第1章 頑皮相如

春風拂柳，花香醉人，鳥兒啁啾，正是南國暖春時節。

在雲南昆明西山腳下的滇池湖畔，四、五間草屋便臨着滇池而建，在滇池的岸邊，生長著許多的蘆葦和不知名的水草。草屋前敞開的院子裏，一個三十八九歲的中年男人正坐在一張舊竹椅上，一邊沐浴著春天的陽光，一邊看書，意態悠閑自得。他身上的長衫雖然已經洗得發了白，但絲毫無損他身上散發出的儒雅之氣。他手上的一本《孟子》，已經不知讀了多次，翻了多少遍，裏面的內容簡直可以倒背如流，但他仍然手不釋卷，一有空閑，便要拿出來反覆溫習，興之所致，還要吟誦幾句，用孔聖人的話說是「溫故而知新」，方能領悟其中之真諦。

當他看到「君子可欺之以方」這一段中講到了一個故事：有一天，孔子的學生宰予問了孔子一個很古怪的問題：「老師，一個君子，假如我們誆騙他：『有人掉到井裏啦！』他會馬上跳下井去救人嗎？」孔子皺眉回答說：「怎麼會呢？君子會馬上趕去察看，但不會糊裏糊塗就往下跳，君子可以被欺騙，卻不會被愚弄。」中年男人正咀嚼故事中的蘊意時，忽聽一個孩童稚嫩清脆的聲音大聲叫道：「爹爹，爹爹！」他抬頭一看，只見距院子數丈之外的滇池臨岸，一個八、九歲年紀眉目清秀的小男孩，渾身赤條條一絲不掛，站在一個土埂之上，扯著喉嚨大聲叫喚著。中年男人眉頭一皺，問道：「相如，你又怎麼了，爹正在看書呢，你不要打擾我，玩你自己的吧！「那叫相如的男孩道：「爹，你瞧，我又想出一個新花樣，保證你以前沒有見過！」說着背對滇池，一個漂亮的筋斗，向後翻了一圈，「撲通」一聲落入滇池之中，只濺起了一個拳頭大小的水花，便沒入水中，不見了影子。中年男人剛要站起身來制止，但已經不及，只得搖了搖頭，說道：「唉，這孩子怕是孫猴子變的，怎地如此頑皮！」繼而坐下，又低頭看起書來。

過了許久，那叫相如的男孩還未浮出水面，中年男子不由得有幾絲奇怪，以往男孩常常跟他夫妻倆開玩笑，潛在水中裝作被淹死的樣子，結果每次都虛驚一場，已經不止一次了，為此這孩子屁股上藤條板子挨了不知多少，但總是屢教不改，夫妻倆攤上這麼個鬧包兒子，真是一點辦法沒有。在鄰里鄉村，這孩子捉弄人的手段是出了名的，是以周邊的大人孩子見了他無不避之大吉。這男孩頑皮歸頑皮，卻聰穎異常，念書識字，常常過目不忘，同齡的孩子們都望塵莫及，總算給一家人多少有點安慰。俗話說：知子莫若父。中年男人對自己的孩子雖然知之甚深，但這次入水時間實在過長，加之他是向後翻騰下去的，萬一在水中腿抽了筋，或者是被水嗆了，又或者遇到食人魚怎麼辦？這麼一想，不由得也慌了。他是個不折不扣的旱鴨子，雖然常年生活在滇池邊上，卻怎麼也學不會游泳，只能站起身來朝着茅屋裏大聲叫道：「青鸞，青鸞，你快點出來！」只聽屋裏一個女人的聲音應道：「唉，就出來！」聲音落處，從屋中走出一個三十齣頭面目姣好的少婦，她腹部隆起，走起路來不甚便利，顯然是有了身孕。

