第一百一十七章 建平
在客棧呆了這麼多天，除了丁靈偶爾提到花費太多，其餘人都樂得快活，二鳳還整天抱怨。馬天復則是已經虱多不癢債多不愁，早就無所謂了。好不容易在運管養成的勤儉節約的好習慣，十來天功夫又還了回去。
和小四一起把汝陽周邊差不多逛了個遍后，馬天複決定去遠點的地方看看，這天他們去西北面的建平。遠近是對常人而言，就他們的腳程，不過是半個時辰罷了。
建平只是個普通小集鎮，既不繁華也沒什麼湖光山色，馬天復到這裡來是因為聽說這裡的百姓大多原籍在湖廣的常德和長沙。
朱元璋當年費了九牛二虎之力才滅了陳友諒，之後對陳友諒的大本營湖廣格外「照顧」，填四川便是以湖廣為主。然而，如果遷出的湖廣人都在一處，那不等於沒遷？朱元璋仍是不放心。洞庭湖畔的百姓是陳友諒水師的主力，特別被抽出來遷至汝寧。同樣原因遷徙至此的還有原張士誠治下的太湖流域的百姓。
洞庭湖畔民風尚武，尋常百姓子弟從小都喜歡練練拳腳。馬天復和小四一路走來，發現建平人體型都較常人壯碩，偶爾還能見到一兩個挑著百斤的膽子健步如飛的。
小四不由得感嘆道：「若不是陳友諒當年多行不義，現在這天下姓什麼還真難說。」
馬天復道：「姓什麼有什麼關係？只要有武人在，天下就一定是漢人的。」
說話間，前面的草屋前有一個華服老者，顯得與這田園風光有些格格不入。
此人身形頎長，鶴髮童顏，像極了青陽高望遠，不同之處是高望遠是少年白，而這老者卻是真的歲數很大。
老者正在與草屋門口的農婦說話，農婦警惕地看著他，不斷搖頭。
「這位夫人，少則三年，多則五年，老夫保證令郎能學成一身本領……」
「我不是什麼夫人，你別說了，我家男人自己會武功，也能教他。」
「令郎天賦異稟，是塊練武的好材料，如遇明師，則日後成就不可限量，夫人……」
「不用，我就想我兒子在家種田，你快走吧。要不是看你這麼大歲數，我早就喊甲長來了！」
農婦把一小童護在身後，小童不時伸頭出來偷看那老者。
馬天復異常興奮：「四哥，這一定是個不出世的大隱，出來尋找衣缽傳人了！」
小四撓撓下巴：「不太像。那小孩怕有七八歲了，找這個歲數的是不是遲了點？再說你看他那身打扮，哪裡像個隱士。」
馬天復不服氣道：「這長相，這風骨，一定是前輩高人！」
小四道：「走，過去瞧瞧。」
老者還在耐心勸說，農婦堅決不答應，屢屢打斷老者說話，老者似乎有些不耐煩，從袖子中取出一大錠銀子，大聲道：「五十兩！我只要收你兒子做五年徒弟！到時候就讓他回來！你看我像那種拐賣孩童的騙子？」
農婦把老者的手用力一推：「這是我伢！五百兩也不賣！」
此時恰逢一個中年壯漢扛著鋤頭從這裡經過，問道：「蔡家大嫂，什麼事？」
農婦連連招手：「甲長，你快來，這怕是個老騙子，打我家伢的歪點子！你看看……他手裡的銀子是不是真的。」
老者被稱為老騙子，剛欲發作，又聽農婦讓人幫忙驗證銀子真假，覺得事情還有商量，便壓住了火氣，「哼」了一聲，把銀子丟給甲長。
甲長上下打量了老者一番，又用力捏了捏銀錠，雙手還給老者，恭敬道：「老人家，怎麼平白拿出這麼多銀子？」
老者道：「老夫年紀大了，想收個徒弟繼承衣缽，我看她家娃兒資質上佳，想帶回去調教幾年看看。當然，我這不是買她兒子，只是想教她明白，老夫不是人販子。你是個練家子，也是個明白人，你看吧。」
甲長低頭想了下，對農婦道：「嫂子，你還是等蔡大哥回來商量一下吧。銀子是真的，現在買賣一個男童也要不了五十兩銀子。」
甲長說完，不顧農婦想挽留，頭也不回就走了。這種事，能不沾惹盡量不沾惹，因為只要給出了意見，並且人家採納了，那以後人家好了不會記你的好，壞了能恨你一輩子。
農婦有些動搖了，她連銀子都沒怎麼見過，更別提五十兩。
「你真就是想收個徒弟？」
「確實。」
「我家伢去，不會吃什麼苦吧？在什麼地方？我想我家伢了，能去看他嗎？」
「學藝哪有不吃苦的。老夫不能告訴你家伢在哪，但是可以讓他每年中秋、年底回來一趟。」
「嗯……老先生，能否等我家男人回來兩口子商量一下，這麼大的事，你說……」
「可以，我明日再來，但願你們商量好了。告辭。」
小四這時上前大聲道：「前輩請留步！」
「嗯？什麼事？聽你們兩個在那嘰嘰咕咕半天了。」老者道。
小四乾笑兩聲，走到農婦身邊，看了看那個孩童，道：「前輩，晚輩實在不明白你為何要選這個小孩當徒弟？」
老者聽小四口氣有些不對，冷聲道：「你自然不明白。」
小四又道：「這孩子，腰長腿短肩窄，雙目無神，筋骨孱弱，你卻說他資質上佳，嘶——這個晚輩著實不明白。」
農婦聽了這話，臉上先是浮出一絲不快，然後看著老者，往旁邊挪了兩步。
老者嘆了口氣，道：「小子，你這是在路見不平嗎？」
小四笑道：「晚輩就是問問。況且，晚輩還真不知道到底是什麼武功可以五年速成。晚輩知道有一位世外高人，收了個徒弟，練了一套無名功法，十五年內歷經七死八活共十五關，到最後僥倖長大，武功卻平平無奇。」
「你！」老者不善言辭，不知如何作答。
馬天復強忍笑意——這不就是在說自己嘛！小四時常拿這事來開玩笑，馬天復從來沒當真。不過小四這個話也給馬天復提了個醒，這老者不會真是這個用意吧？
農婦挪得離老者更遠了，問小四道：「什麼是『七死八活』，總不會練武還能練出人命吧？」
小四輕描淡寫道：「能練出人命的武功多了，多練死幾個，後面練的人就稍微好練些。」
農婦不笨，馬上明白小四是什麼意思。買人和買命是兩回事，如果老者是要花銀子買兒子的命，那是絕對不可能答應的。
老者沉著臉盯著小四，一言不發。
農婦看老者這個模樣，越發肯定小四說的才是真相。小四毫不示弱用目光回敬老者，農婦見狀，連忙帶兒子進了屋，關上門。