
殘陽斜照，籠罩於陰影之中的楚帝寢宮被位武夫一腳踹開，鶯鶯燕燕倩影重重之景已成往昔，整個寢宮只剩下死一般的寂靜。
光輝暗淡的龍椅之上，是那位差點執掌天下的大楚皇帝，而他的腳邊，則癱坐著禍國殃民的絕美皇妃。
左右隨從將兩名扮做宮女實乃意圖行刺的雙胞劍姬拿下，戰勛赫赫的大唐武王段平生，右手緊握朴刀，左手拖著白綾，在楚帝黯然眼神中揮刀斬其頭顱，拿白綾抹去甲胄上的污血，一把拋向絕美皇妃，招手取來那代表正統的傳國玉璽，而後抓起嚎啕大哭著從暗處奔出的楚國公主，率領下屬離開寢宮繼而退出皇城，親手關閉巍峨城門，將那血流成河的世界隔絕在外。
淚水彷彿流乾的楚國公主，看著殺父仇人好似犯了失心瘋一般，竟然將世人為之癲狂的傳國玉璽砸到地上磕破了一角！
「王爺！」
見狀，某位立於旁邊的黑袍和尚當即意識到什麼，不由出聲，卻被段平生抬手制止：「佛印，我意已決，不必多言！」
「可……」
佛印和尚面帶悲色意圖爭辯，旋即又看到段平生將玉璽一角，連同那國破家亡的苦命公主一起託付給他，聲色俱厲：「即刻返回幽州，不得有誤！」
黑袍和尚面色數度變換，幾欲出言，卻最終在段平生灼灼注視下選擇沉默，依言縱馬，帶著武王麾下最精銳的三千近衛出城北去。段平生立於城頭望著浩蕩人馬漸漸消失，於夕陽滑落山巔的同一瞬，率領為大唐王朝打下赫赫江山的十萬鐵騎，回京赴命。
……
指針在不知不覺中抵達了《江湖》開服的時刻，早早在登陸界面準備的段平生立刻接入遊戲，神情微恍，漆黑世界中便浮現出一方木桌一個篩盅以及四粒骰子。
段平生走到桌前，拿起白玉篩盅，旋即看到方桌上浮現出了幾行字。
「往生簡述：大唐武王段平生，起於遼東漁村，及冠入伍由伙夫做起，一生風風雨雨起起伏伏，最終官封異姓親王，手握十萬鐵浮圖，馬踏城郭山門無數，實乃一人之下萬人之上，可惜不得善終，評價減半，只得位列四等，多享三年光陰。」
在《江山》結算時，段平生見過相同的話，結算評價的高低直接影響著開端格局，而那三年光陰自然便是指三年壽元。第二次參與賭命遊戲的段平生用十年壽命為賭注，一路披荊斬棘，不僅將賭注贖回，還額外賺取了三年壽元，然而他根本看不上這點壽元，否則就不會選擇自刎了。
他的目標，便是在這第一百輪賭命遊戲《江湖》之中，劍指第一，奪得遠超往屆的神秘獎勵，而為了這個目的，段平生不惜冒險，親手捨棄他費盡千辛萬苦打下的雄厚基礎。
格局代表著一個人的起點高低，格局越高起點便越高，相應的也更具發展優勢，比較他人佔得先機。當然，決定格局高低的並非金錢，而是賭注多寡以及上一輪賭命遊戲的最終評價。第三次，也是最後一次參與賭命遊戲的段平生，原可獲得八等評價，進而以七等【扶搖鯤鵬】的極高格局作為開端，可是由於評價減半，只能用四等評價換來三等【盤上棋子】格局。
對於矢志爭奪天下第一的段平生來說，三等格局遠遠不夠，這代表他在起始階段必須如同他人棋子般，存活於一片代表著棋盤邊界的空間之中，不得自由。
「【隨波蝦米】，【逐流游魚】，【盤上棋子】，【籠中銅雀】。」
手執篩盅，段平生心中默念著前四等格局，顧名思義，以這四等格局作為開端，前期均無法自由發展，自五等【脫殼金蟬】開始才得以不受約束。段平生斷然不會選擇三等格局，這無異於浪費生命，他旋即探手抓過一旁的四粒骰子，輕輕向篩盅丟入一粒。
四粒骰子代表著四等賭注，一月，一年，十年以及所有壽元，每投一粒賭注便增長一等，想要參與賭命遊戲必須下賭注。隨著骰子在篩盅內滾動，桌面景象隨即改變，浮現出三道「出身選項」，段平生瞄了一眼，三人的身份說不上如何低微，但也絕對不合他的心意。隨即又是一粒骰子丟入篩盅，段平生以一年壽換來三等盤上棋子變為四等籠中銅雀，那三道「出身選項」也驟然變換。
籠中銅雀局不能算差，其中甚至出現了一個武林門派外門弟子的身份，這意味著免去了他尋求師門的麻煩，可段平生依舊不加停頓丟入第三粒骰子，仔細觀看著脫殼金蟬局的三種出身，一個是某位富商之子，一位是朝廷偏將之子，最後一位則是之前那個門派的內門弟子，單憑簡單介紹，段某人自然看不出三種出身孰好孰壞，但他完全無法掩蓋雙眸之中的黯然。
五等格局……還是太低了。
段平生不由自主的望向手心之中那最後一顆殷虹入血的骰子，它代表著段平生的命，然而他並未猶豫多久，便將之丟入篩盅，原因無他，有的東西比生命還要重要。
視線緊緊的盯著不斷變換的桌面，他必須通過簡短評價，在六等【入海潛龍】局中尋找出最為合適的出身，最後他將目光停留在居於正中的那道介紹之上。
「大唐武幽郡王，李江南。」