第二章
靖遠侯宋天成駐守邊關三十年，經歷大大小小無數場戰役，手底下不知道多少將官因為種種緣故或是解甲歸田，或是迫不得已棄武從文，褚良就是迫不得已棄武從文中的一個。他原本是宋天成虎威軍中一員校尉，在一次對陣北地蠻人劫掠時被流矢射中肩膀，後來雖然保住了手臂但卻再也揮不動武器。
褚良家在京城雖然不是什麽豪門大戶，但也算門第不低，他好歹也是秀才出身，受傷後回家正遇上雲州府幾個縣令牽扯進貢品案，空出不少位置，褚家人便給他謀了個縣令職務，待到任滿三年考評得優的話再慢慢往上升。
福元縣並不大，而且地處偏僻，褚良安安穩穩做了兩年縣令，也不過都在處理一些諸如誰和誰家因為地界吵鬧、誰家熊孩子打架、誰家丟了牛羊……之類的小案子。
好不容易來了個大案子，向來無精打採的褚良就跟打了雞血似的連夜翻看了各種卷宗，整個人都有些恍惚，眼看天邊泛起魚肚白，連忙召來幕僚和衙役，首先吩咐幕僚執筆先給已經到了雲州府的翰林院掌院柳望村去信，接着讓衙役去客棧將昨晚來到縣城的陳連生和舒甜帶到，他要先見見這兩個苦主。
客棧里，舒甜臉色難看，一邊給陳連生拍背一邊苦口婆心勸他，「就是我們一起去也是分個先後，這兒離縣衙不過幾步路，你就再睡半個時辰也好啊。這縣太爺也真是的，怎麽這麽早就要見我們，就不能晚一個時辰嗎。」
「咳咳……」陳連生扣著長衫布扣，止不住的咳嗽，咳一聲臉就青白一點，好不容易輕鬆了一點便嘴角微微上揚，慣常帶着清冷漠然的眸子溢出一絲絲暖意，「我如今不過才是個秀才，哪敢怠慢縣太爺，左右也睡不着，不如和你早些過去看看。」
陳連生聽到門口有輕微腳步聲傳來，頓了下又補充道：「縣太爺這麽急着召見你和我，證明他是個好官，想是不眠不休了解了一番案情。其實我原本並不打算和陳家人計較的，畢竟他們養了我那麽多年；可是我沒想到他們不僅是苛待我這麽簡單，竟然還害了舒先生和柳老先生四口人性命。」
「陳大哥，我知道你顧念舊情，可有的人根本不值得你顧念。」舒甜見陳連生終於止住了咳嗽，心裏一松，起身給他兌了杯溫熱的蜂蜜水，又取了兩個客棧里提供的小點心給他，這才扶著人出了房門。
「陳公子、陳夫人，這邊請。」門外，褚良從京城帶到福元縣的長隨顧二微微欠身，算是給已經考上秀才的陳連生行了個半禮。
他帶着兩人從客棧後門出來，繞過一條小巷子直接到了後衙角門外。
喊開角門後，顧二讓兩人稍等，先行進門見了褚良，將陳連生和舒甜的對話一字不漏地說給褚良知曉，並補充了一句，「屬下看那陳公子雖一臉病容，但神態穩重，身上有一股子京城裏高門世家才有的矜貴氣質，真不知道陳家是怎麽養出來的？那陳夫人年紀雖小卻體貼入微，眼神清正，神情真摯無偽，倒是一雙好兒女。」
褚良今年也三十有多了，顧二跟着他二十年之久，連去邊關都跟着，見識自然不凡。能夠得到他如此讚譽，褚良對兩人先有了個不錯的印象，點了點頭，「我聽說他們已拜堂成親，夫妻本是一體，便不分開召見了，就一起見了吧。」
陳連生和舒甜隨即被請到了內堂，等抬着陳連生輪椅的兩個衙役離開，露出他的面容後，上首坐着正翻閱卷宗的褚良突然失態地站了起來，往陳連生方向疾走了幾步，「你……你……」到了近處後褚良又有些恍惚，搖了搖頭，自言自語道：「不像，不像……」
「學生陳連生見過褚大人。」陳連生心裏自然知道褚良為何是這種反應，面上卻是一副微微受到驚嚇的惶恐模樣。
舒甜就在他邊上，見狀連忙站到了他面前，擋住褚良那不住往陳連生身上打量的目光，「民婦舒氏見過褚大人。」
「大人。」顧二也驚訝地上前扯了下褚良的衣袖，他們家主子上戰場真刀真槍習慣了，一點都不會彎彎繞繞，更不會掩藏情緒那一套。像現在，哪有一個朝廷命官站到原告跟前卻誠惶誠恐的。
