第九章大同小異外行和本行

「這些冷冰冰的東西比不得其他，裡頭的門道也是不少的。你現在雖說還是個外行，隨我看個熱鬧也是好的。」

對於唐洛書的話，裴寧並沒有反駁，對於石料，她的確沒有太大的了解，但要說是完全的「外行」，倒也還不至於。現代建築物雖是以鋼筋水泥為主，石料木料所用不多，但既是學建築，她對石料的了解大概也絕不會少於一般大學女生對化妝品的了解。

「你瞧這些，顏色雖然是參差不齊，尤其這種墨雪相間的，如今可是搶手貨呢，」唐洛書查看了一番，指點道：「富商豪賈府中，都以攀比這些奇巧之石為樂...」

「溫飽思□哪。」

「聽起來你很是不以為然，」唐洛書笑道：「想來對我這個風流小姐也是極不待見哪...」

裴寧也是笑，緊走幾步趕上她：「怎麼會？這本就是人之常情，何況，石木本是死物，如何運用，卻是各有緣法，存乎己心。」

「有點道理，」一圈看過來，已經過了正午，唐洛書示意往回走，一邊沖她笑了笑：「你所思所想，總是有些出人意料啊。」

裴寧沒有接話，唐洛書也並不在意，回到馬車上簡單地吩咐了一句回府，就自顧自地拿了一本書看起來。姚黃魏紫自然是馬上上前伺候，裴寧枯坐了一會兒，倒是慢慢喜歡上了這種安安靜靜的感覺，不自覺地把屈坐在角落的身體伸展了一下。

「裴寧，你來看看這個...」

唐洛書的注意力還停留在手中的書上，招呼她的聲音有點興奮，又有幾分急躁的感覺，瞬間打破了馬車裡安逸的感覺。不知是什麼東西讓唐大小姐這樣喜怒形於色呢，既然唐洛書喊了她，裴寧也不禁好奇地湊上去看了一眼。

原本在唐洛書左手邊的魏紫乖巧地讓出了自己的位置，不聲不息地縮回角落裡，裴寧順著唐洛書手指指點的地方看過去，才發現那是一本畫冊。描畫的物事有圓有方，更多則是不規則的。

「你看這一塊，可稱得上是極好的太湖石，」唐洛書的手指點在圖案邊，一邊嘖嘖稱讚：「這麼好的原石可是有好些時候沒見到過了，快，轉回去...」

「轉回去？回哪裡？」姚黃不懂她說的話，只聽懂了后一句，疑惑道：「小姐您要回石料場嗎？」

唐洛書頻頻點頭，裴寧見她全副心思都被那圖案吸引，只得挑起帘子代替她吩咐車把式：「小姐吩咐回頭，勞煩辛苦一下，轉回石料場去吧。」

外頭北方撲面，裴寧剛探出頭，就打了個寒戰，冷風也隨著她掀開帘子的動作呼呼地往車中鑽。然而等到她都已經縮回車中，唐洛書卻還捧著那畫冊不放手，頗有點愛不釋手的意味。顯是對那石頭十分喜愛。

「小姐看到了什麼這麼高興？讓我們也沾光看一眼嘛...」姚黃跟在她身邊多年，自然懂得看她的臉色，見她揚眉朗笑的模樣，便靠上去湊趣：「也好讓我們漲漲見識，將來不給小姐丟份呢...」

唐洛書沒有阻攔，這個時候也不管裴寧是不是只會看熱鬧的「外人」，也不管姚黃魏紫是不是「不該管這些事」的「男人」了。顯然像是得到了寶貝的小孩，急著像所有人宣告。

裴寧被她拉著要她看那石頭的圖形，便湊上去仔細地看了。那石頭果然是完全符合了太湖石的特徵，置在園中想來會添三分奇巧七分雅緻。只是細看之下，與南方產的一般太湖石卻又有些差別。

大約是因為時辰不早了，車把式把車趕得很快，兩人說話間就已經到了石料場，那總管見主人家去而復返，不免擔心自己有什麼地方做錯了，聽到唐洛書一迭聲地讓她帶路去看前些天剛到的原石，更是戰戰兢兢，生怕哪裡出了疏漏。

「果然是極好的，總管，待會兒就差人把這塊送到我府里去，」唐洛書眼裡是閃閃地光，忍不住將面前超過一人高的石頭再三看了幾遍，才把心思轉回來一些，偏過頭問裴寧：「回去記得關照管事把它弄在池邊。對了，你覺得這石頭怎麼樣？」

「的確是珍品，還是少見的白色，」裴寧點頭認同，頓了頓，還是說出自己的疑惑：「不過看起來似乎有點太過沉實，不像往常的那樣玲瓏。」

裴寧說到這裡，自己也忽然記起了，在她所學的教科書中，這種太湖石是被稱為「唐堯奇石」的，產地一般在河北，形狀雖類似，卻是更顯幾分粗豪渾厚，不同於與南方慣產的那種精雕細琢，圓潤玲瓏的輕巧清秀。

只是她雖想起來，卻也不能說出，一則並不想暴露太多關於自身的消息，二來更不能在大庭廣眾之下下了唐洛書的面子。因此只是點到為止，唐洛書盡了興，正要再次打道回府，後面的總管卻有些諾諾地喊了一聲，遲疑道：「屬下不敢欺瞞小姐，這批料是從北方運到的，不是從蘇湖那邊過來的。所以小人們也未曾仔細一一查看，才漏了這塊...」

