7|第七章

7|第七章

夏初嵐跟著思安走出石麟院,六平帶著三房的夏靜月來到她面前。夏靜月跟夏初嬋同歲,只略小几個月,也是極好的相貌,清麗可人。

她一見夏初嵐,便急聲道:「三姐姐,爹爹可能出事了!」

夏初嵐鎮定地問道:「出了何事,你慢慢說。」

「上午的時候,有個人把爹爹叫走了。爹爹臨走時說馬上便能回來,還能趕得及喝大嫂敬的茶,要我和娘別驚動你們。可是剛才我們回去,爹爹還未歸,有個小廝把這封信送了過來。」夏靜月說完,急忙把一封信遞給夏初嵐。

信封上沒有具名。

夏初嵐把信抽出來,抖開看了看。很普通的字體,看不出什麼端倪。信上說,要夏家當家之人單獨到泰和樓去談事,若午時不到,夏柏青也就回不來了。

泰和樓是紹興最大的酒樓,食客如雲,生意興隆。

「三姐姐,娘看了信就暈過去了,我真的不知該怎麼辦……求你一定要幫幫我們。」夏靜月掩面哭泣。她年紀尚小,三房又只有她一個孩子,遇事沒有人可以倚靠。

夏初嵐受不了女孩兒哭,看了思安一眼,思安連忙上前柔聲安慰五姑娘。

夏初嵐知道,如果說夏家尚有明事理的人,便是她這位三叔了。三叔跟爹志趣相投,性情相近,雖是同父異母的兄弟,感情卻勝過一母同胞的親兄弟。三叔當年就是為了追查爹出事的真相,才被吳志遠整治而辭官的。

她想了想,對夏靜月說道:「你先回去,告訴三嬸不要擔心,我會想辦法的。另外,此事先不要告訴旁人。」

夏靜月聽到這番話,心裡一塊大石總算落地了,忙不迭地點頭,擦乾眼淚。她知道三姐的本事,夏家能在短短的時間之內打敗眾多對手,成為紹興的首富,這位姐姐居功至偉。

對於她們這些整日里只知道悶在內宅做女工待嫁的姑娘們來說,三姐的見識和氣魄都太出色了。自己遇到事情只會像個沒頭蒼蠅一樣,哭著求人幫忙。可三姐片刻之間就拿出了主意。

夏靜月心裡,其實十分佩服她。

回到玉茗居后,夏初嵐坐著把事情想了一遍。三叔幫著打理生意場上的事,但沒聽說得罪過什麼人。那便是沖著夏家來了?可對方想要什麼呢?信上沒提錢財,沒列要求,只要夏家主事的人單獨過去……泰和樓開門做生意,大庭廣眾要行惡事也不太可能。

她一個商戶小民,還真想不到什麼人物要這樣費盡心思地見自己。無論如何,三叔在他們手裡,不得不去一趟。

她叫思安進來幫忙換了身衣裳,出門在外,穿男裝行事方便,也能省去不少麻煩。思安幫她盤好髮髻,仔細撫平袍上的褶皺,小聲道:「姑娘,您真的要去嗎?萬一……」

「別擔心,我有分寸。」夏初嵐拿起桌上的摺扇,輕敲了下思安的頭,走出去了。

端午過後白日漸長,空氣燥熱,院子里的花草都被曬得沒有精神。夏初嵐在廊下走著,獨自想著心事,沒注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過。

夏初熒遠遠便看見了夏初嵐,一身男裝,儼然是個風度翩翩的佳公子。

她不禁停下腳步,身後的人問道:「姑娘,怎麼了?」

夏初熒搖了搖頭,自嘲地笑笑。每當夏初嵐出現在眼前,她總是會不由自主地在意。

她的這個三妹不僅貌美如花,而且從小天賦過人,琴棋書畫無論什麼都是一學就會,深得師長的喜歡。長大以後,上門求親的人更是只提夏三姑娘,禮物拜帖成堆地往長房送。那時候的夏三姑娘,當真無限風光。

直到夏初嵐遇見陸彥遠,一帆風順的人生才算栽了個大跟頭。

夏初熒心裡難免生出幾分幸災樂禍來,原以為夏初嵐從此一蹶不振了。可沒想到,她如同破繭而出的蝴蝶,美得越發驚人。

難怪娘擔心陸彥遠回來找她。自己見過臨安那麼多的世家貴女,又有哪一個能比得過她?

