第1章 女主華麗麗登場
?八月金秋，初十，徽州府城。
夕陽已經落到蒼茫的青山背後，卻遲遲不肯沉下去，將橘紅色的餘輝從山巒影線后迸射出來，天邊瑰麗如畫。
漁梁街，整條街道都是用清一色的卵石鋪就，形似魚鱗，又稱「漁鱗街」，是徽商外出往返的必經之路，也是官員們進出的必經之路。漁梁街有許多岔道通往河邊，窄窄的青石板，沿着石階漸次而下，就到了漁梁壩。
街道兩邊的民居，多是青磚灰瓦馬頭牆，黑白輝映，錯落有致。大宅門內的屋宇更見精緻奢華，飛檐出甍，迴廊掛落，雕梁畫窗……處處都有木雕、石雕和磚雕，宏偉壯觀！
城東南貢院，正舉行鄉試。
此刻，第一場即將結束。
貢院門口許多人等候。
時間一到，煎熬了三日的考生們便拖着疲憊的腳步走出號房，無不滿臉倦色。梁心銘頭扎灰布巾，身穿青灰長袍，腰束布帶，身材修長，俊面如玉。一字橫眉下，杏眼偏長，接近橄欖形，在長睫毛籠罩下，眼中黑濛濛深邃迷離；鼻樑秀氣挺直，鼻頭圓潤，下面紅唇遮貝齒。
清朗朗俊雅少年，溫潤潤如玉書生！
他舉目向貢院門口看去，一眼看見擠在人群前面嬌小玲瓏的少婦，頭上包着塊藍花布巾，身前靠着兩三歲的小女孩，正伸頭對這邊張望，不禁一笑，加快腳步走過去。
李惠娘見別人都衣皺發亂、氣色萎靡，唯有梁心銘清清爽爽、步履從容，好像不是在號房裏煎熬了三日，而是閑逛回來了，不禁自豪地笑了，不用問也知他考得好。
到跟前，梁心銘先笑問：「等多久了？」然後將手中提籃交給李惠娘，俯身將小朝雲抱起來，親昵地碰了碰女兒的小臉，朝雲甜甜地叫「爹爹。」用手圈住他脖子。
李惠娘喜悅地笑道：「才來。」
其實她們母女早來了。
梁心銘道：「走吧。」
一家三口便上了街道。
其他應試的考生們都羨慕嫉妒地看着梁心銘：三天考下來，還能保持這般從容，不是草包就是胸有成竹，梁心銘的氣質，怎麼看也不似草包，那就說明考的很好了。
唉，人比人，氣死！
不過太累了，他們連嫉妒也有心無力，當下有錢的坐馬車，窮困的邁雙腳，都匆匆往家趕，明天還要接着考呢。
梁心銘其實也累。
他又不是鐵打的身子，在號房熬了三日，怎會一點不累呢？單說不能安穩睡覺，就夠受的了。不過他善於調節自己，越是累越要放鬆心情，垮臉塌肩就能好受了？
他放慢腳步，看向街道兩旁。
若是平常，街旁的鋪面都要關門了，小販也該回家了，可這不是貢院在舉行鄉試嗎，來來往往的人多，做買賣的正要趁散場的時候再做一波生意呢，所以很熱鬧。
賣小吃的尤其多。
小朝雲眼巴巴地瞅著。
李惠娘緊緊扯著梁心銘衣袖，小聲道：「飯已經做好了，我還殺了一隻雞。快走吧，什麼也不用買。」
她深知梁心銘的脾性，見他左顧右盼，生怕他給女兒買吃的。在她看來，完全沒必要，他們也沒那個閑錢。
梁心銘見小朝雲聽了娘親的話，低下頭去摳手指，彷彿羞愧自己剛才的張望，再不看那些食物攤子，明亮的眼神一黯，腳下一轉，來到烤燒餅攤子前，道：「來一個燒餅。」
攤主笑呵呵道：「好。一個燒餅！」用竹夾子夾了一個燒餅，裝在紙袋內，遞給梁心銘，「兩文錢。」
這燒餅又名蟹殼黃燒餅，烤得黃燦燦的，餡兒是由梅乾菜和肉丁調成，外皮撒滿芝麻，層層酥脆，內中鮮香，口味彙集了香、甜、辣、酥，脆，是徽州府有名的點心。
李惠娘阻止不及，神色淡然地掏出兩文錢付了。夫君已經開口了，當着人，她是不會駁回的。
小朝雲捧著還熱乎乎的燒餅，歡喜的小臉紅艷艷的。
梁心銘微微一笑，柔聲叮囑道：「小心些吃，別撒一身。」
小朝雲懂事地說道：「回家吃。」那樣就可以用碗接住了。
梁心銘點點頭，抱着她又來到隔壁攤子上。
李惠娘跟過來一看，這攤子是賣女子頭花、髮釵、耳墜等物品，雖然比不得正經銀樓的貴重，那也不是一兩文錢的買賣。她十分着急，不知梁心銘又要做什麼。難道要給女兒買頭花？根本用不着啊，朝雲才多大呀！
攤主是個老漢，見他們來了，忙道：「這位公子想給媳婦買什麼樣的首飾？別看老漢這攤子小，可是祖傳的手藝。咱們小戶人家本錢小，開不起銀樓，才擺攤賣的；要是有本錢，就這些東西、這些個式樣，擱在銀樓里就不是這個價了。」他一邊說，一邊揮手虛劃過琳琅滿目的飾品。
李惠娘搶先道：「嗯，老伯的東西瞧著是很好。都怎麼賣的呢？」她想着，不買也不能露怯，問問行情，夸人家幾句才自然；若連看也不敢看，也太小家子氣了。
老漢精神一振，忙一一為她解說：這簪子怎麼賣，那個髮釵怎麼賣，頭花又怎麼賣……
梁心銘單手抱着女兒，另一隻手拿起一根簪頭雕著三朵梅花和兩個花苞的銀簪，問老漢：「這個怎麼賣？」
老漢忙道：「這個雖然小巧，做起來可費工夫了。看多精緻，都是祖傳的手藝。才要八百文。」
李惠娘瞅梁心銘。
她裝不下去了。
買不起啊，問也白問。
梁心銘像沒看見她眼光一樣，輕咳一聲，俊目注視着老漢道：「老伯把這攤子擺在貢院門口，也想粘帶些福氣給兒孫吧？在下是應考的秀才。老伯瞧瞧，在下可像有出息的人？君子不打誑語，實話告訴老伯：在下沒那麼多錢，又想買這簪子送給賢妻，謝她為我操持家務、養育女兒。若老伯肯降價賣給在下，等放榜之日，在下若中了好名次，會親手寫一副字送給老伯，勉力府上子孫。」
一席話說得老漢瞪大眼睛，上下打量他。
李惠娘也心抽抽：還能這麼還價買東西？雖然有點無恥，可是總比中舉后收受各方來賀要情真意切。再說，梁心銘的字現在不值錢，若是中了解元，可就值錢了。說起來，這老伯也不算吃虧，還佔了便宜呢。