第二一六章再起爐灶
再說天祚乘輦率大軍出城，千里草原一片枯黃，前幾天飄落的小雪早已隨風而去不見了蹤影。他仰望天空愁雲漠漠，一隻雄鷹正沖入群鳥之中，群鳥哀鳴倏地逃散，雄鷹直指一隻，小鳥左拐右飛最終也沒逃脫雄鷹的利爪，但見這隻雄鷹翅膀一翻身，迅疾飛向遙遠的天邊。
遼國大軍在草原上分道而進，大車拉著氈帳行進緩慢，天祚所乘龍車也不能快行，日行軍不過幾十里。柴誼接旨后率領的三萬人馬沿他魯河奔寧江州前進。
天祚御駕親征的消息，早已被金國細作報知會寧，阿骨打連夜召集各路人馬商議迎敵之策。
第二天，阿骨打與撒改、希尹等文臣武將率兵從會寧出發。混同江是會寧通往黃龍府繞不開的天塹，阿骨打曉行夜宿揮兵前行。
這一天，金兵人馬又來到混同江邊。時至初冬，如何渡江是擺在阿骨打面前的一大難題。慶幸的是，這一年秋季乾旱少雨，有些江段黃沙裸露，但最窄的江面才只有數丈。阿骨打派人反覆察看得知，有一處水深不過馬腹，他當即命活女傳諭后軍，活女飛馬高呼：「皇上有旨隨前軍涉水渡江！」
完顏杲第一個踏入帶有流凌冰冷的水中，阿骨打抖馬向前，希尹上前一手扯住韁繩止之道：「皇上，江水冰冷刺骨不可行啊！」迪姑乃等前來也勸阻止皇上不要涉水，待尋一條船擺渡。
阿骨打道：「眾將士亦父母所生也是血肉之軀，朕豈能裹足不前？」言罷，阿骨縱馬踏入冰水中，在場將士無不為之激勵，為難情緒一掃而光。
希尹、撒改緊隨其後，眾士兵就像鴨子洗澡一樣「霹里撲隆」踏進江中，金國人馬在刺骨的江水中緩緩前行。
金國大軍到達黃龍府後，先雨後雪天氣陡然變冷，路面結冰人馬難行。阿骨打果斷命令馬掛新掌。
翌日，阿骨打在黃龍府衙召集勃堇商議對敵之策。婁室道：「據細作來報說，黃龍府被我攻佔后，天祚如夢方醒驚恐萬分，所以親統大軍前來。蕭奉先總督兵馬，阿不為先鋒，耶律章奴為督監直奔護步達崗。柴誼率三萬人馬奔寧江州而來，大有一舉滅我之勢。」
阿骨打問道：「先鋒阿不何許人也？」希尹道：「此人曾為部族軍首領，后做圍場使，因天祚好獵而受重用。」阿骨打輕蔑地哼了一聲，說道：「一個圍場使如何當得了先鋒，蕭奉先好大喜功徒有虛名，耶律章可奴可謂詭計多端不可輕視。」
撒改道：「據歸降遼將講，蕭奉先與耶律章奴明和暗鬥，蕭奉先依仗皇親位高權重，他根本不把耶律章奴放在眼裡，耶律章奴亦不巴結於他。這個督監也是徒有虛名，蕭奉先豈能受制於他。」
阿骨打道：「二人不和雖與我有利，但我們畢竟面對的是遼朝二十幾萬大軍啊，再說柴誼兵進寧江州，一旦寧江州有失，我大軍不戰自退。」杲道：「請皇上放心，有銀術可守寧江州暫且無虞，我等火速阻截遼國大軍，且不可使之與柴誼會合。」
阿骨打當今立斷，率大軍連夜出兵截殺天祚。
阿骨打率大軍來到平川，佔據上京通往寧江州的要路。當晚阿骨打與撒改等人商議破敵之策。阿骨打道：「數萬遼軍如何破之？」杲道：「遼軍勢氣甚盛，不宜速戰，我軍應深溝高壘拖延時日，惰其鋒芒，擇機而戰。」
宗雄道：「不，遼兵雖眾而皆庸將，士卒惴惴不足畏也我軍將士同仇敵愾，攻其一處定能破之。」撒改道：「宗雄之言甚善。」阿骨打亦從其言。
天氣無常雪花隨風飄落，遼軍過護步達崗扎十里紮下營寨。在遼帝御帳內，天祚與蕭奉先、阿不、耶律章奴商議進兵之策。天祚道：「朕此次親征先攻打寧江州再奪黃龍府，滅女直禍首剷除叛逆，來日出兵用何良策？」
奉先道：「臣深知陛下滅賊心切，不過，雪大路滑戰馬無鐵掌不利出戰，再者陛下還未及歇息，不要急於求戰，休養幾日再戰不遲。」天祚道：「阿骨打一日未除，朕心一日不安。」
奉先道：「皇上，我大軍二十幾萬，金兵只是個零頭，阿骨打已成囊中之物。」
章奴道：「雪大路滑戰馬無鐵掌，乃作戰之大忌，金兵亦然，本督監建議撕戰袍包裹馬蹄，趁阿骨打立足未穩以我優勢兵力一鼓作氣剿滅金兵。」
