第二百三十七章 烈火
代號為「鐵砧與鐵鎚」的秘密計劃順利地進行中。不知從何時開始，施瓦滕恩出現了一種流言，據說中南區的巡查官「奪魂者」塞巴斯蒂安已經到達帝國的西南方。
世人都說他率領着剛剛擊敗瓦諾里亞起義軍的帝國中央軍第一機動師，此次前來只是為了奪取符羅堡公國，並不願同當地的華美軍作戰。緣由是施瓦滕恩的巡查官薩利安與其關係不佳，傳言希吉斯蒙德五世原本想將符羅堡公國賜給薩利安，但因塞巴斯蒂安收買了皇帝身邊的幾位近臣，在這些人的蒙蔽下，這塊富饒的葡萄酒產地被中南區的巡查官奪走了。
現在原符羅堡公爵烏爾里希與他的叔叔前烏爾姆主教尤根已與華美軍的首領們私下裏訂立了停戰協議，烏爾里希答應將被佔領土全數送給起義軍，不尋求奪回他們。而華美軍也同意不再繼續進攻烏爾里希的剩餘領地。
如今施瓦滕恩的總體戰局就成了，烏爾里希用所有的兵力抵擋爭奪公爵桂冠的中南區巡查官塞巴斯蒂安，華美軍則集中力量對付西南巡查官薩利安的形勢。
塞巴斯蒂安並未隱瞞行軍路線，他的大軍分三路直插符羅堡的首府辛德爾布隆，其攻勢凌厲，遠非烏爾里希的烏合之眾可比，數日之間連下菲林根、施蘭根、埃門丁根、埃興根、辛根、比滕根等地，烏爾里希不得不將所有的雇傭兵全數召回了首府，以為堅守之勢。就這樣，堪堪擋住了塞巴斯蒂安的攻勢。而這位近來皇帝眼前的紅人或許害怕自己的軍隊在城下會過多折損，也未繼續着力攻打堅固的辛德爾布隆。只是將其層層為了起來。
另一方面華美軍的首領們聚集明采爾長老的本處普夫隆斯滕修道院，召開全軍大會。
「長老，我聽說不倫德林大哥最近被那西南巡查官薩利安從康斯坦茨的地牢移送到了他自己的施特林根城堡。他可能想親自審問不倫德林大哥！我們要趕快去救他，那薩利安外號『殘忍的黑日』，落在他手裏估計大哥凶多吉少，而且要越快越好。」
「恩，那麼大家有什麼好主意？」
「不用客氣，一口氣攻上他的城堡就是了，那個薩利安雖說殘忍，但卻是個只會吃軟飯的人物。他的財務地盤都是靠陪女人上床得來的。」
「是嘛，這奸詐之徒該殺，各位！集中所有力量攻打施特林根堡！」
歸義宗、鞋會、窮康拉德將自己所有的精兵集中起來，組建了一支特殊的華美軍，他們計劃以其餘大軍攻打康斯坦茨吸引施瓦滕恩方面的注意，再以這支戰鬥力最強的軍隊突擊施特林根堡。另分派一路援軍居中策應，可謂是算無遺計。更兼宗教的狂熱與百戰百勝的餘勇，起義軍自信可獲全勝。
塞巴斯蒂安包圍辛德爾布隆的兵馬實則僅僅三千人，有魔導士等級的幻術師索蕾娜小姐在，將三千人模擬成三萬人也不在話下。如此一來，省下的一萬人馬就同薩利安的第二機動師合兵一處。
施特林根堡易守難攻，加上山下的地獄森林與新近改建的烏爾班式城牆及魔導炮，自信的薩利安只留下了兩千人的守備部隊，大將也只有維革里、特蕾莎與希爾妲。薩利安率領其餘所有人員，與中央軍的第一、第二機動師主力全數埋伏在施特林根堡東南五十公里的維倫河谷地。薩利安為了勝利同時發放了本月的薪餉。現在就算皇帝親臨，也無法指揮這種悍勇之師了。
就這樣，幾方勢力皆認為本方計策高人一籌，但鹿死誰手尚為可知。
降臨歷二四九七年四月十五日，後世被冠以血腥殘酷的施瓦滕恩侵攻戰終於拉開了序幕。由鞋會首腦吹笛手約斯·基米希率領着一萬華美軍精銳進抵施特林根城下，首先一片幽暗的森林擋住了他們的去路。但這些狂人的人們並沒有停下腳步，結果不少人陷入了林地迷失了自我，或者身體出現了在樹杈上，亦或者變成了某株植物的肥料。
「這樹林有古怪，大家點火燒山！」約斯是個優秀的戰地指揮官，他當機立斷放棄先行進入森林的那些士兵，命令後續人員直接放火。
儘管維革里本身作為地獄藤蔓並不怕火焰，但他培植的森林卻是主物質位面的原生植物，並不能抵擋烈焰。經過大火吞噬，起義軍在林中順利開拓了出了一條進軍走廊。
「可恨，薩利安原本計劃地獄森林至少可以抵擋一天為他爭取時間，如今不過堅持了四、五個小時。在施特林根堡的塔樓上，特蕾莎、希爾妲與維革里正在商討對策。
「無妨，到時候讓他們嘗嘗最新式烏爾班魔導炮的厲害！」
穿越森林后華美軍不過損失了一千人，依然佔有絕對優勢。他們士氣高漲，在攻城器械後排成陣勢準備進攻。在攻破無數宮城的戰鬥中他們積累不少對付堅城高堡的經驗。這些攻城車、投石炮、樓車、沖城器皆是由空間裝備攜帶上山，起義軍的戰利品可不少。薩利安或許低估了他們。
正當起義軍高喊口號發起衝鋒之時，施特林根堡的四門固定在旋轉式炮座上的重型魔導炮，與守衛手中的遠程魔法銃同時開始了攻擊。伴隨着震天的聲響，一枚枚包裹着烈性「魔爆粉」的炮彈落在了起義軍的陣地中間，瞬間血肉橫飛、鬼哭狼嚎，但是當約斯吹奏起歌頌人民自由的樂曲時，這些原本就活不下去的農民、礦工、城市貧民盡皆士氣復振，悍不畏死地奮勇向前！這就是人民的力量，誰也無法阻止！
另一方面雖然是最新式的魔導炮，但裝填起來依舊緩慢，而魔法銃用不多久便過熱無法射擊，乘着這空隙，起義軍用投石機擊毀了所有的魔導炮。在他們箭雨的壓制下，城頭上的守衛們也全都推到了城裏。
「呼！沒想到起義軍的實力和士氣都如此強大，原想堅守三天，待薩利安擊破康斯坦茨方面的敵人，再回軍從背後進攻這裏的起義軍，如今看來全是妄想了，城堡居然短短半日已經守不住了！」
「這裏是薩利安他家世代的本城，我們可不能將它輕易拱手相讓！我來化成巨龍掩護，你們帶着殘兵突圍吧！」
「唉，也只好如此了！」
熊熊的烈火從希爾妲口中噴涌而出，整個施特林根堡也在一片火海中化為了灰燼，薩利安數百年的基業就此毀於一旦。