這是一家三口，男的名為李仕元，女的是他妻子，名為吳青鸞，那孩童自然便是他們的兒子李相如了。吳青鸞本是當地一個老學究吳文儒的獨生女兒，吳文儒是這一帶遠近聞名的私塾先生，吳青鸞自小受父親熏陶影響，也識得文墨。十年前的一個冬天，吳文儒一大早起來正要步行到數里之外的西鷺書院為學生上課，一出門，便見到門前的草垛里躺着一個人，他嚇了一跳，近前一看，見是一個二十七八歲的青年人，穿着一件又臟又舊的長衫，臉色發青，雙目緊閉。吳文儒低下身子叫喚了兩聲，那青年並未答應，伸指到他鼻孔處一探，只感到氣息微弱，想來是夜晚在草垛里避寒，由於天氣太冷，衣衫又單薄，所以便被凍僵了。吳文儒見人命關天，課也不去上了，進屋叫上女兒青鸞，父女倆一個抬頭一個抬腳將那青年抬進了屋中，放在床上，用被子蓋上。吳文儒吩咐青鸞到廚中熬了一碗薑湯，扳開青年的嘴灌了下去，過了片刻，那青年呻吟了一聲，這才慢慢睜開眼來。吳文儒見到他醒了過來，便問道：「年青人，你是何方人氏，為何會睡在我家的草垛子裏？」青年看了看吳氏父女，用微弱的聲音說道：「是你們救了我，真是多謝了。」吳文儒搖了搖手，說道：「先不說這個，你剛蘇醒，還是好好休息吧！」又叫青鸞到廚中熬了稀粥，餵了給他吃下去，這才又去上課。那青年喝了粥，沉沉睡去，一直睡到了傍晚，這才下得了床。當晚吳文儒下學回來，青年便和他父女倆說了自己的身世。原來這青年名為李仕元，是湖南常德人，兩年前家鄉一場瘟疫，父母都死了，臨死前，母親告訴他有個遠房舅舅在雲南曲靖。父母過世后，李仕元想想自己在家鄉無親無故，便不遠千里到雲南投靠舅舅，且料到了曲靖，一打聽才知道自己的遠房舅舅五年前便病故了，也無任何親人。李仕元一場失望一場空，只得又徒步返回湖南，不料剩餘的一點盤纏在半途中被山賊劫了，囊中如洗，這天他冒着嚴寒，走到西山腳下，看到滇池湖畔有一戶人家，本來想敲門討點吃的，饑寒交迫之下，只走到門前的草垛，便一頭栽了進去，失去了知覺，醒來后才發覺被吳氏父女救了。吳文儒察顏觀色，覺得李仕元不象在說謊，又同情他遭遇可憐，於是便留了他暫住下來。接觸了一段時間，吳文儒發現這李仕元不僅識文斷字，知書達禮，並且為人謙厚豁達，時日既長，便喜歡上這個青年，加之吳青鸞從小無兄弟姐姝，突然間多了個同齡的男子，兩人常在一起做事聊天，十分融洽和諧，慢慢地便情愫暗生。過了一年，吳文儒將獨生女兒青鸞許配給了李仕元，因湖南再無親人，李仕元便斷了回鄉的念頭，入贅了吳家。一年後，吳青鸞生下了一個兒子，吳文儒為外孫取名為相如，一家四口過得其樂融融。去年五月間，年事已高的吳文儒一場肺病，兩腿一蹬撒手人寰。吳文儒一死，這家中便只剩下了三個人，好在到了年底，吳青鸞突然有了身孕，這讓夫妻倆着實高興了一陣子。因為懷了孕，李仕元心疼妻子，輕易不讓她出門，只呆在家中好好養胎，這時房中的吳青鸞聽到丈夫的叫喚，走到院中，問道：「仕元，是不是相如又胡鬧了？」李仕元答道：「不是他還有誰，唉，這孩子，真拿他轍！這不，他適才跳入水中，已經一盞茶的時分還未上來，我擔心他出事，所以叫你出來瞧瞧。」吳青鸞奇道：「他憋不了這麼長時間，不會真有事吧！」當下兩人走近岸邊，對着湖面高聲喚道：「相如，相如。」叫了數聲，只見湖面靜悄悄的，只有幾隻海鷗在湖面低飛盤旋，除外沒有任何回應。吳青鸞也慌了神，說道：「仕元，莫不相如真出了什麼事，這可怎麼辦？」李仕元頓足道：「可恨我不會游泳，你又懷了身孕！「吳青鸞道：「不行，我們划船進湖去瞧瞧！」愛子心切，古人「君子可欺之以方」的訓示便忘到了九霄雲外了。話剛說完，只聽嘩啦一聲大響，一個圓乎乎的小腦袋猛然破水而出，嘴裏面兩口水箭噴出，直射向岸邊的李仕元和吳青鸞，爾後對着兩人嘻嘻而笑。兩人猝不及防，被嚇了一大跳，為了避開水箭，同時後退了兩步，吳青鸞避得急了，「啊喲」一聲便一屁股坐在地上。李仕元慌忙俯身將她拉了起來，關切地問道：「青鸞，你沒摔著吧！」隨即指著水中的李相如罵道：「你這混帳小子，你不知道你娘懷着孩子的嗎，你還要嚇她？我…我…」又氣又急之下，一時間竟說不出話來，只呼呼喘氣。

李相如知道禍闖得不小，不敢再鬧，向岸邊的父母作了一個鬼臉，「嘩喇」又潛入水中。李仕元又嘆了一聲，說道：「這孩子，連自己的父母都要捉弄，真是前生的冤孽。」吳青鸞說道：「仕元，算了，男孩子總是這麼調皮的，好在相如本性不壞，今後慢慢教就是。」李仕元點了點頭，說道：「不要管他了，小心着涼，我們還是回屋去吧！」說着扶著吳青鸞慢慢朝屋內走去。

剛走了幾步，這時聽到湖面上遠遠傳來呼叫之聲：「仕元兄，仕元兄！」