256、小姑娘爭醋

家方寶乾日後是要掌管方家的，娶得媳婦自然是方家主母，若是像這樣上不得檯面，卻是不行。

想到自己如今的處境，上不上下不下的，周慧茹日後的尷尬，幾乎可以預見。

她就是血淋淋的例子。

方家絕不可以再重蹈覆轍。

好在她只是方其瑞的妻子，卻不是方其宗的妻子。如此一條，方家傾沒的罪責，她就可以逃掉一大半。

心中雖然這麼想，可是當方寶乾聽說周慧茹來了的時候，那股子熱情勁兒，讓何家賢多少有些動搖了。

方寶乾跟著方其瑞外出回來，聽說此事，連回房休整都沒有，只風一般衝進來，先是興奮的叫了一聲「表姐」，這才發覺何家賢坐在上首，隨意行禮叫了「二嬸」。

然然捂著嘴笑了一下，看了一眼何家賢。

甄香愈發氣惱，怒瞪著方寶乾。

「表姐來可吃了飯？待了多久了？為何不提前說一聲，不然我今日跟二叔告假在家裡嘛。」方寶乾的熱絡沒完沒了：「晚上是回家？還是就在我家裡住幾天？我前幾日跟你說過，我家池塘里有一條特別肥大的魚……」

他突然沖著外面喊他的小廝石頭過來：「你去把池塘里最肥的那條魚撈了，給表姐做菜。」

周慧茹對著方寶乾的熱情，很是坦然接受，並不懼屋內還有其他女子以及一位長輩。

她自來熟的掏出手帕給方寶乾擦汗：「瞧你，走慢些就是了，我又不會立刻走……這一頭的汗，快去換些衣裳，等一下該著涼了……」

「表姐陪我去。」方寶乾撒嬌：「表姐還未看過我的院子吧……我院子里養了一隻鳥，是只八哥，前段時間二叔送給我的……」說完跟何家賢拱拳：「二嬸，我帶表姐去參觀我的院子。」

