第一章 時過境遷

自益州被楚國收入囊中，一轉眼就過去了六年。

囊括了中原一半疆域的楚國理所當然地成為了三國中潛力最強的一方。強大的壓力甚至迫使仇深似海的董卓和曹操都暫時達成了聯盟。

六年時間裡，楚國進入了長時間的休整，獎勵農耕、擬行新法、改革體制、加強科舉、擴大郡縣官府、強化軍備，各種措施如雨後春筍般冒出來。楚國日益強大，但沒有人知道楚國的國力到達什麼程度。

直到三年前魏軍出動十五萬精兵、秦軍出動十萬精兵分別攻打徐州、荊州，周瑜領兵二十萬大軍應戰，獲大勝。

世人才知，楚國已能以一己之力獨斗另外兩大強國。遙想當年諸侯混戰，最終只有六人割據稱王，那時楚國國力還只是排在第三，如今楚國已露霸主之姿不免讓人唏噓。

建業城，楚國的國都如今已是天下最繁華的城市。

有多繁華？

孫策剛打下建業時，其人口不過四五十萬，到征討益州那年開始擴建城市，人口已經到七八十萬。六年過去，建業又進行了一次擴建，人口已經達到了一百二十萬。

如今走在大街上的人們真的是摩肩擦踵、揮袖成雲、揮汗成雨。特別是最近幾日，外地的客商、士子也紛紛進京，只為沾一沾孫策的登基大典上的喜氣。

沒錯，時隔多年，孫策終於要稱帝了。

「梁兄說的對啊。現在的青年後生還是知道當年黃巾之亂時的慘事的，哪像這幾年出生的小娃，張口就要買這個、買那個，不知節儉，哪知我們以前受的苦喲。」

一輛裝貨的馬車上，一名中年大叔輕輕抓著韁繩，和並肩而行的另一輛馬車上的同行侃侃而談。

姓梁的男子笑著回答道。

「小娃娃還好，咱們自己教的過來。就是秦國、魏國那邊逃難過來的人，得了陛下的聖恩，整天干起活來還抱怨這，抱怨那的。有本事，你就回秦國、魏國去啊！」

中年大叔一拍大腿，立刻贊同道。

「就是，就是！有時候我都要懷疑那些抱怨的人是不是偽帝和魏王派來的探子？」

「要知道，咱們陛下可是千古第一聖帝啊！沒有陛下，哪有我們如今的好日子！那些人啊，我看至少也是個白眼狼。」

說話間，兩人的馬車便停到了公會設在城外的一個大倉庫。兩人將採購的貨單交給了公會的工作人員，馬上就有工人來幫忙卸貨、清點，沒多久就清點完畢交割了貨款。

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一齊將馬牽到馬廄讓公會代為照料，兩人也終於分道揚鑣了。

「梁兄，我這要進城去建業公會找點貨拉回蕪湖港去，你呢？」

「來都來了，皇宮裡的登基大典我是看不了，但可以去城外看看江邊的祭祀。」

「嗨，隨你。那會場里都是達官顯貴，有重兵守衛，咱們老百姓啊只能在場外看個熱鬧。那咱們就此別過了。」

「好，兄台後會有期。」

城外到江邊的路並不遠，越是走近，遇到的人也越多。

梁姓男子慢悠悠地獨行了將近兩刻鐘才到達江邊的會場。

果然人山人海，有許多軍士把守住了要道，只有達官顯貴的車馬才能放行。但依然有無數百姓在會場外圍辦起了集市，一邊售賣貨物，一邊湊個熱鬧。

「這位客商，您可需要嚮導？我們這有專業的嚮導，帶你遊玩集市，一個時辰只要一百文錢。」

梁姓男子不覺好奇，周圍人來人往，這問話的年輕小伙怎麼能一眼看出他的行當來。

「哦，有點意思，你怎麼看出來我是經商的？」

「嘿，這位爺細皮嫩肉的，天生富貴相，和我們這些幹活的自然不同。本地的大人物們來此，沒有馬車也要騎匹駿馬來顯擺顯擺。您步行至此，想必是剛運貨到城外收貨的倉庫，自是往來的客商了。」

呵，有點眼力勁。

梁姓男子笑著從身上拿出了一枚大錢，放入年輕小伙手中。

「行，你就帶我轉轉。」

「嘿，爺，您放心。」

年輕小伙收了錢，卻沒有帶路，而是往遠處招了招手，那邊蹲坐著的幾個年輕人就過來了一個。

「爺，這是宋守河。您想玩什麼，看什麼，只管跟他說，包您滿意。」

「呵，你們這帶路遊玩都能成條產業了？」

「爺見笑了。」

梁姓男子失笑了一聲，他也著實沒想到這幫子人摸出條新門路來，以後結識一番說不定哪天也能派上些用場。

隨即他倒也不在意，就跟著宋守河遊覽起集市了。那宋守河說話也算有趣，頗有幾分滔滔不絕的氣勢。

「秦淮河是建業的母親河，而長江又是咱們華夏一族的母親河，此次陛下祭告天地選擇的就是秦淮河匯入長江的交匯處。那裡咱們現在肯定是進不去的，但附近的大片桃林卻是個觀景的好去處。」

「不知掌柜是做什麼生意的，可需要採購什麼貨物？這集市上有許多鄉民帶了山裡的土產來趕集，價格倒是便宜。」

梁姓男子一邊走走看看，對這位導遊的熱情也十分滿意，聞言點頭回答道。

「在下做些茶葉生意，不過今天來倒不是為了收貨，你知道這集市上有哪些好吃的，帶我去嘗嘗。」

茶葉生意，既有幾十錢的粗茶，也有幾百兩的好茶。宋守河倒不好細問，他接過話頭聊道。

「集市這邊倒也有不少好吃的，但這邊價錢要貴上些。城裡菜包一個三文錢，這裡要五文錢。城裡肉包一個五文錢，這裡要八文錢。我們本地人可不吃這個虧。」