第五章：大丈夫應如是也
「你把火再撩旺點，這饅頭片烤脆點才好吃…」，王彥一邊說，一邊把手中串著饅頭片的樹枝來回翻著個，「可惜油還是少點，不然這饅頭片能烤得眼色更好，嚼起來更脆更香！」
「這點油腥還是我好不容易攢下來的，你就別挑三揀四的了…」，蔣靖彎著腰小心翼翼地打理著火堆，「看來我上次就不該給你們帶那幾塊點心，把你的嘴都給慣壞了。」
「你還別說，上次那點心真好吃，皮酥餡香的，怎麼就沒人送給我呢…」，王彥咂摸兩下嘴，似乎還在回憶上次的美味，「你小子運氣就是好！」
蔣靖可沒好意思說那是自己挨了一頓揍換回來的，甚至父母那裡也是搪塞了過去，因此聽到王彥提起這件事，連忙岔開話題道，「其實這饅頭片油放的不少，你看外面都沒怎麼黑，看起來也是焦黃酥脆的，我都聞著香氣了，你要不讓我先嘗一口，我估計吃得嘴角能流出油來…」
「這日子，美啊！」，王彥一邊說，一邊把饅頭片伸到蔣靖和郭洪嘴邊，讓他倆一人咬了一口，「可惜不知道什麼時候才能有這種日子，我就要去從軍啦，修城牆，干苦力…可惡的飢荒，可惡的官府，可惡的流民稅…」
聽著王彥在一旁低聲咒罵著，蔣靖也黯然垂下了頭，他知道王彥指的是什麼：近年來飢荒四起，流民叛亂，已經蔓延到了這裡，因此官府開始向每家每戶徵收流民稅，交不出稅的就出一個男丁去從軍鎮壓叛亂，蔣靖因為不夠年齡而由父親代去，王彥已滿十四歲便成為了其中不幸的一員…
看著王彥此時裝作滿不在乎卻眉頭緊皺的表情，蔣靖不禁想起了當時父親不經意間說的一句話：現在北方都已經開始吃人賣屍了，可官府要是吃起人來，卻連骨頭渣都不吐的…
母親曾說過，自己的本名叫蔣平安，後來讀過幾年書的父親又給改成了「靖」字，也是寓意平安，但現在看來，自己真的很難平平安安過完這一生了。寧為太平犬，不為亂世人，也許只有體會過的人，才能深深理解這句話的含義…
「其實當兵有什麼不好的？沒準還能混個官乾乾，老這樣在家裡呆著算怎麼回事？難道真想當一輩子莊稼漢？」，王彥忽得舒了口氣，抬起頭來望向了天空，「等兄弟當了將軍，就帶你倆過去弄個校尉噹噹！」
蔣靖聽不出王彥說的到底是不是真心話，只得拍拍他的肩膀安慰道，「你能這樣想最好，功名但在馬上取嘛，兄弟祝福你！」
「嘿嘿，功名但在馬上取，說得好！」，王彥笑著一捶地，似乎真的振奮了起來，不過他剛想再說些什麼，卻被郭洪給一把拉住了，「噓！有人，趕緊藏起來…」
郭洪話音未落，蔣靖便機警地站起身來，踮腳望向遠方，只見不遠處塵土一片，似有大批人馬正在向這裡行進，一股不祥的預感頓時湧入蔣靖心中。
「快躲起來！」，蔣靖邊說邊把腳邊的火堆踩滅了，倒是郭洪手疾眼快，趕忙把那幾塊快烤好的饅頭片撿了起來，嘴裡還不住念叨著，「烤個饅頭片至於的嘛，怎麼那麼多人來搶…」
「獃子，趕緊跟我跑！」，王彥一邊說一邊拉著郭洪的衣領往旁邊的山上奔，同時朝蔣靖低聲道，「別管火堆了，趕緊跑！」
遠處的大隊人馬越來越近，蔣靖似乎都能看到他們的旌旗在閃動，好在他們離山不遠，因此很快就跑了過去，隱在了一堆灌木叢後面，同時極力踮起腳觀察著不遠處的動向。
最先出現的是一隊騎兵，兵甲鮮明，號旗閃動，每個人都騎著高頭駿馬，滿面肅穆。然後，便是一輛緩緩行進的馬車，五馬並轡，裝飾豪華，車沿上鑲嵌的金銀在陽光下熠熠生輝，薄紗遮蓋，讓裡面的一切顯得更加神秘而不可期待。
蔣靖三人緊緊睜大眼睛，不知道何時村外竟會出現如此不尋常的景象，可緊接著發生的事更讓他們吃驚的張大了嘴巴：只見一個穿著貴氣的翩翩公子縱馬行到馬車前，然後將馬鞭隨手扔給了旁邊的侍衛，自己從馬上跳了下來，跪倒在了馬車前。隨後越來越多的兵士出現了，兵甲閃耀，號令嚴明，全都一致地跪倒在了馬車前，看樣子大概有幾百甚至上千人。
馬車的帘子終於被掀開了一角，一隻帶著大玉扳指的手伸了出來，裡面的人似是低語了幾句，外面跪著的人群全都匍匐著低下頭去，隨後以一種低沉有力的聲音喊道：誓死效忠！
天還是那一片天，雲還是那樣地飄，風還是輕微地拂，可烏壓壓跪倒的這一片人讓眼前熟悉的一切變得陌生，如眾星拱月般，馬車被他們緊緊的護衛住，彷彿那就是他們生命中的一切。他們是螻蟻，在主人面前卑微，他們又是英雄，讓此刻的蔣靖仰望，而坐在馬車裡那個神秘的人，到底會作何感想？也許這一切是稀鬆平常的，他註定擁有這些權力，這樣服從，這種常人期望不到的命運。
看著眼前的這一切，蔣靖忽得感覺身體內的一股血液燃燒了起來，甚至讓他覺得有些發燙，說不出哪裡不對勁，只覺得心砰砰直跳，連雙手也情不自禁地攥緊了。
馬車的帘子再次放下了，裡面的神秘人終究是沒有出現，看著馬車緩緩離去，剛才所有跪著的兵士也整齊地直起身來，秩序地分批行動，甚至連獵獵風吹的旌旗也逐漸消失在視野中，但那帶給蔣靖的震撼卻讓他不再平靜：大丈夫應如是也！蔣靖的雙手握得更緊了…
「嘿，蔣靖，看見了嘛！」，王彥似乎也是剛回過神來，重重地拍了一下蔣靖的肩膀，「我要去從軍，要去從軍！」
蔣靖長舒一口氣，沒有回應王彥，倒是郭洪直起身來，低聲說道，「咱們趕緊下去吧，烤的饅頭片估計都涼了…」
「你個獃子，就知道吃！」，王彥拍拍身上的土，從灌木叢後走了出來，「算了，先不想了，還是把烤好的饅頭片吃了要緊，不然剛才白忙活了…」
郭洪、王彥兩人絮絮叨叨地往剛才的火堆那裡走，蔣靖緊緊跟在他們身後，似乎在沉思著什麼，直到兩個人叫了他一嗓子，蔣靖方才回過神來…1946