第四章 韋林的祖先們(下)

第四章 韋林的祖先們(下)

?第二代巴雷特男爵厄棱費爾大人是個很有危機感的人,他知道自己家族的財富讓很多人眼紅。象所有神經質的藝術家一樣,他也擁有一樣天賦,那就是建築。

當然,這並不是那些華而不實的東西,他對曖昧***的卧室和莫名其妙的庭園不感興趣,他關心的只有城堡。

領主當然要住在城堡里,當時的城堡主體材料雖然一般都是石頭砌成,但是最常見的城牆是用泥土和木頭『混』用的。用土夯成大約兩人高的城牆。如果在外面加上了一層泥磚,就算的很奢侈的了。牆通常很矮,也很薄,在牆裡再用支架撐起木板,豎立木製的箭樓。戰士們就在窄小的木板上依託城牆,提心弔膽地戰鬥,隨時都要擔心自己會掉下去。冷起來的時候,城牆上連個火盆都不敢放,否則整個城牆都有可能被點燃。值得慶幸的是,他們總算知道挖壕溝——雖然裡面沒有水。

厄棱費爾男爵發明的新式城堡,主體當然全部用石頭砌成。外面是雙層圍牆,城牆裡面是夯實的碎石和泥土,外面是打磨得整整齊齊的巨石。這樣城牆就可以修得很高,頂部也足夠寬闊,戰士們在防守的時候可以組織起更多的兵力。

城牆上建有高大的塔樓而不是箭樓,寬闊的頂部不但可以看得更遠,也能安裝笨重的投石機,塔樓底部還可以駐紮士兵。

城『門』通常安有三道,最外面是可以快速降下的木頭柵欄,雖然不是很結實,但是足夠爭取時間讓防衛者關上後面的大『門』了。中間是釘上了鐵皮的厚實木『門』,用巨大的『門』閂固定。最裡面是用鐵條串成的柵欄,萬一敵人突破了大『門』,長矛手還可以躲在盾牌後面攻擊衝進來的敵人。

巴雷特家族的城堡都會建在河邊和湖邊,不但便於防守、取水方便,還可以挖掘護城河,以木製弔橋連接。

當時剛好有一批貴族對權力和領地的分配感到不滿,發起了大規模的叛『亂』,忠於國王的領主們接到的命令是堅守領地並伺機攻擊叛軍,他們全都無一例外的用極大的熱情來執行命令的前半部分。效果是很明顯的,所有覬覦巴雷特家族財富的叛軍,都在厄棱費爾男爵設計的城堡前碰得頭破血流。在叛『亂』終於平息后,這種城堡樣式很快就流行了起來,這一代的巴雷特男爵被稱為「築城者」厄棱費爾。

巴雷特家族就這樣一邊意氣風發地賺錢,一邊膽戰心驚地改造加固城堡。騎士們都認為,純粹從防禦設計上講,巴雷特家族的城堡不比王城塞克斯更容易對付。

許多年過去了,巴雷特家族依然是貴族眼裡的商人,錢掙得越來越多,離貴族的***卻越來越遠。

這一代的巴雷特男爵麥獨孤還背負了販奴者的惡名,因為就在當初小貴族、莊園主和有錢的商人中流行雇傭巴雷特獵人時,領主大人突然發現了自己領土上還有名為「巴雷特獵人」的特產,於是他下令所有的雇傭者必須通過巴雷特家族才能雇傭獵人。

當然這是為了挑選出最好的獵人和獵狗,以滿足高貴顧客的需要,所以加收一點點費用就是理所當然的了。另外,所有願意被雇傭的獵人必須先到巴雷特家族的城堡里報名,由上流社會的管家統一培訓,這樣他們就可以更好地為主人服務,也就是可以賺到更多的錢,所以加收一點點費用也是理所當然的了。

當然,仁慈的領主大人也知道獵人們是不可能先給出錢來的。所以雙方會簽定契約,規定獵人們首先是成為巴雷特家族的僕人,經過訓練后再「借」給某人,所以獵人的收入應該是雇傭者直接全部支付給巴雷特家族,然後巴雷特家族再給自己的僕人報酬。

這樣對於雇傭者來說,他們並不是買來的泥『腿』子當僕人,而是某個古老家族借給他的『侍』從,這是相當有面子的一件事情。對於獵人來說,這樣做他們的確更容易被雇傭,收入也比那些普通僕人更高,實在沒有反對的理由。巴雷特家族則大賺了一筆,還幾乎沒付出任何代價就得到了一大批僕人,增強了家族的實力。

在整件事中唯一不滿的就只有某些高傲的大貴族了,如果地位低的人看起來和地位高的一樣,那麼地位高就沒什麼好炫耀的了。打獵一向是貴族運動,在這個領域那些暴發戶現在能輕易地擠進來,實在是讓某些人沮喪不已,他們『私』下里酸溜溜地把這一代巴雷特男爵稱為「販奴者」麥獨孤。

領主大人知道家族的財富即使更多,也無法得到其他貴族的認同,這對家族的發展不是一個好現象。畢竟掌握國家的是貴族而非商人,所以他覺得改變這種狀況的最佳方式,就是家族裡出現一個真正的騎士,依靠自己的武勛來使家族獲得尊重。

雖然從階層上講,騎士還在勛爵以下,而貴族的兒子,一生下來就是勛爵了。有的貴族並不長於軍事,但是如果一名貴族首先是騎士,就更容易獲得人們的尊重。

在卡耳塔,最偉大的騎士除了費爾巴哈陛下以外,就是狄德羅公爵了。於是這一代的巴雷特領主麥獨孤男爵不顧全家的反對,堅持按照傳統(雖然這個傳統在巴雷特家族很少被提及)把15歲的寶貝兒子韋林送給狄德羅公爵當『侍』從,以便學習如何成為一名騎士。

他在信中寫道:「……如果能夠在您的身邊,時刻聆聽偉大騎士的教誨,即使是在廚房裡做雜役也是我們的榮幸……」

於是,我們的韋林少爺到達城堡后就被通知,自己已經成為了狄德羅公爵大人領主廚房裡一名光榮的雜役了。

當然,從理論上講,韋林現在應該是一名見習騎士。貴族們把自己的孩子送給其他的貴族做『侍』從,就是為了學習如何做騎士,對於課程的安排,父母是不能干涉的。

這三個月來,韋林在城堡里忠實地工作著,他經常懷疑自己是不是會一直在廚房裡待下去,然後過幾年就會被公爵找個理由踢回巴雷特。

現在,終於有機會出『門』去見世面了,韋林『激』動不已,半夜溜到廚房連啃五個鴨頭作為慶祝。

吃了太多被撐得死去活來的韋林躺在『床』上輾轉反側,想著那個***養的歷史齒輪終於肯嘎吱嘎吱地轉起來了,馬上就要開始騎士和公主的故事,忍不住淚流滿面。

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謀國

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