第15節 艾爾.科文斯

第15節 艾爾.科文斯

素水河岸邊,人類軍隊營地格雷中軍大營內,眾多騎士將領圍在一張軍用地圖周圍。

「培迪子爵傳來消息,獸人正在強攻碧恩城,他警告我們,碧恩城最多還能堅守三天,同時,高地要塞的龐克騎士也傳回消息,他的外圍防線基本上全部失守,要塞陷落也只是時間的問題。」

瑞娜在格雷的示意下做著簡單的情報介紹,「也就是說,如果我們不能夠在短時間內擊敗眼前的獸人大軍,最多五天後,我們將面臨至少五萬獸人部隊?」

「就算我們能夠打敗眼前的獸人,我們也沒有能力面對緊隨而來的獸人大軍。」一位自由騎士提出了自己的看法,他一雙灰褐色的濃眉皺在一起。

羅伯特在他話音剛落,便說道:「不能這麼說,獸人屬於遠征部隊,他們強攻碧恩城肯定會傷亡慘重,只要我們擊敗眼前的獸人大軍,再加上他們糟糕的後勤補給,我敢斷定,獸人在一個月之內絕無繼續進軍的可能。」

「如果獸人強行進軍呢?」另外一名自由騎士問道。

「那他們將損失慘重!」羅伯特語氣肯定的說道。

「就算損失慘重,最終勝利的已然是獸人,所以我們不能寄希望於這場會戰能夠解決一切。」剛開始說話的自由騎士再次開口說話。

瑞娜突然插話說道:「各位,不要忘記前幾天爾費閣下帶來的情報,獸人已經增兵,雖然情報還沒有核實,但我想他肯定不會拿這種事情開玩笑的。」

瑞娜的話讓爭論的三人一愣,也讓其他準備說話的將領把話咽回肚子。

短暫的沉默之後,漢克斯突然說道:「我們現在的兵力根本不足以支撐接下來的戰爭,大人,我建議儘快徵兵。」

格雷掃了漢克斯一眼,「我會考慮的。」

「徵兵是可以的,但是短時間內根本形成不了戰鬥力,因為,整個南境的軍用物資在前幾個月被抽調一空,所以,現在根本拿不出多餘的裝備來武裝士兵。」一位年老的的自由騎士略帶嘲諷的笑意看著漢克斯,「除非你想讓士兵們拿著竹矛去對付獸人的戰斧。」

漢克斯瞪著對方,「那也比現在要強,而且這是他們的義務,根據古老的法律,當獸人對人類王國發動全面戰爭的時候,每一個人類王國的公民都必須無條件服從當地領主的徵召。」

騎士冷「哼」一聲,冷冷的看著漢克斯說道:「狗屁的法律,我看你是被獸人嚇得連拿劍的勇氣都沒有了吧,你想讓那些可憐的無辜民眾為你的懦弱去衝鋒陷陣嗎?」

「你是在質疑我的榮譽的嗎?女神在上,我要跟你決鬥。」

說罷,漢克斯就要走向那名年老的自由騎士。

「以我家族的名義,你們給我閉嘴!」格雷怒吼一聲,打斷了兩人的爭吵。

「非常抱歉,大人。」

「請原諒我的失禮,尊敬的凱奇子爵。」

格雷沒有理會兩人,他把目光移向羅伯特,「可以徵集科溫德領的民兵嗎?如果我預料不錯的話,在科溫德領每個村子至少配備五名擁有簡單裝備的民兵,我問過凱斯子爵,這些民兵每年所需的費用可是一個銅幣都沒有少。」

羅伯特騎士楞了楞,他顯然沒想到格雷會問這個問題,他思考幾秒鐘后回道:「這恐怕有些困難,因為很多村子在得知獸人進攻的消息后,按照習俗遷入了安庫山脈的叢山密林里。」

「哦?」格雷用手指有節奏的敲打著擺放地圖的木桌,「你估計能夠徵集到多少人?」

羅伯特想了想說道:「不到一個大隊…」

格雷一愣,他轉頭看向瑞娜,瑞娜無奈的聳聳肩。

格雷心中暗自估算,按照科溫德領新任首相艾里奇爵士的報告顯示,每年每個村子上報的民兵軍費總和差不多在五百金幣左右,民兵是不需要工資,不過參加民兵后他們的家庭可以減少三成的稅收。

所以這些錢都用著他們的武器裝備的保養上,

而且,五百金幣也不用領地財政支付的,只需要在村子的稅收上扣除就行。

這樣算來,整個科溫德領的民兵總數應該有五千人左右。

本來一個兵團的民兵總數一下子縮水近八成!

