第六章：卧虎鎮

因卧虎幫的存在，經過近千年的發展，卧虎山下形成了一個極為繁華的城鎮，此鎮成井字形布局，其中中間的兩條主街極其繁榮，人來人往，兩邊的商鋪大部份是三層樓的結構，街中心位置座落著幾棟四、五層高樓，氣勢恢弘。一般縣城也無法與之相比。

從主峰到卧虎鎮有幾十里路，還要經過兩座高山，形成兩道關卡，阻止任何想入侵卧虎幫總壇的道路。經過不斷完善，道路修得極好。

在卧虎鎮一側有一條青河，發源於卧虎山主峰，彙集幾十條分流，流經卧虎鎮直達漢河與長河相連，直通無邊海。河中白帆點點，往來不絕。

卧虎鎮上居民絕大部分都是歷代卧虎幫中長老、執事等的家屬後代，也有一些幫中弟子，或受傷、或年老體弱，留在卧虎鎮上謀生。因此，卧虎鎮的人大都有千絲萬縷的聯繫，鎮上的生意絕大部分也都是卧虎幫中的產業，只有少數是荊州或其他地方有實力的世家、門派、商會開設的。

卧虎鎮由執法堂來管理。如果有誰犯罪，讓執法堂抓住，處罰也是很嚴的，當然哪兒都有一些仗勢欺人的二五祖。

此時，夜色降臨，遠遠地走來兩位騎馬的客人，一位年約三十，戴著一頂摭陽帽，穿著一套錦絲長袍短褂，一幅管家打扮，另一位十二、三歲，長得眉清目秀，一身棉布短裝緊衣，明眼人一看就知是來參加卧虎幫弟子測試的。

來人正是鄒立和管家鄒富，臨行之前，鄒立的母親，哭哭啼啼的，心中多有不舍，擔心鄒立在幫中受苦。江湖幫派，整天在刀尖上過生活，魚龍混雜，難免會受到欺負。鄒家雖在三陽鎮上有點名氣，但與卧虎幫相比，如同鯤鵬與麻雀，差得不可以用里計，自然無力護持，母親的擔心是一種自然的流露。

