第173章 如履為冰

來人二話不說先跪在地上磕了三個頭，為難道：「周大人，這冰塊本就不易保存，這幾天我們酒樓的庫存全都給大人您了，今天的分額實在湊不出來，求您開恩啊。」

周侍郎一聽這話，當即瞪圓眼睛：「什麼叫給我，那是替朝廷分憂，尤掌柜說話可小心點。」

呸，這會兒說是替朝廷辦事，憑什麼朝廷辦事要老百姓出錢，這狗東西從自己手裡敲的銀子，全都進了他自己的口袋。

雖然心裡恨急，但尤掌柜還是堆笑討好道：「是我人笨不會說話，有您這麼盡職盡責，是我等的福分，可這冰塊就是酒樓拿來保鮮的，本來就沒多少，實在是……」

「你家沒有，別家難道也沒？反正今天晚上老時間，東西給我送到嘍。」

「啊，可天氣這麼熱，別家也要做生意，怕是不好湊吶。」

周侍郎靠在椅子上，悠哉悠哉道：「本官當差的這些天，尤掌柜怕弟兄們辛苦，又是送吃又是送喝，本官很是感動啊，念你一片忠心，我給你出個主意，商人重利，你花錢買回來不就行了，左右過了今晚，事情都就結了，到時候本官帶人去酒樓捧捧場，尤掌柜記得我的好就行。」

什麼，還要來敲竹杠！尤掌柜只覺頭皮發麻，可迫於身份，又沒法回絕，只能打碎牙往肚子里咽，垂頭喪氣地離開。

周侍郎倒是很滿意，平常的油水輪不上他，眼下好不容易讓他發現了個軟柿子，當然要往死里捏，只要明天一過，好日子就能來了。

「你們都給我打起精神來，這刑場就算是一隻蒼蠅夜都不許飛進來！」

利刃擊地，鏗鏘有力，全副戰甲的士兵用最嚴整的姿態以作回應。

……

入夜，一隻推車載著滿車木桶，搖搖晃晃地推入刑場，尤掌柜看著差點被顛下來的木桶，狠罵拉車的夥計不當心。

小夥計挨著罵，兩個腿直哆嗦，他也不想啊，可一想到這桶里裝的是火藥！那種一炸就能上天的東西，萬一被人發現了，是要沒命的啊。

看了眼侍衛手冒冷光的兵刃，小夥計越想脖子越涼，一下子把自己人頭落地的畫面腦補了個十成十，腦袋滾在一邊，眼睛還沒閉上，脖子的口子還咕嘟嘟地往外冒血，十個手指還一抽一抽……