不過,這不能怪羅伯特騎士,格雷以前在赫瑞恩領騎士衛隊的時候聽說過民兵的一些事情,大部分村子的事務官會利用民兵的名額在稅務上做手腳,來謀取一些私利,所以,在很多村子里基本上就沒有真正的民兵。

羅伯特騎士說能徵集一個大隊,已經算是極限。

格雷之所以問羅伯特民兵的事情,是想跟獸人打一場大規模的消耗戰,而民兵則是最好的炮灰部隊。

但羅伯特的回答讓格雷的計劃落空…

艾爾和埃里克也有資格參與這次會議,他們兩人都待在角落一個不起眼的位置。

艾爾聽著這些將領的討論暗自搖頭。

本來他也打算說點什麼的,但當他看到漢克斯與一位自由騎士爭吵的時候,讓他想要說出口的話瞬間又咽了回去。

「艾爾,如果你有想法最好是說出來。」埃里克突然小聲說道,「這是與獸人的戰爭,不是領主之間為了各自私利的混戰,你前段時間不是都說了嗎,這是事關整個人類王國的戰爭,現在,你有機會改變這場戰爭,你應該做點什麼。」

好友的話讓艾爾臉色一怔,他轉頭看向埃里克,對方先是咧嘴一笑,然後聳了聳肩。

艾爾沉默半響后壓低聲音對著自己的好友說道:「不是你說服了我,而是科文斯家族的血脈說服了我。」

「隨你高興,我的朋友!」埃里克無所謂的攤攤手。

艾爾淡淡一笑后開始整理他的儀容,「各位,我們應該注意獸人的補給問題,就在前幾天,獸人還派出過大量小隊在素水河沿岸搜索補給。」

陌生的聲音總是能夠引起人的注意,而且艾爾的聲音很大,他壓過了所有的爭吵聲,所以,在這一瞬間大廳內所有人都下意識的轉頭尋找聲音的來源。

格雷也循聲望去,入眼的是很熟悉的一個人,是昨天瑞娜的新隨從,當格雷略帶疑惑的目光看向瑞娜的時候,那人又說:「我叫艾爾,艾爾.科文斯,按照戰爭法令,我被徵召進您的軍隊,凱奇子爵。」

瑞娜這個時候附身在格雷的耳邊小聲的介紹著艾爾。

「恕我直言,凱奇子爵,我們不必與獸人對比軍力。」艾爾利用他矮小的身體擠進了最前面的位置,「獸人糟糕的補給線制約著他們,我有一個建議…恩…僅僅是建議。」

「那麼,艾爾男爵,說出您的建議。」格雷盯著對方的雙眼。

「首先,從今天獸人在戰場的表現可以看出,他們根本沒有做好打一場大型會戰的準備…」

「你簡直是在放屁,如果獸人不準備打一場大型會戰,他們來這裡幹嘛?難道是來欣賞嘉米奇瀑布的風景?」一名騎士打斷了艾爾的話。

家族騎士對於陌生人總是沒理由的敵視,他們喜歡挑這些人的毛病。

「尊敬的騎士先生,我說的是他們沒有準備好,而不是不準備打。」艾爾幽默的笑著,在那名騎士想要反駁的時候,艾爾搶先說道:「我翻看過獸人在其他戰場的情報,恕我直言,獸人軍隊的戰鬥力比我們強出太多…」

「所以,按照正常情況來說,獸人部隊完全可以挑戰兩倍於他們的人類部隊,當然,重甲步兵和重裝騎兵除外,而今天,你們看見了,獸人軍隊那糟糕的表現。」

「你是在否定我們士兵的戰果嗎?」漢斯克騎士冰冷的語言突然響起。

「不不不!」艾爾連連搖頭,「您誤會我的意思,漢克斯騎士,您和您士兵戰鬥的英姿我永身難忘,我只是在做正常的分析。」

「你…」漢克斯臉色一狠,他感覺艾爾是在嘲笑他,因為他今天差點被獸人俘虜,他想要說點什麼,但旁邊的羅伯特騎士死死的拽著他的手臂,他轉過頭,對方示意他看向格雷。

格雷對艾爾的看法好似很感興趣,他掃視一眼周圍的騎士,說道:「艾爾男爵,你繼續說,我保證接下來不會再有人提出意見。」

艾爾聞言,微微低頭示意,「獸人部隊糟糕的補給線讓他們的士兵餓著肚子,如果我所料不錯的話,我們眼前這隻獸人部隊的補給完全是就地取材…」說道這裡,他轉頭看向瑞娜,「我前段時間聽人說,獸人甚至可以像牛羊一樣啃食野草和樹皮?」

「是的,我們的斥候親眼見過,他們除自己的屍體之外,什麼都吃。」瑞娜回答道。

艾爾淡淡一笑,「這麼大的素水河,養活一隻一萬餘人的部隊應該不是難事,特別是像獸人這種…恩…胃口比較好的智慧生物。」

「你想說什麼?」格雷已經猜到對方想要說的話,但他自己不會說出來。

艾爾略帶笑意的望著格雷,沉吟幾秒鐘后說道:「您不是有一隊魔法師嗎?他們配備的毒藥可以讓素水河變成的一灘毒水。」

「女神在上,艾爾男爵,您想讓我們為了您的猜想,毀掉整條素水河嗎?您知道多少人是靠這條河生存嗎?」一位年老的騎士用低沉的語氣說著。

艾爾謙遜的微笑著,「第一,這不是我的猜想,派出你們的斥候,不出一個小時,他們就會帶回確切的情報,第二,我沒有想過毀掉素水河,我比你更喜歡這條河,魔法師配置的毒藥雖然劇毒無比,但沒有任何污染的副作用,最多一個月,湍急的河流就可以讓素水河恢復以前的樣子。」

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從騎士到國王

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