不過，在這個以武為尊的世界，鄒立作為長子，需要承擔更多的責任，不願庸碌無為，必然有所堅持。

鄒立告別父母與管家兩人曉行夜宿，今天才趕到卧虎鎮，距離招收弟子的時間還有一天。

鄒富是最早跟隨鄒武的家僕，自二十歲起就為鄒家打理生意，十多年來，也跑過了不少地方，知道目前這個時間段，住房一定緊張。

因此，沒去一些大的客橈酒樓，而是熟門熟路就為鄒立找了一間規模不大，只有三層小樓的名叫『悅來客橈』的旅店。

該旅店一樓是個飯廳，二至三樓供客人留宿。後面還有一個院子，供客人存放馬匹，車輛用。雖然不大，勝在安靜、整潔。

兩人要了一間套房，入住進去。

鄒立長期練武，雖然只有十三歲，看起來同十五六歲的少年差不多。

人常說：年少膽大。鄒立本想單獨一人前來測試。

不過畢竟年紀還小，父母不放心，就讓管家陪同過來，順便採購一些藥材，同時也想了解測試情況。

剛剛入住，兩人隨意梳洗一下，來到大廳。

此時大廳人聲洶湧，二十幾張台早以坐滿。

由於這間酒店頗為簡陋，一樓大廳只供住宿客人吃食，並無包間，平常也沒有這麼多人，只是在卧虎幫招收弟子時才會出現這種情況。

兩人一路鞍馬，早以有些困了。

因此，也不欲出去吃飯，四下看了一下，發現運氣還不錯，剛好有人吃好要結帳，走過去，稍等了一下，小二也麻利地將台凳重新擺好。

兩人坐下也不喝酒，叫了三個菜，一人裝了一碗飯。

正吃著，就見一個小二，帶著兩個人，一老一小。

老的看樣子六十多歲，穿著一套短褂，也還乾淨。

小的長得很高大，濃眉大眼，面相憨厚，年約十四五歲，看樣子與鄒立相差不多，朝著鄒立所在的桌子走來。

小二帶著兩人來到鄒立桌前站定道：「兩位貴客，現在大廳都坐滿了，能否擠一擠，都是來卧虎幫測試的，說不定以後都是師兄弟呢？」

鄒立看了管家一眼，鄒富微微一笑。

鄒立開口道：「沒問題，老伯和這位兄弟請坐，大家都是來應試，能坐在一起就是緣分。」說完坐到另一邊去了。老者模樣的人對著鄒立躬了一躬，道：「小老兒討憂了」說完拉著那位少年坐下，隨後點了兩碗麵條。

鄒立待這兩位坐定問到：「這位兄弟貴姓？」說完指了那位少年。

年老的回到：「小老兒姓王，是鄰縣小王莊村的，他是我兒子，叫王大壯，在家種田、打獵，有一把子力氣。家裡兄弟多，生活苦，面相有點老，只有十三歲。聽說卧虎幫招人，就來碰碰運氣。帶他過來，希望能進入卧虎幫，這樣他也算交了好運。」

「哦！我叫鄒立，鄰郡新城縣三陽鎮人，今年也是十三歲，不知誰大呢？」鄒立回道。

「肯定是你大，他年尾生的。」老農回道。

「那我要稱做兄長了，以後進了幫還要相互照應一下。」鄒立回道。

「那是，那是，他人生得笨，要小哥多照應了，」兩人又說了一些話，那位叫王大壯的少年沒有開口，只是呼隆呼隆吃著麵條，時不時那雙眼看著鄒立點的幾碟菜，口裡咽著口水。

鄒立見此，又叫了兩個菜，推到他們面前，說：「慢慢吃，我們就不等了，後天早晨見。」起身買單去了，順便將他們的兩碗麵條也一起買了。

第二天早晨，鄒立二人隨意吃了點早點，出了客橈，直奔大街。

卧虎鎮早期雖然主要是幫中弟子及家屬在此安居，自然條件較好，一條青河自卧虎鎮溝通長河連接吳國直通無邊海，水路交通極方便。

卧虎幫建幫之初以採藥為主，建有葯堂。許多弟子以採藥為業，五品、六品藥材，甚至一、二品靈藥都時有傳出。雖說採藥堂有規定，幫中弟子所採藥材必須交給幫中，但並不是所有的弟子都能自覺尊遵守，在利益的驅使下，仍有不少弟子偷偷將藥材賣給鎮上商家。

建幫不久，在幫中高層的查探下，還在卧虎幫範圍內發現了一座玉礦，經過開採，發現了數量極少的靈玉，雖經卧虎幫高層極力封鎖，還是被有心人傳了出去，由此引起極大的轟動。

之所以叫靈玉，據說雕刻成各類佩飾，佩戴之人佩戴后，神清氣爽，百病不生。

雖然量少，必竟寶物難求。

荊州乃至楚國其它州的世家，門派、商會紛紛派出強力人員進駐卧虎鎮，以經營各類生意為名，希望能分一杯羹。為了維護卧虎鎮治安，卧虎幫在此建立起了卧虎幫最大的分院，駐紮的執法隊人員就有幾百人，由一名先天駐守。

經過幾百年的發展，卧虎鎮日漸繁榮，形成了一個以藥材和玉石為交易中心的一個較大的城市。現在居住在卧虎鎮的人口就超過了十萬人。

據說，最初，楚國王室聽說有靈玉出現，也曾想在此設城建市，遭卧虎幫高層強烈阻遏，甚至雙方的先天高手還曾在一起喝過茶。其他世家、門派又態度暖昧，最後不了了之，內幕也不足外人道。

卧虎幫由此開放了卧虎鎮上幾乎所有的生意。不過，近水樓台先得月，其中藥材、玉石兩個行業卧虎幫就建有幾棟超級商鋪，成為卧虎鎮的標誌性的店鋪。

另一個中立的商會還在卧虎鎮上建立了一座拍賣行。要知道像拍賣行之類一般只有在郡城才能擁有，可見卧虎鎮的繁華。