眼瞅著小夥計快要給嚇哭，尤掌柜狠掐一把，把人給拽了回來。

小夥計疼的沒忍住，結結實實地嚎了一嗓子，惹的侍衛紛紛側目。

尤掌柜連忙弓著腰討好道：「各位官爺對不住，新來的夥計沒見識，被上面的東西嚇破了膽，見諒見諒。」

眾人瞥了眼上面掛著的屍體，大半夜的被風一吹，晃晃悠悠，尤其被麻袋蒙住的頭，雖然看不見臉，但那幾隻麻袋被月光照的特別特別亮，他們自己也有點發憷，也就不做多想。

小夥計醒了神，知道他的小命就拴在這小車上，不敢在想，拉著車就往前走。

可心裡越怕什麼，越來什麼，也不知從哪冒出來的小石塊咔噠一下，磕在輪子上，車身失去平衡。

滿滿一車木桶，叮叮框框全翻下來，還有幾個特別「爭氣」的，咕溜溜的滾了好幾圈，正好滾到周侍郎腳下，還好死不死的送了周侍郎一個平地摔，咚的一聲，聽的人就尾椎疼。

這是要完犢子啊，尤掌柜的臉慘白的像塗了十層膩子。

本來檢查各處部署的周侍郎，正準備趁各家眼線都在的時候好好表現一下，誰知遭此暗算，實在有點戲劇。

狗吃屎的姿勢在地上趴了半天，周侍郎才緩過神來，大怒：「蠢貨，還不把本官扶起來。」

明天是引煜王上鉤的最後一天，各方勢力的眼睛都盯在這，這麼一個大馬趴，太丟面兒了。

等周侍郎站穩后，本想張口大罵，但一想到周遭環境，為了仕途名聲，他也只能把到嘴邊的髒話生生咽回去。

「還不趕快把這些冰桶收拾收拾，別耽誤正事。」

本以為架在脖子上的刀，突然又沒了，尤掌柜一聽又活了過來，千恩萬謝后招呼著小夥計把木桶都重新往車上裝。

周侍郎瞧著那兩人的搬木桶的動作，一臉不耐煩，不就是幾桶破冰塊嘛，又不是什麼值錢寶貝，至於這麼小心？

等等，不對勁！

如果裝的是冰塊，為什麼剛才撞他的那一桶，桶身一點都不涼……

等尤掌柜過來搬周侍郎腳邊的木桶時，左手剛一搭，周侍郎的一隻腳便踩在了這手背上，「尤掌柜，你這桶里裝的是什麼？」

這聲音像是小鬼索命，嚇得尤掌柜滿頭冷汗，被踩在腳下的手都顧不上疼，趕快回答：「回大人，就是往日里運送來的冰塊啊。」

「是嗎，看來這冰塊不降溫，熱的我們尤掌柜一頭汗吶。」周侍郎眯起眼睛，冷聲道：「來人，把這桶蓋給本官撬開！」

「大人，真的就是冰塊啊——」尤掌柜垂死掙扎，卻被侍衛直接按住。

等撬開桶蓋的那一刻，尤掌柜和小夥計兩腿一軟，癱在地上。

這桶里——怎麼會是空的！

「敢騙本官！」周侍郎一臉怒容。

尤掌柜支支吾吾，可他也不知道要怎麼回答，那人不是說裡面裝的都是硝石火藥嗎，怎麼是空的？

嘩啦一聲，又開一桶，滿桶的冰塊全被倒在地上。

奇了，這又是哪裡冒出來的冰塊？

別說周侍郎不知，尤掌柜看著這又冒出來的冰塊，實在是不清不楚。

等全部查完，除了三個空桶，其他幾桶的冰塊全數倒出，堆成一座小冰山。

周侍郎等著聽解釋，尤掌柜咽了咽口水，腦子裡又過了遍那人的計劃。

今天下午他一回酒樓，就有人用自己老婆孩子的性命威脅，讓他今晚把一車炸藥假借運送冰塊的名頭，送到刑場。

這一聽就是大罪啊，尤掌柜哪裡敢，可那人說他要不幹就要他全家的命，而且就算他告發，以周侍郎這種貪官的性子，他辛苦攢下的銀子也會被敲的一乾二淨，倒不如拿了銀票，帶著家人一走了之。

思前想後，尤掌柜也覺得周侍郎不會放過自己，一咬牙，人就來了。

可眼下的冰塊和炸藥一點邊都不沾，這戲要他怎麼演？

瞧尤掌柜半天不說話，周侍郎道：「解釋不清楚，那就牢里慢慢想。」

「大人，大人饒命啊——」

生死關頭，尤掌柜急智突生，「是小人跑遍全城，也只有湊了這些冰塊，大人要的急，小人沒辦法只能放幾個空桶湊數，大人恕罪啊。」

「大膽，老實交代，你是不是還有什麼別的目的？比如劫囚？」

尤掌柜急忙否認：「大人吶，我就是個做小生意的，哪有這麼大的膽子，要是真要幹什麼，這桶里不得放些火藥兵刃什麼的，可這桶里真的是冰塊，您不也瞧見了。」

「更何況這些天大人和各位官爺的吃穿用度，都是我自己掏錢啊，您要冰塊，我生意都不做了給您找，您手壺裡的碎冰都是我一點點刨出來的啊，我真的是全力支持官爺辦差……」

「嚷嚷什麼，閉嘴！」

周侍郎一腳踹翻尤掌柜，趕緊打斷，這要是讓別人聽見自己索賄收賄那還得了。

眼見那尤掌柜嘀嘀咕咕還在嚷嚷，大有一副魚死網破的意思，周侍郎只能先把這隻肥羊先安撫住，緩緩為之，「罷了，本官體恤你的難處，差幾桶就差幾桶，也不誤事，你先回家吧，老老實實地做你的生意，守好本分。」

雖聽出最後面的敲打，但尤掌柜這會兒也顧不上這個，只要能走，就算罵他祖宗都行。

「大人可有聞到什麼奇怪的味道？」侍衛開口的一句話，尤掌柜暗呼冤家啊。

周侍郎動了動鼻子，確實有股子怪味，眼神一變再變，目光在二人身上掃來掃去。

小夥計沒有抬頭，但也知道自己被盯上了，他只能儘可能慢一點，一點點把手藏身後，祈禱沒人能發現，他當初就不該手賤偷看那個木桶，粘上一手的火藥味，最後還被人灌了毒。

周侍郎眯著眼睛，慢慢向小夥計靠近……

怎麼辦，他們一定是聞到自己手上的火藥味了，要死了啊——

「好小子，沒發現你啊——」

完了！被發現了。

小夥計眼睛一翻，直接嚇暈了過去。

「呦呵，光尿褲子不算，人還直接暈了，本官好久沒見這麼膽小的人了！哈哈哈哈，尤掌柜帶著你人滾蛋。」

尤掌柜一瞧，見小夥計褲腿濕漉漉的，一口大氣差點沒噎死，連忙應付，「大人見諒，小夥計沒見識，侮了大人們的眼睛，對不住諸位。」說完，扛起小夥計就跑。

這邊周侍郎瞧二人滑稽的樣子一通嘲笑方才作罷，囑咐人把倒在地上的冰塊換進刑台下的木板里，免得冰化的水弄的到處都是。

「大人，那這些木桶怎麼處置？」

周侍郎掃了一眼，想起剛才尤掌柜提起的火藥，留了個心眼，萬一有人用火把這木桶燒起來可就不好了。

「收好，拉到別處去，刑場周圍不得有任何易燃雜物，免得被有心人利用。」

等一切都布置好，子時的棒子也響了。

周侍郎細細檢查后，總算放了心，明天這時候宮裡的貴人他不知道，反正自己能睡個安穩覺了。