天祚問阿不：「卿意下如何？」阿不乃趨炎附勢之輩，說道：「蕭大人言之有理，我大軍數倍於金兵，不急戰並非示弱，待天氣好轉出戰不遲。」
阿不話音剛落，章奴道：「不，女直兵雖少，但各個驍勇，歷次兵敗都失於輕敵，以愚之見還是速速出擊，不給阿骨打喘息之機可獲大勝。」蕭奉先臉色一沉：「都監，何急也？別說打就是我大軍每人一口唾沫也能把女直兵淹死！」
天祚竟聽信了蕭奉先的話，說道：「好吧，大軍歇息幾日再出兵不遲」章奴走出大帳仰天長嘆：「皇上昏聵，蕭奉先輕敵，何能勝也！」
早有細作稟報金主，說遼軍紮下營寨停止前進。阿骨打聞言遂率大軍離開平川前往迎敵。阿骨打遙望前方隱約看見遼軍氈帳連綿，金兵在一座山丘下安下營寨。
天氣無常，大雪飄落。這時又一細作來報，幾天來蕭奉先與眾將在帳中飲酒，全軍都在躲避風雪。」阿骨打道：「遼軍是否有詐，故意麻痹於我？」希尹道：「不管是否有詐，亦要時刻準備防止敵兵偷襲。」於是，阿骨打傳令，加強防禦不給遼軍可乘之機。
深夜人靜，遼監軍營內蠟燭微明，章奴找來心腹蕭敵里與之密議，蕭延留帳外守衛。敵里道：「督監，我軍數倍於敵，應一鼓作氣消滅女直，為何聖上按兵不動？」章奴就把蕭奉先和阿不之言複述一遍。
蕭敵里罵道：「蕭奉先貽誤戰機，大人身為督監可奏請皇上罷其兵權？」章奴嘆道：「我自知身為督監乃虛名也，皇上對蕭大人是言聽計從，何以撼動？」
敵里道：「看來有蕭奉先在，我大遼興國無望啊。」章奴嘆道：「你說出來了我想說的話，如今阿骨打兵精將勇，羽翼已豐，佔了我五州一府，皇上聽信小人之言，而不納忠臣之計。致使我軍一敗再敗，這不能全怪我兵將無能，實乃皇上無德！」
蕭敵里抬頭看一下帳外，說道：「皇上盡用庸才，出河店戰敗蘭陵郡王又臨
危受命倉促出兵，立腳未穩就被女直偷襲敗於斡倫泊，幸虧魏王在聖上面前求情才免一死。」
章奴道：「此次出征，蕭奉先仍沒把女直三萬人馬放在眼裡，依舊傲慢輕敵恐難取勝，他就會投皇上所好胸中並無一策。別說三萬，女直兵過一萬亦不可敵。兵不在多寡，而在於統帥運籌帷幄。昔日秦晉淝水之戰，謝安八萬擊敗苻堅八十萬大軍，苻堅退至洛陽，僅剩十萬餘眾近者，我遼國幾次以重兵清剿而屢戰屢敗，出河店慘痛的教訓還不汲取，即使這次僥倖取勝，朝中有蕭奉先、李處溫這樣的人當道，再加上這樣一個整日遊獵的皇帝，大遼國也亡無日矣。」
敵里道：「蕭奉先與李處溫沆瀣一氣，左右皇權，我也深感大遼無望，事到如今那大人您面對如此局面有何打算？」
章奴低聲說道：「打開天窗說亮話，魏王是你妹夫，我與魏王又是同宗感情甚篤。今天找你來，想和你共謀大事。天祚荒於朝政，寵信奸佞，已喪盡臣民之心。魏王耶律淳留守南京，深受百姓擁戴，莫如趁此離京之時廢黜昏君，立魏王為大遼聖主，章奴不想看到先皇所創基業斷送這昏君手中，你意下如可？」敵里道：「這可是掉腦袋的事啊？」章奴正色奴道：「你若怕死，就提我的頭去皇上那去請功好了！」
蕭敵里急忙說道：「大人，把我看成什麼人了，為挽救大遼王朝，我蕭敵里不惜肝腦塗地」章奴道：「好！為了大遼王朝，請接受章奴一拜！」說罷跪地欲拜。
蕭敵里趕緊扶起章奴連聲道：「大人，使不得，使不得，快快請起。」章奴站起身來看了看帳外，小聲道：「蕭將軍進帳。」蕭延留進帳抱拳道：「督監大人有何吩咐？」
章奴道：「你是敵里的至親，亦是我的親信，我倆所言你盡聞之，爾當如何？」蕭延留跪拜道：「為拯救大遼王朝，願追隨大人雖死無恨！」
章奴望了一眼帳外道：「現在事不宜遲，你二位明天速去南京魏王府，帶我書信
交與魏王，我即回兵上京除掉蕭兀納、李處溫共舉大事。」三人跪地向南磕頭齊聲道：「願上蒼保佑，大事成功！」三人起身後，耶律章奴急忙草書一封，遞與蕭敵里，蕭接過信將其揣入懷中。
耶律章奴再三叮囑切無走漏風聲，二人道：「請大人放心。」
此時，帳外竟有人偷聽而三人一無所知，當二人出帳時，那人早已消失在茫茫的黑夜之中。（）