第二十六章 又到五味坊

馬天復從酒管出來過了好久還是有點暈乎乎的。

其實剛到五味坊的時候，馬天復對酒管這份差事還真算滿意的。也許後來看多了蜀山幫和督捕司之間的接觸，馬天復自己也交往過幾個督捕司的人，所以心裡隱隱覺得府幫也沒什麼大不了的。然而就在這麼一個沒什麼大不了的蜀山幫，自己也只能混個閑差，是不是太慘了點？

何況在織坊那案子里，馬天復自覺立了大功，還差點丟了命，再加上後來尚千秋當著馬天復的面在丁雲松跟前說了他不少好話，無論從哪方面說，十兩銀子是不是太少了點？正因為如此，發現張成功沒有更多表示之後，馬天復心裡其實非常不舒服，所以才吵了那一架。真要說馬天復對在五味坊做事有多不滿，還真談不上。

不過這蜀山幫還真是與眾不同，在這裡一犯錯誤就能陞官的？一年不到就副理事了？什麼情況？說好的先干兩年護院呢？上次提幹事還算是陰差陽錯，當初被發配的時候應該說丁幫主、徐萬金都沒想到這一層，這回可是張成功親口說「提個半級」的。

當張成功說要把自己「摁死在五味坊」的時候，馬天復心裡打了個突，因為他想到一件事情。之前好像聽說那個余秋是被余大敏弄進南京督捕衙門的，除去余秋「良家子」的身份不談，他那身武功在馬天復看來實在不夠進督捕司的資格，由此看來這裡面余大敏少說出了七成力。從這點來看，這些蜀山幫的老管事還是很有能量的。

府幫和督捕司是上下級關係，平日里抬著捧著可以說是一種禮數，真論個人，萬紅兵未必就強過余大敏。余大敏能辦到的事，萬紅兵不一定能辦到。如果萬紅兵在南京也有過硬的關係，日子能過那麼慘？

復管和酒管在幫里地位上相當，而酒管怎麼看也比復管要實惠，如果沒有特殊情況，張成功的本事不一定比余大敏小吧？就憑他馬天復跟督捕司那點不咸不淡的交情，人家真不放眼裡，他馬天復也沒多大脾氣吧？

那麼問題就在於此：既然這樣，張成功真要有心跟他馬天復過不去，直接一巴掌拍死不就好了，何必大費周章又是放權又是提拔？

馬天復帶著一肚子疑問來到五味坊。

周繼紅心情不錯，坐角櫃里搖頭晃腦哼著小曲兒。

「掌柜的，生意不錯啊？」

「喲，兄弟！回來啦！家裡怎麼樣啊？」

馬天復沒心思跟他寒暄，把他拉到一個小包間里，把剛剛的事情說了。

周繼紅聽完，眼神很複雜地看著馬天復，嘆了口氣：「兄弟，你這脾氣要是不改改，以後虧有的吃。我來告訴你是怎麼回事吧。」

蜀山幫正式職級只有管事、理事、幹事，但實際上因崗位又有很多不成文的副職。比如酒管最大的蜀山客棧，上下兩百多號人，一年十萬兩朝上的生意，它的一把手總不能和周繼紅一個檔次吧？暗地裡不說，明面上各方面待遇肯定也都要比一般理事高出一截，這在酒管內部就稱為「副管事」，但在幫里不算。蜀山幫有很多管事處都存在這種情況，但又不好明文規定，因為畢竟還有軍管、護管這樣的管事處在看著。如果這些副職都正式化，那就要一碗水端平，每個管事處都要設這些副職，對幫里是個不小的負擔。所以至今現有的「副管事」、「副理事」仍只是職位，而不是職級，他們在幫里的真正職級仍然只是理事和幹事。

再來說馬天復的這個「二櫃」的職位，「二櫃」其實就是二掌柜，掌柜不在的時候二櫃就是掌柜。酒管主營客棧，客棧是沒白天晚上的，掌柜總要睡覺，所以二櫃在其它客棧還是很有實權的，因為其他幹事都得聽二櫃的，故而二櫃理所當然的就該是副理事。而食肆的二櫃就起不到這個作用，所以在蜀山幫為數不多的食肆里，二櫃就沒有副理事的待遇。所以張成功要特地說再給馬天復加半級。

