第891章 私人軍隊

1545年6月至9月的這三個月里，里普利女子爵伊莎貝爾·沃爾頓一直在忙於打理自己的里普利城堡莊園。在保留城堡莊園原有的基礎設施的情況下，依據其父親沃爾頓男爵莊園的模式又陸續增添了狩獵場，校場，醫療大廳，教會學校及公共廁所等一些生活設施。

除了里普利城堡莊園原有的20名僕人外，伊莎貝爾又按照子爵等級的貴族生活準則為自己配備了200名侍從及擔任各種職務的40名男女僕人，總計為260名家僕。其中，兩位醫生，兩位刺繡師，一位理髮師，一位藥劑師、一位女管家，一位侍從隊隊長以及一位城堡莊園守衛長是新增設的家僕及和侍從。

60名男女僕人中有1/3的僕人一直是伊莎貝爾自己的僕人，現在只是換了一個新的居住環境，從沃爾頓男爵的莊園搬遷到里普利城堡莊園居住。而新增設的具有專業技能的一些僕人，則是專門從約克城，倫敦城及德文郡聘請來的。

至於侍從隊和城堡莊園守衛隊的侍從人選問題，伊莎貝爾是通過向里士滿公爵借調衛從的辦法來解決的。名義上是借調，其實里士滿公爵並不介意她想帶走多少名衛從去里普利城堡莊園。即使這些被借調走的衛從永遠不會回到公爵府任職，他也根本不會向里普利女子爵去索要。

於是，鮑德溫，法斯特，霍爾，米勒，從普利茅斯來的艦船炮手詹姆斯·肖特，來自韋斯特利林村約曼農家的次子伊諾克·杜威以及另外數名曾南下出海航行過的衛從們搖身一變，變成了為里普利女子爵效命的侍從。

眾人裝好自己的個人物品在跟隨伊莎貝爾來到里普利城堡內時，性格豪爽的法斯特不禁笑了起來，「大人，我原以為里普利城堡是一座如同殿下的城堡一般大小的城堡。沒想到，這座城堡看上去…就像是殿下的繼承人的孩子城堡。」

背對城堡主樓的伊莎貝爾瞅了眼在場的一干公爵衛從，笑著搖了搖頭，「法斯特，你們這些傢伙是不是在我的面前才敢這樣失禮？」

一向沉穩的鮑德溫恭敬地回答著她，「大人，假如換了其他的北方貴族向殿下提出借走十幾名從的要求，我想，我們也不會被殿下允許借走。」

站在一側的衛從霍爾在看向伊莎貝爾時說了句，「大人，殿下的衛從太多了，像我和米勒這種年輕的衛從根本撈不到參加戰爭獲得戰利品的機會。如果不是您帶我們去過海外的話，大概到現在我們都不知道什麼是加勒比海，什麼是火繩槍。」

年輕衛從霍爾的話倒是很中肯，讓伊莎貝爾感到非常滿意。見其他人還想主動說話時擺了擺手，「兄弟們，目前你們先擔任我的侍從職務。再過些日子，你們就可以做我的紳士家臣了。因為，我知道你們每一個人都有很多的財產。」

在場的十幾名衛從不約而同地哈哈笑了起來，只有年輕的約曼農的次子伊諾克·杜威一個人沒有笑。背著雙手站立的伊莎貝爾笑著的同時，把目光轉向沒有笑容的約曼農次子。踱步來到對方的面前時，輕聲說了句，「伊諾克，我沒有從你的臉上看到歡樂的笑容，你不願意來我的城堡擔任職務嗎？」

伊諾克連忙恭敬地站直身體，目不斜視地注視著伊莎貝爾身後的城堡主樓大門，朗聲回答著，「不，大人，我非常願意為您效命。只是…只是…我沒有出海航行過，所以…我沒有40英鎊的財產可以成為您的紳士家臣。」

「嗯，40鎊？！伊諾克，告訴我，你想擁有這麼多的財產嗎？」

「是的，大人。」

「你會有這個機會的，只要你不會背叛我。」

年輕的約曼農次子再一次站直身體，抬頭挺胸著回答著，「大人，我可以向天主起誓，我永遠不會背叛您和殿下。」

伊莎貝爾抿嘴笑著點了下頭，「很好。現在，我來給你們指派一些其他的職務。」

法斯特微微一愣，「大人，我記得您剛才說，讓我們擔任您的侍從職務？！」

「是的。不過，我希望你們可以擔任更高一點的職務。」伊莎貝爾說完，依然踱著步回到城堡主樓前的小階梯上，巡視了一眼在場的眾人朗聲說：「我將指派鮑德溫擔任我的城堡守衛長的職務，年酬金10鎊。法斯特擔任我的侍從隊隊長職務，年酬金10鎊。」

話音剛落，在場的人紛紛向鮑德溫兩人表示祝賀。伊莎貝爾抬起右手在半空中虛按了兩下，待眾人安靜下來后又朗聲說道：「詹姆斯，霍爾，米勒擔任小隊長的職務，年酬金是8鎊。」

說到這裡時又看向約曼農的次子，「伊諾克，你的資歷還不夠擔任小隊長的職務。不過，可以先做法斯特的副手，年酬金7鎊。」

伊諾克沒想到自己會被提升為侍從隊隊長的副手，神情有些激動地挺起胸膛大聲回答道，「是的，大人。」

「現在，你們都有了自己的職務。」伊莎貝爾停頓了一下，在看向三位小隊長時下達了一個命令，「詹姆斯，你們三人以我的名義去附近的村莊招募一些18歲到25歲的青年男子來擔任侍從職務，明白嗎？」

「是的，大人。」三人幾乎異口同聲地回答著。

「你們要告訴他們，每名侍從不僅可以領到6鎊的年酬金，還可以獲得食物、武器、甲胄

馬匹、披風、號衣及所有衣飾的賞賜。」

「是的，大人。」

三個月後，身為女子爵的伊莎貝爾·沃爾頓創建了一支隸屬於自己的貴族私人軍隊。雖然裝備一支私人軍隊需要花費不少的貴族私人財產，但是北方社會幾十年來的物價水平卻一直保持在一個非常低的水平。

因此，伊莎貝爾在軍隊的武器，馬匹及甲胄等方面只耗費了不到500鎊的資金。固然，在亨利八世對地方貴族私人武裝的嚴格限定下，里普利女子爵對外宣稱這只是她的侍從隊，絕對不會是試圖叛亂的貴族私人軍隊。