周慧茹不說話，也不推辭，就那麼大喇喇的跟著方寶乾，不等何家賢答應，就出去了。

然然又是忍不住笑了。

何家賢卻有些頭疼。

你要說非要往兒女私情上面想吧，兩個孩子還沒有然然大。雖說懵懂了一些，但是放任在一起玩也不是不可以。

若是不往這方面想吧，周慧茹顯然已經是個少女，而不是女孩子了。她明擺著是懂這些分寸的，只是放任方寶乾僭越而已。

若說她心裡完全沒有一點兒譜，何家賢是絕對不會信的。

「你笑什麼？」甄香本就不高興，見然然似乎在笑方寶乾，更加生氣。

「我笑了嗎？」然然摸著臉，沖何家賢一眨眼睛：「咱們去練琴吧。」

甄香氣鼓鼓的道：「不去！」

「可是我大弟弟喜歡聽琴呀。」然然不懷好意的提醒。

甄香面色一紅，半響才走了出去，何家賢聽見她在院子裡面問丫鬟：「我的琴呢。」

然然沖何家賢又一眨眼：「她吃醋呢。」說著也走出去追趕甄香。

丁悅似乎是很瞧得起何家賢，齊娘子告假后，本來是把甄香送回去了的，結果丁悅又說，然然琴棋書畫如今樣樣了得，就讓兩個孩子一塊練習。

反正兩個人一齊學慣了的，何家賢也就沒有反對。

直到今日聽然然點播，再看看方寶乾對周慧茹殷勤的時候，甄香那幾乎要噴出火來的表現，何家賢突然明白瞭然然那一抹笑意，和丁悅的意思。

在從家，丁悅主動為她解圍，她一直以為丁悅是性格使然。

後面來往多了，丁悅將甄香塞進來，順理成章，她也沒有多想。

直到今日，她才隱約感覺，許是丁悅一開始，就打的是這樣的算盤。

丁悅娘家雖做官，可到底不如從家聲勢大。後來她與甄老爺兩情相悅成親了，更只能算是普通商賈人家的妻子。

在燕州城，要說做官的，可能誰也及不上從家了。只是從家與丁悅有親戚關係，不知道丁悅是不是對做官的不感興趣，居然打起方寶乾的主意。

按照一般世俗的眼光來說，丁悅與從家居然有這樣一層，從家的男丁與甄香多少都是表親，近水樓台先得月，想要一門好親事容易的很。

何家賢想來想去想不通，不過孩子們年紀都還小，倒是不急於一時。

正想著呢，外面雪梨問晚飯怎麼擺，又提到方寶乾說，他要和周慧茹單獨在他的院子里吃。

何家賢想到甄香失望的目光，略微一思忖：「家中來了客人，怎麼能如此寒酸，去請梅姨娘出來一見。」

梅姨娘先前就想著要把梅小姐給方寶乾的主意，如今來了兩個強有力的勁敵，不告訴她一聲怎麼能行。

果然，梅姨娘火眼金睛，飯桌上就看出端倪來，卻不怎麼明白何家賢的用意，有意無意的用眼神從她臉上瞟過。

何家賢跟梅姨娘鬥了這些年，從先前的永遠落於下風，到現在的穩佔上風，怎麼不明白她怎麼想。

梅姨娘此人，就是把面子看得比天大，為難她時，都要扯一面冠冕堂皇的大旗。

何家賢先是不停的吃啞巴虧，現在悟過來，她太要臉，你不要臉就成了。因此笑嘻嘻的給梅姨娘夾一筷子菜，放在她的碗里：「姨娘覺得周小姐怎麼樣？」

「漂亮又聰慧。」梅姨娘面不改色答了何家賢的話，看著方寶乾對周慧茹的體貼，有些責怪的看了坐在另外一端吃飯的梅雪文。

難怪梅雪文在方家住了這麼久，方寶乾連多看她一眼都沒有。

原來是喜歡這種艷麗美貌的類型。

相比於周慧茹的熱情大方，梅雪文清秀又柔婉的性子，的確是落了下成。

說起來，梅雪文自從嫁到方家，跟梅姨娘的關係很是微妙。

雖然有敬茶禮當天的不愉快，方其凱也是擺明了讓她站在何家賢這一邊，不要與梅姨娘有什麼瓜葛。

但是血緣就是血緣，梅姨娘一召喚，以梅雪文軟弱的性子，實在找不到什麼借口不去，所以來來往往必不可少。

不過也都是普通來往，倒是沒什麼，時日一久，府里的下人們也知道這位四奶奶兩面夾擊，並不給什麼大的臉面。

所幸方其凱護著她，知道她耳根子軟性子又綿，為了她發落了好幾個不長眼的丫鬟，梅雪文在府里的地位這才勉強過得去。

如此一交鋒，梅姨娘愈發不開心。

此刻看著方寶乾一心撲在周慧茹身上，又是埋怨梅雪文不爭氣，惡狠狠瞪了她好幾眼。

一頓飯吃完，何家賢給梅姨娘添堵的目的也達到了，開心的送走了周慧茹和甄香，帶著然然走在月下。

「甄香喜歡你大弟弟呀。」方寶乾不過比然然小那麼一點兒，但是在人情世故方面，卻是差了很多。

男的發育遲緩，果然沒有說錯。

「是呀。」然然對著娘親毫無隱瞞，將天生的聰慧伶俐發揮的淋漓盡致：「她到家裡來學習，就開始跟我打探大弟弟的事情了。」

「那你為何不跟娘說？」何家賢納悶。

「有什麼好說的。」然然不以為意：「她在大弟弟面前晃悠了幾次，大弟弟正眼都沒看她。以前四嬸在大弟弟面前晃悠的時候，大弟弟多少還給幾分臉。」

然然笑眯眯的：「甄香一廂情願，本就難過。要是再說破了，只怕她也不好意思來了，豈不是更難堪。娘親你一向宅心仁厚，不是交待女兒得饒人處且饒人嗎？雖然甄香屢次看我不爽，使圈套誑我。但是女兒仔細想過，她害我眾人面前出醜，和她的心意被踐踏，這是兩種侮辱。」

何家賢沒想到然然還有如此見地，挑眉問道：「這還有區別？」

「娘親跟我面前就不要裝蒜了吧。」然然笑眯眯的挎住她的胳膊，親昵的挨著她：「那平時梅姨娘輕視我的時候，你不怎麼反駁。可那日從三夫人下帖子相看我，你怎麼發那麼大的怒火？」