那酒管里的副職有沒有用呢？有。在管事處之間調動的時候，存在副職的管事處之間是互相承認的。比方說馬天復以後平調到運管，因為在酒管是副理事，那麼到運管也肯定是在比較大的分管。

張成功給馬天復提這半級，當然不是為了獎勵馬天復頂撞自己，這裡面還有一層。幫規規定，在人事調動中，如果涉及到各幫理事級以上的人員，必須管事處一把手同意才可以。這條規定是很合理的。因為管事處理事以上的人員大多都擔任重要職位，幫主和議事會不了解下面管事處的運作情況，隨意調動這個級別的人員有可能會對管事處的工作造成極大影響。本著這條規定的初衷，各管事處的副理事這一級別雖然不被幫里承認，但同樣不能隨意調動，必須經過管事同意。

總之一句話，張成功給馬天復這個副理事職級，就是給馬天復栓上條鏈子，馬天複本事再大，鏈子那一頭都在他張成功手裡。沒有他同意，馬天復想離開酒管，就兩條路，一是退幫，二是撤了他張成功。

周繼紅跟馬天復解釋一通之後，拍了拍馬天復的肩膀：「老弟，其實沒什麼，老哥我不是也一樣。想開點，每天來轉轉，一個月二兩多銀子。老張給你這個差事來報復你，可真算看得起你了，哈哈。他今年六十好幾了吧？咱弟兄還能熬不過他？這麼著，自從出那事之後，店裡生意小有起色，今天店裡做東，給你接風！」

周繼紅覺得跟馬天復之間更親近了。同病相憐也要分程度的，頭疼腦熱的同病相憐和身患絕症的同病相憐那自然是大有不同。

馬天復含糊答應著，只顧著愣神。周繼紅知道他一時轉不過彎來，笑笑走了。

周繼紅說的小有起色是真的。才出事那天，只是封城，城內百姓並沒有禁足，五味坊還開著門。雙井巷裡幹活的衙役幫眾要吃飯當然是找就近的，恰好店裡還剩了些新鮮材料，大家吃著覺得還可以，不少人就當了五味坊第一批回頭客。現在的五味坊，一整天沒生意的情況極少，運氣好有時候一天能坐三四桌。這對五味坊來說就已經相當不錯了。

店裡還有一桌人，外加沒什麼準備，所以就不像上次那樣大操大辦了。四五個菜一壇酒，總廚徐廚興、保安曹三嫂和幾個歲數大點的堂倌，另外還多了個人，採買羅勤飛。

從周繼紅宣布馬天復出任五味坊二櫃開始，就註定了馬天復成為眾矢之的，一壇酒喝完了都沒吃口菜的功夫。不過這時也就暫告一段落了，因為五味坊的酒備的並不多，羅勤飛還得出去現買。

「掌柜的，這麼著不是個辦法，這麼賣酒，別人掙錢，咱們虧。」

「馬二櫃，你這話說的就不對了，自家人喝了怎麼能算虧！」

「不是。我的意思是，批量進酒價錢要便宜些，才有賺頭。」

「唉，那也是沒辦法，沒那麼多備料錢。不過就這麼三壇兩壇的進也就算不錯了，一壇兌兌水能裝十幾壺。」

「噓……小聲點。」

馬天復不敢說話了，一張口就是錯話，影響大家心情。有些問題不是別人看不出來，而是確實沒辦法。他和周繼紅說過話后就一直在想，如果現在唯一的出路就是把五味坊給做好，那應該怎麼去做呢？正好人差不多都在，馬天復想趁這個機會跟大家商議一下。

周繼紅笑道：「馬二櫃，你來的時間短，不知道。其實每年年底店裡都要清一次賬，年頭再由上面派下備料銀子。如果沒有特別關照，這個備料銀子是看著去年的生意多少來的，一般是只發一個月的。就我們手上這點錢，還是我去鬧，按去年臘月的賬面給我們的，說起來，還得多謝你，呵呵。」

羅勤飛抱著兩壇酒回來了，正好聽到這一段，過來給馬天復和自己各斟滿一碗，道：「二櫃，我對不住你，去年你來的時候我老家有事，來，我這裡給您賠罪了。」一碗酒一仰脖，幹了。

