第十章 驚天巨變

善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。

……

事情總不那麼容易消停，清晨時分，京城的大街小巷就傳開了話。

「哎呀，聽說昨兒個皇宮那着火了，是真的么？」

「真的……怎麼不是真的？那火燒得旺啊，把半天邊都染紅了。」

「可不是么，鬧騰了大半夜到今兒個清晨才消停，早上起來一看，得……還冒着黑煙吶。」

「不會出什麼事吧？」

「難說，難說……」

「難道是革命黨？……」

「噓，你小子活膩了？這種舌根是能亂嚼的？」

「不過，我總是覺得有些蹊蹺。」

「蹊蹺？蹊蹺什麼呢？20年前我就看過皇宮走水，那火燒得比昨兒夜裏還旺呢……」

「我說阿福，昨兒個你有沒有聽到雷聲？」

「雷聲？你做夢吧，你也不看看現在是啥節氣，有大冬天的打雷么？」

「郭家老哥……話可不能說得太滿，昨兒雷聲我是沒聽到，但閃電卻看見了，呼啦啦的那麼一下……」

「別是你老眼昏花吧？」

「真的，」那人壓低了聲音，悄悄地說道，「告訴你們，聽宮裏的風聲說皇上快不行了，這閃電莫不是來接他上天的？」

「你就會胡謅……算了……算了……喝茶……喝茶。」

小民們一邊提着鳥籠，一邊喝着早茶，大小新聞嘮叨兩句，也就罷了，但有些地方卻不是這樣。

同樣是清晨，袁府上下開始悄悄地亂了起來……

以前天蒙蒙亮的時候袁世凱就起來了，然後就是家中子女的輪流請安，規矩雖然比不上宮內森嚴，但也得一絲不苟。如果膽敢怠慢，老子的耳光乃至鞭子都有可能紛至沓來，抽個半死。雖然袁克定已經做到了農工商部的右丞，也算是不小的官，但對這種禮節還是不敢小覷。只要天亮了，不管睡沒睡醒，都得給老子請安。

昨兒個晚上他和幾個朋友喝完酒後是在八大胡同過的夜。但是天還沒有完全放晴亮，他就急匆匆地起來往家裏趕，他知道他老爹的脾氣呢，八大胡同偶爾去一下他沒什麼意見，但如果因為去八大胡同而將給老子請安的事情給耽擱了，被知道后非被老袁抽死不可——你老子難道還比不上那些**要緊？

急匆匆地趕到洪姨太門前，恭恭敬敬地叫了一聲：「克定給爹和五姨娘請安了……」

「是克定啊，老爺不在。」

「那我爹昨晚上宿在那個姨娘哪裏？我得給他請安去。」袁克定原本只想打個招呼就回房的，沒想到居然撲了個空，怪事？老爹不是十夜裏八夜在洪姨太這裏過得夜，怎麼昨天？

「不是，克定……」洪姨太已經穿戴整齊，隨着伺候丫環一挑門口的捲簾，她就婀娜多姿地走了出來。袁克定抬眼望去，洪姨太打扮得千嬌百媚，連他忍不住都有些心旌蕩漾，但眼光只敢掃視一眼就低下頭去。

「昨兒老爺是宿在我房裏，但是……半夜裏宮裏來人了，說有大事……急着把老爺招呼走了，到現在還沒回來吶。」

「啊？」袁克定目瞪口呆，連瞌睡蟲都暫時消失了，「宮裏出了什麼大事？」

「這老爺倒沒說，好像宮裏的公公也沒細說，只是說要快，快……」

「到底出的是哪門子事呢？」

「我也覺得蹊蹺，想着你也在衙門裏當差，還以為你知道呢，所以就問問你。」

袁克定無語，自己昨晚上在八大胡同里，曉得什麼風聲？只好陪笑臉：「感情肯定是大事……不然我爹就是再急也不會急成這樣。如果是大事，那我還真不知道，要不呆會去打聽打聽？」

「這倒不必了，等老爺回來我問他兩句也一樣的么。」

「那克定就先行告退了。」袁克定聽到這裏，哈欠已經上來了，不管如何先休息一下再說，衙門么遲些去也不要緊。反正宮裏頭有大事，尚書溥頲肯定要到場，主官既然不在，他這個堂官溜號自然也是理所當然。

洪姨太回了房去，繼續讓丫環描她的眉毛，但眼皮老是跳，丫環伺候了半天都描不好，不是太高就是太低。今兒個這是怎麼了？眼皮一個勁地亂跳，到底算什麼徵兆呢？老話都說「左眼跳財，右眼跳災」，可我這兩個眼皮都跳，那算是怎麼回事？

