第889章 死因

根本不愛妻子的里士滿公爵在與妻子相處時，卻又行使自己的合法的丈夫權利。這大概是里士滿公爵夫人與丈夫經過了某種協商，又或許是出於得到繼承人的目的。總之，里士滿公爵與他的妻子相處的時間裡發生過什麼事，即便是伊莎貝爾·沃爾頓知道的也不是很詳細。

然而，公爵卻看似忽略了一個重要的問題。假如公爵夫人瑪麗·菲茨羅伊的確懷孕了，他也應該以丈夫和父親的角色陪伴在懷孕的妻子身旁。再都，由於當時的醫療水平及缺乏分娩產後衛生護理的極其有限的條件下，誰也不敢保證公爵夫人在分娩後會不會患上產褥熱或是其他產後併發症而去世。

愛德華王子的母親簡·西摩王后就是一個死於產褥熱的例子，還有一位世人熟知的英格蘭王后即凱瑟琳·帕爾王后同樣也死於產褥熱。儘管伊莎貝爾已記清她的好夥伴凱瑟琳王后的死因，但是她對簡·西摩王后的去世卻記憶尤新。固然，這位王后的去世也僅僅過了不到8年的時間。

當天晚上，兩位北方貴族的隊伍在途經北安普頓郡時宿營休息。里士滿公爵連續騎行了4，5個小時后，感覺到自己有些累，便坐在營地的篝火前盡情得放鬆著大腦和身體。坐在公爵的對面的里普利女子爵出神地望著熊熊燃燒篝火，忽地看向對面的公爵時說道：「殿下，如果您還是很累的話，明天我可以派人去找到北安普頓郡的治安官，讓他來為您安排更適合您的宿營地。」

里士滿公爵擺弄著手裡的樹枝，緩緩地搖了搖頭，「伊莎貝爾，不必了，我想我還是很喜愛這種狩獵時的短暫休息。」

這時，一名侍從從營地的另一堆篝火的燒烤架上取下兩隻燒烤好的野生飛禽。分別交給侍立在一側的兩名侍從時，說了句，「這是給殿下和大人的。」

隨後，兩名侍從端著餐盤來到伊莎貝爾與公爵的面前。公爵嗅著燒烤好散發出的肉的香味，臉上有了一些笑容，沖對面的女子爵高聲叫了句，「伊莎貝爾，等我回到謝里夫哈頓后就舉行一次夏季狩獵，你認為呢？」

伊莎貝爾從放置在一側的鞍囊內拿出一柄純銀打造的餐刀和一柄餐叉，開始切割置於草地上的餐盤內的飛禽肉，抬起頭時笑著說了句，「如您所願，殿下。」

公爵同樣在自己切割著飛禽肉時，忽地又沖她說了句，「如果瑪麗的確懷孕了，她會不會像簡王后一樣患上一種可怕的女人病死去呢？」

「上帝，這個傢伙總算想起了自己的妻子。」伊莎貝爾暗自嘀咕了一句，不緊不慢地回答著，「殿下，這是天主的意願，誰也不能違背。」

「如果瑪麗死了，那麼，我是不是可以不用向議會提出離婚法案了？」

伊莎貝爾對里士滿公爵的回答很無奈，也沒有合適的言語來回答他，只是猶豫著對公爵說了句，「殿下，不管是誰都不願意見到這種事的發生。至少簡王后在患上這種病去世后，陛下還為她穿了3個月的喪服。」

里士滿公爵用牙齒撕咬著手上的一大塊飛禽肉，大嚼了幾口后嘟噥著說了句，「嗯，那是因為簡王後為陛下生產了一個男性繼承人的緣故。」

「殿下，如果公爵夫人也為您生下一位男性繼承人呢？」

「嗯，我也會為她穿上3個月的喪服。不，一個月就夠了。還有，我也不會像陛下那樣在等待了3年的時間后，才會再迎娶新的妻子。」

一時間，里普利女子爵的頭腦中突然出現了一幅自己死於產褥熱的恐怖場景。拿著一塊切好的飛禽肉的手在半空中停頓下來，盯著篝火思索著可以讓自己避免患上產後併發症的辦法。里士滿公爵注意到她的表情，眨了眨眼站起身來。

在走到女子爵的身旁時，端著餐盤坐了下來。望著有些出神的樞密顧問官，低聲問了句，「伊莎貝爾，你在想什麼？」

女子爵環顧了一下四周，在沒有看到侍從待在篝火旁時猝然說了句，「亨利，假如我在為將來的丈夫生下繼承人時患上簡王后的那種病，那麼我也會因此死去的。」

里士滿公爵的眼睛睜得很大，咽了咽口水瞪著她，好半天才說著，「不，你不會死的。你知道嗎，威斯特摩蘭勛爵的妻子為勛爵生了很多的孩子后，也沒有患上這種…這種女人病。」

「亨利，我也是一個女人，天主會公平地對待每一個人的。」

「呃，伊莎貝爾，那麼…你…也可以選擇不生下繼承人。」

伊莎貝爾對公爵的回答顯得有些驚奇，搖了搖頭用沉重的口吻說著，「不和丈夫生下繼承人？我的訂婚丈夫的里普利家族就會徹底在北方滅絕。」

其實，里士滿公爵也拿不出任何一個有效的辦法。假使他的妻子瑪麗或是好夥伴里普利女子爵真的因為分娩死去的話，他只能為其舉行隆重的葬禮，穿上喪服並為其守喪幾年。此時，兩人都沒有更多的話可以說。

不知過了多久，伊莎貝爾淡淡地笑了笑，「亨利，生老病死是一件很正常的事。死亡，也許是通往天國的唯一的道路。」

扭過臉凝望著沉默不語的公爵，點下頭，「亨利，我很感激你讓我走到了今天。好了，不說這件事了。現在，我們應該談談登了蘇格蘭海岸的法蘭西人的事務了。」

里士滿公爵安靜的把餐盤放在草地上，伸手握住伊莎貝爾的一隻手凝視著她，「伊莎貝爾，你是我生命中的一位重要的貴族女性，我也喜愛和你在一起。只是，我不願意見到你受到一點點的傷害。」

伊莎貝爾低下頭，瞅了眼對方握住自己的手的那隻蒼白的手，又抬起頭看向公爵時點了下頭，「亨利，這已經足夠了。我會向天主祈求不要讓公爵夫人受到傷害的。」

在里士滿公爵的潛意識裡有了一個想法，他非常希望自己的妻子會因為生產孩子而去世。一旦妻子在分娩后死亡，他也就沒有了很多麻煩事要處理。

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