馬天復苦笑著也幹了。酒桌上的規矩到哪都是大同小異，在縣城吃過不少次飯了，馬天復知道這裡人一般習慣先把酒喝差不多了再談正事。

周繼紅端著酒站了起來：「兄弟們，咱們五味坊跟去年可是大不一樣了。看到沒？今天中午又來了兩桌人，四五百文的生意。開過春，天天有生意做。這店啊，就得有生意，一有生意呢，天天就有新鮮菜，做出的菜才好吃，人家下次就還來。

哪像去年那半死不活的樣！我覺得，五味坊有這個進步，咱們徐總廚是首功，開店靠什麼？手藝！來，我們敬徐總廚！」

眾人一同敬酒。徐廚興呵呵笑著喝完，然後說食材也很重要，多虧羅勤飛會買菜，又共舉一杯。

羅勤飛自然而然有把功勞歸於馬天復開了個好頭，這回是大家輪流敬馬天復……

見這幫人還是明目張胆的欺生，馬天復也就老實不客氣耍起了賴皮，反正在場沒一個會內功的，只要自己臉還是紅的，也不怕他們懷疑。

一頓飯就這麼吃成了慶功宴，周繼紅尷尬得不行。跟他一樣的還有曹三嫂，曹三嫂毫不客氣地潑這些人一盆冷水：「唉，行了，幾個大本事，什麼時候能給幫里把這房租交了再來吹！月錢都要幫里補貼還在這首功尾功的。」

徐廚興、羅勤飛都訕笑起來。

酒管里大部分客棧毛利都不少，賺來的錢除了給幫眾和幫閑關餉外，全部要上交作「月敬」，之後上面再酌情返還一部分下來由掌柜的支配。因為開店的房屋基本都是幫里的，所以交上去的錢下面人就稱為房租了。五味坊這樣的，自己的月錢都保不住還得伸手找上面要，哪來的錢交房租？

再說由上面返還下來的這些錢，其數目是大夥都知道的，掌柜不能動一文錢，必須全數下發。這樣一來，能揩到油水的頭目們也不敢太過分，太過分了手下人是要造反的。

對總廚、採買來說，天天有客人他們就天天有那麼點稀薄的油水，雖然就目前的生意來說一天最多也就是個十文八文，但蚊子雖小也是肉；廚房老孫小孫也能揣個白菜什麼的回家。曹三嫂這樣的保安和堂倌是屁好處沒有，看著兩個幹事在那你敬我我敬你，心裡能舒服？

只要五味坊發不齊每月的月錢，那這就是個無所謂的小事，因為店裡生意好壞大家都能看到，目前徐、羅刮的這一點並不是從下面人頭上出的。除非什麼時候五味坊的生意好了能養活自己了，這時曹三嫂們就要爭一爭了。房租是上面定的，並不是固定的數目，哪怕交上去的錢再少，上面一般都會拿一部分出來犒勞犒勞幫眾。

其實，馬天復這頓酒，也是拜這套規矩所賜。

這時候心裡最不痛快的還是周繼紅，一個掌柜做到這個份上算是很窩囊了。周繼紅來五味坊確實是懶散了幾個月，但混吃等死不是他的個性。相反，他就是太有主意了才會一路跌落到這步田地。

「都放下筷子，我來說幾句。」周繼紅敲了敲碗，表情嚴肅。

「今天馬二櫃一來，我覺得上面對我們還是抱有希望的。就算是死馬當活馬醫吧，好歹沒不管我們。馬二櫃是什麼人，具體我們也不好太刨根問底，大家心裡大概有數就行了。」周繼紅說到這裡，環視了一下眾人，眾人都點頭。

「雖然馬二櫃是被派到我們五味坊，但以內幫身份入幫，不頂職，不到一年升到副理事，而且後半級是在我們五味坊升的，到底有後台沒後台，你們自己去想。並且，馬二櫃年紀是不大，但是本事是不小的。臘月城裡出的事大家都知道，連柳老爺子都只是打個下手，而馬二櫃卻被督捕司的老爺直接點去幫忙，說明什麼？」

