第一章.路漫漫其修遠兮
第一章.路漫漫其修遠兮
三更天，夜色雖濃，卻也遮不住圓月的皎潔，夜鶯啼，粗布麻衣的僕役青年正倉惶趕路。
后雖無來者，可貼身寶物變得愈發滾熱，無時無刻不提醒着他危險正在逼近。
青年將舌尖咬破，換來些許清明，提快了自己的腳步。
望着不遠處的高大城池，青年暗自打氣，只要能夠混入城內不出，神劍宗縱傾全宗之力，數千把飛劍亂飛一氣，也沒法在擁百萬人口的帝國東都找到自己。
且不論東都乃是皇帝老子的故鄉，皇陵重地，豪商貴富雲集，各族供奉駐此地者不少於千人。
戒備之森嚴，非他處可比較而語，是絕不允許世外宗派對此地有所染指的。
恍惚間青年被石塊絆倒，他顫微著爬起，任狂風裸露其佈滿傷口的雙腿。
青年這些天不知穿越了多少荊棘叢、亂石嶺，濃濃的倦意鐫刻其緊皺的眉梢與慘白的臉頰。
身體早已虛弱到了崩潰的邊緣，只是那滿腔的怨恨讓他強行支撐。
他望着眼前突然出現的身影，嘴角不禁牽起一抹苦笑。
不由分說，青年掏出一張紙符猛地朝黑影丟去，紙符隨其「疾」聲燃起，化作一條咆哮的火龍直奔而去。
黑影未動，只是輕笑，見火龍於其三尺處遙遙定住，動彈不得。
似被無形枷鎖勒住了三寸要害，天地靈氣化作的火龍竟露出痛苦神色，軀體扭曲纏繞，糾作一團。
瞬的熄滅，散作一縷青煙。
火龍於最後一瞬也照亮了黑影面容：十五六歲，一襲青衣而負長劍，黑髮束以道士髻，面容清秀，神情漠然。
一副少年老成，卻是道童打扮。
見自己花大代價換來的五行火符對來者竟無半點用處，青年自嘲一笑，望了望不及半里的東都，神情黯然：「我都逃到這兒了，你們還是不願放過我。」
「放過你……」，道童「噗」的笑出聲來，揉了揉因趕路而凍紅的鼻子，「那誰放過鑄劍堂的瘸腿長老？得知多年心血被你竊去，因提前出爐而毀於一旦，可是氣吐了好幾斤血。」
「還有雜事長老，這老賊倒也識趣，自知管教無方，來執劍堂領了二十記打魂鞭。嘖嘖嘖，我瞧他三年內是下不來床了。
他那群小妾在執劍堂里那個鬧騰啊，嚇的大師兄把天天對着說話的五年蘭都給打了，心疼的直掉眉毛。」
「還有和同你一道值夜的十多個雜役，都因這無妄之災，被丟去劍淵喂守劍孤魂了。你說，是誰該放過誰？」道童絮叨地扳着手指，竟是幸災樂禍的眉毛都歪了。
見青年亦是滿臉快然，道童翻了翻白眼，老氣橫秋道：「神劍宗很多年沒這麼熱鬧了，這些笑話我也樂於見着。」
「可惜……」道童嘆了口氣，聲音逐漸冷了起來，「你偷的那把鑄劍長老鍛造十年的劍，是為掌門弟子準備的少宗之劍。冊封大典在即，寶劍卻突然失竊，盜劍者還能從戒備森嚴的宗內逃出。
這不是明擺着有很多人不想讓掌門弟子當上少宗嘛，掌門臉上可是火辣辣地疼啊。他命執劍堂全力捉拿你這神劍宗棄徒，奪回寶劍，生死不論。」
「老瘸子鍛造十年，我何嘗不是為此劍守了十年的爐火......到頭來卻是送給那所謂少宗，憑什麼！」青年歇斯底里的叫了起來。
道童恍若未聞，「執劍堂一百多號弟子分八方追殺你，卻不巧給我碰上了。其實我是存了私心想來東都瞧瞧的，倒也不介意把你放入城內，然後假公濟私的進城搜查番。」
青年雜役怒極而笑，「真是好大的口氣，東都乃中山第一大城，人口百萬，氣機之雜亂，縱是宗內去念境老怪出手，想找我於人海，也是痴心妄想吧？」
「若非有人替你隱藏蹤跡，將你的魄石毀去，執劍堂何須如此勞師動眾？」道童別有深意的看了青年一眼。
原來，神劍宗招上山的雜役弟子，須滴精血於凝魄石之上，將自己的一魄留於石中交與宗門。
若可靈開，便能獲得弟子身份取回魄石。否則除身死石碎外，印記者縱至天涯海角，宗門也能憑此找到。
是他嗎？青年心念一動，隨即否定了自己的想法。
他再也不是從前那個得了稀罕寶貝便跑來與自己炫耀，誘惑自己學習他鍛造之術的老瘸子了。
青年沒來由的笑了起來，「宗內弟子巴結少宗都來不及，居然還會有人出手幫我這雜役，怕是沒安什麼好心吧？」
