第14章 虛歲二十
大林家的就暖昧笑趣：「喲喲，這都快入夏了，小丫頭思晚春啊。」
「嗬嗬嗬……」皮大姐和陳嫂子擠眼弄眼的湊趣笑話她：「毛都沒長齊，花花腸子倒是不少啊。」
聽著像犖話？這些婦道人家背人處也是如此口無遮攔的。蔡換兒悄悄低垂頭，無視之。
「哎呀呀，咱們寨主，桃花旺啊！」大林家的又是感慨。
「爛桃花幾朵罷了。」
「爛桃花也是花，你瞧三當家的，咋就沒姑娘家惦記呢？」
小癩毛小聲嘀咕：「他惦記著后坡上秦寡婦呢。」
三個女人一台戲，這戲文是臨時編排，所以唱著唱著就主動走調了。由笑話蔡換兒改成閑話八卦刑元紹。
皮大姐擦擦手，伸手索要水。
蔡換兒保全了食盒，很機靈的遞上水杯，學著收拾廚房，卻豎起耳朵接聽。
「說起來啊，大當家的也虛歲二十了，按理早就成親抱上娃了……」
「等會兒！」蔡換兒情不自禁打斷，捏著塊抹布詫異問：「大當家的，虛歲二十？」看那一臉大鬍子，三十還差不多。
「是呀。」嚼舌的婦人更迷茫：「怎麼啦？」
咽咽口水，蔡換兒陪著笑，如釋重負：「沒，沒什麼。」
陳嫂嫌她破壞八卦氣氛，指使：「去，給吳師爺送桶熱水去。」
「是。」
吳師爺自認有學問的讀書人，比不得山寨的粗糙漢子。每晚都要洗漱手臉才休息，養成愛乾淨，講衛生的好習慣。
蔡換兒提不起一桶水，自然是跟小毛頭一起抬過來的。
吳師爺還在燈下寫字，見她們來了，熱心迎進。看到蔡換兒，還和氣問：「見過大當家的了？」
「見過了。大當家的大人大量，並沒有跟我這個小丫頭計較生閑氣。」
「那是自然的。」吳師爺狀甚無意的指指燈下的文房四寶：「勞駕換兒姑娘幫我收起來。」
「願意效勞。」蔡換兒當然巴不得時刻表現她的吃苦耐勞勤快精神。
她手腳麻利的將筆墨紙硯一一收好，不可避免的掃瞄到紙張上的字。豎排，小楷，工整又清秀。是練過的，而且是長期執筆的成果。
吳師爺一旁洗著臉，笑問：「換兒姑娘可識字？」
「略識得幾個。」不誇張的說，蔡換兒真的能認出幾個來。
吳師爺頓下手巾，又笑了：「哦？原來換兒姑娘還能識文斷字？莫非令尊……」
「我爹，私塾先生。」蔡換兒沖他一咧嘴。
解釋完美！
鄉間破落的私塾先生家女兒，耳濡目染識得幾個大字，簡直太正常不過了。
吳師爺表示萬分理解，還惺惺相憐：「世道艱難，竟令讀書人家女兒淪落如此？可嘆可悲啊！」
蔡換兒借故，神態凄苦的抹拭了下眼角，內心卻重重一個大寫的『哼』：知道艱難，幹嘛不去劫富濟貧？
問題是富人能繞虎關崗就盡量繞啊！哪有那麼多富人可劫？
再次回到后廚，皮大姐已經回屋了，留了一地的瓜子殼和擇剩的菜幫子。陳嫂還在灶間做最後的清查，順便給兩個小丫頭下晚間指示：「地掃乾淨，潲水倒了，灶里的火壓好……」
小癩毛無怨無悔的執行中。
蔡換兒卻洗了根黃瓜遞上，陪著討好笑問：「陳嫂，這個小菊，是什麼人呀？」
陳嫂接過黃瓜，啃一口，斜眼：「打聽她做什麼？」
「知己知彼嘛。」蔡換兒沖食盒呶嘴，小聲：「她是個什麼性情呀？明兒來收食盒，若是見著在我這裡，會不會大發脾氣？我好怕怕哦！」
「不用怕！小菊這丫頭溫順。」陳嫂心領神會了，悄聲指點：「倒是她娘。呶，就是今天推了皮大姐一把的黃二嫂，潑悍得很，你明兒怕是有一場災禍。」
「啊？」蔡換兒驚恐，拉著陳嫂袖子：「陳嫂，你可要幫我。」
陳嫂攢結眉毛，為難：「這事吧，我還真不好插手。」
「求陳嫂指條活路！嗚嗚……我怕那個黃二嫂。她真的好凶，連皮大姐都敢陰呢。」蔡換兒急的聲音嗚咽了。
陳嫂氣定神閑，幾口將黃瓜啃完，用手在蔡換兒身上抹了抹，才施施然笑說：「瞧這點出息！你是咱后廚的人，有皮大姐罩著呢。她不敢真把你怎麼樣？頂多吧……」
「頂多會怎麼樣？」蔡換兒求知慾旺盛問。
「也就路上遇見朝你丟石子，吐口水，使絆子，拉幫結夥背後說壞話……沒事，不會少你一塊肉。」陳嫂輕描淡寫的說，蔡換兒只抽冷氣。
無知婦人的語言嘲諷使壞比明刀明槍的打殺更有殺傷力好吧？流言可畏，人言可畏啊！
「小癩毛，手腳麻利點，快些收拾妥當。」陳嫂看著蔡換兒傻怔樣，很是期待明天黃二嫂的表現。她可是極為中意刑元紹當女婿的。常有意無意攛掇小菊有事沒事接近刑元紹。若是知曉女兒小菊好心意被轉贈給新入伙的丫頭片子手上，鐵定會暴跳如雷。
「陳嫂，打掃好了。」小癩毛搓搓手，回答。
「趕緊的，吹燈熄火。燈油老貴了。」陳嫂端起灶上的一盞燈出門。
后廚陷入一片黑暗，蔡換兒回過神來，借著窗格透進來的慘淡月光摸索，小聲抱怨：「就這麼丟下我們不管了？」
小癩毛不吭聲，眼睛如燈，提著一小壺水朝門外去。
「哎，小毛，等等我呀。」蔡換兒提著食盒：「咱們回屋吃宵夜去。」
話音剛落，就撞到膝蓋了，痛的呲牙。
小癩毛回過身，興奮問：「算我一份？」
「是呀。誰叫咱們同屋又同齡呢，理應有福同享嘛。」
小癩毛變戲法一樣『噗』的找來一小截松木，去灶膛點了弱火，照明著磕磕絆絆的蔡換兒回到後院那間小雜屋。
「我說小毛，你有夜視眼呀？」她好像不用照明也如走平地。蔡換兒佩服不已。
小癩毛說了句至理名言：「習慣就好。」
二人悄悄分食著小菊精心為刑元紹烹制的可口食物。蔡換兒當然要物盡其用。
「哎，小毛，皮大姐說什麼不要黃二嫂家的雞蛋是怎麼回事？」想起白天皮大姐對付黃二嫂的還擊手段，蔡換兒百思不得其解。