後面這句話說的情況很多人就不太清楚了，紛紛與左右確認。

「不然後台，還有本事！並且張管事說了，從今往後，我不在是馬二櫃說了算，我在，馬二櫃說了也算。」

「啊？那我們以後聽誰的？」羅勤飛終於忍不住發問了。

馬天復則連連搖手：「掌柜的言重了，屬下何德何能！五味坊當然是掌柜的說一不二。」

周繼紅給馬天復使了個眼色，示意馬天復別說話，接著道：「二櫃不必過謙，這是張管事說的。張管事此舉何意？我猜，就是要拉咱們五味坊一把！」

本來眾人神情專註，這時候突然鬨笑起了。

周繼紅醞釀了好半天，剛說沒幾句就氣氛突變，氣急敗壞道：「笑個屁！你們笑什麼笑！」

那個臉上有疤的堂倌老疤咧嘴一笑：「對不住，掌柜的，老疤笑得難看，但你逗我們笑，我們不笑能行？」

曹三嫂笑得前仰後合：「掌柜的，我不怕得罪人，我說了，你彆氣，你們都不能氣，曉得嗎？先說我，全廬州府哪家用一個婦人當保安？再看他，老疤。就他這副尊容，跑堂？進來的食客不會兩下子敢吆喝他？」

哄堂大笑。徐廚興笑咳嗽了，沒想到曹三嫂緊接著就指向了自己：「老徐你還笑，一斤肉給你你只能炒三盤菜你還好意思笑！」

本來這話是不該講的，畢竟徐廚興歲數大，但曹三嫂一貫如此，又帶了幾分醉意，口無遮攔，徐廚興也只能改為訕笑。

「還有你，羅勤飛，你啊，唉！講你太跌你相了！你是怎麼來的你自己知道吧？」

周繼紅見曹三嫂越說越不像話，趕緊咳嗽一聲：「好好好，別說了。是個人，還能沒點小毛病？有毛病我們可以改！」

「你見過狗改得了吃屎嗎？」曹三嫂脫口而出，之後覺得不妥，趕緊彌補，「我這破嘴我就改不了！」

羅勤飛差點被揭短，看曹三嫂這架勢，說不定下一句會說什麼，趕緊打岔：「三嫂你能多吃幾口菜嗎？馬二櫃我是佩服的，但是要說真是要拉咱們一把，總不該就光派個人來吧？總該還有點別的……別的什麼吧？」

羅勤飛后一句話是對著馬天復說的，馬天復不知所措，看向周繼紅。周繼紅拚命擠眉弄眼，馬天復雖然搞不清什麼意思，但大概明白是不能說實話，於是就順著周繼紅的意思開始瞎扯。