褚良總算是回了神，揮了揮手，「都免禮吧。舒氏你先讓開，我問陳秀才兩句話。」激動之下連自稱「本縣」都給忘了。
舒甜溫熱的掌心感覺到了冰冷手指的輕划，痒痒的、麻麻的，知道這是陳連生讓她放心，卻止不住耳根發紅，連忙讓到了邊上，都沒敢看陳連生現在的臉色。
陳連生知道，只要他見褚良勢必會出現這一幕以及接下來的問題，所以在縣城念書這兩年，但凡是有褚良出現的場合他絕對會迴避，可今時不同往日，過幾天就是鄉試，他也已經做好了幾手準備，見便見吧！
「不知褚大人想問學生什麽？是有關陳家人的嗎？學生只想說陳家人雖然苛待學生，但畢竟養了學生十多年，恩仇兩相抵也就是了。倒是舒家和柳家……」
陳連生話才說了一半，褚良就擺了擺手，「我不是問你這個！我看過你卷宗，你是六歲被陳家收養的，你可有你六歲之前的記憶？」
上一世，陳連生中了寒毒傷了腦子，一點都記不得六歲前的事情。可是多活了一輩子，即使記不住也能編出模稜兩可的話來。於是只見他錯愕了半晌，似乎又思考了片刻，這才猶猶豫豫答道：「學生昏昏沉沉許多年，很多模模糊糊的記憶都分不清是真是假了。」
「都有哪些？你說便是。」褚良還是很激動，恨不得剖開陳連生腦袋自己看算了。
陳連生心中暗道褚良還是如此直言快語，難怪上一世那麽輕易就落入他和二叔佈下的陷阱，死得不明不白。他表面上做出一副冥思苦想的模樣，在褚良等不及又想追問前猶猶豫豫說道：「一重一重的大房子，然後又是很多田地中間的小莊子，和很多孩子一起走了很遠很遠，別的孩子都被人買走了，只有我一直到了福元縣。」
褚良先是驚喜，後是失落，「就這些？」
陳連生看了一眼已然聽得獃滯的舒甜，抿抿唇，終於給褚良補充了一個極為關鍵的訊息，「我昏昏沉沉時總覺得有人在叫我『驢蛋』，也不知是……」
「驢蛋！對！就是驢蛋！顧二，你記不記得公……子出生時早產，眼看着養不活的，侯爺聽人說得起個賤名好養活，巧的是那時候公……沒奶喝只能喝驢奶、馬奶，侯爺便給大少爺起了個小名叫驢蛋。」
褚良神情滿是驚喜，顧二也是驚疑不定的樣子，將陳連生上上下下一打量，神情也漸漸激動起來，「大人，這……真……」
這主僕兩個一會兒激動一會兒猶豫的，陳連生面上一副困惑模樣，心裏卻沒什麽波動，倒是舒甜一顆心七上八下。
她自認沒陳連生這種鎮定心態，實在忍不住什麽禮節不禮節了，脆生生問道：「褚大人想說什麽？難道和陳大哥身世有關？！」
這一說，褚良主僕兩個總算冷靜了下來，事情沒得到證實之前，所有猜測都是無用功。想確認陳連生的身世，自然還得從陳家人身上入手，一節一節追查下去，到了源頭總能有些端倪！主僕倆對視一眼，默契地決定暫時不提此事。
於是，舒甜只能悲摧地發現父母官大人竟然閉口不談陳連生的身世了，而是公事公辦說起了案子，舒甜更別說了，背後還站着柳望村這麽一尊大佛，按照快馬來回的速度，柳望村必定也會趕在今日午前抵達，有他在，陳家這事大抵是沒什麽挽回的可能了。
【第二十三章善惡終有報】
辰時，福元縣縣衙前已經被看熱鬧的民眾給擠得水泄不通，明明不是趕集的日子，縣衙前的廣場上小商販們比過年還生意好。
陳村長父子被衙役押著跪在堂下，一宗一宗案子審。
首先是二十多年前謀財害命案，褚良竟然找到了二十多年前六婆女婿和陳村長父子住過的客棧老闆，證實了三人不是一同住店卻是一同離開的，從那之後便沒人見過六婆女婿了；而啞巴帶衙役搜出來的傳家寶以及陳家巨額財產，陳家父子也根本說不出來路，證實了他們謀財害命之說。
接下來就是苛待陳連生一事，之前被陳家買通的醫館大夫在顧二親自上門後也不敢再隱瞞，一五一十說了這麽多年來幫陳村長隱瞞陳連生真實病情一事，雖然陳連生一再說養恩可抵苛待之過，但陳家仁善的名頭還是被徹底打破，圍觀的眾人紛紛投以譴責的目光，不但有人吐口水，還有人拿了爛菜葉子直接扔到了堂內。