第32章 熊瞎子渡（1）
那婆子將五人領到房中坐下，此時天色已黑，她嘴裡嘟嘟囔囔意思是天黑了老頭子也不點燈，還要她這老太婆親自操勞，她掌上了燈，然後便去燒水，不多時，舊茶壺裡水撲突突地冒了出來。那婆子摸索著拿出了幾個土碗，在每個土碗里放了幾根茶末，然後端到了桌上，請王世豪等人喝。
王世豪道：「老人家，我們是來租船的，不知道你家有船租沒有？」那婆子道：「有船，有船，我家老頭子做了一輩子艄工，專門為人擺渡，當然有船了。」鳳四娘道：「我們要租的不是載三五人的小船，我們人多還有很多箱籠什麼的，要租一次能載數十人的大船。」婆子道：「原來你們有這麼多人，是大客戶，要這麼大的船，一次能渡個幾十人的，這個便就難找了。」那補網的老艄工介面道：「莫說幾十人的船，便是一次渡上百人的船也有。」老婆子聽后默不作聲。王世豪喜道：「那就好，我想看看船，因我們人多事關重大，得預先檢查一下才行。」老艄工慢慢站起身來，嘶呀著聲音道：「走啊，我帶你們去瞧。」幾人起身跟在他後面，老艄工走在前面，一直向渡口走去。他家距渡口約有數十丈遠，此時雖然天色黑了，但天上卻有淡淡的月亮，照得地上白白一片，足夠看得清行走的路面。
老艄工領著幾人走到了渡口，月光之下見江水滾滾，湍急奔騰，發出隆隆之聲。幾人一看，見沿江綿延停著數十艘船隻，不知道老艄工所說的大船是那一艘。王世豪高聲問道：「老人家，你說的大船停在哪裡？」老艄工答道：「這個渡口名為熊瞎子渡。」幾人聽他答非所問，以為他耳聾聽岔，都暗暗好笑。王世豪靠近他，又大聲道：「我是問大船停在哪兒？」老艄工又高聲答道：「這是熊瞎子渡。」幾人微微有絲奇怪，之前在房中說話這老盤艄工並未察覺他耳朵不靈，是不是江水的聲音影響到了他。
老艄領著五人沿江向上遊行走，上游不遠處停著兩艘大船。那兩艘船看起來比一般的船大一倍以上，足夠載幾十人。老艄工走上了船，從懷中掏出火折，走近了船艙，將艙中的一個破燈籠點亮，道：「幾位客官，這便是老頭子的大船，看看怎麼樣。」王世豪提起燈籠，龍門四煞等人跟隨於后，在船中前前後後看了一遍，見那船顯然年份久遠，看上去已經很舊，不過倒很結實。王世豪道：「老人家，明日一大早載我們過江要多少銀兩。」老艄工舉起左手五指在王世豪面前一晃。王世豪道：「五兩銀子？這價錢也倒不貴。」老艄工搖了搖頭，鳳四娘道：「難道你要五十兩？」老艄工又擺了擺手。幾人心中暗驚，惡鬼煞性子急躁，喝道：「你這老不死的，到底要多少就明說，莫要打啞語。」老艄工抬起眼皮看了他一眼，不答理他。惡鬼煞怒道：「你這個死老頭子，究竟在耍什麼花樣，不給你點顏色瞧瞧，你當我們好騙。」他本不是什麼善類，這段時間受吳三桂委派押送人犯，怕生出什麼枝節來，加之霍威一路叮囑，這才有所收斂。現下見這老艄工一副憊懶模樣，不由得心頭火起，按捺不住，伸手便抓住了老艄工的右臂，那老艄工年邁老朽，按理而論，以惡鬼煞的功力，這一抓一捏定將他這把老骨頭抓碎，不料那老艄工卻渾若無事，輕輕一甩，便將惡鬼煞的手甩脫，惡鬼煞只覺渾身一震，倒退了兩步。只聽老艄工說道：「我年紀雖大，但還不認老，不要你扶。」
王世豪等人都吃了一驚，幾人均知惡鬼煞天生神力，功夫極高，卻被這老頭兒輕而易舉將手震開，吃驚之餘，更多了許多詫異：「怎麼在這偏僻的長江渡口的一個老艄工竟會是一個武林高手？」各人心中都多了幾分戒備。惡鬼煞一出手便落了下風，心中不甘，當即一個左肘錘，向老艄工的右脅上撞去，老艄工突然一個趔趄，身子向前一傾，口叫「哎喲、哎喲」地大聲叫喚，道：「老了，不中用了，一不小心便要摔跤。」身體這一傾，惡鬼煞肘捶撞空。惡鬼煞大怒，欲再度攻他。陰風煞在一旁拉了拉他衣襟，道：「不要妄動，這老頭子功夫很高，先看看清楚再說。」說著走上前兩步，哈哈一笑，說道：「老人家真人不露相，想不到有如此高明的武功，我等有眼不識泰山，真是失敬失敬。」邊說邊伸出手來要和老艄工握手。他的陰風掌是至寒至陰的掌法，一旦中掌，便會奇寒入骨，內力低者，便會身上結冰，冷不可耐。
老艄工只作不知，任陰風煞將手握住，陰風煞手掌剛和他的手掌相觸，突然象被烙鐵燙了一般跳了起來，口中不由「哎喲」叫了出來。老艄工自語道：「這年頭什麼小鬼判官、牛頭馬面都出來作祟，真不是好世道，唉！」說著便連連嘆息。陰風煞吃了這個虧，知道這個老頭非尋常人物，絕對不是什麼艄工掌舵的普通渡家，當即喝道：「你到底是什麼人，為什麼要扮成艄工來騙我們，意欲何為？」五人互使了眼色，忽拉一下將老艄工圍在垓心。五人東南西北都佔據了方位，要防止那老頭兒逃走。
老艄工不慌不忙地道：「本來要租條船給你們渡江，你們這樣對待一個老人家，真是好生無禮，這船不租也罷。」說罷將燈籠鳳四娘迎面一扔，鳳四娘怕他使詐，身形一側，兩手同出，將那燈籠接在手中，但覺那燈籠上沒半點勁道。再看老艄工時，只見他腳下用勁，「嘩啦」一聲將船板踩了一個大洞，迅從沒洞中躍下，眨眼間便不見了影子。王世豪等人還沒反映過來，只見江水便從般板的破洞中接連灌了進來。幾人大驚，忙跑出船艙一看，老艄工早已經逃得不知去向，那船不知道何時已經駛到了江心，因無人掌舵，正順流緩緩向下游漂去。