「許多長老都不贊同掌門任人唯親，弟子們也猜測席冷袖是他的私生子。可這與我與執劍堂何干？」道童漠然道，「執劍堂是歷代掌門手中利劍，利劍無情，殺人不為問何故。」
「不愧是孫老狗調教出的好徒弟，吃屎都跟他一個德性。」青年面露鄙夷之色，朝道童啐了一口。
「莫非你這雜役弟子，也要與席冷袖爭一爭那少宗之位？」道童真如到東都來遊玩般隨意，哪裏有在追殺人的自覺，對於青年的辱罵，也是不惱。
「我上山後被分到鑄劍堂做雜役，一開始笨手笨腳的打了東西，被罰不準吃飯。
半夜餓醒，跑去廚房偷吃，結果碰到偷酒喝的老瘸子，覺得同病相憐，便把家鄉帶來的棗干分他些下酒。
結果他吃完后腆著臉又要了一把，說日後在鑄劍堂他罩着我。我見他需要偷酒喝，覺得他地位也不會多高，便沒在意。」
青年心中積鬱不吐不快，見道童不着急動手，便也放鬆了些，說起了自己的故事。
「新來的雜役就算不被禁食，分發的食物也吃不飽肚子。於是我每個晚上都會到廚房去，有時還會陪老瘸子喝上一杯。
鑄劍堂的長老每個月都會來指導弟子鍛造，那時候我才知道，老瘸子並非信口開河。」
「從那天起，每晚去廚房，老瘸子都會教我鑄劍本領，偷傳我內門弟子的功法，還將別人孝敬他的丹藥分給我，讓我勤加修鍊，以待出頭之日。」
青年眼中閃過一絲溫馨，「雖然我只是個雜役，可一直把他當做師父來對待，盡心侍奉。在我心裏，他不是什麼高高在上的長老，只是一個風燭殘年需要人關心的跛腿老人。」
「老瘸子對劍爐里一把赤色寶劍格外上心，傾注不少心血。我當他是想在有生之年打造把曠世奇兵以傳後人，便竭盡所能來幫助他完成心愿。」
「可他呢？」青年狠狠咬牙，面容猙獰，「我只是看守時出了差錯，險些讓寶劍炸爐，他便將我手指一根根折斷，把我丟入劍淵。
他對這把劍如此上心，是因為這是為席冷袖準備的劍，此劍的成敗關乎著少宗繼位后他的地位。他培養我就是看中了我煉器方面的天賦，如今寶劍煉製已近收尾，我的存在也沒那麼重要了。」
「可能是命賤老天都不收吧，我墜入劍淵既沒摔死也沒被孤魂吞噬，而是被一位取劍長老救下。他幫我接了骨，可救治過晚，有三根已經壞死，我這輩子，都不能再煉劍了。」
「你可知鑄劍長老的腿，是怎麼瘸的？」道童沒來由的問了一句。
青年搖搖頭，掏出一顆巴掌大的金屬劍丸，上面雕刻有極為精細的紋絡，貼著張以硃砂畫有赤色小劍的紙符。
劍丸迎風而鳴，周遭的天地靈氣隨之沸騰，熱浪衝散了青年束著的黑色長發：「似是天意，前日我破境靈開，恰是『燭炎』成型之時。老瘸子急着邀掌門和各堂長老觀禮，我便趁機打昏其他雜役，盜了劍丸，逃亡至此。沒能逃脫，也是命當如此。今日，我便在這裏，與神劍宗做個了斷吧！」
道童摁住鞘中蠢蠢欲動的佩劍，「靈開不易，何苦毀劍毀己？」
青年面露瘋狂之色，獰笑着掐行劍指，割破了自己的手腕，任鮮血流下，沾染劍丸，打濕符紙，「你當真以為離了破爐子便不能煉劍了？老瘸子定沒想到，他無意傳授於我的鑄劍秘術，竟是派上了用場。」
劍丸似無底洞般吸收着他的鮮血，逐漸充滿紋絡。青年拿出一瓷瓶捏碎，一道黑色的火苗竄出，撲向劍丸。
符紙燃起，劍丸瞬間燒的通紅，青年的手顫抖起來，他面目猙獰，一股焦糊惡臭從他手上傳出。
劍丸竟融化開來，粘稠的鐵水懸空流淌、凝固，逐漸有了劍的形狀。
青年的手緊握劍身不願放開，鐵水順勢而上，如血管般附着在青年早已燒成森森白骨的右手之上。
道童皺了皺眉，捋起紋有黑色匕首的長袖，拔出了佩劍。
劍身閃爍著藍水晶般光芒，無半點花紋修飾，簡單質樸，不失鋒芒。
他輕輕抖動劍身，佩劍劃破空氣，發出如蟬般鳴叫之音，透出絲絲涼意，將劍指處一棵梧桐凍成了雪樹銀花。
「連傷七位取劍長老的孤劍寒蟬，竟是被你拔出來了？」青年嗓音沙啞，白絲已經爬上雙鬢，竟是片刻老了幾十歲。
「我他媽這輩子都不想再吃烤肉了。」道童答非所問，而劍身的又一次輕顫卻是替他做出了回答。