都是聲譽，可是涉及到男女私情，就事關女子名節了。

其中的利害關係，身為女子，很小就被人耳提面命，想不記得都不行。

甄香在方府摔一跤，大家笑笑也就過去了。作詩作不出來，無非也就是文采不行，彈琴不好，也就落得個樂理不行。

可若是喜歡一個人，而那人不喜歡她，只怕羞也羞死了，遇上鑽牛角尖的，一根白綾送了命的，也不是沒有。

「然然比娘都要想的深遠啊。」何家賢感慨。

「誰說不是呢。」然然大喇喇的笑著，臉上有一股當仁不讓的自信：「青出於藍，而勝於藍啊。老祖宗的話肯定是沒錯的。」

「不過，周家姐姐要給大弟弟做媳婦，我瞧著不是很好。」方然然今日既然與娘親提起這個話茬，索性一次將話說完：「她沒見過什麼大世面，周家生意也有限，打的什麼主意，目前不敢說。但是，周家姐姐，我瞧著並不是全心全意對待大弟弟，光是那親熱勁兒，就超過了普通女孩子看見心上人的羞澀，那也太……」方然然說著有些不好意思：「你瞧甄香，喜歡大弟弟，卻什麼都不敢說。這才是閨閣女子該有的姿態，就算裝，也要裝出來才對。」

然然說的何嘗不是何家賢心裡所想，她想到周慧茹對方寶乾的喜好了如指掌，處處他歡心，卻又在某些事上吊著他的胃口，這分明就是「勾引」的手段。

這種心計和手段，又不夠正大光明和坦然，何家賢委實看不上。

母女兩個說了好一通話才去睡。

回到汀蘭院時，方其瑞已經躺下，見她進來，起身微靠在床頭：「我那幾個兄弟，說那邊有一批好貨，涉及的數目太大，讓人運過來我都不放心，萬一不像他們描述的那麼好，到時候退貨折騰的成本太高，我想親自走一趟。」

「去吧。」因為梅姨娘夾在中間，何家賢最近很長一段時間，對方其瑞心生怨懟，如今聽見此話，不假思索的就答應：「路上小心些。」

方其瑞見她如此冷淡，本有滿腹的話要說，如今也只剩下了三個字：「知道了。」

氣氛一時就僵了下來。

第二次方其瑞出門的時候，何家賢帶著孩子們相送，幾次話到嘴邊，隨著梅姨娘的殷勤叮囑，方其瑞和顏悅色的應對，又氣得咽了回去。

回院子的路上，梅姨娘意有所指：「二爺辛苦維持這個家，如今他一出門，家裡不知道又會亂成什麼樣子。」

何家賢聽她指責自己沒有管好家，冷聲一笑：「不管亂成什麼樣子，姨娘總歸不是能吃好喝好穿好，操別人的心幹什麼。」

梅姨娘氣得沖著她離去的背影暗罵。

何家賢心裡並不輕鬆，只怕方其瑞不在家中，梅姨娘會想著法子來折騰自己罷，於是提高了警惕暗暗防備。

誰知道梅姨娘並沒有給她使絆子，不過是時常招了方寶乾去說話，左一句女兒家還是要溫婉賢淑，右一句活潑艷麗的女子一般都不安分，都是禍水。

方寶乾年紀雖小，可是也聽得出梅姨娘意有所指，忍不住辯駁道：「周家姐姐很是賢淑，並不是姨娘想的那樣。姨娘不能光憑外貌就下這樣的結論。」

梅姨娘又暗罵何家賢不作為，連這樣的事情都得她來管。

何家賢自然也不想方寶乾娶周慧茹，但是相比於梅姨娘急於將方寶乾掌控在手中的慾望，她可要相對淡定得多。

梅姨娘見她毫無作為，開始放大招了。

先是在燕州城挑了一兩家對方家有意的，家中有適齡的女孩子，帶過來玩。

一時之間，家中女孩子稀少的方家，時刻都充斥著銀鈴般的笑聲。

羅家的七小姐，肖家的二小姐，加上甄香和周慧茹，還有在一旁看熱鬧不嫌事大的然然，簡直是百花齊放。

這一日周慧茹吃完了飯上吐下瀉，不得安生，下人來稟告何家賢。

何家賢請了大夫，不過是不小心吃了巴豆，導致拉肚子了。

周慧茹一張俏臉成了慘白色，看著一個可憐勁兒。

她的丫鬟突然沖著羅七小姐一指：「是羅七小姐下的，我家小姐好端端的怎麼會吃巴豆，只有羅七小姐的丫鬟，中間假惺惺的替我家小姐加了一杯茶。」