……

夏初嵐走出家門,碰見了同樣要出門的夏謙。

夏謙主動走過來,問道:「三妹要去哪裡?若有為兄能幫忙的地方,不妨說出來。你是姑娘家,還是少出門為宜。」

在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐煩幾個妹妹糾纏他,偏偏只對三姑娘脾氣好得出奇。若說是因為姑娘手裡掌家的權力,可他是老夫人最疼愛的孫子,又是讀書人,吃穿用度全撿家裡最好的來,根本不用巴結姑娘。

真是奇怪了。

「我出門辦些事,不勞煩大哥。」夏初嵐疏離地說道,眸光中含著三分冷意,徑自下了台階。她最不喜歡別人因她是個女子,就覺得她是該囿於內宅之中的。

女人跟男人一樣可以立世生存,甚至不輸給男人。

夏謙看著她上了轎子,兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日里拋頭露面,成何體統?那些富賈鄉紳各個都是色胚子,明著佔便宜,背地裡又說了許多難聽的話。她不在意,他卻很惱火。

恨不得將她鎖起來,關在一個不為人知的地方,只有他能看見才好。

夏謙的隨從六福配好馬鞍,過來躬身道:「公子,可以走了。」

夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開,在六福耳邊吩咐了一聲:「你派個人跟著三姑娘,看看她到底去了哪裡。」

六福雖然不明白主子的用意,但還是喚了個人,悄悄跟在夏初嵐的後面。

夏初嵐沒把夏謙放在心上,吩咐轎子往泰和樓的方向走。

六平跟在轎子旁,小聲問道:「姑娘,咱們要再多帶些人嗎?」

夏初嵐心裡其實也沒把握,只怕對方來頭不小,真有什麼事,自己帶的人也不是對手。她湊到轎上的小窗邊,吩咐道:「你去州府衙門,把事情偷偷稟告宋大人。就說夏家若有麻煩,這旬的賦稅恐怕就交不上了。」

六平猶豫:「可小的走了,姑娘怎麼辦?不如叫別的人去……」

「對方既然約在泰和樓,又是光天化日,應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人,自然會見。換個人,他未必給面子。你聽我的便是。」

六平應好,匆匆忙忙地掉頭走了。

……

泰和樓前豎著巨大的彩樓歡門,二樓有幾名濃妝艷抹,頭戴時令花朵的妓/子在憑欄叫客。門口立著個穿短衣的小倌,一看到夏初嵐下轎子,立刻殷勤地跑過來:「是夏姑娘吧?小的恭候多時,請跟小的來。」他見過畫像,只能說真人更美。

夏初嵐一怔,看來對方是有備而來。她昂首,淡淡道:「前面帶路吧。」

一樓大堂坐著多是散客,此刻臨近中午,座無虛席。跑堂往來穿梭於各個席位之間,手舉托盤,裡頭放著亮得發光的銀質酒器。還有歌女彈阮唱曲,仔細聽,詞是柳三變的《少年游·長安古道馬遲遲》。

「長安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲。夕陽島外,秋風原上,目斷四天垂。

歸雲一去無蹤跡,何處是前期。狎興生疏,酒徒蕭索,不似少年時。」

那唱腔婉轉低吟,帶了幾分悲切,與滿堂的熱鬧格格不入。長安在北方,如今是金人的領土,改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉,追隨皇室到了南方,一部分人偏安一隅,卻還有一部分人心心念念著故土和少年時。

小倌見夏初嵐駐足不前,催了一聲,夏初嵐才上樓。她也不知道為何忽然想起那個渣男,勒馬望著北方,壯志滿懷,器宇軒昂的樣子,的確是很耀眼。

二樓相對比較安靜,各個雅間的門都關著。有的門口站著強壯的護院,有的是清秀的隨從。小倌走到一間有著四扇門的雅間前,先敲了敲門。得到裡面的回應之後,才推門讓夏初嵐進去。

正對門擺著一座比人還高的單扇屏風,旁邊年長的茶博士正坐在風爐前煎茶。風爐是銅所鑄,三足,如同鼎。上面的銚子是銀制的,其中的水翻滾如蟹眼。

茶博士聞聲抬起頭,只覺眼前一亮。他閱人無數,一下就看出這是個頂好看的小姑娘。真是明眸皓齒,顧盼生輝。

夏初嵐點頭致意,徑自繞過畫屏。

原來屋裡的人還不少。四名侍女和僕婦低頭規矩地站著,彷彿四座石雕。另一名看著等級高些的侍女,見她進來,立刻走到桌子旁邊。那裡還坐著位衣飾華麗的女子,正在飲茶,手中似還捏著一卷小像在賞看。

她的指甲紅如胭脂,頭上插著的一支步搖十分惹眼:環繞著折枝牡丹的一對蝴蝶、兩隻鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形,再用細金絲連為一體。繁花似錦,巧奪天工。擁有這樣手藝的金匠如今已經不多了,而且大都在臨安。

再看相貌,算不上國色天香,但妝容精緻,稍稍彌補了五官上的不足,儀態舉止更是處處透著股大家閨秀的端莊和……高高在上。

那名侍女出聲提醒:「夫人,來了。」

女子這才緩緩抬起頭,與夏初嵐四目相接,捏著小像的手指驀然收緊,面露微笑:「夏姑娘,久仰大名。」

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掌心寵

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