第十九章 尺布斗粟 (二十一)

眼看丐幫茶花堂堂主戚長發不時就要消失在樓梯轉角處，豐子都急忙叫道：「戚堂主，且慢走，我有一請求相央。」戚長發頓住腳步，回頭問道：「小兄弟，卻是何事？」豐子都笑着說道：「我兄妹兩個今日有幸在這裏得見戚堂主雄威，甚不忍心就此別過，煩請戚堂主此行相攜上我兄妹兩人，我兄妹兩人也好在旁邊吶喊助威。不情之請，亟盼則個。」說着切切望住戚長發。

戚長發聽言甚感愕然，可隨即搖了搖頭，頷笑着說道：「小兄弟雖則一身內力天下少有，老哥有着你們在身邊，自當如虎添翼，可這卻是我丐幫的家內事，小兄弟不是丐幫弟子，須不方便插手，此請實難答應。小兄弟，我們暫且別過。」說罷拱拱手，只大踏步出酒樓而去。

程谷瑤望見戚長發沒身於街尾簇簇行人堆里，方才回頭問道：「子都哥哥，你莫不是真的想要跟隨那個戚堂主去瞧個究竟吧？」豐子都微嘆一聲，輕輕點頭說道：「他們丐幫這次茶花堂與菊花堂之爭，中間可能尚是存在着一點莫須有的誤會。不管怎麼樣說，丐幫上下畢竟於我曾有過救命恩德，我豈能看着他們兩堂誤墮入那些個奸惡之人設置下的窠臼，卻棄置不理？」當下將茶花堂與菊花堂可能之爭對程谷瑤一一來說出。

程谷瑤聞言也是輕聲嘆息，心中明白這個子都哥哥終究為人古道熱腸，既然眼見不平之事，他又怎能來不理不睬？於是乎立即說道：「事不宜遲，子都哥哥，我們這就隨後趕將尾去。否則戚堂主在河邊醺菊亭，與那個什麼菊花堂堂主馮提農，兩人一見之下數言不合，恐怕便要打將起來。他們武功俱高，菊花堂更是事事有所準備，人多勢眾，到時就甚難再來得解脫了。」

豐子都一聽登時嚇出一身冷汗，身上醉醺醺感覺一掃而光，哎喲一聲叫道：「正是，戚堂主雖然英雄好漢，但畢竟勢單力薄，我們可莫要在此耽擱而來壞了事。」與程谷瑤遂就急匆匆下樓。經那眾乞丐喧鬧，此地又是丐幫菊花堂的勢力範圍，這酒樓兀自空無一人。豐子都在鄰桌取過數個饅頭給予程谷瑤作那果腹之物，兩人街上問明醺菊亭所在方向，出得市鎮，望西直趕。

那醺菊亭座落在城西河邊一彎江灘上，周圍密密層層都是參天楠竹。豐子都程谷瑤兩人一路趕去，只見三三兩兩乞丐於路旁或坐或站。將到河邊，猛地一聲呼哨，竹林里突然鑽出來五個乞丐，手裏執著竹竿並排擋住在面前。

程谷瑤見狀娥眉上揚，只「嘿」的一聲冷哼，問道：「子都哥哥，我們是不是打將進去？」豐子都實在是不想再與丐幫動上手，聽言微微搖了搖頭，說道：「我們待定而後動。」忽然想起懷裏那塊取自山神小廟神像座台下的梅花鐵牌，忖道：「卻不知道究竟有沒有用？」於即自懷內取出，高舉在前，揚聲叫道：「梅花七朵，千樹無色。」