「哦？」她此話一出，唐洛書自是十分驚訝，轉頭對裴寧道：「果真被你說中了，竟不是產自太湖一帶。北方也能有這等鍾靈毓秀之物，真是叫人想不到。」

雖然不是蘇湖所產，唐洛書驚訝歸驚訝，卻還是十分喜愛，照舊令她們按原先的吩咐送回家裡去了。幾人重新回到大道上已經接近晚飯的時間，唐洛書得了奇石心滿意足，姚黃魏紫見她開心自然也是一臉笑意。只有裴寧一人臉色越來越難看，坐了半日車，覺得原本只有三分的顛簸也變成了十分，只得跟唐洛書告罪了一聲，坐到車把式身邊吹冷風醒醒神。

這樣做的後果就是她在隆冬臘月里不幸得了風寒，說起話來都帶了濃重的鼻音，聽得唐洛書頻頻皺眉，終於忍不住開口讓她找個大夫開點葯，在自己屋子裡休養兩日。等好了再回去伺候。

裴寧得了這個意外的空閑，反倒有些無所事事起來。想著自己的「薪水」漲了不少，索性出了府到街上，買了幾本常見的書回來看，也好對這世界的風土人情多些了解，為日後出路做一番打算。府中有頭有臉的幾個管事都知道唐洛書對她另眼相看的事，門口護衛見她一手捧著幾本書進來，也是笑臉相迎，親切招呼。比起她初到那一日的鄙夷嫌惡，真真是雲泥之別。

「你也不端個鏡子瞧瞧自己的模樣，可還有一分當年的姿色？也敢學別人做這種姿態...」

尖刻的話隔著老遠就能聽到，裴寧下意識地皺了皺眉，她在唐洛書身邊也待了幾天，認得出這個聲音正是唐洛書唯一的長輩，她的生父喬氏的。而被他用這種話來奚落嘲弄的人，想來就是唐洛書母親生前寵愛過的侍夫。

唐母早逝，家事都由喬氏一人打理，喬氏身體不好，拚命把唐洛書這個唯一的女孩拉扯長大后，才算享了清福。唐洛書與喬氏父女情深，因此明知喬氏對母親留下的侍夫不好，也並不放在心上。

上行下效，唐母活著的兩個侍夫在府中根本沒有什麼地位可言，連下仆也很少將他們放在心上，有些新進的下人根本就不知道還有這麼兩個主子，裴寧也是到了唐洛書身邊才知道的。

聽到喬氏的聲音中氣十足，她也只是微微一頓，隨即依舊往自己住的屋子走。然而她不想管閑事，閑事卻好似長了腳一般，接二連三地往她身邊撞。姚黃站在她門前朝她來的方向不斷張望，一見她的身影，便喜笑顏開地走上前來：「阿寧姐，你總算回來了，小姐正要我來看看你有沒有好些呢...」

「咳，勞小姐掛心，好得差不多了，」裴寧不著痕迹地退開半步，把書抱在懷中，拱手抱了抱拳：「麻煩姚侍人先回去給小姐回話，裴寧稍後就來。」

「阿寧姐，你還在咳嗽，要不然我跟小姐說你明天去伺候好了...」

對於姚黃顯而易見的好意，裴寧卻頗有些接受不良的感覺，偏開視線卻看到自己屋子側後有人探頭看了一下，又很快不見了人影，心裡一時有些好奇那人是誰，迎上姚黃笑盈盈的臉，忙搖頭道：「不用不用，我悶了這麼幾天，真的好了。」

打發走姚黃，裴寧往屋后看了一眼，卻沒看到有人，心裡疑惑了一會兒，也就放開了，徑自把買回的書放好，換了衣服去見唐洛書。

到了書房門口，卻又被人告知唐洛書已經到了宴客的大廳，裴寧只得又轉去大廳，絲竹管弦之聲遙遙傳來，想來是唐洛書正在宴客，卻不知為何會在這時叫她來。唐洛書身邊的幾個下人是認得她的，見她來了，就引著她進去了，唐洛書看到她卻也有絲驚訝：「風寒好了？都說趕得早不如趕得巧，你今天算是來巧了，魏紫，添個位置讓裴寧坐。」

一邊身著紫色絹紗的男子站起身來，細聲細氣地應了一聲，把她帶到左邊靠後不顯眼的位上坐了，才向她笑了笑。裴寧這才看出來眼前行止之間千般姿態的人竟然是日日見面的魏紫，禁不住「呀」了一聲。魏紫抿著唇，細長的眉眼彎了起來，又沖她一笑：「裴姐，今天是小姐宴請知府大人，知府大人還未到，你先吃點東西墊墊吧。」

裴寧忍不住多看了他一眼，他的容貌分明沒有過多的修飾，她卻感覺他與往日恍若兩人。直到魏紫被她看得低下了頭，裴寧才猛然驚覺自己的舉動，連忙低下頭咳了一聲掩飾：「啊，我知道了，謝謝你提醒。」

魏紫低著頭離開沒多久，外頭就鬧騰了起來，不一會兒，唐洛書也站起身來相迎，顯然是今晚的主客，揚州城知府大人到了。裴寧也隨著眾人站起身，她站在後面，本就不引人注意，也就趁著這個機會將這位知府大人悄悄打量了一番。

賓客分別坐好，唐洛書自然是陪在知府身邊，頗有得色地看著場下獻藝的人。魏紫抱著琵琶坐在場中角落，手指撥動幾下，便帶出了婉轉的曲調。場下立時有人隨著樂聲翩然起舞。