「啊……是！那是自然！這個，張管事說啊，有的無關緊要的小節不用太在意，叫我們放開手腳干！那個……酒管會支持我們！」

「哦！那怎麼個支持法？」

「那什麼……對！那個，就是說，罰做堂倌的，不做也行！」

「真的啊！我這樣的就該做保安！還有呢還有呢？」老疤聞言大喜。

「啊……啊？」周繼紅的聲音。

馬天復第一眼看到老疤就覺得這人不去做剪徑盜匪實在屈才了，相貌既凶且丑，就這樣的，客人進門他吼個堂「來客兩位」，人家保准當是進了黑店，這小二在給同夥遞暗號。

周繼紅想說這不合規矩，但這是他自己把話說到這份上的，也不方便反對。

另外幾個堂倌道：「二櫃，我們都是受罰的，我們也不做。」

老疤一看要壞事，急道：「去去去，瞎起什麼哄！這麼個小店需要那麼多保安？我這長相就適合做保安不適合做堂倌，怕嚇著客人。你們誰有我丑？」

馬天復看了看那幾位，也都是五大三粗虎背熊腰，這些人哪像小二？二哥還差不多。

「別吵，都不做。我們從外面找幫閑。」

周繼紅不得不說話了：「馬二櫃，那我們自家兄弟做什麼？」

「下廚房。」

「挑水洗菜也用不了六個人。」

「那就學手藝啊！」

徐廚興乾笑一聲：「這個……這個怎麼算呢？是學徒還是……」

周繼紅也覺尷尬，道：「拜師收徒這種事情吧，它有時候跟練武差不多，是吧徐總。馬二櫃你是武人，你能明白吧？」

馬天復一時還真沒弄明白，眨巴著眼道：「什麼意思？徐總廚你不肯教？那就跟老孫學，怎麼樣，老孫？」

老孫憨笑著擺擺手：「我哪有那本事。」

徐廚興道：「二櫃，在廚房打個下手也不是一時半會能學會的，何況我現在手底下那幾個外幫的正合用。咱們五味坊才剛剛有點起色，總不能在我這一節出岔子。」

連老疤也道：「是啊二櫃，我們這樣粗手大腳的，也難學會。」

周繼紅最後收尾：「這個事，就不提了，算了。」聲音不大但很堅定。

馬天復原本認為自己臨時生出的點子還不錯，沒想到上下一致反對，連挑起了這個話頭的周繼紅也一樣。

雖然不知道什麼原因，但可以看出周繼紅似乎的確想借這個機會把生意給做起來，對於他這個態度，馬天復肯定是支持的。所謂窮則思變，五味坊目前的境況要想翻身，不但得變還得大刀闊斧。既要圖強，又不思變，那能行？

「哦……我先去個茅房。」

馬天復前腳出門，周繼紅後腳就跟出來了。

「兄弟，我突然明白過來了。他們叫你當這個二櫃，收拾你是一方面，另外，他們實在太過瞧不起人。越是這樣，我們越要干出個人樣來，你以為呢。」

細細一想，堂倌進廚房這件事也確實不妥。馬天復道：「那掌柜的，我們應當怎麼干出個人樣來呢？」

周繼紅沒聲了。五味坊上下每個人都有過他此時的想法，但最終不過是想想罷了。連他這個掌柜都無能為力，何況其他人。

「掌柜的！算賬了！」剛提起褲子，老疤就在裡面喊，周繼紅小跑著進屋。

馬天復從後門進來，這個賬結的讓他大開眼界。

老疤站在走廊，客人的包間里有個人，周繼紅在角櫃里撥算盤。

「菜苔一盤！」包間里的聲音。

「菜苔一盤！」老疤。

「好！」周繼紅。

「韭菜一盤！」

「韭菜一盤！」

「好！」

「咸雞半隻！」

「咸雞半隻！」

「好！」

「不對！咸雞一隻！」

「錯了錯了，掌柜是咸雞一隻！」

「好！」

馬天復但覺臉上發燒，趕緊進屋回座。

「幾位，你們一直都這麼結賬的？」

「嘿嘿，腦子不好，什麼菜，什麼價，哪能記清楚。這麼算，不會錯。」

馬天復服了，一句話卡在嗓子眼，和杯酒吞了下去。

好半天周繼紅和老疤才進來，周繼紅笑道：「嘿嘿，這些客人，說就喜歡我們這結賬，喏，還多賞了兩文。」

馬天復已經五體投地。

「好了好了。我想過了，咱們五味坊的難處，要一樣一樣解決。首先，這個門臉太小，我有個主意。老疤，你練過幾年武？」

「就武館學了幾年。」

「耍得動幡嗎？三丈的。」

「耍肯定能耍動，就是不太會。」

「無妨。明天我去弄張幡來，你打後天起，上午就站門外耍幡，再帶兩個人敲鑼。」

「啊？不年不節的，耍什麼幡？天天耍？」

「不錯！從今以後，我們的招牌就在大街心！」

「這……還有這樣的？」

周繼紅咳嗽一聲：「這不太好吧？呵呵，大街上人來人往的……還有就是從早耍到晚，人不一定能吃得消吧。」

馬天復板著臉看著周繼紅，周繼紅被看得十分不自在，想夾一口菜，發現幾個盤子都已空了。

「掌柜的，這也不好，那也不行，做小二正合適，是嗎？」馬天復說話竟帶著幾分嚴厲，「別人家的小二，迎門引座、點菜傳菜直到算賬送客一人包干，不記菜名菜價，點菜怎麼點？算賬怎麼算？像你們這麼算？等你們一個賬算好人都走到西門外了！」

雖然口氣不好，但周繼紅無法反駁。幾個堂倌就算有點不服氣，見掌柜的都這麼老老實實挨訓，也都低頭不語。

馬天復重重嘆了口氣：「唉！我要去辦點事，先走了。」