暈了，徹底的無解。

正胡思亂想間，忽地有下人急匆匆地趕來報信。

「太太，外頭有宮裏的公公來了……」

還沒等洪姨太想好該怎麼回話，外面公鴨嗓子已經叫嚷了起來：「聖旨到，袁克定以下袁家大小接旨……」

「啊？」還有這種旨意的？洪姨太慌了神，連忙道：「快，快，快去叫大少爺來，還有，其餘的太太、少爺一併叫到院子裏來，說是有聖旨。」

其實不用她招呼，太監那獨特的、擁有高度穿透力的聲音已經驚動了袁府上下，眾人都是丈二和尚摸不著頭腦，昏頭昏腦地趕來了。袁克定因為昨夜「勞累」過度，回房后沒多久就睡著了，因此沒有聽到院子裏傳來的太監嗓門，也沒有聽見隨後而來的雜亂聲音。

「大少爺，大少爺，您醒醒……」朦朧中感覺有人在搖晃自己的身體。

「胡鬧，沒見本少爺在睡覺么……」袁克定還以為有人催他去衙門報到，他才沒有那麼高的積極性。

「大少爺，大少爺……」傳話的丫頭急得都快哭了，「宮裏頭來人了，說要傳旨，讓您趕緊去呢……」

前面說了什麼袁克定沒有聽明白，但最後的「傳旨」兩字卻是聽得清清楚楚，一骨碌坐起身子：「接旨？當真？」

「真的，公公已經在院子裏等著了。」

「怎地不早說，差點誤了大事。」袁克定一聽急了，趕緊穿戴起來到院子裏去。

在剛才那陣忙乎中，洪姨太已經差人把準備接旨的香案、燭台等什麼物色都準備好了，還特意吩咐下人包了一個不菲的紅包，萬一是大好事就趕緊封出去，討個彩頭也是好的。

看着她忙裏忙外，傳旨太監悄悄地問：「她是啥來頭。」

「這是袁大人的五夫人。」

「原來是五太太。」

「敢問公公，這聖旨上說的是？……」按理說在傳旨前聖旨上的一切內容都是不能透露的，否則就是對皇帝的大不敬。洪姨太精明圓滑，自然也懂得這個規矩，只是今兒個不知道怎麼了，就想早點知道，心想哪怕公公回絕了也不要緊，他見我是個婦道人家應該不會和我計較的……

哪裏知道傳旨太監不僅開了口，而且說出來的話讓她面無人色——「五太太，消息很不好，您可要挺住……」

「啊……！」魂飛魄散，洪姨太當場就怔在了那裏。

就這會兒的功夫，袁克定已經穿戴整齊出來了，他恭恭敬敬地跪下，拖長了聲音喊道：「臣袁克定率袁家老幼恭請聖安。」在他後面跪了一串袁家的男女老少，發出了「恭請聖安」的和聲。

「聖躬安。」原本後面應該還要再答問幾句昭示全套禮儀的，但傳旨太監顯然等不及了，掏出黃綾聖旨就念了起來。怔在原地的洪姨太被人拉了一把才跪倒在地，袁克定有些納悶，五姨太一向精明，不是不知道進退的人物，怎麼今天這麼失態？

「奉天承運、皇帝詔曰：……昨夜宮禁失火、殃及無辜……太子少保、軍機大臣領外務部尚書袁公慰亭不幸罹難……朝廷失一重臣，國家去一棟樑……謚文襄，加太子太保銜……著和碩慶親王奕劻替朕親往袁府弔唁，以示朕痛惜之意……」

聽到「不幸罹難」幾個字的時候，袁克定腦袋「轟」的一聲，感覺天都塌了下來，重擊之下，腦中一片空白，什麼反應都沒有。

爹！……我的爹啊……！

袁家的院子裏響起了一片哭聲，「老爺，您死的好慘啊……」、「爹，您怎麼就這麼走了哇……」眾人嚎啕痛哭，洪姨太已經癱倒在地上，兩眼發白，什麼話也說不上來了，院子裏亂鬨哄的一片。

傳旨太監一連喊了三遍「袁克定接旨」，後者才算聽明白了，但口角一斜，什麼話也說不上來。太監也不氣惱，伸手主動將他扶了起來，將手中的聖旨硬塞給他，安慰道，「袁公子，袁公子，節哀順變啊……」

「不，這不是真的，你們騙我……騙我……」袁克定忽然清醒過來，將聖旨甩到地上，號啕大哭，「我爹他昨天還是好好的，好好的，一定是你們弄錯了，弄錯了，我爹他絕不有事的……」

「袁公子，你的心情咱家理解……這是意外，袁大人他……」太監彷彿也被眼前的場景感染著，哽咽地說不出話來，「您不知道，昨夜宮裏火燒的大啊，除了袁大人，還有10來個公公被大火燒成死傷……唉～」

他嘆了口氣：「咱家不會騙人的，聖旨也不會騙人的，袁大人的遺體宮裏已經派人小殮了，頭等的紫檀棺木……呆會還請貴府派人去將袁大人接了來啊……」說着，也不管袁克定如何反應，走了。

1908年的這個冬天，對袁府而言充滿了悲傷和不幸，這對他們是不公平的。但是，10年前六君子家人的公平在哪裏呢？……